“还差一个孩子。”敲钟人自言自语道；“联络不上；也感应不到；是被埋在底下了吗？莫里·纳赛尔；这个孩子一直都有些奇怪……按照规定；这么久不跟骑士团联络；就姑且可以算作死亡吧。”他从肩头卸下德沃鲁的遗体；慢腾腾地从挎包里掏出一只拳头大小的铜钟、一把小巧的铸铁锤子；左手拎起钟；右手握紧锤；“圣殿荆棘十字团的英灵们；你们可以就此解脱了；让来自路西法的镇魂钟送你们最后一程吧……晚安；孩子们。”
  “咚……”小小的铜钟发出低沉而强烈的鸣响；音波传遍大地；如果仔细观察；能看到钟的内壁生长着密密麻麻的肉色触须；这些触须彼此纠缠冒出红色颗粒；颗粒爆裂化为纤细的粉末；粉末被音波送往四面八方。钟声传到的地方；极其微小的粉末就被音波携带而去；距离较近的“大亨”遗体首先失去形态；化为稀薄的银色液体“哗啦”落地；渗透进地面的缝隙；眨眼间消失无踪。紧接着艾德的尸体也产生异状；焦尸呼地蹦了起来；像丧尸一样胡乱挥舞手臂发出咆哮；然后直挺挺地栽倒在地；肌肉纤维冒出白烟迅速萎缩；一瞬间就化为黝黑的枯骨。
  “走吧；我们回家。”敲钟人收起铜钟和铁锤；扛起德沃鲁的遗体；踏着灼热的土地；跛着脚慢慢走远。
  “啊……”距离敲钟人1。5公里开外；警戒区的边缘；一栋已成废墟的民宅地下；一个在泥土中开凿出来的洞穴中；莫里·纳赛尔捂着太阳穴在地上翻滚。在火球降临的时候；阿拉伯人用空爆能力全力轰击地面；制造出能容下整队人的地下空间；由此躲过可怕的袭击。出木池太郎板着脸一句话都不说；绝口不提被选者的安全问题；萨姆·威廉斯也乐得清静；躲在角落擦枪。几分钟过后；敌阵终于逐渐平息；这时候穿着黑西装的神之子忽然开始惨叫。
  “你怎么了？遭到攻击了吗？”出木焦急地喊道。这位纳赛尔可是幽灵右手“金矿”部门的精英；阿尔法高贵种姓持有者；若是在行动中有个闪失；他万死也不能抵罪。
  “……是敲钟人……他正在回收神之子的能力……啊啊；这可恶的病毒；就算离这么远；也能从通风口飘进来吗……”纳赛尔惨叫道；两条手臂皮肤以肉眼可见的速度溃烂着；“已经没有办法了……开枪打断我的手臂！唯有这样才能活下来……”
  萨姆摘下太阳镜；奇怪道：“从呼吸道传染的病毒吗？那我们有没有危险？打断你的手臂就能就你的命吗；为什么？”
  “砰砰！”枪声响起；出木池太郎毫不犹豫地扣动了扳机。子弹穿过肌肉打得地面泥土翻飞；纳赛尔凄厉地喊叫着；身体开始剧烈痉挛。“既然干；就要彻底点嘛。”美国人撇撇嘴；从旁边士兵身上抢来一柄冲锋枪猛烈开火；“啪啪啪啪……”子弹像一把镰刀一样切断了阿拉伯人的手臂；两条断臂冒出黄色水痘不断腐烂；几秒钟后就化成一滩脓水渗进地面。
  出木立刻对纳赛尔进行急救；而断臂人很快从痛苦中苏醒；咬紧牙关道：“幸好距离比较远；病毒的活性被阳光遏制了……不过我的潜伏计划已经宣告失败；只能等待聆听者训示……”
  “我懂了。”萨姆忽然弹了个响指；“你的‘空爆弹’是从双手发射空气炸弹的能力；也就是说；路西法实际改造的只有你一双手臂而已；没猜错的话；你的手臂骨骼是中空的吧；生长成适合推送空气囊的结构……所以病毒只捕捉到了双臂的变异细胞。也就是说；如果神之子的能力是全身改造的；那么就会被敲钟人彻底杀死；对吗？”
  没有回音。再坚强的人也耐不住这样巨大的痛苦；纳赛尔双眼一翻晕了过去；出木池太郎懊恼地一拍脑门。美国人无所谓地耸耸肩；靠在洞穴墙壁上盘算着心事。
  从顾铁身穿光学外骨骼进入阿斯蒙蒂斯地下建筑开始；到浅田雄山的金属氢炸弹爆炸为止；这场战役不过短短三个小时；但毁灭了东京警视厅大楼在内的三百栋建筑；使得全日本警察系统陷入黑暗；五千四百名东京市民葬身于等离子体爆炸；六百二十二名警察和四百九十名自卫队队员牺牲；地震造成地下铁系统完全瘫痪；临近的三个区水电燃气供应中断；天皇皇居三分之一的建筑坍塌；预计给日本带来直接经济损失超过1。27万亿日元。
  而战役给那头隐藏在人类社会背后的巨兽带来更大的冲击；阿斯蒙蒂斯支部被夷为平地；在兄弟会数十年的历史上；最大的损失也不过是行动队员小规模牺牲；谁能想到居然有人能将整个支部连根拔除？
  兄弟会的混乱自不必提；远在奥地利萨尔茨堡的gtc总部也掀起了不安的风暴；顾铁动用1499ppm极限配时强行攻破阿斯蒙蒂斯的鲁莽行动引起了gtc的警觉；他们已经追溯到；一个拥有强大权限的神秘账号是这场灾难的始作俑者；数以百万计的探测线程被注入量子网络的海洋里；寻找着隐藏在黑暗中的“净土”。
  造成这一切的男人；此刻可不知道究竟惹下了多大的麻烦；顾铁被车辆的颠簸惊醒；睁开眼睛；看到天上的白云正在缓缓后退。“身上好痛。”他说。
  “那说明你已经好了。”阿齐薇回答道。
  “我们去哪？”中国人发觉没法移动身子；眼球微微一转；发现自己半躺在一辆敞篷车的副驾驶座；身子被安全带捆得严严实实。
  “回家。”女人说。
  东京成田机场的绿色指示牌出现在高速路前方。
  第147章　四人之旅途（上）
  约纳觉得心情沉重；龙家大宅发生的故事让他思绪万千；而龙慎鳞又不是一个好的聊天伙伴；他觉得跟小龙之间一点也不合拍；用占星术士的话来说；应该是灵魂的波长不太配合吧……好在这条路终于走到了尽头；路上简单吃了点干粮；下午三点钟光景；两人到达了睢阳城北驿站。龙慎鳞停下脚步；等约纳赶上来；冲他说：“从这里乘马车就能到达鼍桑城了。睢阳城驿站里有龙家的专属马车线路；不过我们现在还是避开风头比较好；约纳前辈。”
  “到达鼍桑要多久呢？”占星术士用手遮住阳光望着前方；这条小路在此处与宽阔的驿道汇合；交叉路口有一个小小的镇子；镇子最高的一栋三层木屋挂着牌匾：南贰驿。道路是一个国家的立国之本；作为东方大陆的老牌强国；南商国的驿道是使用三层叠压法铺设的；先将黄土地面夯实；铺设上碎石以增加承重力；然后浇上熔化的铁汁使石子凝成一片坚硬的路基；最后再铺上黄土夯实。最后的夯实工作是非常耗费人力的；每一寸地面都要精确地夯砸三百七十六次；直到黄土泛出金属的光泽；紧实得拿小刀都翘不起来才算完成。这些事情是《东大陆地理测算——天武十四年精简本》中提到的；在占星术士协会为他准备的包裹中；约纳找到了这本小册子；尽管没有精装本那么丰富翔实；不过这本以西大陆通用语印刷的书籍还是能帮上不少忙呢。
  “乘坐最快的人力马车到达鼍桑大约要5天时间。”小龙想了想回答道；“若是普通四轮马车的话要用14天。我们得找私人的马车行才行；这个季节公共马车不会有到鼍桑的班次。”
  约纳奇怪道：“人力……马车？那到底是人力驱动还是马儿驱动的呢？”
  “人力。”龙慎鳞解释道；“只是沿用了马车的称呼而已；约纳前辈。亲眼见到你就明白了。”
  约纳点点头；他才想起南大陆的蒸汽马车“午夜之星”；明明是蒸汽傀儡机械驱动的；还不是被称作“马车”？
  正说着话；一辆通体黑色、由四匹栗色健马拖曳的大型马车轰隆隆地碾过驿道向北行去；龙慎鳞立刻转过身；将约纳的袖子一拉：“这就是龙家的马车；小心点。”占星术士点点头；用衣袖捂住脸假装遮掩尘土；马车快速驰过身旁；黑色车体上银色的龙形徽章一闪即逝；留下漫天尘土飘扬。
  “其实龙家并不知道我们要去援救龙姬；该小心的是兄弟会的追兵才对吧。”约纳小声道。
  “不要小看龙家；约纳前辈。”小龙正色道：“一个纵横东方大陆数百年的大家族比你想象中要强大得多；有些时候；家族比国家更具能量。”
  约纳自言自语道：“在睢阳离宫我们见识到了澹台家的实力；也未见得有多强大的力量啊。”
  “那是因为与你们为敌的不是整个澹台家；而仅仅是为了家主之位打得不可开交的二爷和三爷而已。若是长老会的那些家伙出面；调动澹台家的武装力量；甚至解除使用血脉能力的限令；那就绝对无法善终了……”龙慎鳞解释道。
  两人穿过道路进入小镇；刚走近南贰驿就有四五个男人女人围上来；“去汶上的专车；只差两人就可以开车了；好马好车好车夫；又稳又快又安全；每人只要五贯铜钱而已；若是组团还有折扣……”“是不是去须昌的？五分钟以后出发；保证两周以内到达；路上食宿全包；帮忙介绍各种旅游景点；晚上还能安排青楼参观之旅；超级豪华的纨绔之旅啊！”“两位旅客无论去哪儿都能安排车子；包车价格绝对实惠！”
  “我们去鼍桑。”龙慎鳞说。
  人群立刻作鸟兽散。只有一名穿着深绿色短袄的中年掮客留在面前；为难地搓着手：“这个季节根本没有去鼍桑的班车哪；云梦泽的‘春瘴’已经开始；谁会赶这个点儿过去呢；那简直就是玩命啊！二位旅客若是去游览的；不妨考虑一下改变行程；离此100里的大钵湖也是旅游名胜；我可以安排车子往返……”说完了话；看约纳一脸茫然；又换成西大陆通用语说了一遍；——见什么人说什么话；这就是掮客这个行业存在的理由。
  “不；我们要从鼍桑穿越云梦泽到凉隋国都城去。”约纳开口道。龙慎鳞立刻狠狠瞪了他一眼；占星术士惊觉自己又犯了毫无警惕的毛病；连忙闭上嘴巴。
  掮客摘下璞头挠着脑袋；脸像吃了什么酸东西一样皱成一团；“这样啊；也不是没有客人想要抄近路啦；可是真让我为难呢……为何不从后秦国绕道过去？日程是要长个十几天；不过又安全又有风景可看；费用方面我会想办法优惠的；毕竟是这么长的路线……”
  “两百贯。”龙慎鳞说道。
  “跟我来。”掮客立刻转身就走。
  两人跟着这名掮客离开驿站；在小镇里左拐右拐进入一个车马店；店里停着三辆马车；几匹马儿拴在桩上低头饮水；三名车夫坐在地上正喝酒聊天；看见掮客进来；一齐打了个招呼：“老赵；有生意吗？这两名客官想去哪里？”
  名叫老赵的掮客满脸堆笑道：“有生意有生意；两位贵客想去鼍桑城；小孙；跑一趟吧？五十贯；干不干？”
  左边的车夫“呸”地啐了一口道：“傻子才干！这个时节跑到鼍桑根本就拉不到回程的客人；跑单边的事情谁愿意啊！再说那条路那么危险；没准跑着跑着就被春瘴迷倒了嗝屁着凉；老子才刚娶媳妇；还想等着抱娃娃呢！找别人去吧！”
  老赵又说：“大张；这群人就属你有胆量；这趟路你要不跑；就没人敢跑了。我豁出去了；五十五贯；干不干？”
  中间的车夫喝了一盅酒；一张大方脸涨得通红：“老赵；我是愿意赚这个钱；可是马不行啊；自从去年冬天在沟里跌了一跤；那两匹马就跑不了远途；只敢在二百里以内转悠转悠；有啥办法呢？”
  老赵叹口气；“那就看你了；老王。你有整个镇子最好的马车；平时脾气也怪；不愿意拉普通的客人；这回客人可不普通了；要不要活动一下筋骨啊？”
  右边的车夫长着一张圆脸；一双圆圆的眼珠；三十来岁年纪；穿着打扮显得比其他两名车夫阔绰不少。他嚼着牛肉；腮帮子一鼓一鼓：“五百贯；食宿自理；不二价。”
  “什么？”老赵愣在了当场；龙慎鳞给约纳一翻译；占星术士也吃了一惊。西方、南方大陆一百枚铜币相当于一枚银币；一百银币换一枚金币；而东方一贯是一千铜币；也就是说；这车夫开出了五十金币的高价。五十枚金币；都可以买下一辆车况一般的双轮马车了。
  “给点面子吧；老张。”掮客走过去弯腰驼背地赔笑道：“知道你不缺钱花；跑车也就是为了个乐子；五百贯再怎么说也太多了；我替两位贵客豁出去了；给你加到一百五十贯；怎么样？”
  “不二价。”老王摆摆手；一副油盐不进的样子。
  小龙扭头望着约纳；17岁少年不由自主摸摸挎包；行囊里是有几十枚金币；那是夜十五国替他准备的盘缠；预支了五级占星术士好几个月的薪水。若是一次都用掉了；一路上吃什么、喝什么？“你有钱吗？”他小声说。龙慎鳞一脸苦笑道：“我只攒了十枚金币出来；刚才敢叫到两百贯是想让给掮客点甜头让他想办法；反正给车夫的价钱也用不到这么多……”
  两个少年愁眉苦脸地对视着。掮客还在游说车夫；不过老王根本就不吃这一套；只把五根油乎乎的手指摇来摇去。正在尴尬的时候；忽然外面跑进来一个七八岁的小男孩；嘴里喊着：“赵大爷；又有两个客人；我给你带过来了；给钱给钱?