Corney　　had　　　had　　　every　　other　　　a　　　〃well　　　day；〃　　　but　　　with　　　these　　　three　　　there
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  …　Page　73…
  Animal　Heroes
  were　no　〃well　days〃　and　the　house　became　an　abode　of　misery。
  Seven　days　passed；　and　now　Margat　could　not　leave　her　bed　and　Loo
  was　barely　able　to　walk　around　the　house。　She　was　a　brave　girl　with　a　fund
  of　　　drollery　　　which　　　did　　　much　　　toward　　　keeping　　　up　　　all　　　their　　　spirits；　　　but　　　her
  merriest　jokes　fell　ghastly　from　her　wan；　pinched　face。　Thor；　though　weak
  and　ill；　was　the　strongest　and　did　for　the　others；　cooking　and　serving　each
  day　a　simple　meal；　for　they　could　eat　very　little；　fortunately；　perhaps；　as
  there　was　very　little；　and　Corney　could　not　return　for　another　week。
  Soon　Thor　　　was　　　the　　only　　one　　　able　　　to　　　rise；　　and　　one　　　morning　　　when　　　he
  dragged　　　himself　　　to　　　cut　　　the　　　little　　　usual　　　slice　　　of　　　their　　　treasured　　　bacon　　　he
  found；　　　to　　　his　　　horror；　　　that　　　the　　　whole　　　piece　　　was　　　gone。　　　It　　　had　　　been　　　stolen；
  doubtless　by　some　wild　animal；　from　the　little　box　on　the　shady　side　of　the
  house；　where　it　was　kept　safe　from　flies。　Now　they　were　down　to　flour　and
  tea。　　　He　　　was　　　in　　　despair；　　　when　　　his　　　eye　　　lighted　　　on　　　the　　　Chickens　　　about　　　the
  stable；　but　what's　the　use？　In　his　feeble　state　he　might　as　well　try　to　catch　a
  Deer　　　or　　　a　　　Hawk。　　　Suddenly　　　he　　　remembered　　　his　　　gun　　　and　　　very　　　soon　　　was
  preparing　a　fat　Hen　for　the　pot。　He　boiled　it　whole　as　the　easiest　way　to
  cook　it；　and　the　broth　was　the　first　really　tempting　food　they　had　had　for
  some　time。
  They　kept　alive　for　three　wretched　days　on　that　Chicken；　and　when　it
  was　finished　Thor　again　took　down　his　gunit　seemed　a　much　heavier　gun
  now。　He　crawled　to　the　barn；　but　he　was　so　weak　and　shaky　that　he　missed
  several　times　before　he　brought　down　a　fowl。　Corney　had　taken　the　rifle
  away　　　with　　　him　　　and　　　three　　　charges　　　of　　　gun　　　ammunition　　　were　　　all　　　that　　　now
  remained。
  Thor　was　surprised　to　see　how　few　Hens　there　were　now；　only　three　or
  four。　There　used　to　be　over　a　dozen。　Three　days　later　he　made　another　raid。
  He　saw　but　one　Hen　and　he　used　up　his　last　ammunition　to　get　that。
  His　　　daily　　　routine　　　now　　　was　　　a　　　monotony　　　of　　　horror。　　　In　　　the　　　morning；
  which　was　his　〃well　time；〃　he　prepared　a　little　food　for　the　household　and
  got　ready　for　the　night　of　raging　fever　by　putting　a　bucket　of　water　on　a
  block　at　the　head　of　each　bunk。　About　one　o'clock；　with　fearful　regularity；
  the　chills　would　come　on；　with　trembling　from　head　to　foot　and　chattering
  teeth；　　　and　　　cold；　　　cold；　　　within　　　and　　　without。　　　Nothing　　　seemed　　　to　　　give　　　any
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  Animal　Heroes
  warmthfire　seemed　to　have　lost　its　power。　There　was　nothing　to　do　but　to
  lie　　　and　　　shake　　　and　　　suffer　　　all　　　the　　　slow　　　torture　　　of　　　freezing　　　to　　　death　　　and
  shaking　　　to　　　pieces。　　　For　　　six　　　hours　　　it　　　would　　　keep　　　up；　　　and　　　to　　　the　　　torture；
  nausea　lent　its　horrid　aid　throughout；　then　about　seven　or　eight　o'clock　in
  the　　　evening　　　a　　　change　　　would　　　come；　　　a　　　burning　　　fever　　　set　　　in；　　　no　　　ice　　　could
  have　seemed　cool　to　him　then；　waterwaterwas　all　he　craved；　and　drank
  and　drank　until　three　or　four　in　the　morning；　when　the　fever　would　abate；
  and　a　sleep　of　total　exhaustion　followed。
  〃If　you　run　out　of　food　take　the　canoe　to　Ellerton's；〃　was　the　brother's
  last　word。　Who　was　to　take　the　canoe？
  There　was　but　half　a　Chicken　now　between　them　and　starvation；　and
  no　sign　of　Corney。
  For　　　three　　　interminable　　　weeks　　　the　　　deadly　　　program　　　dragged　　　along。　　　It
  went　　　on　　　the　　　same　　　yet　　　worse；　　　as　　　the　　　sufferers　　　grew　　　weakera　　　few　　　days
  more　and　the　Boy　also　would　be　unable　to　leave　his　couch。　Then　what？
  Despair　was　on　the　house　and　the　silent　cry　of　each　was；　〃Oh；　God！
  will　Corney　never　come？〃
  V
  THE　HOME　OF　THE　BOY
  On　the　day　of　that　last　Chicken；　Thor　was　all　morning　carrying　water
  enough　for　the　coming　three　fevers。　The　chill　attacked　him　sooner　than　it
  was　due　and　his　fever　was　worse　than　ever　before。
  He　drank　deeply　and　often　from　the　bucket　at　his　head。　He　had　filled　it；
  and　it　was　nearly　emptied　when　about　　　two　in　the　morning　the　fever　　　left
  him　and　he　fell　asleep。
  In　the　gray　dawn　he　was　awakened　by　a　curious　sound　not　far　awaya
  splashing　of　　　water。　　　He　　　turned　　　his　　　head　　　to　　　see　　two　　　glaring　　　eyes　　　within　　　a
  foot　of　his　facea　great　Beast　lapping　the　water　in　the　bucket　by　his　bed。
  Thor　gazed　in　horror　for　a　moment；　then　closed　his　eyes；　sure　that　he
  was　dreaming；　certain　that　this　was　a　nightmare　of　India　with　a　Tiger　by
  his　couch；　but　the　lapping　continued。　He　looked　up；　yes；　it　still　was　there。
  He　tried　to　find　his　voice　but　uttered　only　a　gurgle。　The　great　furry　head
  quivered；　a　sniff　came　from　below　the　shining　eyeballs；　and　the　creature；
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  …　Page　75…
  Animal　Heroes
  whatever　it　was；　dropped　to　its　front　feet　and　went　across　the　hut　under　the
  table。　Thor　was　fully　awake　now；　he　rose　slowly　on　his　elbow　and　feebly
  shouted　　　〃Sssh…hi；〃　　　at　　　which　　　the　　　shining　　　eyes　　　reappeared　　　under　　　the　　　table
  and　　　the　　　gray　　　form　　　came　　　forth。　　　Calmly　　　it　　　walked　　　across　　　the　　　ground　　　and
  glided　　　under　　　the　　　lowest　　　log　　　at　　　a　　　place　　　where　　　an　　　old　　　potato　　　pit　　　left　　　an
  opening　and　disappeared。　What　was　it？　The　sick　boy　hardly　knewsome
  savage　　　Beast　　　of　　　prey；　　　undoubtedly。　　　He　　　was　　　totally　　　unnerved。　　　He　　　shook
  with　fear　and　a　sense　of　helplessness；　and　the　night　passed　in　fitful　sleep
  and　sudden　starts　awake　to　search　the　gloom　again　for　those　fearful　eyes
  and　the　great　gray　gliding　form。　In　the　morning　he　did　not　know　whether　it
  were　not　all　a　delirium；　yet　he　made　a　feeble　effort　to　close　the　old　cellar
  hole　with　some　firewood。
  The　three　had　　　little　appetite；　　but　even　　　that　they　　restrained　since　　now
  they　were　down　to　part　of　a　Chicken；　and　Corney；　evidently　he　supposed
  they　had　been　to　Ellerton's　and　got　all　the　food　they　needed。
  Again　that　night；　when　the　fever　left　him　weak　and　dozing；　Thor　was
  awakened　by　a　noise　in　the　room；　a　sound　of　crunching　bones。　He　looked
  around　to　see　dimly　outlined　against　the　little　window；　the　form　of　a　large
  animal　on　the　table。　Thor　shouted；　he　tried　to　hurl　his　boot　at　the　intruder。
  It　leaped　lightly　to　the　ground　and　passed　out　of　the　hole；　again　wide　open。
  It　was　no　dream　this　time；　he　knew；　and　the　women　knew　it；　too；　not
  only　had　they　heard　the　creature；　but　the　Chicken；　the　last　of　their　food；
  was　wholly　gone。
  Poor　Thor　　　barely　　left　　　his　　　couch　that　　　day。　　It　　　needed　　　all　　　the　querulous
  complaints　of　the　sick　women　to　drive　him　forth。　Down　by　the　spring　he
  found　a　few　berries　and　divided　them　with　the　others。　He　made　his　usual
  preparations　for　the　chills　and　the　thirst；　but　he　added　thisby　the　side　of
  his　couch　he　put　an　old　　　　　　　　　　fish…spearthe　only　weapon　he　could　find；　now
  the　gun　was　uselessa　pine…root　candle　and　some　matches。　He　knew　the
  Beast　was　coming　back　againwas　coming　hungry。　It　would　find　no　food；
  what　　　more　　　natural；　　　he　　　thought；　　　than　　　take　　　the　　　living　　　prey　　　lying　　　there　　　so
  helpless？　And　　　a　　　vision　　　came　　　of　　　the　　　limp　　　brown　　　form　　of　　　the　little　　　Fawn；
  borne　off　in　those　same　cruel　jaws。
  Once　again　he　barricaded　the　hole　with　firewood；　and　the　night　passed
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  Animal　Heroes
  as　usual；　but　without　any　fierce　visitor。　Their　food　that　day　was　flour　and
  water；　and　to　cook　it　Thor　was　forced　to　use　some　of　his　barricade。　Loo
  attempted　some　feeble　joke；　guessed　she　was　light　enough　to　fly　now　and
  tried　to　rise；　but　she　got　no　farther　than　the　edge　of　the　bunk。　The　same
  preparations　were　made；　and　the　night　wore　on；　but　early　in　the　morning；
  Thor　was　again　awakened　rudely　by　the　sound　of　lapping　water　by　his　bed；
  and　there；　as　before；　were　the　glowing　eyeballs；　the　great　head；　the　gray
  form　relieved　by　the　dim　light　from　the　dawning　window。
  Thor　put　all　his　strength　into　what　was　meant　for　a　bold　shout；　but　it
  was　merely　a　feeble　screech。　He　rose　slowly　and　called　out：　〃Loo；　Margat！
  The　Lynxhere's　the　Lynx　again！〃
  〃May　God　help　ye；　for　we　can't；〃　was　the　answer。
  〃Sssh…hi！〃　Thor　tried　again　to　drive　the　Beast　away。　It　leaped　on　to　the
  table　by　the　windo