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  莱特闷闷不乐地继续说：“詹姆斯，告诉你，现在没有一点线索。金手指与匪首们都上了火车，可是金手指把自动操纵装置固定在时速三十英里，让火车在铁路上自行前进，他们则全都下了车，消失得无影无踪。
  “我们在伊莉莎白外面向东的公路上找到了他们的卡车队，可是，司机都不见了。金手指手下的人也不知隐藏到什么地方去了。“他们并没有去诺福克搭乘俄国的巡洋舰。我们派了一队便衣散布在码头附近。他们报告，这艘军舰按原定时间离去，没有一个陌生人上船。此外，也没有任何人返回到纽约东河的仓库，没有一个人在纽约艾德威尔德国际机场、墨西哥或加拿大的边界出现。
  “我觉得，厥德·米泰德可能想办法跑到古巴去了。如果他们从车队中挑选两三辆车子急速地行驶，他们可能在第二天一早到达佛罗里达州的德托纳海滩。米奈德在那个地区有良好的组织。海岸警卫队和空军使用各种方法去搜索，但没有发现什么。也许他们白天躲藏起来，晚上偷渡到古巴去。
  “这件事情使每个人都非常烦恼，总统气得跳了起来，但也无济于事。”
  前一天，邦德在华盛顿受到了红毯级的欢迎。他去造币总署作了几次谈话，在国防部吃了盛大的午餐，受到美国总统接见十五分钟。其余的时间则去应付胡佛局长手下的速记报道员。
  晚些时候，他到英国大使馆拨了长途电话，和局长进行了十五分钟愉快的谈话。局长告诉他这件案子在欧洲的进展情况。正如邦德所预料的，金手指拍发给宇宙出口公司的电报成了报警信号。他们立即搜查了英国雷卡尔维尔和瑞士科佩村的工厂，找到了黄金走私的证据。有关方面已通知印度政府，要求搜查飞往孟买的麦加公司的飞机。瑞士有关方面迅速找到了邦德的汽车，并且发现了邦德和那个女孩一同被押往美国，可是，在纽约艾德威尔德国际机场，美国联邦调查局失去了线索。
  局长似乎对邦德处理“连锅端计划”的方式感到满意，不过，他说，英格兰银行的一件事情使他感到忧虑，就是金手指在英国搜括的价值二千万英镑的黄金，本来全部存在纽约巴拉同安全存贮公司，可是在行动的前一天，全部提空。他和他手下的人用一辆有篷的大卡车把它们运走了。
  英格兰银行已经准备向议会提交报告，要求在这批黄金出现时立即没收，回归英格兰银行。但必须现在提交证明，证明这些黄金是由英国走私出去的，或者，应证明这些走私出去的黄金经金手指的各种手段已大大增值了。
  现在这件事情正在由美国财政部和联邦调查局负责调查，局长在美国没有管辖权。邦德最好立即返回英国，以便帮助有关方面将这件事弄清楚。
  谈话快结束时，局长声音变得比较生硬。美国方面曾向英国首相要求允许授予邦德美国勋章。当然，局长通过首相说明，英国的情报工作人员不能接受外国勋章，无论国外政府多么友好，都是不行的。邦德回答说，非常感谢，他会搭下一班的飞机回国。
  现在，当他们静静地在车道上前进时，邦德感到有点不满意。他办一件案子，不喜欢留下似是面非的结局。这些江洋大盗，一个都没有落网。而他所担负的两项任务，即抓住金手指和取回金手指的黄金也都没有完成。
  “连锅端计划”的粉碎，完全是一种奇迹。金手指坐过的那架飞机停了两天后才再次使用。发现邦德所留便条的清洁夫立即赶到平克敦侦探社。只差半小时，莱特就要动身去海岸边处理一件赛艇案件了。当时，真把莱特急得快要发狂了。他连忙找了他的主任，然后，找美国联邦调查局和国防部。
  联邦调查局查明了邦德的记录，加上中央情报局和英国情报局局长的接触，在一小时之内把全部情况，呈报了美国总统。其余的事情包括动员诺克斯堡所有的居民造成一个巨大的假象。那两个日本人很轻易地被抓住了。他们携带三品脱GB，放在皮包里冒充杜松子酒。化学试验证明，如果把它们放到自来水里，足以杀死诺克斯堡所有的人。这两个人受到严厉的审讯，说出了与金手指进行电报联络的方式。于是，电报拍出去了。
  军队立即进入了紧急状态。公路、铁路和空中的交通都封锁了，一切前往诺克斯堡的交通工具全部切断，只有抢劫队的运输车辆不受阻挡。
  计划十分周到，甚至考虑到粉红色口沫和啼哭的婴儿，以增加逼真的效果。
  不错，从美国方面来看，一切非常令人满意。可是英国方面如何呢？在美国，谁会关心英格兰银行的黄金？谁会介意在这一过程中有一对英国姐妹被人杀害？只要美国的黄金安然无恙，谁会真正注意金手指现在仍消遥法外？
  汽车慢慢开过艾德威尔德机坪，路边矗立着一亿美元的钢铁水泥的骨架，那是未来现代化大机场。
  这时，机场办公大厦广播很有礼貌地宣布：“泛美航空公司宣布：一○○次总统号班机马上就要起飞了，”“环球航空公司寻找墨菲队长。墨菲队长，有请，”不一会儿，英国海外航空公司的字母亮了，广播中传出。“英国海外航空公司百慕达四九一次班机已经到达，旅客们将从九号门出机场。”
  邦德手提旅行袋和莱特告别。他说：“菲力斯，非常感谢。时常给我写信。”
  莱特紧紧地握着他的手说：“老兄，好的，轻松一点。告诉你们局长那个老家伙，让他早点派你回来。下一次我们得找点时间玩一玩。到我的家乡去，让你看看我的油井。再会。”
  莱特钻进汽车，开走了。邦德叹了一口气，提起旅行袋，进入候机大厦，来到英国海外航空公司的登机验票处。
  邦德一个人乘飞机时，从来不会注意机场的情况。他还要等半小时才上飞机，因此，他从容地在杂乱的人群里走来走去，在餐厅中喝了一杯威士忌和汽水，花了一些时间在书店里挑选了几本在飞机上阅览的读物。他买了一本班荷根著的《近代高尔夫球基本法则》和一本侦探小说，又走到纪念品商店去，看看他是否可以买一件有趣的小玩意儿带回去送给他的女秘书。
  这时，英国海外航空公司的广播中，有一个男子的声音在读一长串“帝王”号班机旅客的姓名，请他们马上去验票处。十分钟后，当邦德正付款购买一支最新最贵的笔时，他听见扩音器在叫自己的名字：“詹姆斯·邦德先生，乘坐英国海外航空公司赴甘德和伦敦五一○次班机的詹姆斯·邦德先生，请到验票处来。”
  这估计是要去填可恶的完税表格。按照规定，邦德可以不到纽约的税收局去办理完税手续。看来这次他又得在艾德威尔德机场来争论这件讨厌的事。他走出商店，穿过宽大的大厅，来到英国海外航空公司的检票处。检票处的职员很有礼貌地说：“邦德先生，请把你的健康证明书给我看一下好吗？”
  邦德把健康证明书从护照里取出来，递了过去。
  那个人仔细地看着证明说：“先生，对不起，甘德地区出现了伤寒病。
  他们坚持，过往旅客凡在最近半年之内没有打过预防针的都要补打预防针。
  先生，非常麻烦，不过，甘德方面对此事非常敏感。而且有强烈的海风，我们不能直飞伦敦，真是太不巧了。”
  邦德讨厌打防疫针。他愤怒地说：“可是，我已打过很多预防针的。二十年来不是接种这个就是注射那个。真讨厌！”
  他向附近望了一下，发现英国海外航空公司的登机口处空空无人，他问：“其他旅客呢？他们在哪里？怎么没有看见人影？”“先生，他们都在打针。
  这耽搁不了一分钟的时间，先生，你如愿意，请往这边走。”
  “啊，好的。”邦德不耐烦地耸耸肩。
  他跟随着柜台内的那个人，穿过一扇门，到了英国海外航空公司分公司经理办公室。这儿有个穿了白衣服的医生，脸上带着一个防护面具把鼻子和嘴巴都遮起来，手中拿着注射针管，“最后一个打防疫针的旅客吗？”他向航空公司职员询问。
  “大夫，是的。”
  “好，请你把上装脱下来，左手的袖子卷起来。甘德人这么敏感，真是遗憾。”
  “的确太糟糕了。”邦德说：“他们害怕什么？怕黑死病吗？”邦德闻到了强烈的酒精气味，同时感到针已经刺入手臂。
  邦德生硬地说：“谢谢。”然后他把左臂的袖子拉下去，再到椅子背上拿他的上装。他把手伸过去，可是没有抓着。他的手不自觉地往下抓，往下，往下，他的身体也跟着栽了下去……
  飞机里面电灯全都亮着，乘飞机的旅客似乎并不多，很多座位都是空的。
  可他旁边的一个乘客为什么还要挤他？这个乘客的手臂向上拱曲放在扶手上。邦德打算起来换一个位子一阵眩晕使他感到恶心。他闭上眼睛。等待着。
  多么奇怪啊！他从来不晕飞机，可怎么这次会这样？他感到直冒冷汗。他想把手帕拿出来，将汗揩掉，可手怎么也动不了。
  他睁开眼睛向下一看，他的手腕是被缚在座椅的扶手上的。发生了什么事？他在飞机场打防疫针后，似乎昏过去了。难道他遭受到攻击？这到底是怎么一回事？他向右边看了一眼，顿时目瞪口呆。原来武士坐在那儿。
  武士！穿着英国海外航空公司制服的武士！
  武士冷淡地瞧着他，伸手按了一下传呼空中小姐的电铃。邦德听见后面的配餐间里传来了叮咚的声音，然后他身边传来了裙子沙沙作响声。他抬头一望，原来是普西·贾洛莉！她穿着蓝色的空中小姐制服，得意洋洋地站在他身旁。
  她说：“嗨，美男子。”她深情地探索着他，这种眼光，他曾经见过，可忘了是在什么时候。大概是在几百年前，在一世纪以前吧？邦德绝望地说：“看在上帝面上，请你告诉我，发生了什么事？你们从哪儿钻出来的？女孩开心地微笑着，“在二万英尺高空吃鱼子酱，喝香槟酒，你们英国人不觉得这样的生活愉快吗？还有茶，不过我还没有端来。现在，轻松一点吧，大叔希望和你谈谈。”
  说完，她摇摆着臀部，进入驾驶室的门。
  现在，一切很清楚了，没有什么事情会使邦德惊奇了。金手指从驾驶室走了出来。他穿着一套英国海外航空公司机长的制服。这套衣服对于他较大了一点，而帽子又稍小了些。他把驾驶室的门关上，向这边走来。
  他站在走道上低下头来冷酷地看着邦德。“喂，邦德先生。命运总希望我们再赛一局，见个高低。不过这一次，邦德先生，你还能有什么锦囊妙计。
  哈！”他尖锐的吼声中，混合着愤怒、得意和敬畏。“你果然是我们牧场中的一条蛇。”
  金手指的头慢慢地晃动，“在瑞士，我为什么要留你一条性命？我为什么不把你象一只甲虫一样地压扁？我当时觉得，你和那个女孩，对我有用。
  不错，这一点我是对的，可是我太轻率了一些，是的，太轻率了。”然后他放低声音问：“现在，告诉我，邦德先生，我们这么严密地监视你，你怎样干的？你是怎样和他们通讯的？”
  邦德心平气和地说：“金手指，我们可以谈谈。我会告诉你一些事情。
  不过，你们不能把我松绑着和你谈话，另外，请给我一瓶威士忌、一些冰块和汽水，以及一包香烟。然后，等你把我希望知道的事情告诉我后，我再决定告诉你哪些情况。正如你所说的，我现在的处境是一筹莫展，我没有什么可损失的，如果你希望从我这儿知道什么，那必须按我说的条件办。”
  金手指严肃地看着邦德。“你所提的条件我全部接受。你是一个能干的对手，为了尊敬这一点，我将让你舒适地度过最后的旅程。”然后他厉声说：“武士，按铃找贾洛莉小姐，把这些带子解开。你坐在前面的位子上去。他在飞机后面造不成什么危害，不过不要让他接近驾驶室的门。如有必要，可以立即杀死他。不过，我宁愿让他活着到达我们的目的地，明白了吗？”“好的。”
  五分钟后，邦德获得了他所要的东西。一个盘子放在他面前。盘子里有威士忌和香烟。他为自己?