us。　　　　You　understand　we　rule　out　the　possibility　of　any　supernatural　event；
  as　　　Hardcastle；　　　of　　　course；　　　did。　　　　　While　　　he　　　very　　　properly　　　centred　　　on　　　the
  history　of　Captain　May；　and；　from　his　point　of　view；　did　not　expect　to　find
  the　　　accident　　　of　　　the　　　captain's　　　death　　　in　　　this　　　particular　　　place　　　would　　　prove
  important；　　　　　　we　　　　shall　　　now　　　　assume　　　　　otherwise；　　　　　and　　　　give　　　the　　　room；　　　　or
  somebody　with　acccess　to　it；　the　credit　for　this　destruction　of　human　life。
  We　shall　fasten　on　the　room　therefore。　　　　　　　　　　　　　Our　inquiry　is　fairly　simple　at　the
  outset；　　　　simpler　　　　than　　　poor　　　　Hardcastle's。　　　　　It　　　will　　lie　　along　　　　one　　　of　　two
  channels；　and　it　depends　entirely　upon　which　channel　we　have　to　proceed
  whether　　　　　　the　　matter　　　　is　　going　　　to　　　take　　much　　　　　time；　　　and　　　possibly　　　　fail　　of
  explanation　at　the　end；　or　but　a　short　time；　and　be　swiftly　cleared　up。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I
  hope　the　latter。〃
  〃I　shall　be　glad　if　you　can　explain　that　remark；〃　answered　Sir　Walter；
  but　Mr。　Frith　was　not　prepared　immediately　to　do　so。
  〃Fully　when　the　time　comes；　Sir　Walter；　but　for　the　moment；　no　…　not
  even　to　you。　　　　　　　You　will　understand　that　our　work　must　be　entirely　secret；
  117
  …　Page　118…
  THE　GREY　ROOM
  and　the　lines　on　which　we　proceed　known　only　to　ourselves。〃
  〃That　　　is　　　reasonable；　　　for　　　you　　　cannot　　　tell　　　yet　　　whether　　　I；　　　who　　　speak　　　to
  you；　may　not　be　responsible　for　everything。　　　　　　　　　　　　　　　　At　least；　command　me。　　　　　　　　　　　　I
  only　hope　to　Heaven　you　are　not　going　to　discover　a　great　crime。〃
  〃I　share　your　hope。　　　　　　　　That　is　why　I　speak　of　two　channels　for　inquiry；〃
  answered　the　detective。　　　　　　　　　　〃Needless　to　say；　we　four　men　shall　discuss　the
  new　light　thrown　upon　the　situation　very　fully。　At　present　the　majority　of
  us　are　inclined　to　believe　there　is　no　crime；　and　the　death　of　Mr。　May　does
  not；　　　to　　my　　　　mind；　　　increase　　　　the　　　likelihood　　　　of　　such　　　a　　thing。　　　Indeed；　　　　　it
  supports　　　me；　　　I　　　should　　　judge；　　　in　　　my　　　present　　　opinion。　　　　What　　　that　　　is　　　will
  appear　without　much　delay。　We'll　get　to　our　quarters　now；　and　ask　to　see
  the　Grey　Room　later　on。〃
  〃May　I　inquire　concerning　Mr。　Hardcastle？　　　　　　　　　　　　　　　　I　hope　he　had　no　wife　or
  family　to　mourn　him〃
  〃He　was　a　bachelor；　and　lived　with　his　mother；　who　keeps　a　shop。　The
  intention　　　is　　　to　　　examine　　　his　　　body　　　this　　　morning；　　　and　　　submit　　　it　　　to　　　certain
  conclusive　tests。　　　　　　　Nobody　expects　much　from　them；　but　they're　not　going
  to　lose　half　a　chance。　　　　　　　He　was　a　great　man。〃
  〃You　　　will　　　hear　　　at　　　once　　　from　　　London　　　if　　　anything　　　transpires　　　to　　　help
  you？〃
  〃We　shall　hear　by　noon　at　latest。〃
  Sir　　　　Walter　　　　left　　them　　　　then；　　　　and　　　Masters　　　　　took　　　　the　　　four　　　to　　their
  accommodation。　　　　　　　　　　Their　rooms　　　were　situated　together　　　in　the　corridor；　　　as
  near　the　east　end　of　it　as　possible。　　　　　　　　　But　the　four　were　not　yet　of　one　mind；
  and　　　when　　　they　　　met　　　presently；　　　and　　　walked　　　together　　　in　　　the　　　garden　　　for　　　an
  hour；　it　appeared　that　while　two　of　them　agreed　with　Inspector　Frith；　under
  whom　all　acted；　the　fourth　held　to　a　contrary　view；　and　desired　to　take　the
  second　of　the　two　channels　his　chief　had　mentioned。
  Thus　　　　　three　　　　men　　　　　believed　　　　　some　　　　　extraordinary　　　　　　concatenation　　　　　　of
  circumstances；　probably　mechanical　in　operation；　was　responsible　for　all
  that　　　had　　　happened　　　in　　　the　　　Grey　　　Room；　　　but　　　the　　　fourth；　　　a　　　man　　　older　　　than
  Frith；　and　in　some　sort　his　rival　for　many　years；　held　to　it　that　the　reason　of
  these　　　　things　　　must　　　　be　　sought　　　　in　　an　　　active　　　and　　　conscious　　　　　agency。　　　　He
  trusted　in　a　living　cause；　but　felt　confident　that　it　was　not　a　sane　one。　　　　　　　　　　　　　　　　He
  118
  …　Page　119…
  THE　GREY　ROOM
  had　known　a　case　when　a　madman；　unsuspected　of　madness；　had　operated
  with　extraordinary　skill　to　destroy　innocent　persons　and　escape　detection；
  and　　　　already　　　he　　　was　　　disposed　　　to　　　　believe　　　that　　among　　　the　　　　　household　　　　　of
  Chadlands　might　hide　such　an　insane　criminal。
  On　a　similar　plane；　it　was　in　his　personal　experience　that　weak…minded
  persons；　possessed　with　a　desire　to　do　something　out　of　the　common；　had
  often　planned　and　perpetrated　apparent　physical　phenomena；　and　created
  an　　　　appearance　　　　　　of　　　supernatural　　　　　visitations；　　　　only　　　exposed　　　　　after　　　great
  difficulty　by　professional　research。　　　　　　　　　　Along　such　lines；　therefore；　this　man
  was　prepared　to　operate；　and　he　believed　it　might　be　possible　that　a　maniac；
  in　　　possession　　　　　　of　　some　　　　physical　　　　　secret；　　　would　　　　be　　　found　　　　among　　　　　　the
  inhabitants　　　　　of　　the　　　manor　　　　house。　　　　He　　　　did　　　not；　　however；　　　　　elaborate　　　　this
  opinion；　but　kept　it　to　himself。　　　　　　　　　Indeed；　the　human　element　of　jealousy；　so
  often　responsible　for　the　frustration　of　the　worthiest　human　ambitions；　was
  not　absent　from　the　minds　of　the　four　now　concerned　with　this　problem。
  Each　　　desired　　　to　　　solve　　　it；　　　and　　　while　　　no　　　rivalry　　　existed　　　among　　　them；
  save　in　the　case　of　the　two　older　men；　it　was　certain　that　the　eldest　of　the
  four　would　not　lose　his　hold　on　his　own　theory；　or　be　at　very　vital　pains　to
  stultify　it。　　　All；　however；　were　fully　conscious　of　the　danger　before　them；
  and　Frith；　from　the　first；　directed　that　none　was　to　work　alone；　either　in　the
  Grey　Room　or　elsewhere。
  At　　　noon　　　a　　　telegram　　　arrived　　　　for　　　Mr。　　　Frith　　　from　　　Scotland　　　Yard。　　　　It
  recorded　the　fact　that　Peter　Hardcastle　was　dead；　and　that　examination　had
  revealed　no　cause　for　his　end。　　　　　　　　　　The　news　reached　Sir　Walter　at　once；　and
  if　　　ever　　　he　　　rejoiced　　　in　　　the　　　death　　　of　　　a　　　fellow…creature；　　　it　　　was　　　upon　　　this
  occasion。　　　　　　It　meant　unspeakable　relief　both　for　him　and　his　daughter。
  The　detectives　began　their　operations　after　a　midday　meal；　and　having
  first　　　carefully　　　studied　　　the　　　Grey　　　Room　　　in　　　every　　　visible　　　particular；　　　they
  emptied　it　of　its　contents；　and　placed　the　pictures；　furniture；　and　statuette
  outside　　　in　　　the　　　corridor。　　　They　　　asked　　　for　　　no　　　assistance；　　　and　　　desired　　　that
  none　should　visit　the　scene　of　their　labors。　　　　　　　　　　　　　The　apartment；　empty　to　the
  walls；　they　examined　minutely；　with　the　help　of　ladders；　they　investigated
  the　outer　walls　on　the　east　and　south　side；　and　they　probed　the　chimney
  from　above　and　below。　　　　　　　　　　　They　searched　the　adjoining　room　…　Mary's　old
  119
  …　Page　120…
  THE　GREY　ROOM
  nursery　　…　　　to　　　satisfy　　themselves　　　that　　　no　　　communication　　　existed；　　　and　　　they
  drove　　an　　　iron　　　rod　　　through　　　the　　　walls　　　in　　　various　　　directions；　　　only　　to　　　prove
  they　were　of　solid　stone；　eighteen　inches　thick　within　and　two　feet　thick
  without。　　　　　　There　was　no　apartment　on　the　other　side　of　the　chamber。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It
  completed　the　eastern　angle　of　the　house　front；　and　behind　it；　inside；　the
  corridor　　　terminated　　　at　　　an　　　eastern　　　window　　　parallel　　　with　　　the　　　Grey　　　Room
  oriel；　but　flat　and　　　　　　ndecorated　…　a　modern　window　inserted　by　Sir　Walter's
  grandfather　　　to　　　lighten　　　a　　　dark　　　corner。　　　　Not　　　a　　　foot　　　of　　　the　　　walls　　　they　　　left
  untested；　　　and　　　they　　　examined　　　and　　　removed　　　a　　　portion　　　of　　　the　　　paper　　　upon
  them　also。　　　　　　　Then；　taking　up　the　carpet；　they　broke　into　the　flooring　and
  skirting　　　boards；　　　but　　　discovered　　　no　　　indication　　　that　　　the　　　grime　　　and　　　dust　　　of
  centuries　had　ever　been　disturbed。　　　　　　　　　　　　The　desiccated　mummy　of　a　rat　alone
  rewarded　their　scrutiny。　　　　　　　　　It　lay　between　great　timbers　under　the　planking　…
  beams　that　supported　the　elaborate　stucco　roof　of　a　dwelling…room　below。
  To　　　the　　　ceiling　　　of　　　the　　　Grey　　　Room　　　they　　　next　　　turned　　　their　　　attention；
  fastened　an　electric　wire　to　the　nearest　point；　and；　through　a　trap…door　in
  the　roof　of　the　passage；　investigated　the　empty　space　between　the　ceiling
  and　the　roof。　　　　　　Not　an　inch　of　the　massive　oaken　struts　above　did　they　fail
  to　scrutinize；　and　they　made　experiments　with　smoke　and　water；　to　learn　if；
  at　any　point；　so　much　as　a　pin…hole　existed　in　the　face　of　the　stucco。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But
  it　was　solid；　and　spread　evenly　to　a　considerable　depth。　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　studied　it；
  then；　　　　from　　　　inside　　　the　　　room；　　　　to　　　discover　　　　nothing　　　　　but　　　the　　beautifully
  modeled　　　surface；　　　encrusted　　　with　　　successive　　　layers　　　of　　　whitewash。　　　　　　　　　　　　The
  workmanship　　　belonged　　　to