“来了这么些人，一时间哪里看得过来？”李十三娘凑在她耳边，“你方才注意到了么？只寒暄了那么一会儿，一个两个都恨不得立即找借口过来问安呢。”
  刚走入水榭时，那齐刷刷看过来的几十道视线，便是再迟钝也无法忽略。因人实在太多，王玫方才也不过是粗略地扫了一眼。除了特意见过礼的那些贵妇之外，还有些贵妇人看着也有些眼熟，当然也有少数眼生得很的。至于那些个未婚的小娘子，大约都在及笄的年纪，倒是从不曾见过。“阿嫂，方才婢女特意引过来见礼的，便是那些真正邀过来的客人罢？那些不速之客，倒比正经来的客人还多呢。”丹阳长公主若不给她们一个下马威，恐怕她们还以为公主府如此好进罢。
  李十三娘忽然笑了起来：“你猜我想起了什么？当初给子竟说亲的时候也是这样……”
  王玫面不改色心不跳，瞥了她一眼：“当初也不知是谁，教她们气闷得难受了好几天。如今想起来，居然能引出笑容了，可当真不容易。”
  “她们上赶着失了分寸，便是她们的过错。我只管看着便是了，哪里至于为她们生气呢。”李十三娘回道，“眼下亦是如此。上赶着过来的，不是心太大了自命不凡，便是教富贵荣华迷了眼睛。这等人，想必阿家和贵主们也看不上。”
  王玫心中暗叹：可不是么？这婚姻之事可不是举士出仕，若有才华通实务，毛遂自荐反倒容易让人另眼相看。门第太低，家世不显，便是有才有貌，又如何能担得起晋王妃的重任？同是嫡子，晋王妃总不能比魏王妃阎氏差得太多罢？何况，那可是未来的皇后，更须得小心谨慎才行。
  过了不久，长乐公主、晋阳公主、衡山公主也到了。王玫、李十三娘起身拜见，两位小公主立即将她们扶了起来。她们也有几天不曾见面了，便叙了叙这几日的近况，又提到长孙皇后的身体也越发好了。
  “阿嫂只管好好养病。这一回，我们必定会给九郎挑个好媳妇。”真定长公主道，“不过，下头人太多，都教我们看也看不过来。”说着，她扫了李十三娘、王玫一眼：“十三娘、九娘，待会儿趁着小娘子们玩乐时，替我们好好瞧一瞧。”
  “真定姊姊说得是。”丹阳长公主道，“长广姊姊、临海、馆陶都还没到呢！光是家世不错的小娘子，便至少有二十来个。旁的那些人且不管，这二十来个里，你们俩也筛一筛才好。”
  衡阳长公主、长乐公主皆颔首称是，晋阳公主不好说什么，衡山公主却忍不住扑进真定长公主怀里，撒娇道：“真定姑母，我也想看看！让我跟着表嫂们去看看罢！”
  这般漂亮可爱的小侄女扭股糖似的撒娇卖痴，真定长公主实在受不住，连声道：“去罢去罢。你和晋阳都换身衣衫，别教她们认出来了。唉，就当作新认识了玩伴也好。与她们顽在一处，也更容易瞧出她们的本性呢。”
  她给出了这样光明正大的借口，长乐公主也只得准许了，又托李十三娘与王玫照顾两位小公主。两人自是忙不迭答应了。
  ☆、第一百四十章　相看众女
  贵主们陆续到来，除却手持帖子的那些客人之外，其余人等皆未能寻着机会上前问安，心里越发忐忑不安了。尤其是那些个拿着帖子却绷不住带上了一串人的贵妇，更是后悔不迭。再贵重的礼物，再难以推拒的人情，又哪里比得上几位贵主的另眼相待？她们也是一时昏了头，禁不住各种财物人情的攻势与诱惑。如今遭到丹阳长公主的无视，她们比谁都更坐立不宁，只恨不得时光倒转，将过去那个混沌的自己狠狠摇醒。
  胸有城府的贵妇们尚且如此，那些不过及笄年纪的少女便更是再也端不住了，不过一会儿工夫便分出了高下。有个别心性不定的，当即便露出了或羞愤或不忿或懊恼的神色来。也有些性情稳重或聪慧灵敏的，便只作什么都不明白，正襟危坐毫不动容。
  当然，少女们自是不知，她们及其长辈的表现，都已经分毫不差地落在几双眼睛中。
  王玫拿着朱砂笔，在细白麻纸上迅速地打了一串叉，又格外画出了几个圈。仔细看去，她那张细白麻纸上横竖线交错，分明画了一张繁复而又清楚无比的表格。横列分别写着被观察少女及其长辈的名字（来源为宾客名单），竖列则按照德、言、容、功四大部分又细分成了更小的观察项。譬如德包括孝顺、友爱、稳重、宽容等，言包括非礼勿言、言出心正、言思敏捷等，容则包括容貌出众、装扮得体、气度从容等，功包括书、画、琴、棋、女红、诗赋、骑射等。另外还有些备注项，亦即家世出身、家风家训、父祖官职、亲友心性等。
  方才当她画出这张表格的时候，不仅李十三娘、晋阳公主、衡山公主都彻底折服了，连真定长公主、丹阳长公主、衡阳长公主、长乐公主、郑夫人也觉得很是不错。经过几位贵主的讨论，将一些细项作了调整之后，便更是十分齐全了。王玫将修改过的表格再拿回来一瞧，心中也很是佩服。若能按照这般标准选晋王妃，那还有什么可说的呢？那般出众的小娘子，莫说是配晋王了，说句大不敬的话，足以胜任未来的皇后之位。
  确定表格的内容之后，丹阳长公主立即命贴身侍婢多抄几份，王玫、李十三娘、晋阳公主、衡山公主人手一份。她们坐在楼梯口上，下头的情形便一览无余。四人一边细细观察诸位少女，一边用朱砂笔打分。叉便表示这一项十分不足，圈便表示这一项通过，简单明了，一看便清清楚楚。
  “当娘的浅薄无知，做女儿的想必也好不到哪里去。”衡山公主举着朱砂笔，厌恶地望向几个妇人，一气画了好些叉，顺便给她们的女儿在“德”上也画满了叉。
  “歹竹出好笋也是有的。”王玫劝道。不过，她话锋又一转：“虽说与小娘子们本身或许无干，但一个浅薄无知的阿娘，还不知会惹出多少事来呢。真教这种妇人当了晋王的岳母，恐怕会借着晋王的名义做下一堆不法事，平白连累了晋王的名声。”
  “表嫂说得很是。”晋阳公主道，“物以类聚，人以群分。虽说或许有异数存在，但长辈行差踏错之时不能及时劝阻，反而任长辈施为带到了这场饮宴中，便意味着此人本身便有不足之处。孝顺是大善，但盲目愚孝却是恶非善。”
  晋阳公主因病弱的缘故，瞧着年纪比实际年龄显得小些。王玫初见她时，以为她也不过□□岁而已。但实际上，她已经将满十一岁，比崔芝娘大整整一岁。衡山公主也显小，将满十岁，与崔芝娘年纪仿佛。无论是十岁或是十一岁，在王玫看来，都仍是小姑娘。她并没有想到，这样的年纪竟也能发出这般感慨来，不由得深为佩服。在这个时代，人们普遍早熟。但并非所有早熟之人，都是思维敏捷、性情通达的神童。毫无疑问，晋阳公主的资质仔细论起来或许比三位嫡亲的兄长都更好些。只可惜，生而为女。
  李十三娘在旁边瞧着她们，噙着笑意与崔芝娘细语了片刻，为她细细解释这画叉画圈的缘由。崔芝娘本便聪敏灵透，一点即通，便也自行抄了一张表，认认真真地评价起来。她的评价大概不能算数，但对于磨练心性与眼光十分有好处。
  “将她们拘在这里也看不出什么了。”王玫道，“且与长辈们在一处，小娘子们便会拘谨许多，反倒不容易流露出本性。倒不如将她们带开，送得远远的，让她们去顽游戏罢。两位贵主也可加入，近距离观察她们。”
  “就按表嫂说的办。”衡山公主立即道，“不过，单我和阿姊相看还不够。若旁边还有地方让表嫂们悄悄地看着才好呢。”
  “实在是巧得很呢。”丹阳长公主安排给她们的贴身侍婢笑着行礼，“湖水另一头有一座九曲回廊，里面正好可用来招待小娘子们游戏。回廊边立着一座假山，山腹中空，设有石桌石凳，可通过石缝赏湖景，亦可查看回廊里的情况。”
  “甚好，赶紧布置下去罢。”衡山公主便轻轻拊掌笑道。
  “烦劳多安排些游戏。投壶、书、画、琴、棋，甚至女红、射花都使得。如今也将近午时了，不如将宴席也安排在那回廊中，再请小娘子们吃酒行酒令则更好。”王玫又补充道。必须给每一位小娘子展示才艺的机会，至于自己展示或看别人展示才艺时的种种情态，或者面对输赢时的神色，便是她们需要重点观察的目标了。
  “妙。”晋阳公主赞道，“一个一个展示才艺不免过于平和，也不易看出她们真实的想法。若能引出她们的争胜之心，品性便表露无遗了。”
  李十三娘也一叹：“九娘，往后给阿实、阿韧挑媳妇，便都交给你了。让你这般细细一挑，还有什么不能放心的？”她眼眸含笑，又瞥了崔芝娘一眼，意味不言自明——挑媳妇须谨慎，挑女婿更须小心翼翼了。能娶走崔芝娘、崔蕙娘的小郎君，绝对得精挑细选才好。至于具体考察的项目，自然需要她们崔家老老少少都好好想一想方可。
  一切布置妥当后，王玫、李十三娘先下楼去了假山中。徐徐走出水榭的时候，王玫似乎感觉到两道带着些恶意的视线一直停留在自己身上。她有些疑惑地回首一看，匆匆扫过里头的一群贵妇，一时之间也没有什么异常的发现。
  这倒是奇怪得很。水榭里头这些人都为了晋王妃一事而来，便是要嫉恨，也应该冲着那几位格外出色的小娘子去。她一个已婚妇人，与此事没什么干系，怎么还会惹来旁人的恶意？虽然心怀疑问，但此时不宜声张，她也只是在心里暗暗记下了此事，便依然神情自若地跟着侍婢们来到了假山里。
  这座假山山腹之内十分宽敞，摆下石桌石凳仍然绰绰有余。且此处本便阴凉，不需摆设冰盆也已经足够舒适。侍婢们十分细心，已经在石凳、石桌上放了一层苇席，隔绝阴寒之气。石桌上另还摆着茶水、乌梅浆、鲜果、点心、干果蜜饯等物。
  王玫、李十三娘坐下来，侧首往外看去，正好能瞧见那侍婢所言的九曲回廊。她们不过坐了片刻，便见一群小娘子正缓步走过来。回廊里已经布置妥当，每一位小娘子都寻了自己擅长的游戏，顽耍起来。晋阳公主、衡山公主换了衣衫，和崔芝娘一起，作好奇之状四处走动。因她们年纪小，多数小娘子并未将她们放在心上，任她们随意看。也有几位小娘子友善地邀请她们一起顽耍，她们推辞几回之后，便顺势加入了。
  “那位……萧氏小娘子，确实是聪明人。”王玫评论道，低头看了一眼自己的评价表。兰陵萧氏旁支嫡女，家世无可挑剔，又是丹阳长公主正经邀过来的客人，果然出色。通过方才短暂的见礼，记住晋阳公主、衡山公主、崔芝娘的小娘子有好些位，但举止如此自然妥帖的，恐怕屈指可数。不过……想起萧淑妃也是兰陵萧氏女，她总有种这又是一位不曾暴露的萧淑妃的错觉。
  “确实不错。韦氏小娘子、杜氏小娘子也都不愧为大族出身。虽然并非嫡支嫡脉，身份教养也已经足够出色了。”李十三娘也赞道。兰陵萧氏、京兆韦氏、京兆杜氏，都是一等一的世族。前者作为前朝皇室，对于嫁入皇室没有任何疑虑。后两者权势大过名声，都是重视实惠胜过面子的，别说让旁支嫡女出头，便是让嫡支嫡女做晋王妃恐怕都舍得。
  王玫想到了中宗的韦皇后，不由得眯了眯眼。她知道自己联想过度了，眼下那位韦皇后的爹娘恐怕都尚未成人呢！以京兆韦氏的教养，若无女皇陛下的成功先例在前，韦皇后的心也不会养得那般大罢。空有效仿女皇陛下的心，却没有对应的能力，韦皇后与安乐公主两个事败也是理所当然的。
  如此看了一会儿，远处又影影绰绰走来几人，王玫便道：“又有人来了。”她想起丹阳长公主曾提过的，下降清河崔氏的馆陶长公主、下降河东裴氏的临海长公主、下降弘农杨氏的长广长公主。这些个新来的小娘子们，大概便是跟着这几位贵主过来的。她几乎能够肯定，清河崔氏为了名声着想应该不会举荐本族的小娘子。而河东裴氏、弘农杨氏与方才所说的萧氏、韦氏、杜氏一样，都不会太过在意这些。
  “新来的小娘子里头，怎么瞧着好几个都仿佛有些眼熟？”李十三娘疑惑道。
  王玫细细一看，脸色微变，恼道：“鸿胪寺卿崔家真是好大的颜面，居然攀上了馆陶长公主。”鸿胪寺卿崔家的萧夫人一向喜欢带着家中一群小娘子出门，明面上是为了增长她们的见识，实际则是给旁人相看，用她们给崔家结下错综复杂的姻亲关系，以便于日后守望相助。当初崔渊续弦之?