以考验的名义，命运肆无忌惮地捉弄他们。
  在永宁王突遭不幸的那段日子里，也许是他们最为靠近的时期吧，看着紫苏咬牙撑起王府的一切，稚弱的身影周旋在那些显贵之中，天生的聪慧蜕变成阴冷的城府，他曾经可以伸出手，但是，面对谢遥淡而严厉的神色，他最终还是站在一旁看着。
  ——“她是永宁王府的郡主，也许就是未来真正掌握夏氏的人，她必须学会只依靠自己。”谢遥近乎冷酷地警告他与谢清，于是他收回了手，笑着看着她，祝福她能够坚强。
  他们都不过是权力的棋子！
  面对那个艰难的抉择，他与谢清看着那双茫然的眼睛，终是硬下心肠，将一切权力放在那双稚嫩的手上——他们何尝不是在怯懦地逃避那艰难的选择！
  血流成河之中，永宁王府的权威再次确立。——谢遥将机会奉上，却也要那双手沾染上权力的血腥！
  ——“如果上天要怪，我们和你一起领受天谴！”
  ——“无论如何，上穷碧落下黄泉，我们陪你！”
  看着哀鸿遍野，看着紫苏颤栗的双手，他与谢清只能如此安慰，却明白一切话语都是苍白的。
  新月如钩，天地银妆，那是那年的第一场雪，望着长跪在佛前的紫苏，他亦跪下，在她的身旁，他知道紫苏是在忏悔自己所负的血债，他却不得不开口告别，因为祖父的过世。
  ——“我会回来的！”他说得模糊，但是，眼神的交会说了未出口的承诺。
  是他想得简单了，家族的长者截下他的信，和颜悦色地教导他，永宁王府今非昔比，一切都须谨慎！
  信在他身上捂了三天，最后终是付诸一炬！
  他不知远在京都的紫苏会如何，只能在再见她的笑颜时，低头行礼——她已是皇后之尊，母仪天下。
  她不曾提及这件事，却在墓园之中淡淡地问他：“景瀚，当年的承诺你可想完成？”
  她到底是如何想的？
  看着她再认真不过的眼神，他竟是一点都看不透！
  在他以为一切都过去的时候，她为何重提那隐晦的承诺？
  他又能给她什么样的答案啊！
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  第十章　月榭凭栏（上）
  更新时间2005…5…8　21：54：00　　字数：0
  因为刺杀事件，紫苏的怒气前所未有地尽显于外，江华城大小官员都被斥责了一通，甚至牵连易州的其他官员，让周围的人紧张不已，连永宁王妃都被她以“治家不严”的名义狠狠地训斥了一顿——“在永宁王府的地盘上遭到伏击，不异于削了太后的面子！”众人如此猜测她恼怒的原因——虽不全中，却也相差不远。
  身为易州太守，谢清在刺杀事件后的第三天赶到御驾所在问安请罪，赶到时已是深夜。
  “这不是表哥的错，一州之地如此广大，又是我自作主张，擅改行程，也算是自作自受！”不知是否是怒气已经平息，紫苏并没有对谢清发火，反而笑着安慰他，这让随行的朝臣终于松了口气。
  此事发生以来，紫苏虽然愤怒，也迁怒于地方官员，但是，并没有因此撤换任何一人，谢清不得不代表易州上下又说了一番诚惶诚恐之类的话，紫苏也听他说完，却没有再说什么，摆手示意，让他起身，并赐了座。
  遣开无关之人，紫苏才问他：“这件事，表哥有什么见解？”
  无人在侧，谢清也收起玩世不恭的模样，认真地回答紫苏：“如今陛下年幼，太后垂帘摄政，只要除去您，元宁必将为了争权掀起一场大乱，依臣之见，应是外人所为！”
  “表哥倒是很有信心吗？”紫苏笑言，谢清也不知她是什么意思。
  “太后也是如此认为的吧？”不得已，谢清也只能如此笑着回应。
  “不全是！”紫苏却出乎他意料地摇了摇头，让谢清的心立时一紧。
  “哦？”谢清面露惊讶之色。
  紫苏看着他，淡淡地开口：“当年父王遭遇不测，世人皆知为周扬所为，我却仍对周扬使臣礼遇有加，外人皆言我与父亲感情淡漠，表哥不会不知道！”
  “臣明白了！”谢清马上明白过来，“应是内外勾结。”到这一步，他也不能装不知道，干脆坦率地道出事实。
  “知道哀家与父亲感情深厚的人并不多，因此，也就不难想到了！”紫苏的语气很是冷淡。
  谢清却只是皱眉不语，低垂的目光让紫苏看不到他的神色。“表哥以为如何？”见他不语，紫苏轻笑着问一脸凝重的谢清，眼中却是一片真诚。
  “太后要三思而后行！”抬头看向紫苏，过了好一会儿，谢清终于直言相告。
  这句话让紫苏笑了，没有再谈这事，她轻松对他说：“去看看景瀚吧！他伤得不轻！”
  “是！”谢清的神色却并不轻松，但是，他还是依言退下。
  谢清刚退下，赵全便从外面进来，无言地向紫苏呈上一纸便笺，紫苏却是看都没看便放到烛火上烧了。
  “娘娘？”赵全惊呼，心中万分不解。
  “不需要看了！哀家已经知道你上面写了什么！”紫苏淡言。
  “奴才先行告退！”赵全不再多言，主动退出房间，却又被紫苏叫住。
  “另一件事查得如何？”
  赵全转身跪下请罪：“奴才无能，尚未查出！”
  “不怪你，继续去查查，再不行就算了！永宁王府的口风一向很紧！”紫苏不在意地说了一句，挥手让他退下。
  “是！”赵全立刻退了出去。
  谢清见到齐朗时，真的是松了口气：“看来你并没什么大碍，害我担心了好几天！”听说他受了重伤，谢清真的是担心齐朗是否有生命危险。
  齐朗笑了笑，道：“让随阳如此担忧，我倒是罪过大了！”他的伤只是看上去严重，皮肉伤为多，毕竟他并不是杀手的目标，不过，他也看出，那些杀手是担心再也找不到机会，因此才没有一击不中，便立即退避，可见，幕后的主使者对此是很担忧的。
  “知道就好！”谢清笑说，“急着从首府赶快来，我可是几天没合眼，这刚太平几天啊！竟然又出了这种事！听说，各国都往我们元宁遣派了使臣！”
  “这么快？”齐朗一惊，心下却是一片苦涩——照这样看，事情应该与紫苏想的差不多了。
  “太后娘娘震怒不已，对刺客下了‘格杀令’，这事还不立刻传遍各国宫廷？”谢清开始是不在意地说道，却在见到齐朗沉思的神色后，猛然一惊，也陷入了思索。
  “随阳！”
  “……”
  “随阳！”
  “……”
  “随阳！”
  “……”
  齐朗连着叫了谢清三次，他都没反应，齐朗只能伸手推了推他。
  “什么事？”谢清一惊，连忙问齐朗。
  齐朗好笑地说：“应当是我问你吧！你在想什么？我叫了你好几声，你都没听见！”
  “没什么！”谢清自嘲地一笑，“只是一时猜不透太后在想什么！”说是如此说，他心里明白，只怕太后已经猜出九成九了。
  “你当太后还是那个不知世事的小女孩啊！”齐朗笑说，“什么心思都能看透！”答应过紫苏不能说，齐朗只能漫无边际地提醒谢清。
  “是啊！一转眼，小女孩已经长大了，变得有心计、有城府、有胆略，什么都不必靠别人了！”谢清感慨不已，他们都是看着紫苏成长的人，想到当年天真的岁月，想不感慨都难。
  齐朗也一怔，沉默了。
  良久，齐朗开口：“你不是说过，我们都变了吗？”当年离京时，谢清就曾这样说过，此时，齐朗唇边带着一丝轻浅的笑意，有着无奈的嘲讽，对别人，也对自己。
  谢清不知该怎么说，只能无言以对。
  “这不是我们希望的吗？”又是一句淡漠而无法反驳的话，齐朗只是平淡地道出。
  谢清也唯有默认了，好一会儿，他才转回正题：“你怎么想？”
  齐朗一愣之后才想到他在问什么，又沉吟了一会儿，才不确定地悠悠开口：“总不外乎‘一劳永逸’四个字！”箭在弦上的绝对不是只有一方。
  谢清再次沉默了，心中复杂万分。
  崇明元年七月十二，御驾抵承清行宫。同日，古曼使臣、周扬使臣到达承清，等候接见。此后数日，各国使臣陆续抵达。
  “太后娘娘，不知您与陛下打算先接见哪位使臣？”尹朔恭敬地询问，手上是各国请求允许晋见的文书。这样的文书，尹朔的公事房中还有很多，因为不少使臣都递了不只一次这种文书，偏偏紫苏就是不批不诏，将一堆使臣晾在承清，尹朔不知她想干什么，只是一而再、再而三地被那些人找上门，他也是不胜其烦。
  紫苏坐在屏风后，悠然地回答他，话语间不掩笑意：“尹相是被人烦了吧！”
  “臣惶恐！”尹朔苦笑，语气中带着一丝恳求，与紫苏认识久了，他也明白，这种私下应对不必太拘礼数，自然也就随意点了。
  紫苏转而对赵全说：“赵全，带几个人去尹相那里将那些使臣的文书搬到烟爽斋，哀家这些天留下的文书也送过去。”
  “是！”赵全应声出去办理。
  尹朔忙谢恩：“谢太后娘娘！”
  “也差不多了！就当给尹相做人情吧！”紫苏笑言。
  “臣惶恐！”这次是真的诚惶诚恐，尹朔一向谨慎，自知自己与太后交集甚少，也就将“恪己奉公”奉为处事之道，如今听紫苏这样说，他自是心慌不已，说话间，已经在心中将她的话想了数遍，揣测她话中有几分真意。
  紫苏倒是的确没什么深意，不过见他这样，却也不多说，只随意地说了一下：“退下吧！这事还要尹相费心呢！”
  尹朔退下后，紫苏示意宫人将屏风移开，本来与尹朔他们见面也不必如此拘束的，只是尹朔来得不巧——她嫌天气太热，所以早上见过几个人后，便脱了外面的衣服，只穿着轻薄的夏裙，实在不宜见外臣，她又不想麻烦，便直接让人移了屏风过来。
  清凉的微风从阑干外的水面送入水榭，紫苏微笑着从长榻上起身，迎风而立，舒畅的感觉让她不禁闭上眼睛去享受。水榭中的宫女看着太后这般孩子气的举动，竟是吓了一跳——一直都是高深莫测的太后竟然也会因这种微小的事情而真心微笑吗？
  “小时候，有一个夏天，哀家忽然害了‘苦夏’，一连好几天颗米未进，母亲寻了好几位名医，可都是无用，父亲从边关回家，见到哀家的模样，说了母亲一顿，连夜命人在府里开了一池活水，又布置了几座旧屋，让哀家搬进去，不到一天，就好了，自那之后，却再没有过‘苦夏’，白白糟蹋了父亲的一番心意。”紫苏喃喃地自语。
  水榭中一片寂静，紫苏又站了一会儿，便重新坐到长榻上，好似什么都没说，抬眼却发现手旁的几上少了几份凉食，便问道：“谁撤了点心？”
  一个站在角落的宫女忙跪下请罪：“奴婢斗胆，自作主张撤了那几份凉食，请娘娘惩治！”
  “自作主张？”紫苏并未生气，反倒饶有兴味地问她，“既然知道不对，竟然又做了，现在再来请罪？你倒也有意思！”
  “奴婢听娘娘吩咐赵总管将文书送到烟爽斋，猜测娘娘要将熬夜，那几份凉食味虽甘美，却都是至寒的性子，实在不宜娘娘现在用！”那宫女见紫苏并未恼，便大着胆子回话，眼中却仍有几分恐惧。
  “你叫什么？怎么知道那些食物的性子的？”紫苏抬手示意她起身。
  那宫女站起身，低着头回答，声音却也清晰：“奴婢姓叶，家人都叫奴婢原秋。奴婢家中世代以行医为生，所以奴婢对这些也知道一些，入宫之后，奴婢又在太医局待过。”
  “原秋……”紫苏略略沉吟了一会儿，“的确是念过书的人。哀家身边少个典书尚仪，你来当吧！”紫苏还算满意她的应对，便直接调人了，本来，这事应该能过赵全来做，但是，紫苏心中却直觉地想绕过赵全，反正也不是大事，她也就顺着自己的心意了，同时，她也想着，若是叶原秋还算不错，以后可以让她做自己的掌令尚宫，代替容尚宫。
  “谢娘娘恩典！”叶原秋惊喜万分，连忙磕头谢恩，紫苏笑了笑，示意她罢了，便不再理会，直到赵全回来禀告一切俱已办妥，紫苏便动身往烟爽斋去了。
  到了烟爽斋，紫苏看了一下桌上堆着的文书，却笑了：“那些人想把外政厅塞满吗？”说完对赵全吩咐：“让所有的典书尚仪来，把这些按国家分类。——外政厅是按时间归档的。”
  “是！”赵全正要去，又听见紫苏对一个宫女说：“原秋，你先做着，宣政厅的旨意明天才能