“天下之大，何愁没有立足之地。”
  “唉，媚儿，已经晚啦，当初在长安，已经把东方一家扯进是非之地，欠了人家的情。”
  “是他们自告奋勇要帮柳家的，而且言行也并不一致，那日在天玄会两个老魔面前，东方一家也十分怯阵，就算放开这些不谈，于柳家有恩，就一定要女儿嫁过去吗？天下哪有这种道理？有恩则报恩，何必定要涉及好事？”
  “你的话虽有道理，但婚姻大事还要看对方人品，东方磊公子一表人材，文武兼修，人人都愿把这样的乘龙快婿，媚儿你为何就坚持己见呢？难道父母之言，你一句也听不进去么？”
  “娘，你……”
  “媚儿，不必多言，这门婚事并非现在才涉及，也并非家中要拿你去报恩，早在两年前，娘与你爹就有此意，东方公子为人……”
  “娘，东方公子不管如何了不得，女儿现在就是不愿意涉及婚事！”
  “你到底要怎样？为何眼高如此？连东方公子这样的人品都看不上？”
  “这叫女儿如何回答？反正女儿不愿。”
  “你……媚儿，爹娘的话你也不听？”
  “娘，要逼女儿答应么？”
  娘俩的言语渐渐激烈起来。
  娘本就是个倔性子，女儿也不亚于她，针尖对了麦芒，还能有好结果？
  “你不替你多想想。”
  “爹怎又不替女儿想想。”
  “这门亲事由父母做主！”
  “要勉强女儿万万不能。”
  “不听从爹娘的话就是不孝！”
  “女儿别的都听，就是这门婚事不听，世上哪有施恩图报、强逼成婚的君子？”
  “你……”潘洁不说话了，气得站起来就走，“好，娘的话不听，由你爹做主吧！”
  柳媚芳心也气得发抖，十分痛恨挟恩图报的小人，她下定决心，东方家这门亲事如果用强迫手段，她至死不从。
  母亲走后，她不禁伤感起来。
  她为什么不答应这门亲事？
  她觉得自己心中已有了一个人。
  这人神秘兮兮，令她猜测不透。
  莫非她已决定把终身托付与他？
  没有，她还没有这个念头。
  但是，他已给她留下了深深的印象，别的人已走不进她的心扉，被这个人挡住了。
  可是，他如今在那里呢？
  真是“相思相见知何日，此时此夜难为情。”
  这“难为情”三字，意思是心情难于描述，而柳媚此时的心情，连她自己也难说清。
  她盼望与他相见，想知道他究竟是怎样的一个人。
  可惜，他被不公正地赶走了。东方一家，起了推波助澜的作用。
  唉，悔不该到太白山庄来呀！
  一早上，她就在愁思中度过。
  午饭时，一家三口默里无语，自顾吃饭。
  饭后，柳震匆匆去了大庄主宅第。
  未几，他又匆匆赶回。
  过不了一会儿，夫妻两人又来到女儿房内。
  柳震道：“媚儿，爹娘思之再三，别无他法，已经答应了东方家婚事，望媚儿体察爹娘之苦心……”
  柳媚不等爹说完，霍地站起来：“爹！女儿决不答应！”
  柳震怒道：“你你……”
  潘洁拉着柳震的袖口道：“夫君，亲事已定，由媚儿静静想想吧，她是个懂事的乖女儿，不会违忤双亲之命的，走吧，回房歇着去。”
  柳震只好跟着夫人离开，到房门口时，他又掉头说了句：“大礼订于七日之后，也就是四月二十五日，你得记住了。”
  柳媚气得脸色苍白，再也说不出话。
  父母一走，她将房门顶死，翻身扑在床上，真想抱忱大哭一场！
  她默默地流着泪，寻思对付的办法。
  下午，有人敲门，是东方秀的声音。
  “媚姐，开门开门，妹妹来给姐姐贺喜呀，啊哟，不对不对，该叫嫂子了，哎，嫂子，妹妹该有多高兴哟！”
  她恨得直咬牙，哪里会起来开门？
  东方秀敲了一阵，没奈何道：“哼！怕羞么？等二十五日结亲那天，我非把你那洞房闹翻天不可！”
  说着嘻嘻笑着走了。
  隔不了一会，东方磊又来，“媚妹媚妹”叫得烦人。
  柳媚干脆蒙住双耳、不理不睬。
  晚饭时，她隔门告诉荷花，她不吃了，要她告禀双亲。
  随后，母亲又来敲门，要她吃饭。
  她耐住性子回答不想吃，门也不开。
  潘洁临走时道：“媚儿，想开些，你是个明白事理的乖孩儿，爹娘择的这门亲，绝对不会错的，日后你定会明白。”
  她平心静气地答道：“是的，娘。”
  潘洁放心地走了。
  一天下来，柳媚宛若变了个人，她静静地躺在床上沉思，心中拿定了主意。
  …
  第　五　章　江湖四英
  萧笛挟着他的布口袋，在长安西市找了间客栈住下。
  追坂魂莫成亦步亦趋地跟着他。
  “喂，你跟着我干什么？”萧笛不止一次问他，“走你的路去吧！”
  “哎哟，萧老爷子，我不跟着你跟谁？天玄会随时会要了我的命，老爷子总不能见死不救吧？佛说：‘放下屠刀，立地成佛。’我已放下屠刀……”
  萧笛笑道：“这么说你已经成佛了？”
  “成佛么，不敢，但也差不多了。”
  萧笛拿他无法，只好任由他跟着。
  待找到小旅舍时，莫威却不让他住下。
  “老爷子，凭你的身份，怎能屈居于此？”
  “我有什么身份？口袋里不过几个铜钱，还想充阔么？”
  “哎，这就不用你老操心了，走走走，我有的是银票，住大旅店去！”
  “嗬，你还挺阔气呢？”
  “咳，不瞒你老说，天玄会要不是多给银子，我莫威岂能替他们卖命？”
  “这么说来，你是为了钱才进天玄会的了？”
  “当然啦，要不，我莫威在江湖上也是叫字号的人物，岂肯受人约束？”
  “没钱，你不会去抢去偷？”
  “哎，萧老爷，你这就不知道了，我莫威杀人放火的事干过，却从来不愉偷摸摸。”
  “嘿嘿，这倒有趣。”
  “有趣？萧老爷子不相信我？”
  “你我初次相逢，你又数次暗算于我，我凭什么要相信你？”
  “这也是常情，不过，老爷子不要再提往事了吧，我莫威心甘情愿为仆为奴，日久自会见人心，不信就走着瞧好了。”
  “你先把‘老爷子‘这个称呼改改吧，我哪里就老了？”
  “是是，改称小爷吧。”
  “我不要你称爷，也不要你当什么仆奴，你我平辈相称也就可以了。”
  “不行不行，称萧大爷吧。”
  “不准！”
  “称萧大哥吧？”
  “也不成，你比我年纪大。”
  “称萧兄弟？”
  “也不成，你我志不同道不合，怎能称兄道弟？”
  “哎呀，这不成那不成，那么称呼什么？”
  萧笛笑道：“什么也不必称，你你我我一说，不就得了？”
  莫威叹口气，道：“你连规矩也不要，只好将就着吧。只是太委屈我了。”
  “什么？倒是你受了委屈了？”
  “那当然啦，甘心当你的仆奴都当不成，岂不是委屈我了？”
  “好吧，别说了，先找睡处要紧。”
  他们到了一间中等旅舍住下。
  每人各自一间房。
  晚上，萧笛运功打坐后，仍不思眠。
  他如何能睡得着？
  柳媚姑奶奶的倩影，时时萦回在脑际。
  他到现在都不明白，东家为何在他帮忙退敌之后还要把他赶走。
  还有，鲍张两家的血案明明与他无关，为什么要栽在他身上！
  他曾问过莫成，那夜天玄会长安分坛遭袭的详细情形。
  据莫威说，袭击者身手之高，实在惊人，但却不止一人，究竟来了多少，谁也无法弄清，至于自分坛主以下诸人，为何能幸免于难，莫威也说不清楚。
  那夜至白鹤别庄被萧笛惊退后，一行人匆匆回到了分坛。只见几进院子尸横遍地，坛主鲍天奎已无踪影，惊得众人丢魂失魄。
  良久，鲍天奎才从秘室中出来，彼此谈了经过。
  原来，鲍天奎等莫威等人走后，便回屋安歇。他一向极注意安全，便进秘室睡觉。待天欲晓起来，才发觉坛中弟子已被人屠尽。他一时不明所以，才躲在内室窥测，等看实是莫威等人后，方出来相见。
  鲍坛主说的就是那么简单。
  因此，刺客到底是什么模样，谁也不曾见到。
  第二天，他们便回了总坛。
  鲍天奎一个分坛被人屠尽，如何向总坛交？于是便将罪过推到柳家头上。
  总坛又听莫威说了袭击柳家经过，震惊于“隐形人”的身手，才派两位护法尊者前来查看，没想到“隐形人”就是他萧笛。
  莫威原来还把他当成江湖异人，是一个上了年岁的老头子呢！
  说来说去，凶手到底是谁？
  天玄会五十七条人命死于一旦，坛主竟然一点也不知道，足见来人身手之高。
  他们为什么要与天玄会作对呢。
  还有，为什么把飞蛇帮的张家也一并屠尽？是同时分两头进行还是先屠鲍家后屠张家？
  萧笛想来想去没个结果，便把它扔在一边，专心想起那位令他倾倒的“姑奶奶”来。
  唉，大事不想却去想那位惹不起的姑奶奶，这又是何苦呢？
  可是，他管不住自己啊！
  窗外明月朗照，树影婆娑，可惜他“从此无心爱良夜，任他明月下西楼。”
  这是唐朝诗人李益的诗句，正可表述他此时的心景。
  他终于按捺不住，渴望再见伊人一面。记得东家赶走他时，她曾为他说话，后来被她母亲阻止。可她听到须弥老怪的时候，脸上曾现出了惊惶，就不再肯说一句话了。
  唉，她竟然被一个须弥老怪吓住，不相信他是个正派人了，这真让人痛心啊！
  哲人云：“视其所好，可以知其人焉。”
  难道他萧笛的爱好，不足以说明他的为人吗？
  他爱好武功、胡琴、养马、读书、劳作。
  舍此还有什么呢？
  柳媚啊柳媚，你不该用怀疑的眼光看我，更不该听信东方父子的恶语中伤。须知一个人受得了外人的攻讦、侮蔑，却受不了亲人哪怕是一点点的猜疑啊！
  姑奶奶你既然不相信萧奋，萧奋只好远走他乡，从此各自东西了。
  想起这些，他满腔的热情被冷水浇灭了。
  本想夜驰“白鹤刚庄”；求见姑奶奶一面的，也没有心肠了。
  他轻轻叹口气，翻身面墙，闭上眼睛，欲沉进梦乡，摆脱烦恼。
  但是，他感到窗外五丈远有了动静。
  他立即功布全身，默察来人有何企图。
  他发觉来人已近窗前，从来人发出的一丝儿响声判断，功力非比寻常。
  他不动声色，静卧待敌。
  窗外的声音停住了，丝毫没了动静。
  但是，他仍辨察出人的轻微呼吸声，人家站在窗外默杳屋中动静呢。
  蓦地，窗户无风自开。
  “唰”一声，数件暗器朝床上的萧笛袭来，竟然全数击中。
  “啊哟！”床上的萧笛大叫一声，便没了声息，似乎连挣都未挣一下，便鸣乎哀哉了。
  偷袭者并不急着进来，又伫立片刻，再抖手打出三只暗器，人才飘然进屋。
  三只暗器是柳刀，叶长不及二寸，薄如蝉翼，刀叶无光，染成了黑色。于夜晚袭人，可以百发百中，很少有人能躲过。
  早已中了暗器的萧笛，这三把飞刀又岂能避过？刀刀命中，插在身上。
  “喂，你们下来吧！”进入室内的人轻唤，声音柔和娇脆，竟是个女儿身。
  接着，“嗖嗖嗖”又掠过了三个人。
  女的又道：“这家伙已被我放倒，隔壁那个呢？”
  一个男的回答道：“还没动他呢。”
  女的“哎”了一声道：“你们手脚太慢，怎么还没动手呢？”
  又一个男的道：“我们刚要动手，你就叫我们进来。”
  女的道：“快去动手吧，走。”
  萧笛摸不清他们的路数，料知定是天玄会的人，见他们要走，正要翻起身来动手，又听一个女的道：“慢，珠姐，适才这个死囚叫了一声，只怕已惊动了隔壁那人。”
  先前那个女子道：“不怕，以四对一，还愁他飞上天去？”
  这时，窗外有人接嘴道：“我干么要飞上天去？在人间不是很好玩的么？”
  房中四人大惊，还来不及纵身出屋，一股异香已充满室内，只听“扑通”之声连响，显然是四个人都栽倒了。
  萧笛一听见莫威的声音，就知道他会干什么，连忙运起龟息功，闭住了周身穴道。
  果然，他用追魂散迷倒了刺客。
  萧笛动也不动，着他要怎么办。
  莫威跳进室内，一晃火折子点燃了烛火，来到床?