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  “要爱；便用力去爱吧。”刺客之王用明亮的双眸盯着少年的眼睛；说道：“要恨；便狠狠去恨吧。要去某个地方；就大踏步地跑过去吧。生命太短；我们哪有时间顾影自怜、对镜神伤？想要做什么；就什么都不管地去做吧；哪怕满天神佛都来阻你的路又怎样？无尽群山和神佑之海横亘在面前又怎样？就算全世界的神祗与大江大海都是你的敌人；这能让发自内心的爱与恨减弱半分吗？你若不正视自己的内心；用力去追求自己相信的东西；那这短短的生命又和终身躲在茧里不肯出来的虫豸有什么区别？”
  约纳呆呆地望着对面的男人；感觉东方人的眼瞳中燃烧着火焰；无惧的、任性的、不服输的生命之火。“可是……龙姬和你之间……你们……而我们……我们的年龄……”他结结巴巴地说着；感觉这把火焰正在将自己的灵魂引燃；血液开始沸腾；从未感觉过的炙热情感将脑浆煮沸、让整个世界都摇摇欲坠；自己设下的重重壁垒正在轰然崩塌；“啊；你真是个不开窍的笨家伙；约纳兄。”阿赛道；“现在站在面前的可不是刺客之王西米昂·龙昶；那个杀人无数闻名大陆的坏家伙；我是你的朋友阿赛啊；我都勇敢地主动开口了；你还有什么不敢承认的？”他拍拍自己的胸口；“听听它发出的声音吧；心是不会伪装的。我爱她；与你何干？而你爱她；又与她何干？爱情这种东西若以时间、年龄和身份的度量衡来衡量；那岂不是天底下最大的笑话？”
  “我、我……”约纳思绪复杂地站在那里；望着对面微笑的男人。
  前面的龙慎鳞已经走出很远；发现他们落后；停下来在灰色的水面上静静等待。
  “我……”17岁少年艰难地张开嘴巴。
  引龙草叶片垂落的水滴溅起叮咚轻响。
  “我想；我爱她……”占星术士垂下头；小声说道。
  他从没想象过这几个字从自己的口中说出来。话音消散在云梦泽的无边水面；少年慢慢抬起头；怀着巨大的紧张与愧疚；缓缓将视线移向阿赛的脸孔。他的耳边在嗡嗡作响；他的浑身传来燥热；d·约纳二世在十七年的短短生命中从未有过如此难堪的时刻。
  对襟棉外套一尘不染；油亮的辫子垂在颈边；坚毅的下颌；和带着微笑的嘴角。刺客之王的嘴角缓缓露出笑容；能令冰雪融化的温暖笑容。“呼。其实我也紧张得不得了；这一路上一直想问你；可总是不敢开口……”阿赛长长地出了一口气；拍拍自己的胸脯；笑道：“这样子就好啦；不然总感觉你我之间有点芥蒂呢；约纳兄。就像我说的；用力去爱吧；这是你的权利；约纳兄！”
  “对不起；阿赛。”约纳颤抖着嘴唇说；“……我也不知道为什么会对龙姬产生这样的感情；可能；可能是在樱桃渡的时候就……可是我明明知道她有爱人；她走遍整个世界就是为了找你；而后来又听埃利说了你们之间的故事；我、我根本没有立场去谈爱情这个字眼；对不起……”
  “瞧你在说什么啊。”阿赛轻松地搂住少年的肩膀；“龙姬是个好女孩；爱上他有什么可奇怪的？从某种意义上说；我们之间更有共同语言了呢；毕竟有着相同的审美观点嘛；哈哈……”
  占星术士惭愧地低下头：“可是；这还是我不对……你怎么看出来我对龙姬……”
  “只要不是傻瓜；谁都看得出来。你的伙伴们；那个龙家小子；每个人应该都看出来了。”东方人指一指远处的龙慎鳞；“听到龙姬被带走的消息；你根本没有犹豫；想一个人跑到龙家去救她对不对？你知道肯定打不过龙家那些大人物对不对？你连怎么去凉隋国都不知道对不对？你什么都不管；只想着冲过去拼命；对不对？”
  “可是……”约纳语塞道。
  “你是个了不起的男人；约纳兄。我从你的脸上看到了赴死的意志；你是带着必死的决心踏上征程的。”阿赛道；“不要再迷茫了；你所做的一切都是正确的；就让我们一起努力；救心爱的女人脱离险境；然后再考虑其他的事情吧。”
  约纳咬紧牙关用力点点头；“我知道了。但我不会向龙姬表白的；毕竟你们……我只要在旁边默默地……”
  东方人伸出手紧紧握住他的手：“不要再多说了。你知道；我是个没什么朋友的人；总觉得你非常像我的一位亲人呢；偶尔会产生错觉……”说到这里的时候；他的表情恍惚了一下；但很快恢复常态；笑着转过身说：“啊；时候不早了；还是继续赶路吧；天黑前还有很长的路要走呢。走吧。”
  阿赛向龙慎鳞挥手致意；开始继续前进。约纳走在他身旁；看着东方人脸上轻松的神色；心中忽然浮起一个念头：从今天起；自己成了暗杀者组织的精神领袖、刺客之王西米昂·龙昶的情敌了吗？
  这句话听起来感觉非常不真实；同时非常可怕。但17岁少年心里偏偏没有任何恐惧；只是充满自责。这该死的情感……若是没有这些非分之想；伙伴永远是伙伴；朋友永远陪在身边；那该有多好？
  第174章　魔兽夜四伏（上）
  三个人在无边的大泽默默前进；引龙草以熠熠发光的蓝色叶片涂画出安全的道路；不知这一路走了多久；约纳连一只小动物都没有看到。飞鸟、青蛙、蛇；就连昆虫都没有半只；除了五颜六色的植物之外；就是那毫无生气的灰色水面。约纳想问问阿赛这是为什么；但犹豫了半晌还是没能开口；尽管东方人显得非常豁达；约纳还是觉得心中有愧；绝对对不起这位爽朗的、可靠的、衷心的朋友。
  他从包里摸出那本精简版的《东大路地理测算》翻阅起来；关于云梦泽的篇章已经看过了；没有详细解释；但是临近的一个词条引起了他的注意：传说中的魔兽。
  “传说中的魔兽：世界的中心是神佑之海（当然你也可以将它看做一个大得过分的内陆湖；如果圣公会不反对的话）；神佑之海沿岸生活着众多魔兽；在东方几种较为常见的魔兽通常被称为妖兽；经过驯化之后可以看家护院、震慑外敌、哺育婴儿（不大可能吧）。关于魔兽的生存范围为何局限在神佑之海左近；学界有多种观点；普遍认为神佑之海的元素浓度较高；魔法元素是魔兽赖以生存的基础条件。不过这些理论解释不了一个现象：根据东方大陆的古老传说（和诸多缺胳膊断腿的可怜人的叙述）；在云梦泽深处生活着无数传说中的魔兽；它们躲藏在水底；窥伺者胆大妄为的闯入者；随时准备蹦出来给赶路人致命一击。根据目击者指认；这些魔兽的形态非常奇怪；与无尽之海附近已记录的品种完全不同；但力量非常强悍；有着超出想象的实力和魔法攻击力。‘我还没看清它长什么样子；就飞了出去；低头一看；两条腿还留在原地；只有上半身飞了出去。那真是一辈子都忘不掉的糗事啊。’——来自后秦国的典军校尉老张如此说道。‘凭我七级大剑士的实力；居然挡不住它吐出的一口口水；这真是奇耻大辱；要是我伤好了一定去找那头魔兽复仇！’——来自南方大陆某不愿意透露姓名的雇佣军团上尉如此说道；需要指出的是；他在留下这段话之后第二天就死于败血症；毕竟肚子被打穿一个大洞、损失了肝脏、小肠和半个胃还能愈合之后去报仇的例子并不算太多。”
  约纳撇撇嘴；心中暗暗鄙视《地理测算》系列这种又墨迹又贫嘴的语言风格。
  “你在做什么；约纳兄？”阿赛回头喊了他一声。
  “哦没什么；想差一点资料……对不起；我会走快点的。”占星术士抱歉道。
  “没事没事慢慢走吧；太阳就快落山了；我们就在前面那片水域扎营；那里有一大片引龙草；没准能清理出来一片干燥的地面呢。”东方人说道。
  约纳冲他挥挥手；继续读下一个章节。
  “假设传说中的魔兽真的存在——而不是精神失常的人自己砍掉自己的脚之后回来编的瞎话——的话；那就完全推翻了魔兽的生存机制；因为云梦泽是一个很特殊的地方：它是魔法元素贫瘠之地。这片超过两千平方哩的庞大湖面是魔法生物的禁区；准确来说；是一切生物的禁区；水质呈现灰色是由于水体和空气中缺乏生命体赖以生存的必要元素；连浮游生物都没办法生存；建立在这个基础之上的食物链自然无法存在。云梦泽仅有的几种植物是通过极深的根系刺入湖底的地面；从深层土壤中吸取必要元素的；而生存在深水区的唯一一种植物‘无根火’则是通过捕食动物来获取营养；它们的捕猎目标是被瘴气毒晕的飞鸟（总有智商较低的鸟类飞进云梦泽的瘴气中）、误入湖区的动物（即使没被捕食这些蠢货也活不了太久）和人类（从出现几率上来说；人类算是它们的主食了吧）。低级的魔兽需大量进食动物与植物；高级魔兽直接吸收外界的魔法元素；这两点都无法成立；那么云梦泽传说中的魔兽依靠什么生存呢？初代占星术导师吉尔伯托·吉尔伯奈翁（怀着最深的敬意）在年轻时云游世界的旅途中曾经孤身横穿云梦泽；他在（此处未经考证）日记中写道：这些被遗弃者是那场大战的遗族；最纯血的继承者；不知为何远渡重洋来到此处。而当代魔法师协会会长娜玛·g·阿瑟蕾亚大人也曾对云梦泽魔兽做过研究；研究成果发表在魔法师协会的会刊上；但尚未发布就被收集、销毁；此事成为协会内部的一桩悬案；常常与她本人的失踪事件一起被人提起。无论吉尔伯奈翁大师（编者不会放弃每一次致敬的机会）还是阿瑟蕾亚会长（愿她能够找到回来的路）都未得出结论；所以‘传说中的魔兽’是个尚待考证挖掘的词条；愿每位胆大包天敢于进入云梦泽的旅人都能够平安归来；在咽气之前留下珍贵的情报；为地理测算系列产品添砖加瓦。”
  约纳满头雾水地合上书本。词条里出现了初代占星术导师和失踪的魔法师协会会长的名字；原来有这么多大人物曾经来到这片神秘水域；云梦泽究竟隐藏着多少秘密？他环顾四周；随着黄昏将近；五彩瘴气明显开始下降了；视线开始变得模糊不清；雾气后面是不是藏着凶恶的魔兽？少年握紧法杖提高警惕。
  “好了；就此扎营吧。”阿赛招呼了一声；龙慎鳞和约纳聚集到他身边。小龙闷声不响在前面走了一天；现在脸上微有疲惫之色；但看样子还是没有聊天的；不知是不是阿赛的身份刺激到他了。约纳注意到他还抱着名剑“睚眦”；偷眼瞧一瞧阿赛；也没发现东方人有把剑要回来的意思。
  阿赛摸着下巴评估一下周围环境；“约纳兄；用火系攻击魔法打一个圆圈出来；这里的水面很浅；只要掀起两寸高的泥土就能将水挡在外面。以你的能力肯定不成问题的。”
  占星术士点了点头；举起法杖引导“螺旋三叉戟”。橘红色射线很快将云梦泽照亮；“咻轰轰轰轰……”随着他转动身体；三股粗壮的能量射线在水中掀起泥浪；地面出现深深沟壑；泥巴涌出水面堆积起来；接着迅速被热量烤干；白白的水蒸气四溢。很快；一个五码直径的圆圈完成了；红宝石熄灭下去；“可以吗？”约纳审视着自己的作品。
  “完美。”阿赛打了个响指；弯下腰抓住一株引龙草用力一拔；长得令人难以置信的根系带着泥土淅沥呼噜涌出地面；“这种草是非常贪婪的；只要把根丢在水里；它就会把这种没营养的水一股脑吸干。”东方人说道。果然；圆圈里的水面迅速下降；蓝色的引龙草正膨胀起来；叶片变得像水晶一样透明。很快这片区域的水被吸光了；留下一池烂糟糟的泥巴；阿赛把吸饱了水的植物丢出去；指示道：“再来一发；把这些泥巴烤干；就可以搭营了。”
  约纳使用了小威力的灼热射线来完成这项工作；一边小心控制着星阵；他一边好奇道：“你以前来过云梦泽吗？为什么对儿的事情这么熟悉？”
  阿赛有点不好意思地说：“在我很小的时候；那时候城墙的防卫还不严格；我曾经偷偷跑出来过一次；其实那是龙家别院到云梦泽的野外演练啦；我远远跟着这些人；想多看她几眼；不过到最后也没找到单独说话的机会呢……这些事情也算是龙家教给我的吧……”
  17岁少年心中一动；微微叹息一声。
  很快一块干爽的空间出现了；龙慎鳞从背囊中取出薄毯铺在地上；阿赛收割了几株烤干的引龙草；升起了一堆篝火。这种奇怪的植物一旦干燥；就能成为很好的燃烧材料；蓝色叶片滋滋冒油；火势很旺。东方人教其他两个人脱下靴子；用小木棍将靴子支起来摆在篝火前；这样能很快将里面的水烤干。“啊；果然还是把脚弄干燥最重要呢。”阿赛半躺在地上舒适地呻吟一声。
  “那个；瘴气就快来了；该怎么办呢？”约纳担心地瞧着头顶。现在五彩瘴气距离地面只有七八尺的高度；近得一伸手就可以摸到。
  “这个。”阿