欣喜的光芒自李儒眼神一闪而过，快得让人无从察觉。
  李儒进来之后，单膝跪下，将干粮送到刘辩面前。很普通的饼子，干干的，让人看了就没什么食欲。刘辩本想拒绝，但着实有些饿了，便接了下来。动作间，李儒又将自己身上的大氅脱下来，披在刘辩的背上。
  「更深露重，陛下多披一件暖和些。」
  大氅果然暖和，刘辩心中欢喜，却见李儒身上单薄得很，于是问：「那你呢？」
  「臣骑马，不觉得冷。
  「这里有袋水，为臣一直捂在胸前，是温的，陛下喝一点吧！」说着，李儒又从胸前掏出一个皮制的水袋，拨出塞子，递到刘辩面前。
  正好被饼子哽住，刘辩连忙抓过水袋，仰头就灌，结果水入得太急，他被呛得大咳起来。李儒立刻上前扶住他，轻拍他的后背，为他顺气。
  等到好不容易平复下来，刘辩才揉着胸口，将不再金星直冒的双眼睁开。
  猛然间，刘辩发现李儒的脸已经近在咫尺，他甚至看清了他下颚的胡茬。
  「你干什么？」用力推开他，刘辩有些惊慌。
  李儒一怔，立刻解释道：「陛下，臣只是担心您呛着了。」
  刘辩猛喘了几下，镇定下来，尴尬地说：「朕、朕没事。」
  他真的好恨！明明知道杯弓蛇影、草木皆兵不是一个君王该有的行为，但他就是无法控制自己。一次又一次在臣子面前露出丑态，简直让他无地自容了。
  「你退下吧！」刘辩急着将李儒赶走。
  李儒俯首领命后，却迟迟没有动作。刘辩正想再赶，却听他开口询问：「陛下的腿是不是受伤了？能让为臣看看吗？」
  原来，李儒注意到刘辩的右脚伸直的样子不太自然。
  他的细心让刘辩的鼻子一阵酸涩。出了崔家庄之后，他是第一个问起自己腿伤的人，大家只记得他是万乘之尊，却忽略了他也是血肉之躯。
  为了仅存的颜面，刘辩强迫自己不去哭着喊疼。如今，早已麻木的伤痛经李儒一提起，又变得难以忍受起来。
  「你通晓岐黄之术？」刘辩矜持地询问李儒。
  李儒答道：「略通一二。」
  于是，刘辩应允了李儒的要求。
  车外的光线不足以让李儒看清刘辩的伤势，他便下车找了一截枯木，做成了短小的火把，用来照明。
  「请陛下帮臣拿一会儿。」李儒将火把递给刘辩。
  刘辩接下火把，就见李儒除去他的鞋袜，借*光小心地察看他的腿伤。扭到的脚踝此刻已经肿得老高，颜色发乌，加上之前敷的草药一团一团的样子十分恶心，好像他的腿已经腐朽了似的。
  「臣这里有种伤药，颇有疗效。但必须在伤处揉开，上药的过程会很疼。」李儒边说边从腰上解下一个囊袋，从里面拿出一个小药瓶，「陛下忍忍，让为臣给您上药如何？」
  「会很疼？」刘辩犹豫了。
  「不尽快散去瘀血，陛下的腿伤很可能会拖上很长时间都无法痊愈。」
  「可是。。。。。。」
  「臣保证用最快的速度将药上好。」
  李儒的声音铿锵有力，刘辩看着他的眼睛，不自觉地产生了信赖，于是轻轻地点了点头。李儒便半跪着，把他的腿抬起，放在自己膝上。
  「小心！」
  李儒突然抓住刘辩的手腕，将刘辩吓了一跳。
  「小心别烧了头发。」李儒微微一笑，把刘辩手中的小火把扔出了车外。
  刘辩的脸红了，还好车内昏暗，无法瞧见。
  接着，李儒开始为刘辩上药。
  药液刚倒在腿上的时候有点凉，刘辩缩了缩，李儒立刻用力卡住了他的腿。从他按下第一下，刘辩就痛得鼻子、眼睛缩成一团。
  「好。。。。。。疼。。。。。。」担心大声叫唤太丢脸，刘辩只能咬着嘴唇，可怜地哼哼。
  李儒看了他一眼，突然侧身背对他，似乎是为了不让自己心软。紧接着，钻心的疼痛就一波一波袭向刘辩。李儒毫不留情地用力揉搓着他受伤的脚踝，药液深入皮肤，带来火辣辣的烧灼感。
  刘辩忍无可忍，开始捶打李儒的后背发泄。先是扯歪了他头上的长冠，而后干脆一口咬在他的肩上。李儒是文臣，未着盔甲，身上那几层布料竟让刘辩一口就咬透了。
  感觉李儒肩上的肌肉紧紧绷住，刘辩意识到这样不妥，正想松口，却因为脚上的疼痛袭来，再次咬紧。
  李儒彷佛没有知觉，任刘辩咬着，手上推药的力道半分未减。就在刘辩感觉下颚都开始发酸的时候，李儒放开了他。
  「好了！」
  短短两个字，有种如释重负的轻松。刘辩慢慢放开李儒的肩膀，不知所措。
  「你在干什么？」
  出外活动筋骨的刘协突然出现，揭起了车帘。
  李儒有条不紊地将刘辩的伤腿放下，安置好，答道：「臣在为陛下疗伤。」
  「谁准你过来的？」刘协的语气明显不佳。
  刘辩立刻为李儒说话：「是、是朕。。。。。。」
  刘协看了兄长一眼，不悦地说：「那现在治完了，他可以走了。」
  「臣告退。」捋了捋头上的乱发，李儒走出了马车。
  刘协爬上车，坐在刘辩身边，沉默了片刻后说：「没到宫中就谈不上安全，皇兄还是谨慎些好。」
  刘辩唯唯诺诺地应了声「好」，但心里却不以为然。
  将李儒给的大氅裹住自己的身体，刘辩调整到一个比较舒服的姿势。
  马车里还残留着药香，他感觉腿上暖暖的，疼痛已经明显减轻了许多，手背不自觉地擦了擦双唇，舌尖尝到一股子铁锈味，刚刚似乎是把李儒的肩膀咬破了。
  刘辩暗自决定，回宫后一定请母后奖赏他。
  起程了，群臣纷纷上马。李儒慢慢走到董卓的身边。
  并行时，董卓问他：「皇帝如何？」
  「难成大器。」李儒面无表情地吐出四个字。
  「嗯，的确是陈留王看上去更有王者之风。」
  李儒下意识抚了抚右肩，而后面无表情地说：「如果想成大事，现在时机正好。」
  「你果然深知我心。」董卓说着，露出略嫌狰狞的微笑。
  第三章
  回宫后，何太后告诉刘辩，传国玉玺在这次混乱中丢失了。这似乎是对未来种种的一点预示。
  刘辩还没来得及让母后对李儒进行嘉奖，董卓就已经废了他这个皇帝，拥立陈留王刘协登基了。
  伤怀感慨时，刘辩常常在想，此刻的刘协是不是已经在为成为一代贤君明主而发奋努力了？若他的退让能让弟弟一展鸿图，似乎也值了。
  不过，在得知刘辩天真的想法之后，何太后狠狠地打击了他。
  「你以为董卓拥立刘协真是臣服于他的才干？呸！董贼狼子野心，根本就是想以天子为工具，操纵群臣，进而得天下。他想成为天下霸主，等时机一到，就一定会一脚踢开刘协这个傀儡！」
  何太后言之凿凿，刘辩听得胆颤心惊。如此说来，皇帝这个头衔已与洪水猛兽无甚区别。年幼的刘协背后没人撑腰，如何斗得过翻手为云、覆手为雨的董卓？
  现在想起来，刘协有句话说错了。宫里未必比外面安全。身边多了几道墙，头顶多了几片瓦，那是桎梏，而非保障。
  自懂事以来，刘辩第一次感觉如此不安。
  撇开弟弟不谈，他由帝王沦为臣子，成日被软禁宫中，不知何时才是尽头。宫人日渐冷淡的眼神，背地里鬼鬼祟祟的低语，就像隐藏在暗处的险恶机关，令他惶惶不可终日。
  身边除了爱妃与母后，再没有一个可以信任的人。没人能为他提供保护，相反，他还要抖擞精神去保护自己的家人。
  说来可笑，明明是男儿身，却直到今天才意识到自己对家人有一份责任。看着柔弱的妻子与病中的母亲，刘辩痛恨自己没有顶天立地的气魄与能耐。
  「陛下，天理昭昭，会有人还我们一个公道的。」
  面对唐姬深情的劝慰，刘辩强撑笑颜，附和道：「是，一定会有人还我们一个公道的。」
  嘴上虽然这么说着，但刘辩心里明白，这不过是自欺欺人，痴人说梦！
  天下之大，记得他刘辩的能有几人？更别提有谁愿意为他赴汤蹈火，挥舞旌旗。
  被逼禅位不过是九月的事情，到了十一月，住在永安宫里的刘辩就已经三餐不济，无衣御寒了。
  最开始的时候只是饭食的分量减少了，不过三餐还是齐的。渐渐的，早上那顿就没了，再往后，晚膳也开始时有时无。刘辩质问过宫人，得到的回答却是宫里的厨子都调去董丞相府上帮忙了。
  刘辩气愤不已，却也没有办法，还是唐姬偷偷塞了些好处给宫人，情况才有所改善。
  可这法子并不是长久之计，永安宫里值钱的东西全部加起来也没多少，宫人贪得无厌，到最后逼得唐姬不得不把冬天御寒的皮裘袄子都给了他们。
  「我不饿。你把东西都端进去，陪母后一起吃吧！」看着托盘里少到不能再少的食物，刘辩决定把它们都留给妻子与母亲。
  唐姬看着丈夫，欲言又止，端着吃的走进了何太后的寝宫。
  刘辩倚靠在廊柱上，长长叹了一口气，而后向池塘边的竹林走去。
  何太后酷爱竹子，所以命人在永安宫内栽种了不少。即便是深秋时节，那些竹子仍是郁郁葱葱，生机勃勃得叫人羡慕。
  刘辩走进竹林，伸手轻抚竹子细瘦却挺拔的躯干，闻着竹叶淡淡的清香，感觉心中的惆怅舒缓了不少。
  「我若能像你一样傲霜立雪，无惧无畏，那该有多好！」不知不觉中，刘辩将自己的心里话说了出来。
  「傲霜立雪又如何？还不是一样任人砍伐。」
  突如其来的冷淡声音将刘辩嘲讽了一番。
  刘辩被吓了一跳，慌乱中，手指被竹节上的尖锐处划出一道长长的口子。
  「皇兄多日不见，还是老样子啊！」来人摇头叹息，接着抓住刘辩受伤的那只手，自然而然地埋头为他吮吸起伤口来。
  「协儿。。。。。。」
  刘辩看着弟弟，鼻头一酸，眼泪就落了下来。不知是手疼，还是心疼。
  直到刘辩的伤口不流血了，刘协才放开他，轻描淡写地说：「墙边有个狗洞，以前我见小太监钻过，现在还没被堵上。」
  「你钻狗洞进来的？你钻狗洞进来看我？」刘辩十分惊讶。据他所知，刘协向来骄傲，钻狗洞这种事情在以前他是绝对不会干的。
  刘协仰头看了兄长一眼，而后别开脸，说：「你我到底兄弟一场，我应该来看看的。只是董卓盯得太紧，才不得不出此下策。」
  刘辩用力点点头，笑着擦去脸颊上的泪水。
  「听说你过得不太好，」刘协咬咬牙，说：「现在朝中是董卓当权，我就算有心，也是爱莫能助。皇兄若是怨我。。。。。。」
  「不怨，不怨！」刘辩连连摆手，「我不怨你。这是天命，我认了！只是你既已登上大位，就应该有所作为。一定要当个好皇帝，不要像我一样。。。。。。这么没用。。。。。。」说着说着，刘辩又伤感起来。
  刘协看着兄长，双眼微微湿润了，只听他坚定地说：「我会的，我一定会的！」
  刘辩正想再说，就见刘协突然变了脸色。不过是一瞬间，柔和稚嫩的面庞就变得阴霾密布。
  刘辩下意识地转过头，发现董卓的心腹李儒不知何时站到了他们身后。
  「陛下，天气寒冷，在外流连了太久恐怕会有损龙体，还是请回吧！」李儒俯首行礼，模样恭谦，但话中隐含着不容拒绝的强硬。
  刘辩发现刘协额上的青筋暴现，但表面上仍是不动声色。
  「李爱卿说得有理，朕这就回去了。」刘协现在说起话来已经是十足的皇帝样儿了。只是形势比人强，他再有威严，也压不过董卓这条地头蛇。
  见弟弟要走，刘辩心中很是不舍，但也不敢出言挽留。
  李儒肯定是董卓的爪牙，被派来监视刘协的一举一动，否则刘协前脚才出现，他怎么可能后脚就到了？
  也许是担心被李儒抓住把柄，在董卓面前对自己不利，刘协走得非常干脆，一次也没有回头。
  刘辩看着他的背影，忍不住喊了声：「保重！」
  除了这两个字，他再也没有别的可以送给这个弟弟了。刚才看他的眼神，刘辩可以肯定，刘协的未来一定会是处在惊涛骇浪、腥风血雨之中。
  保重，保重。。。。。。我唯一的兄弟。。。。。。
  泪水滑过刘辩的脸庞，像断了线的珠子，一颗一颗落下来。
  「来人，去把那个狗洞堵上。」李儒让人堵住了刘协的来路。
  刘辩暗自握紧双拳，忿然从他身边走过，可李儒抢先一步挡在了他的面前。
  「弘农王，下官有事相求，能否借一步说话？」
  「什么事？」
  刘辩表现得?