“这便走了。——我来问你一件事……”
  他的神色十分郑重，且明明旁边便有座位，也并不坐。
  “昨晚偶然和师叔说起，求他拿了功劳簿给我看……”
  “你也闲得很。自家的功劳，还怕师叔不给你记清楚么。”
  “我自家的功劳，倒都有数。——只是旧年在穿云关，师叔困在瘟癀阵中，云中子师伯代写的那几笔……”
  “如何？”
  “你……你遇到的林姓少年……是他独力摄去了那个‘韩将军’么？”
  我心下一动，不禁想起当日大哥的话来。
  杨戬又叹息道：“这事我也猜得八九分。并非怪你隐瞒，只是那林云……是我故交，他的根基本事，我心中有数……”
  他见我依然不答，迟疑了片刻，又道：“今日紧急，待下次见面时细说罢。——不是我故弄玄虚，那日取下关隘时，你若早与我提起这桩事……”
  我倒突然好笑起来：“甚么要紧事，值得这般颠三倒四。你就是有一百位‘故交’，早晚我也一个个见过来。——如今快些走罢，莫让三公主等久了。”
  杨戬瞥我一眼，又恢复了惯常的神色，微笑道：“‘三公主’却生分了，日后少不得改叫‘三姐姐’罢。”
  我径直将门开了，把三尖两刃刀从壁边抄起来塞给他：
  “慢走，不送。”
  因要往玉虚宫去，这两日少不得香汤沐浴，焚香静坐，于是得了绝好的借口，推托些稀奇古怪的差事：
  譬如姬发听说师叔要遣散昆仑门人，一力挽留未果，要在宫中设宴为我们饯行。
  又譬如姬叔琨殿下领了封地，不日便要动身，请众人过府赴宴。
  再譬如那位周老先生遣仆从来递喜帖，邀我十日后去赴他家二公子的婚礼。
  ……
  第三日动身时，姬发带领百官送出十里长亭，终于被我们劝回去。师叔却待了片刻，将我们依次打量一番，叹道：
  “无论日后得些什么差使，谨记莫夸己功，休言人过。——将来情境，比不得在我帐下时，你们早晚自然晓得。”
  一行人来到玉虚宫，却只在正殿上停了一刻工夫，听师祖说些‘此番下山助周伐纣，尔等皆尽力建功，不负使命’之类，随即命各人回自家洞府谨守清规，勤加修炼，俟日后法旨传调。
  驾风火轮从玉虚宫到乾元山，也不过片刻之间；然而看到金光洞洞门的时候，心下却不知是一股甚么滋味，竟然在原地站了半晌，没有上前。
  “师兄！”师弟金霞肩上担着药锄，从东边的小路转出来，笑着向我招手，“我是掐着师父算就的时辰赶回来的，果然准得很。”
  “师父可好？”
  “师父一切都好。——如今你回来，连我也一并‘好’了。”
  “真作怪，素日你如何不好？”
  金霞一边拉我进洞，一边嘀咕：
  “有你在师父面前问一答十，我这天生言拙语迟的人也歇歇气罢。”
  “弟子回山复命……师父圣安。”
  师父将手中的经卷放下，抬起头来看了我一眼。
  “我记得当年教你下山相助黄家父子，你回来时老大不情愿，只说‘师父就放弟子往西岐去罢，如何还定要回山来忍这半年’。”
  “……。”
  不错，那时候的自己一心惦记下山，丝毫也没想过，再见到师父时是如何情形。
  ——或者说，可还能有回来的一日。
  师父见我不答，轻叹一声，站起身将我拉起来。
  “原地站着罢，没你的座位。”
  “是。”
  然则师父自己也没坐下，只是依旧拉着我的手上下打量，又将我肩上一绺散发捋到脑后。
  下山的时候，我比师父矮半个头，如今已经较他稍高些。
  师父作了神仙的人，容貌千万年也不变分毫，而这时候看来，却仿佛凡人一般略微苍老了。
  我突然觉得眼眶有些发热，只得低头避开师父的目光，却听他笑道：
  “哪来这般委屈……一旁坐下罢。”
  师父问了些交战杀伐的事，又忽然道：“你们方才在玉虚宫，可见到南极师伯了不曾？”
  “只在正殿听师祖吩咐了几句，并不曾见师伯，连同白鹤师兄也没见。”
  “师祖教你们回山等候传调，可曾说过几时有法旨来？”
  “未曾。”
  师父沉默了片刻。
  “明日起打点起十二分精神来，休得懈怠了修行。”
  转眼间回山半月有余，师父每日指点我修炼，却不再提昆仑山法旨的事。这天午后，我正在后洞演习枪法，金霞稳稳当当地踱进来，站在一旁看了片刻，见我将招式收了，方笑道：“前面有贵客来了，师父教师兄出去相见哩。”
  “看你这般气定神闲，这‘贵客’也没甚么了得。”
  “不是我不急，是师父不急：也不顾人家的正题在哪里，天南海北先讲论了半个时辰，才让我来叫你。——衣服不必换了，快走罢。”
  我跟着金霞来到前面，一抬头，却和客位上杨戬的眼光对个正着。
  他未着道服，而是全身盔铠，只腰间束着丝绦——不过分别了十几日，他身上却颇有些我不熟悉的气息。
  我见过师父，重新转向他：“……杨师兄安好。”
  他站起来答礼，没有多说甚么，只是盯着我。
  师父抬眼看我，又看看杨戬，示意我们都坐下。
  “是甚么事，你自己与他说罢。”
  “是。——前日弟子返家，见了至亲故旧，说起与众位师兄弟相交，彼此扶持，情义非常。家母闻言甚慰，命我请大家过寒舍叙话，当面答谢致意。不知师叔可否应允，贤弟可能赏我个面子。”
  这声“贤弟”只叫得人起了一身鸡皮疙瘩，我正在想这家伙如今唱的哪出戏，却见师父不紧不慢地点头道：
  “如此说，你往我乾元山来，却是邀的第几家？那几位可也允了？”
  杨戬迟楞了片刻。
  “道行师兄最不喜往来拜客这样事，一千年也没见他往我这里来三五趟。”
  “……。”
  “虽是这等说，他未必不放徒弟出来，你多求肯两句也就是了。”
  “……。”
  “普贤师兄也是相类的脾气……”
  “……。”
  “还有哪家没问到么？”
  杨戬站了起来，躬身施礼：
  “弟子有罪，并不敢瞒哄师叔……家母要见的，实是他一人。”
  师父又点点头，看向了我：“原来你竟有这样面子哩。——只是你家弟兄一早不是议定了这两日也要回去探望母亲，如今却先去哪一家？”
  临从西岐动身时，我们明明是议定一月之后往五龙山会齐，再去见母亲的，师父也允了，如今在他老人家嘴里，倒变成了“这两日”。——哪个说神仙不打诳语的。
  我站起来回话：“若师父准了，弟子先随杨师兄去拜见伯母，想来不过见礼问候一番，即刻回山来，如何还能打扰人家久了；待到我们归家探母的日期，再动身往家去。”
  师父手中拈着拂尘，将我们两个往来看了四五个过：
  “这般说，不如随你杨师兄下山，见过老夫人之后，若他得闲，便也请他同你们回去见个礼罢。——来而不往，岂是道理。”
  我闻言吃了一惊，杨戬倒答应得爽快：“师叔说得正是。若得相邀，弟子愿往。只不知……”
  有那么一瞬间我几乎以为师父和这家伙竟成了一气。
  “后话不提，目下若得师父恩准，弟子先随杨师兄告退，也好及早归山。”
  “这本来是件好事，我如何不准。——你往后面换身衣服，这便去罢。”
  师父的语气波澜不惊。
  换了衣服回来时，只见师父的眼光落在我腰间的佩剑上：
  “本想与你说莫要带着长兵刃去，你竟自家想到了。”
  金霞在一旁笑道：“论礼数自该如此，何况师兄要见的是……”
  我扭头瞪他。
  “……前辈尊长。”
  这人，也不见他哪里“言拙语迟”。
  我与杨戬行礼告辞，师父又补上一句：“若把他领去你家里时，须得以礼相待，不可怠慢。”
  我本想说“哪个要把他领回去”，却碍于在师父面前，只得含糊应了。
  杨戬却恭恭敬敬道：“师叔放心，弟子在寒舍也是一般，如何能怠慢了他。”
  出了洞门，只听师父在后面叹了一声，我勉力才听清他说的话：
  “有朝一日要同去龙潭虎穴时候，但愿你们彼此也如这般罢。”
  －－－－－－－－－－《城下》全文完－－－－－－－－－－
  番外一、小五的自言自语节选
  金鸡岭　四
  谢天谢地，将军和雷震殿下回来了，只是黄公子……唉。
  陈医官说，鞭痕和箭伤虽然厉害，以他俩的根基加上仙家灵药，倒也并不难办，要命的是将军强行解开禁制动用法术，损伤非小。当然陈医官不通法术，这个缘故是杨将军说的。
  他似乎是咬牙切齿说的。看样子如果当时将军是清醒着的，他还有别的狠话跟上。
  然而下一刻他左手按着将军肩上的一道鞭伤，右手将研开的丹药端起来，却似乎在端千斤重的什么东西，终于洒了一半在地上。
  听他咬牙切齿时候一直没动声色的李大公子一把夺过药盏，把他拽到在一旁兑热水的我身边。
  于是神通广大英明神武的杨将军给我打了半日的下手。
  金鸡岭　五
  我说将军，那碗闻起来就奇苦无比的汤药是陈医官逼着我让你喝的，他说跟你们的仙丹各管各的事，而且你喝了没喝他明天就看得出，你跟我软磨硬泡有啥用。
  杨将军是早上辰时初走的。什么，你竟不知道？对，你要是连这个都知道，那碗药我就替你喝算了。
  昨晚杨将军好不絮烦？没错，我也觉得是。
  可是你若嫌烦，何必还……有一句回一句。
  得了，我多嘴，我这就装哑巴去。
  ——本来还想告诉你，杨将军有句话是骗你的。
  ……
  “我先说明白，你是软榻抬过来的，末将可不敢折辱先行大人的威风。”
  汜水关　二
  将军赴青龙关给武成王助阵回来。据说他率队劫营，大获全胜。然而晚间我见到他时，没看出半分打了胜仗的模样。
  我明白，那个稚气未脱却勇武惊人的黄家四公子，再也不会跑过来拽着他喊“三哥”了。
  从庆功宴上回来，将军的神色回复了些，话也多了起来。我跟他讲了半晌本营的事，不觉已是就寝的时候。出门巡查了一圈，回来却见他拿着一张短笺，正凑到烛火上去烧，见了我也并不藏匿。
  岂料进门时外面一阵风吹进来，将灯烛熄了。他只一弹指，重新点亮，我却正看见案上那短笺，只有一行，字写得甚是好看：
  四月初七，至今八十三日，不知还要我等到几时？
  将军抬眼瞧了瞧我，笑得也很好看：
  “追债的帐篇子。”
  汜水关　四、五
  唉，要是军务大事，你跟雷震殿下各抒己见僵持不下也罢了；给杨将军送药该由谁去，也值得这般争竞。
  看你二位这互不相让的劲头，真不知昨天那歹毒的化血神刀砍的是谁。
  到底是你赢了，志得意满地拿了丹药出门，雷震殿下也气忿忿地起身告辞。
  “这点事也要死硬到底，算是占了什么便宜不成？”
  自然不是。就算将军你占了什么便宜，也早被之前吃的那个大亏折过了。
  按理说我应该告诉你，然而那时候我忧心惶急，审敌不详，便不好误报军情。
  ——那一瞥实在匆忙，我也不知他到底吻了你多久，只看到他抬起头，慌乱却轻柔地把落在你脸上的什么东西擦去。
  渑池　六
  过了黄河，大军和诸侯会合，连日来由元帅主持升帐议事。
  元帅倒也会挑人，教将军和杨将军两个盔铠整齐，随侍左右。——真个好气派的一副仪仗，这世上只怕没几个人用得起。
  只是“仪仗”自己没甚兴致。
  第三日晚间，杨将军跟着他进帐，自顾自落座笑道：
  “你竟日板着一张脸，我在旁边也没趣，不如寻个消遣罢。——这许多年你只逼着我要比武，只是如今人多地窄，我们动起手来惊动旁人，不如我自家演练一趟，定出全力，若省半分力气时，任由你罚。”
  那日他亮出的一套拳法一套刀法，不好拙比，真如潜龙离渊一般。将军眼光不落旁处，口中连连喝彩——武技上他几时称赞过旁人。
  然而二人重又进帐，之后的话我就听不懂了：
  “好虽然好，也的确出了十分气力，只是太虚了些。”
  “磨杀人了！这样还‘虚’，不昧着良心么？”
  “你与人厮杀时候，一样的招数，可不是一样的应变使用。唯性命相搏时，才是你真实武艺。”
  可作怪，自家人即使十二分认真比武，毕竟也不同性命相搏。你难道不也是一般？
  莫非还能……
  我什么也没说，我自家打嘴去。
  城下　四
  没想到朝歌的百姓刚刚甩脱了暴政，就有这般好兴致——上陈大王和元帅，说是要看讨伐昏君的各位“神将”尊容。我特地把出兵岐山，点四路先行官时?