“元帅在上，末将请令随父兄征伐青龙关！”
  虽然嫁作人妇非止一日，她的行动仪态，宛然仍是从三山关初至岐山脚下，那个白马双刀，手持五光石耀武扬威的姑娘。
  “邓将军父子皆为上将，武成王用兵如神，你不必挂怀；如今汜水关前亦不知几时倏起兵戈，本帅命你留待中军听用。”
  “……是。”
  我扫视帐下诸将：“各位须当谨守营寨，不得疏忽。——散帐罢。”
  五日后。
  “师叔，弟子……请令往青龙关。”
  “你……又出什么故典？”
  “……。”
  “昨日探马刚刚来过，我军首战告捷，天祥，九公各斩一将。”
  “弟子晓得。然探马也言及青龙主将邱引乃左道之士，这话可不错么？”
  “哪吒，武成王和邓将军虽然没有道术，可是他们平生遇到的种种敌手，比你总要多得多罢。”
  “然则上阵的将官并非人人如此。”
  “……你听着，”我加重了语气，“和你同在帐下听令的将官，不管是六十岁还是十四岁，也不管是神威盖世还是武艺庸常，个个都有独当一面的本事，……”
  帐外传来急促的脚步声，一个探报进帐跪倒：“禀元帅，佳梦关洪将军急报！”
  看罢他呈上的文书，我倒抽一口冷气。
  “速令韦护进帐！”
  “元帅？……”
  “且莫提别的，你去点三千人马，跟韦护一起随我去佳梦关！”
  ……
  至今我还记得那场恶战——不仅因为它是我在助周伐纣之中那尴尬的“三死七灾”之一。
  先被火灵圣母追得入地无门，后遇冤家路窄的申公豹——如果不是广成子和惧留孙两位师兄及时来助，大约有两条命也死得透了。
  很多年之后，我努力回忆当时的心情是什么样的。毕竟，在我还年轻的时候，虽然剑法平常，道术粗疏，却至少能将师父吩咐的事情件件办妥，或许那也叫作“独当一面”罢。
  ——而不是像这样，身为几十万大军的统帅，却险些死在短兵相接上……
  侥幸得了性命回营，见洪锦夫妇，哪吒，韦护齐齐跪在面前道“末将救护不利，元帅恕罪”的时候，我几乎冒出一句：
  “你们……就给本帅留些个颜面罢！”
  ——自然我并没有真的这样说，而且上面那一切古怪的想头也只能一闪而过。倚仗广成子收伏了火灵圣母，守将胡升无奈献关，降将，降兵，军械，府库，安民告示……种种事务直到两日后才安排完毕。虽然有洪锦在旁协理，仍然有些事情须得亲自过目经手方能妥当。
  留下部将祁公镇守佳梦，我带着人马回到汜水关前，已经是入夜时分了。刚进得辕门，统率驻军的南宫适就迎了上来。
  看到他的脸色，我心下一沉。
  “元帅，今晨武成王告急文书……”
  “……报来！”
  “敌将陈奇、邱引凶顽，邓老将军阵亡，天禄遭擒，天祥被邱引斩首号令，城楼上风化其尸……”
  四周沉寂了片刻，直到帐中奔出了一身缟素，满面泪痕的蝉玉：
  “元帅！末将请令立赴青龙关……”
  “准了。——阵前须小心行事。”
  邓蝉玉接令了令箭，提双刀转身便走。我环视帐中：
  “南宫将军，三位督粮官可在营中？”
  “郑将军前日押粮车回来一遭，旋即又走了，另两位还未回来。”
  “杨戬有回复书信来么？”
  “未曾……”
  哪吒上前打躬：
  “元帅！末将风火轮顷刻可至青龙关，待督粮官回营，元帅再令他们同去援手不迟。”
  他的声音异乎寻常地清明冷静，却始终没有抬头看我。
  次日一早，土行孙回营来得闻凶信，一时三刻便要同赴青龙关报仇，而随后到来的郑伦也被我派遣而去。
  七日后，黄飞虎率众将归营报捷。
  ——报捷。
  不错，取了关隘，难道不是可幸可贺之事么？
  如果闭上眼睛不看黄家父子和邓氏兄妹的神情，他们的确只是意气风发地来报捷的。
  派去援手的三将各自交令，侍立一旁。我依照黄飞虎呈报的文书所述给他们记功，他们却似商议好了般，一同跪伏在地：
  “末将等无能，未能擒得邱引……”
  黄飞虎蹙额摇头：“三位将军，早说过……休提此话……”
  那晚的庆功宴上，众将的情绪渐渐回复了些。毕竟，战场上无日不是你死我活，何况战事频仍，若不及早振作精神争胜，则亡者岂非更是枉死——这是武成王在金鸡岭上天化的灵棚前曾说的话。
  一个探报进帐来，呈给我一封书信：“头运督粮官杨将军回报元帅。”
  每次看到杨戬的字迹，都有令人安心的感觉——我承认这一点。
  原来此次南路粮道上有些波折，故此耽搁了些时候，近日刚刚平复，他很快便押粮回营。
  探报又取出一封信来：“此是杨将军给前哨先行将军的。”
  一旁半晌没动杯筷也没出声的哪吒抬头看了看他：“这倒奇了，也不知他说错了还是你听错了？”
  “这有什么对啊错的，怕是连元帅也说不得的事，才好跟你说。”郑伦大笑起来，旋即被苏全忠夹了好大一块豆腐塞在他口中。
  “……小的岂敢谎报。”
  哪吒接过书信，拆开来看，神色倏忽间变了变，之后收起书信，对探报道：
  “烦你回报杨将军，我这几日一不曾违过元帅将令，二不曾疏忽了本部兵马诸务，三不曾和甚么将官争执起来——若是有其中一条，早教元帅把我斩了，还等他来提点我不成！”
  探报答应了出去，郑伦一边扎挣着应付那块豆腐，一边含糊不清地争竞：
  “那短笺这般薄，灯底下我早看见……上面只有一行字，哪里说得了这许多……”
  “郑将军，下次英雄会上来比箭法罢，不然你也不知道自家眼花了！”
  “我甚么年岁就眼花了？若真是你说的那三条，他怎么不写信提点别人的？”
  苏全忠又去盘子里寻豆腐填他，郑伦一边躲着筷子一边道：
  “再说好端端的你脸红什么……唔……”
  三　杀刃
  “西周奉天征讨天宝大元帅姜尚，致书于汜水关主将麾下：常闻天命无常，惟有德者，永获天眷。今商王纣淫酗肆虐，暴殄下民，天愁于上，民怨于下，海宇分崩，诸侯叛乱，生民涂炭；惟我周王，特恭行天之罚。所在民心效顺，强梁授首；所有佳梦关、青龙关逆命，俱已斩将搴旗，万民归顺。今大兵至此，特以尺一之书，咸使闻知，或战或降，早赐明决，毋得自误。”
  再次把这篇誊写好的战书通读了一遍，我将它封起，递给信使。不过半日，原书批回，下面只四个字：明日会兵。
  那笔迹间尽是骄横飞扬——韩荣和那个懦弱的胡升果然不同。
  帐下众将闻得即将会战，尽皆摩拳擦掌起来。——虽然青龙，佳梦已得，却未曾真个取得成汤的几寸土地；唯有跨过汜水关，才合“征东”之名。
  该说的都已说清，是散帐的时候了。可是，自己好像在等待什么。
  ——少了些什么呢？
  少了那个英武精悍的白袍少年，半嬉笑半认真地讨价还价：“三姑娘，这个头功莫要跟我抢了，一对一次岂不是好？”
  少了那个须发半苍的神刀老将，像个孩子似的跳出来争竞：“你们小后生家有的是立功的日子，都教你们俩‘一对一次’了，我们在旁边吃干饭不成？”
  ……
  不能再想下去了。
  姜尚，你再这样多愁善感，那就和懦弱可笑没什么两样。
  如果殷商的主帅和你一般，只怕当初那些仗不用打就赢了。
  眼睛莫要再看帅案了，抬头看看你的部众。
  ——他们都在看着你。
  次日，万里无云的好天气。战场上两军列开阵势，刀枪剑戟密排如麦穗一般，兵刃映在日光下，满眼皆是耀目的光芒。
  和敌军主将争辩那些“君臣”“天命”，已经是第几次了……实在记不得。只知道说的次数多起来，我已是深信自己说的每个字……或者说，自以为深信那每个字了。
  而对面韩荣的神色认真而凝重。是啊，你可没有讲过那么多次，我每次是和不同的人说这些的。
  ——现在那些人都已经身在黄土垄中。
  韩荣终于不耐烦起来：
  “谁还与你多言——左右，哪位将军与我拿下姜尚！”
  “王虎愿往！”
  对方阵上跃出一匹花斑豹，马上将官把大刀一摇，飞也似撞上来。
  “匹夫，凭你也敢来伤我家主帅！”
  风火轮腾空而起的声音。
  ……
  我一瞬间仿佛身在昔年的西岐城楼上，看着城下那个初至岐山的少年自告奋勇去战风林。
  旁边的武吉扶着城垛口焦虑非常：“师父，这样女孩儿一般的人物，可真是好派出去对刀对枪的？”
  一旁的黄飞虎拈须微笑：“将军，哪来这话？我可是从第一眼就看他是个凶神。”
  武吉看得城下火尖枪只一招磕开狼牙棒时，神色也变了变。
  黄飞虎正色道：“只要风林的法术奈何不了他，兵刃上面，最多不过二十回合罢了。”
  ……
  还没到二十回合，王虎的左肋下已经被开了个透明窟窿，尸身栽下鞍桥来，发出沉闷的响声。
  “传令，三军掩杀过去！”
  韩荣仗手中方天戟抵挡了片刻，终于还是带兵逃回了汜水关中。
  “初战已是上了你的头功。”
  “师叔且说什么头功……没名没姓的杂兵，胜了又算哪家子本事。”
  “这话恁的轻狂，休得再提。”
  南宫适进帐来报：“元帅，探马访得方才一将独骑投汜水关去了，正是当年阻挡武成王过关的七首将军余化。”
  “南宫将军，可真的是余化么？”
  ——我听了皱眉头的事情，你听了眼光便亮起来，这算什么。
  “应该是八九分真的，然则不知他这几年身在何处，今日又是从哪里来投。”
  我本不想这样问，可是又没理由把南宫适遣出去再开口：
  “——我问你，前日杨戬给你的书信上，可说过他究竟是几日能回来？”
  “……他连师叔都没禀告明白的事，能告诉我不成！”
  “虽然不是升帐，也没有你这样瞪我的道理罢。”
  “师叔恕罪。——杨师兄确实未曾提起，何况一路上颇多曲折，哪里说得准几日几时。”
  “……你还存着些什么话，一并说了罢，我不怪就是。”
  他起身退了半步，向我正色打躬道：
  “师叔，但有哪吒在帐下一日，就是甚么样作怪逞凶的敌将……也求师叔准我去见头阵罢！”
  次日果然闻报“七首将军余化阵前挑战”，武成王一力要出营对敌，却终究没有争过他。——我不能肯定黄飞虎是不是看到了我递过去的眼神——他这样忠直之人，只怕看到与否也是一样。
  我在座位上计算着时间，二十回合已经过了。那孩子一向性急，怕是不待兵器上决出胜负，就祭出乾坤圈去了罢。
  在门口那急促而凌乱的脚步声传来之前，我并没有去想其他。
  “元帅……”
  “当啷”一声长枪落地，他单膝跪下，右手按在左肩上，半身的衣甲已经染成暗红色。
  “末将大败而归，交令请罪……”
  左右哗然，雷震子和黄飞虎过去扶他，我从帅位后站起来：
  “召医官来！”
  我还没来到他面前，雷震子扭头问一旁面如土色的随军小校：
  “那余化可还在阵前抖威风？”
  “正是……”
  哪吒一把拉住他：“那刀……十成是躲不开的，你如今也信我一次……”
  “我信你多了，今番信不得了！待我去把那厮……哪吒！！”
  ……
  雷震子也被士卒抬到后帐的时候，一旁的老医官抬手抚上自己的额头：
  “要是早晚不教他们俩急死，我也不姓陈！”
  ……
  夜色渐沉，中军帐里一灯如豆。
  据军校说，那余化伤人的法宝似乎是一柄飞刀，急如闪电，看不清细微形状。他在阵前说，是昔年归山后倚仗其师炼化得此宝，来找哪吒报当日劫囚败阵之仇的。
  陈医官默默地走进来，把紫金葫芦递给我。
  “元帅的金丹，似乎还是没有效验……”
  我抬头看着他：
  “哪吒本是莲花化身，雷震子中伤的风雷翅是仙杏变化而来……”
  “元帅说得正是。——不然这会儿早就该教人打棺木了。”他的声音冷静得可怕。
  “我走后……他们可曾清醒过一时么？”
  “千岁在旁边一径哭他御弟，教我劝开了——饶是那样也没哭醒来。”
  “……。”
  “那一个……”他把头扭到一边，“只是谵语间叫过黄家小爷……”
  “天祥从来视他为兄……”
  “不是天祥，他叫的是大公子，只说辜负了他言语……”
  门外一阵疾风吹过，灯火越发晃了两晃。
  次日平明，我传令将免战牌悬了，回中军刚刚坐定，门口裹着风声踏进一个身影：“师叔，弟子交令！”
  来人虽然盔甲上沾了些风尘，却依然衣冠整齐，气定神闲。他往左右扫视了片刻，探询地看了我一眼，同时上前呈递押送粮草的文书。
  你……倒不如开口就问好些。
  ……
  “据陈医官看，这伤处血水如墨，是什么毒物不成？”
  “正要请教你——我昨晚一夜也没得定论，只是中伤者不时寒颤，手足冰冷，脉象?