埃利奥特报以理解的微笑。
  第61章　占星术之巅（中）
  这是一个迷幻的世界；因万人泣灵阵而形成的乌云慢慢消散；整个城市洒满清冷的银色月光；在这一刻每个人都停下手中的动作；抬起头来望着天空。一万道诅咒之水的飞行速度越来越缓；最终凝结在空气里；看起来像一朵有上万个花瓣的淡红色重瓣菊花。圣公会主祭愕然地愣在那里；大声冲身旁的僧侣说着什么；数百名僧侣摘下正十字圣徽握在手中；高声念诵经咒；魔法阵的能量不断增强。
  “没用的；没用的。”夜十五国说；“赛斯·巴特西昂是个坏心眼的老头；他只是想慢慢玩弄这帮洋和尚而已……第二段发动啦！”
  银色月光忽然像一层有弹性的薄膜一样剧烈收缩起来；一万道血水立刻被猛烈地弹回去；飞速向魔法阵中心倒射而回；重瓣菊花的花瓣纷纷凋谢；月相转移星阵将万人泣灵阵强行压制了；“轰轰轰轰轰轰轰！”一连串爆炸在魔法阵中央发生；每一条激射而来的水柱都砸在地面爆出小小的粉红色花朵；但每条水柱都有生命般避开了南商国公主；身穿白纱的公主静静地躺在水泊中央；像花丛中沉睡的白莲。
  “哇！真壮观！然后会怎么样？公主身上的诅咒会不会害死她呀？”锡比有些兴奋地问。
  “不会的；诅咒已经被万人泣灵阵转移了；公主会好起来的；唯一的区别是承受诅咒的人由一万名无辜者——可能也包括你们——变成了万人泣灵阵的施术者；也就是那些洋和尚。”夜十五国很愉快地笑着说；“这就是到睢阳城跟占星术士抢地盘的下场！哈哈哈哈……”
  月光化为无数银色微粒飘散；南华门前的巨大魔法阵发出剧烈震颤；用以沟通魔法元素的线条断裂了；几百名白袍僧侣同时发出凄厉的惨呼；红袍主祭惊恐地丢下权杖；用双手扒开自己的法袍；他白皙而肥胖的胸口正生出一个脓疮；以肉眼可见的速度迅速长大；转眼变为拳头大小的鲜红色水泡；里面鼓鼓囊囊有黑色的物体在蠕动。
  “恶心。”汉娜说。
  “与其说是诅咒；不如说更像寄生虫吧。”埃利奥特若有所思道；“如果以寄生虫来解释；倒是符合许多诅咒的特征。”
  “会不会爆啊？会不会爆啊？会不会爆啊？”丹尼·斯图尔特一副着急的样子。
  “噗！”脓疮不负众望地爆裂了；主祭惨叫一声跌倒在地；捂着胸口到处乱滚；华丽法袍沾满污血；全然没有了刚才那副高贵圣洁的样子。这时南华门大门开启；皇帝的金色行銮摇曳而来；黄罗伞盖下身穿龙袍的男人不用说就是南商国皇帝、夜十五国的胞兄夜七羽；他的身旁有两个人陪伴；左边的是身穿红色重甲的雄壮武将；右边的是手执法杖的蓝袍术士；约纳一眼就认出皇帝右手边那个白须飘飘的老年占星术士：“啊啊！那个是不是坎·杜桑·施罗迈特大师？”他兴奋地叫道；“传说中的理论派占星术士；九级占星术大师……”
  “除了他还能是谁？”夜十五国可一点都不激动；语气淡淡地说：“除了编写占星术士协会的期刊和教科书以外；施罗迈特大师还是搞政治的高手；协会总部搬迁至睢阳城可以说是他一人的功劳吧。可怜圣公会的家伙们被阴险的老头算计了还不知道呢。”
  约纳可没心思听权力斗争这些鬼话；“施罗迈特大师耶！每部占星术典籍的扉页都印着他的头像啊！整个占星术士世界里面最有名的大师哪！没有他；占星术的理论研究成果就会减少一半呢！”
  夜十五国瞥了他一眼：“这话要是被赛斯·巴特西昂老头听见；你这辈子都别想升上六级占星术士啦！毕竟是不同派系的；你的立场可要一定坚定啊。”
  17岁少年不好意思地一笑：“知道啦；只是心情有点激动；对不起……”
  这时皇帝在众人簇拥下穿过众多倒地呻吟的僧侣；面无表情地走过红袍主祭身边；俯下身抱起昏迷不醒的公主。水从公主修长的指尖滴滴答答落下；轻纱湿透紧紧贴在身上；显露出公主光洁的皮肤和婀娜有致的身姿；诅咒消失得无影无踪；螳螂捕蝉黄雀在后的占星术士们很奸诈地夺取了胜利果实。距离这么远；听不清皇帝在于身边的人说着什么；不过白胡子占星术士脸上的表情相当灿烂辉煌。
  “好戏一场。”夜十五国评价道；“现在我们去总部报道吧；他们应该快等急了。”
  “我们在房中等待；约纳阁下；不用着急。东方有一个词语叫做‘藏拙’；有时候我们回头想想；这真是睿智的言语啊。”玫瑰骑士忽然没头没脑地说了一句。约纳答应两声；随着东方占星术士出门去了。
  干草叉小队众人回到夜十五国的房间；锡比好奇地东看看西摸摸；丹尼望着金光闪闪的镀金仪表馋涎欲滴；龙姬轻唤道：“小龙；现在可以好好说说话了。”
  “是的；掌刑祖奶奶！”龙慎鳞现出身形；恭恭敬敬地跪地行礼；“祖奶奶想问什么尽管问；尽管影宗有禁言血令；可在四大掌刑面前小人不敢有半分隐瞒！”
  “坐。”龙姬在一张扶手椅上坐下；拍拍身旁的雕花木凳。
  “小人不敢。”龙慎鳞保持着半跪的姿势；连头都不敢抬。
  “我要你坐。”东方女人说。
  “遵命；掌刑祖奶奶！”听到这话；小龙乖乖站起来坐在木凳上；以极其别扭的姿势侧身坐车；屁股只沾到一点凳子的边。
  在旁边目睹这一幕的斯图尔特兄妹对视一眼；“东方的大家族是挺难懂；但看起来挺像奴隶与贵族的关系吧？”丹尼小声说；“单纯的祖孙关系不会这么夸张吧？”
  汉娜摇摇头：“不懂的事情不要乱说。”
  “还说我咧！我早就想说说你了；这一路上你都在帮那个货物朋友说话；到底把你亲爱的哥哥当成什么啊？”斯图尔特家的男丁忽然瞪眼道：“难道兄妹之间亲密的血缘关系不是这个世界上最坚固的羁绊吗？照这样发展下去；你是不是有一天会把你亲爱的兄长一脚踢开；跟着那个又矮又瘦乳臭未干的小子远走高飞？”
  汉娜略显诧异地瞧着他：“你在说什么？我从没那么想过。”
  “那就好嘛；听你这么说我很欣慰；毕竟这个充满危险的世界上只有你我兄妹相依为命；一起对抗一场又一场风暴……”丹尼脸上浮现坚毅的表情。
  “我是说；我早就想踢开你远走高飞了；约纳……无论他存在与否；都不能阻止我这么做。”斯图尔特当代家主的话狠狠地击碎了哥哥的自尊；冷冰冰地抛下一句话之后；汉娜走到一边开始与小蚂蚱聊天；留自己可怜的兄长陷入绝望的无底深渊。
  龙姬开始与龙慎鳞展开一场对话：
  “龙家与澹台家有什么矛盾？”
  “并非什么矛盾；掌刑祖奶奶；毕竟两个国家素无战事。只是长老会前些日开始担忧东方大陆一股暗潮正在涌动；因此命令影宗祖爷爷将手下的外务使尽皆派出搜集情报。”
  “全部外务使？那龙家内部的防卫……”
  “长老会已经调土龙宗负责内部防卫了；龙家新堡易守难攻；应当不成问题；掌刑祖奶奶。”
  “不用每句话都带一个‘掌刑祖奶奶’。”
  “是；掌刑祖奶奶。”
  “……算了。长老会担心的是什么暗潮？”
  “这个是极秘密的消息；旁边若有人的话；不知……”
  “说。”
  “是；掌刑祖奶奶。有一个叫做兄弟会的组织；其隐秘脉络在整个大陆埋藏极深；近期开始活跃起来；有不少大动作；长老会担心其会损害家族的利益……”
  “哦？”
  龙姬睁大眼睛；有些意外地望着对面的外务使；“继续说。”
  “是；掌刑祖奶奶。据影宗情报；现在睢阳澹台家、须昌墨家、汶上孟家、大泣朱邪家都开始倾向于兄弟会势力；神佑主祭圣公会与魔法师协会中也在展开斗争；六大国政权也不稳定；家族、行会与皇室都有兄弟会势力在夺取权力；若放任不管；用不了多久整个东方就是这些人的天下了。”
  “龙家从何时发觉这个兄弟会的存在？”
  “已经很久了；掌刑祖奶奶；只是此会一直隐忍不发；不知其根脉究竟有多深；没有当做威胁来处理。”
  “确实是暗潮涌动……澹台家内部的情况怎样？”
  “宗家三爷澹行独揽大权；即将得到家主位置；他是兄弟会的外围人员；似乎还没有正式加入。宗家二爷澹台多闻的势力被排挤；他想依靠一位早年间被赶出澹台离宫的强者之力重夺藏经八幡楼；赢得家主之位。除了这两人之外；还有五爷、九爷、十二爷等虎视眈眈；势力错综复杂；我杀死了一名澹台杀手；割下他的脸做成面具潜入澹台家；现在是三爷手下三重黄琉璃刺客一名；掌刑祖奶奶。”
  听到这些话；龙姬皱起眉头。
  第62章　占星术之巅（下）
  约纳随着夜十五国沿着“天堂之柱”内侧盘旋的楼梯向下行走；这座占星术塔真是大得惊人；说话声嗡嗡地在塔身内回荡；对面的楼梯的屋门显得无比遥远；每隔十码距离；墙壁上就嵌着一个照明星阵；用温暖的橙色光芒照亮黑暗的空间。不小心向下看了一眼；约纳立刻觉得头晕眼花；后背生出一层冷汗；木制楼梯下方是黑洞洞的深渊；根本看不清到底有多高；不知从何处出来的风幽幽地掠过耳畔；17岁少年不禁裹紧身上的蓝袍。
  “如果把‘天堂之柱’算作十层的话；我们大约在第六层的高度；现在塔中一共驻扎着七百五十名占星术士；根据等级、实力和地位分派房间；那些大人物都在上面。”夜十五国指指头顶；“不过我们先要去第一层的总部接待处报道；在这个特殊时期；每一名实践派占星术士都是宝贵的财富；没准他们能给你额外批准一间工作室呢。话说回来；你没有继承老头子的21…814星际线吗？你的徽章是三级火相占星术士；使用的也是火相的攻击星阵；是‘晨风’与‘红蜘蛛’对星吗？还是……”
  “是‘熊’与‘小船’；130…77星际线；我对这条星际线的感受力比较高；不过21…814也多少能捕捉到一点……”约纳回答道。
  “哦；是21…814；这条星际线被用作照明星阵较多呢；可以说是最好入门的火相星际线了。”夜十五国点点头；“你们作战的时候；我刚好在阳台上瞭望；看到了你射向空中的星辰之力射线；觉得那很与众不同；就主动申请到现场查看了。那不是普通的‘灼热射线’对吧？威力相当惊人。”
  17岁少年犹豫了一下；决定告诉这位师兄实情：“是的；我对灼热射线星阵做了一些改良；其原理大概是这样子：从输入部分开始；用三个吉尔伯托螺旋……”
  一面谈着话；两个人一边沿着长长的楼梯下降；铺着厚地毯的硬木楼梯带来坚实的触感；也缓解了约纳心中的恐慌。走了几分钟他就迷路了；楼梯虽然只有一条；但墙壁、门和照明星阵看起来一模一样；根本分不清身处第几层。不过他很快发现每个房间里都有一个具有独特谱调的放射源；这种或强或弱、性质各异的放射源应该是占星术士用来标注自己房间的独特识别方法。
  “善哉我道！原来是这样！”夜十五国惊异道；“这个想法真是新奇！你这种星阵结构似乎不属于现代占星术理论的范畴；是从哪里得到灵感的？这可不是三级占星术士能完成的工作；不愧是老头子的学徒；你是个真正的天才！”
  约纳不好意思地摸摸鼻头：“不要那么说；我也只是……借助了别人的力量而已啦。”他的“螺旋三叉戟”是以初代占星术导师吉尔伯托·吉尔伯奈翁遗留在幽灵巴哈马背上的蓄能星阵与火山之国埃克巴塔纳镇压火山口的时空星阵为灵感的；不过现在他不想把自己的秘密全盘托出。想到这里；约纳悄悄将腰带藏在法袍的褶皱里；把黑龙吊坠塞进内衣。
  “副会长看到你一定非常高兴；我说真的。”东方占星术士也没有追问；笑着说道。
  “谢谢……对了；你经常说的‘善哉我道’是什么意思？”少年忽然提出问题。
  夜十五国拍拍胸口：“说习惯了而已啦。我们家族原本是信奉道教的；道教……怎么说呢；是东方大陆原生的一种古老宗教；信仰的是皇天上帝、太上三清这些神袛；自从成为占星术士学徒的那天；我就抛弃了信仰；毕竟星空才是最伟大的真理……这件事当初可把夜家的老头子们气得半死呢！”
  正说着话；两个人沿着楼梯穿过一道地板（或者说是天花板）；来到了占星术塔底层大厅。约纳立刻就被这里热闹的气氛吓了一跳；大厅占据了整个“天堂之柱”底层；显得相当宽阔；但此时里面排着一条长长的队伍；蚰蜒的队伍也不知道拐了多少道弯；穿过正门眼神到外面；排队的大多是衣着朴素的东方人；以孩子居多；有些人拘谨地站在那里不敢四处乱看；更多的声聊着天、吃着零食、向地上吐痰、不时偷偷向前挪动想要插队；把整个队伍搞得乱七八糟；几位维持秩序的占星术士学徒忙得满头大汗。
  “现在整个大陆的占星术士大部分都集中在这里；一旦开?