第17章　可疑的教养
  李牙婆带她们进了院落内，让丫鬟们安置她们住在第二进的厢房内，四人一间房住着，原来这里头却又已是有了数个小姑娘，想是先买下来的，正是夕阳西下之时，她们正在院落西边用饭，有饭食香味传来，一群小姑娘肚子已是压不住地咕咕响起来。
  院子里一边架着一架子的花棚，一半引着木香，一半开着蔷薇，红红白白，繁英交展，蜂蝶飞舞，架底下设着石桌石凳，旁边挂着两笼鸟儿，后头是竹篱花障编就的月洞门，通往另一侧院落，依稀可见绿柳低垂，碧桃盛放，点衬几块玲珑峰石，又种着芭蕉，旁边设着两只大陶缸，可以看到里头游着各色金鱼，小姑娘们都是从乡下出来，几时见过这样精致房舍，都瞪大了眼睛，屏住了呼吸，放轻了脚步。
  李牙婆让她们站在院中央，训话道：“我们且在这边住一段日子，你们都是从村里出来的，什么都不懂，不堪驱使，因此需些时日调…教调…教你们，这边每日需做的事情，自有教习妈妈们来教你们，你们且需听话，若是不听话，不中用的，也不必到京里堕了我的名儿，就地发卖！可知道了？”
  小姑娘们赶紧齐声应了声是。
  李牙婆对身侧的一个教习妈妈点点头，便扶着丫鬟自穿过月洞门，往后头的院落去了，想必那小楼是她的住处了。
  只看到左侧一只看着的一个教习妈妈上前来，身上穿着石绿褙子，系着褐红裙子，上来道：“我姓苗，大家叫我苗妈妈就好，我负责你们的日常教习，主要管你们平日的生活，负责的差使，具体差使明日再安排，如今你们且随我来。”
  诸位小姑娘又疲又累，只以为苗妈妈说完就可以入房休息吃饭了，没想到连包袱都没让她们放，就直接带她们到了东头厨房后头有个大的澡堂，进去后却是命她们全脱了衣服，有人来收走了所有她们身上的衣服，然后有几个粗使妈妈过来，一个一个的替她们篦头发，又用十分热的水替她们洗头，水里头似乎有药味，洗完头后便有妈妈负责给她们手脚指甲全剪干净，统统赶到堂子的另外一头洗澡，木桶里盛着大桶的水，急云被那粗使妈妈篦得头发生疼，又被按在热水盆里洗了半日，心里十分不耐，却依稀知道，想是在杀虱子。
  坐在车上数日，她目力甚好，不止一次的看到隔壁坐着的小女孩头发上爬满的虱子，她每次看到，都会觉得自己的头皮也发紧作痒起来，身上也痒起来，她知道这不奇怪，却也避无可避，好在从前执行任务也经历过许多恶劣场景，想想从前曾经身上爬满蟑螂的情形，那种是一种被人预言末日后依然能生存的恶心生物……想必李牙婆每次都距离她们远远的，也是怕传染上跳蚤虱子吧，这次倒是把她们搓洗得干干净净。
  果然收走的衣服再也没还回来，另外给她们发了个包裹，里头有两身的衣服，头绳，腰带，两双厚底布鞋，两双布袜，一张帕子，一把木梳。衣服是一色的青裳绿裙白衬裤，虽然不是全新的，也不太合身，只是估量着给的，但是洗得挺干净的，妈妈们用粗布使劲而粗暴地替她们擦干了头发和身上，让她们都换上衣服，又一一收走她们的包袱一一检视，有人怯生生地不想给，却被妈妈们毫不留情地拍了屁股一巴掌，恶狠狠道：“你们那包里谁知道有什么臭虫跳蚤的，带进来传开了如何使得？就你们这些破梳子烂衣服的谁看得上？都是要烧掉的，都卖了身了还想有私财？”急云心里想着还好，那荷包送出去了，否则如今只怕也不保。
  全洗干净换完衣服，天已经黑了下来，收拾齐整的她们个个腹如雷鸣，饥肠辘辘，被带到了食堂里，里头设着长条桌椅，前头放着大摞的木碗木托盘和木碟子，在妈妈的喝令下她们排队领了饭碗便走过去，有人给她们木碗里头打了一勺子的糙米饭，碟里头一份菜，一碗稀得不得了的蛋花汤，然后自找了位子坐下吃饭。菜里头居然有着糟白菜炒肉末，肉末肥多瘦少，却极为下饭，又有着两片红亮的腊肠，衬着几根青菜，十分诱人。急云已是数日没有吃过这样热腾腾的饭菜了，自然一口气吃完，那一碗糙米饭并不够她吃，好在一边另外有个饭桶，却是装着红薯稀饭，可以自行去打，她又打了两碗的红薯稀饭，才将将的算是吃饱了，饭量却是让一旁看着的苗妈妈有些心惊，使劲地看了她两眼，急云却置若未睹。
  女孩子们饿极了，自然也吃的不少，却没有一个如急云这般能吃的，不过也是风扫落叶，迅速吃光了，按着指示将碗碟都扔入一旁的大桶内，过了一会儿有两个小丫头过来抬走，看她们的衣着，应当也是和她们一样的卖身的小姑娘。
  吃完后，苗妈妈带着她们到了厢房前，指了几间厢房，让她们站成一排，一一问了名字后，大致按年龄大小，四人一间的分了房间，拿着笔填上一个本子后，便说道：“晚上巳时熄灯，不许再点灯，违者罚一餐不许吃，早晨卯时起床，赖床的不许吃早餐，起床后有差使的要先做好分配的差使，辰时吃早餐，辰时二刻到前边的书室里，按你们分好的班开始按教习妈妈的吩咐习字读书，午时吃饭，饭后歇两刻，然后又到书室里学习规矩，之后便是学艺，戌时晚餐，之后便要完成你们各自的差使，洗澡洗衣服后歇息。每个时辰都有人敲梆子，大家可明白了？”
  众人齐声应了是，苗妈妈才让她们各自回了房，急云被分在了左侧菊字房内，这一排的厢房，都是按的花为名，床上的被褥枕头也都还干净，想是才洗晒过，四人都是年龄相当，不过是比急云小一到两岁这般，急云依然是最大的。
  第二日果然分了差使下来，年纪小一些的，分的差使不过是揩抹桌子，喂鱼，喂鸟，大一些的女孩则是扫地，擦窗，及浇花，洗碗这些，却都不算粗重，烧饭劈柴打水这些，都另有粗使婆子做，这些对于她们这些自小在家里就做惯农活的女孩子来说，已是极轻的了，吃得又饱，睡得又暖，又有人教着习些简单的字和规矩，简直犹如入了仙境一般的生活。
  急云自然是分了扫地的差使，她手脚利落，每天起得也早，干得又快又极是干净，话少又勤快肯干，不过几日，苗妈妈看在眼里，很快便又安排她专去第三进院子扶月院里头司清扫之职，后院共有四个小女孩一同清扫，每日一大早便来清扫，晚间饭后又来清扫揩抹一次便成了，并不累，急云去后，那几个小女孩工作大为减轻，不由地也对她心生好感。
  课程很简单，都是些简单的字和数字，教些记时辰，数数，着重教的却是自我介绍，一个一个人的教怎么说自己的名字，籍贯，特长；针黹课也简单，不过是教分线穿针，缝线订扣子的粗浅入门技法，也并不严格要求，毕竟年纪都小，只每人会做个袜子便成了；规矩课则极为严格，却是将女子应行的礼仪，步态，吃饭、饮水、回话等等的动作语言一一教习，教习的曹妈妈却是个风韵犹存四十多岁的女子，虽然年纪过时，那一段丰神体态犹自风流，眼若秋水，常含雨意云情，谈吐举止，又显出风姿月态，一个个女娃娃的纠正下来，戒尺，罚站，举着水盆罚跪下来，不过数日，一群来自乡间的女娃娃，已是个个谈吐清楚，举止有了章法，加上比家里吃得好睡得好，头脸干净，衣服整洁，脸上带笑，本来选的又都是五官清秀资质不错的女娃娃，一下子整个院子里头，个个眉目伶俐，唇红齿白，看着倒是十分喜人了。
  急云却是起了些疑窦，她毕竟和那些小娃娃不同，做人奴仆，若是调…教，重点不是应该在如何听主家的吩咐，差使应该如何办，作为本分仆人的礼仪，为何这家的功课，却主要侧重在礼仪、步态、谈吐上，请的曹妈妈，看起来也不是好人家的女人，步步风流，一段时间教下来，个个女孩已是模仿起她的步态举止言谈来，说话嘴角常含笑，眼神似有似无的飘过对方的脸部，步态袅娜，纤腰款摆，她再不通世情，这具身体到底也出生在大户人家，自己两岁前的那些记忆，那些丫鬟仆妇，哪个不是不苟言笑，主子进来的时候垂手肃立，屏声息气，回话的时候不敢抬头看主人，低声应诺，施礼一丝不苟，即便是贴身丫鬟，偶然和主子凑趣，也是察言观色，脸上表情不离恭敬，若是按李牙婆一开始的说法，买她们是为了卖入高门做丫鬟，那么这个丫鬟，只怕不是普通的丫鬟……
  她想起了前世电视剧见过的通房、妾室、歌姬，心中疑窦更深，然而，自己这批女孩，买的时候，许多都是十年的长契，不过是出卖自己的劳动力，并无出卖身体这一项，从其他女娃娃的谈论中，也的确是如此，奴仆典身的契约一旦在官府上了档子，则役期可以连续计算，被典之人无论转了几道手，服役期限都要合并计算，最长只能是十年，十年合同期满就须终止劳务关系，任人自由离去，而典妾则只有三年，三年之后若是有儿女，可以再做七年婢女，也可以自行下堂求去，另外找人嫁了，父母都不得干涉，难道这其中，有了变故？
  第18章　挂羊头卖狗肉
  心存了疑虑的急云，处处留心，果然也看出些不对劲来。
  女孩子们在渐渐减少，她留心数了下，有时候隔几天少一到两个，并不显眼。和自己一起搞扶月院清扫的一个女孩子不见了，问了问别人，有人含糊道似乎被买走了云云，因为每一组差使基本极少安排同一房间的女孩子一起，因而倒是不知下落。也有人讨论减少的人是因为表现不好被发卖了，但是并没有妈妈出来当面解释过。
  扶月院里，除了小楼是李牙婆居住外，下边两边抱厦居住的是几位教习妈妈，院子内花木扶疏，十分精致，月洞门这边，白日开着门，却有妈妈看守，无事不可擅入，每日熄灯便落了锁，又有也有上夜妈妈看守。
  上午上课，又有几名熟悉的长得出挑的女孩子被教习叫走，然后中午吃饭的时候便再也没有她们了。
  晚上，待熄了灯，众人都上了床，同房的女孩子们极快地睡着了，发出了均匀的呼吸声。急云却是将蚊帐掩好，低下身子，悄没声息地潜出了房间，借着院中花木的掩护，极快地到了月洞门边的粉墙上，先在另外一头扔了块石头，然后就听到里头上夜妈妈的脚步声，往响声那侧走过去，急云已是飞快地脚尖轻点，腰腹腿肚肌肉骤紧用力，已是轻巧地从地上跃起，翻过了粉墙，落在地上，她日日清扫，地形极为熟悉，小楼后有株树，枝叶森耸，她极快地爬上了那棵树，很快便找到了对着李牙婆卧室的那一枝，屏息往内探去。
  房里的陈设，床帐华丽，被褥精美，壁上名人书画，台上琴棋闲书，一切全备，房里烧着一对红烛，已烧残了半截，李牙婆正斜靠在贵妃榻上，背对着窗口，她对面却正是苗妈妈，只听苗妈妈拿着个账本禀道：“今天只有两个小丫头卖到五十两，其余尽皆是二十两一个，飞红阁那边抱怨说都不是顶级货色。”
  李牙婆冷笑一声道：“顶级货色不是没有，那个叫阿瓦的你看到没，可惜就是话太少，举止不够媚，但我昔日见过的上厅行首，偏偏就这一种冰雪堆成的美人，才得那些尊贵人儿的喜欢，那种媚态外露的，不过庸脂俗粉罢了，所以我也并不拘着她，只是这样的货色，也是她飞红阁养得起的？那样的品格，那样的相貌，唯有琴棋书画细细地教了，饮食衣着无一不精，千金调养，只供最出得起钱的那些贵家们的，村夫俗子也想肖想？另外还有几个，一个翠翠，那个是个内媚的，两条腿极长极直，屁…股大，腿内侧滑不留手，脚极小，识货的老鸨一看就知了，这样的货色，得日日含着玉棒，用珍珠粉蜂蜜润着，每日踮起脚尖走路，下盘功夫紧练上五年，必是个名器，不是我说，飞红阁那里接的是什么客人？不过是求个发泄而已，翠翠这样的名器若是沦落到那里，那才叫暴殄天物呢！”
  苗妈妈笑道：“这些一般窑子里的妈妈，不过是贪图钱财开的窑子，花个几十两买点苗子回去，养个几年，便心急狠着催着接客，挣点快钱，哪里能如夫人一般，慧眼识珠，细细挑选培养，能静下心来调养绝世名花的呢？若是夫人开个院子，只怕这江陵城，哪里还有妓院能站得住？便是那最大的撷香院，也望尘莫及呢。”
  李牙婆似是极为受用，叹口气道：“开楼子，看起来极是风光，其实铺陈太大，又要打点各方关系，官府、地痞、乡绅，处处需打点到，调…教女儿们又极是费心?