两名白衣人走了进来；想要将停尸床推走；艾德摆摆手；自己抓住床沿跳了下来；转动一下腰肢：“幸亏脊椎没有受伤；要不然就站不起来了。谢谢大家；我先去熟悉一下自己的能力；省得这种丢脸的事情重演。”
  兄弟会的两名成员惊恐地望着面色青白、嘴唇漆黑、浑身浮肿；腹部露着一个前后贯穿大洞的尸体摇摇摆摆走出门去；伤口沁出的液体滴滴答答落在地上；散发着恶臭。
  门关上了。“出乎意料。”德沃鲁终于开口说了一句话。
  “好了；现在来谈正事吧。”副议长将众人的注意力吸引回来；“对于神之子遇袭的调查是次要的；议长大人对狮子的行动没有任何不满；作为圣殿荆棘十字团的副执事长；狮子有做出任何判断的权利。议长大人关心的是这名被选者；让兄弟会的雄狮吃尽苦头的东方人的讯息。几位执事长阁下都曾与他有所关联；不妨说说看。”
  阿斯蒙蒂斯的“掘墓人”安布罗斯率先开口道：“这正是德沃鲁前往日本视察阿斯蒙蒂斯的初衷；前一段时间这个东方人通过量子网络入侵了日本东京中心机房；正面击溃了我们的防御体系；穿过防火墙自由行动了十秒钟时间。我不确定他能在这么短的时间内掌握多少情报；但这样的敌人是从前从未遇到过的；我需要借用十字团的力量。”
  德沃鲁接着说道：“是的。遵照公爵大人的命令我从奥地利飞抵日本；追查被选者留下的蛛丝马迹；基本确定攻击者就是在欧洲出现、被幽灵右手保护起来的那个东方人。随后；借助玛蒙的力量锁定对方的位置；我独自出发进行追捕；在中途红衣主教大人的第四号调制体加入我的行动。我们从蒙古共和国到达中国；沿着对方留下的痕迹不断追踪；最后在华北地区与对方展开正面战斗。”
  “那个被选者……也是拥有能力的人吗？”副议长问道。
  第42章　双头枭同盟（下）
  “能力？不；该怎么说呢？他没有什么特殊的能力；却是一个非常奇怪的人。”德沃鲁皱起眉头斟酌着用词；“在追踪的时候我就感觉到他的机警和聪敏；但绝对没想到他能在正面战斗中击败路西法的神之子；这人身上有一种古怪的特质；他似乎能够提前看到危险；以高高在上的视角洞悉一切。那些幽灵右手波兰支部的战士似乎听命于他；信赖他的指挥；——这在从前的经验中是绝对不可能的事情；被选者怎么能够反过来控制幽灵？”
  “波兰支部的话……”公爵似乎想起了什么。
  这时肥胖的“海怪”开口了：“先停一下。副议长；这些废物所做的事情与我有半点关系吗？把我从天堂般的塔斯马尼亚叫道这个寸草不生的鬼地方；只是为了看一具复活的尸体、听这个失败者的废话吗？”
  “嗡……”电流声响起；粉红色的“光弧”浮现在德沃鲁的两手之间；金发的特派员面无表情地说道：“如果副议长大人允许的话；我将正式向可敬的兄弟图坦巴拉克发出挑战；当然；他可以选择拒绝挑战；或选择死在我的手中；但无论是逃避还是死亡；都必须以一个道歉为前提。”
  利维坦的海怪平摊双手；皮肉紧绷的大脸露出鄙夷的表情：“来吧；用你娘娘腔的粉红色丝线把我割成八块吧；荆棘十字团的小猫！谁都知道我是非战斗序列的高级议员；这种挑战是可是违反法典的；还会让你在神之子中成为一个笑柄！来吧；我就站在你面前；不动手吗小猫？要我把脖子伸进你粉红色的圆圈圈吗？还是要陪你昨晚过家家的游戏；你才肯放下芭比娃娃、仁慈地给我个痛快？来吗？来吧！来吧！”
  德沃鲁依然面无表情；可“光弧”在空气中的无规律波动昭示了他的愤怒；“滋……”忽然间数十根散乱的线条将空间切裂；扭曲的光弧出现在金发男人周身；立刻将附近的大人物们逼退。这种数量的高热碳纳米游丝对操纵者本身是极大的考验；除了德沃鲁本人之外；没有任何人类能够自由使用这种可怖的武器；——当然；更没有任何人能以人体生物电驱动哪怕一根导电纳米管。
  副议长站在阴影里没有说话。室内的温度霎时间升高了五摄氏度；距离德沃鲁不远的不锈钢停尸床叮叮当当地坠地；化为一堆切口平滑如镜的碎块；“放肆！”有人忽然大喝一声；走上一步伸手抓向德沃鲁的肩膀；狂怒中的金发男人不由惊道：“别靠近我；公爵大人！”
  他想要抽手；但为时已晚；一团乱麻般的“光弧”缠住了公爵的手臂；将考究的晚礼服衣袖切成片片飞舞的碎片。但这时名为塞巴斯蒂安·德·拉芳丹的老人怒喝一声；手臂喷出白色雾气；碳纳米游丝被阻在与皮肤一线之隔的地方；无法割破肌肉。“公爵大人……”德沃鲁又喊了一声；对方却一无所动；用铁钳般有力的右手砰地捏住了金发男人的喉咙。
  德沃鲁体内的“暗甲”立刻自然启动；高压电网在皮肤下浮现出青黑色的鳞片型轮廓；噼噼啪啪的电火花出现在德沃鲁的咽喉与公爵的手指间。“哼！”圣殿荆棘十字团的执事长闷哼一声；手臂再次散发出白色雾气；暗甲被蛮横地挤压变形；金发男人痛苦地睁大眼睛；喉头发出“咯”的一声轻响；接着瞳孔涣散了。
  “砰！”修长的躯体沉重倒地；骄傲的狮子失去了意识。
  “阿门。”红衣主教手画十字；眼露悲哀。
  老人的能力对以电为武器的德沃鲁有一定克制作用；公爵能够自由控制体内的排汗系统；让体液在汗腺中化为炙热的蒸汽通过毛孔排出；这种能力非常单纯；但具有多种多样的应用；刚才德·拉芳丹公爵在防卫“光弧”时控制汗腺持续喷射出高压蒸汽；像墙壁一样将碳纳米游丝推开；而在对付“暗甲”时；他的指尖喷射出不含任何杂质的纯水蒸气；水的导电性依赖杂质中的游离电子实现；不含离子的纯水蒸气是优良的绝缘体；依靠指尖与德沃鲁皮肤之间的薄薄蒸汽层；公爵能够不受到电击伤害。最后；他的手背以极高的速度喷出蒸汽；像喷气式发动机一样推动右手在极小的距离内加速；完成了沉重的一击。看似简单的几个动作；是老人长期保持锻炼、不断开发自我能力极限的完美体现；相比之下；天赋异禀的德沃鲁所拥有的五种生物电武器显得相当幼稚；而还不懂得能力奥妙的艾德·亚辛斯基更还是个呱呱学语的婴儿。
  路西法以试管婴儿的方式制造出了第一代的神之子；随后从受精卵——胚胎开始的培养方式被兄弟会议长所禁止；红衣主教率领的科学家们不得不转而寻求基因突变改造的途径；塞巴斯蒂安·德·拉芳丹公爵这时出现在路西法的视线中。他是一位真正的公爵；在法国有着广袤的封地和历史悠久的家族纹章；作为兄弟会圆桌议会的高级成员；他从未显示过超出常人的能力；直到三名神之子凭空出现、在短短时间内夺得了兄弟会的控制权。公爵在众人面前展示了惊人的能力；这种能力是在家族内久远传承、不定时出现在后代男性身上的古老天赋；红衣主教这才恍然大悟：既然基因改造后的试管婴儿可以获得恶魔般的力量；那么这个“开关”当然也能以别的方式开启！
  以公爵为研究原点；路西法的工作总算找到了方向；于是才有了德沃鲁的出现；第一名神之子人工调制体让兄弟会打开了新的篇章；“这是神谕。这是天上的声音。这是真理。沿着荆棘之路前进；应许之地就在前方。”望着实验室里天神般发出光芒、浑身缠绕着雷电之龙的金发男人；红衣主教热泪盈眶地下跪祈祷；声称自己听到了上帝之声；公爵在旁边心绪复杂地望着被电弧融化的钢铁房间；不知自己帮助打开的；究竟是一扇什么样的大门。
  他压迫颈部动脉致使德沃鲁昏迷；用的是很巧妙的手法；不会对这个年轻人造成任何伤害；——这也是保护他的唯一方法；这位荆棘十字团的副执事长冲动地发出了错误的挑战；根据法典；这是不被允许的；犯错者必须受到惩戒。
  讽刺的是；负责惩戒的正是圣殿荆棘十字团本身。兄弟会内部口耳相传；最可怕的惩戒不是调高疼痛等级、鞭刑或者火刑；而是德沃鲁的“蜇击”；那个如同天使般完美、却如同恶魔般恐怖的男人用一根手指就能彻底摧毁人的意志；将人推入无底的痛苦之渊。
  若晚一些出手阻止；海怪一旦被德沃鲁伤害到；就算“蜇击”的惩戒也无法达到法典的要求；他将面临的是赤枭兄弟会最严厉的酷刑。望着脚下的年轻人；公爵不由得握紧拳头。
  海怪笑嘻嘻地鼓掌道：“很老练啊；公爵大人。你圈养的宠物别看平素一副彬彬有礼的样子；其实还是只按耐不住冲动的小野猫呢。你有多大年纪了；七十岁？八十岁？能力还没退化多少呢；居然一招就干掉了传说中最强大的荆棘十字团团员。”
  公爵的整条衣袖被毁掉了；肌肉结实的右臂慢慢浮现纵横交错的红色灼痕；即使没有切断组织；“光弧”的热量也灼伤了老人的皮肤。“他的伤还没有好；只能发挥20％的实力罢了；——不过就算20％的实力；也足够将你杀死一万次；顺便将利维坦轰成一堆自命不凡的废墟。”公爵干脆脱下礼服；绣有旧帝国马耳他五星纹饰的长礼服坠落地面；盖住了德沃鲁侧卧于地的身体。
  黑袍的掘墓人娇笑道：“海怪是个只会说的家伙；要真刀真枪的干起来；他的那话儿就会吓得缩回腹股沟去呢。不过狮子做得确实不对；如果要杀死一个人；狙击、下毒、陷阱、车祸、性暗杀；方法多得是；为什么非要在这个时候强出头呢？”
  红衣主教叹了口气：“德沃鲁是路西法的第一个人工调制体；也是我最引以为豪的孩子；而公爵阁下作为调制体的原点；本身就是最值得敬畏的存在。你们拥有我们想象不到的力量；在上帝面前；我从未隐藏自己对神之子的嫉妒之心。我相信图坦巴拉克同样只是嫉妒作祟所以口出不逊；天上的父会谅解这小小的罪恶吧。”
  “闭嘴；你这个渎神的神棍！路西法所做的事情会让你得到前往炼狱的特等座票！”海怪骂道。
  “够了。”
  副执事长终于说话了；“议长大人对你很不满；图坦巴拉克阁下；利维坦的作为与兄弟会隐忍、谦逊、沉默的美德完全不符；他要求你亲自前往总部做出解释；并在下一期圆桌议会上提出调迁动议。”
  “哼哼。”海怪从牙缝中挤出笑声：“说我不称职？起码有两个大人物不这么想。”
  第43章　沉眠之君王（上）
  3。18“世界”中残留的最后一个画面是独角兽骑士高高在上的冷峻脸孔；一声痛叫从虚拟世界带入显示；操作员扑通一声连人带椅摔倒在地；用于遮蔽外界感官的黑幕头盔跌落下来；露出一张布满汗水的苍白脸孔。“对、对不起！”这个男人狼狈地爬起身来连声道歉；惊恐地望着平台上俯视大厅的管理者。
  “你的角色死亡了。这只是入职的第三个月而已；你的能力让我非常失望。三角洲部队的约翰·吉格特上校向我推荐了你们；没想到在这么短的时间内就折损大半；盛名之下其实难符；看来美国人吹牛的能力倒是不差。”平台上的人说道；“执事长大人前往亚洲参加议长大人召集的临时会议；现在我对利维坦有绝对指挥权；对于你的处理嘛……”
  “后勤、杂役、保安；什么都可以！副执事长大人；只要让我留在利维坦；调我到哪一个岗位都可以！一切都是我的不对；如果您能够原谅我的……”退役士兵的话没能说完；他的瞳孔突然涣散了；身体像一截木桩一样沉重地栽倒在地；鼻子砸在地面上爆出血花。
  “清理一下。”副执事长厌烦地挥挥手；“角色死亡；植入终端就必须要销毁；这是利维坦的基本规则；居然蠢到向我求情……美国人；哼。”他翘起的尾指轻轻推动万象手柄；悬浮于大厅上空的移动平台开始前进；“局长；你是不是应该做出点什么反应？”
  一个中年白种人立刻从屏幕后站立起来；紧张地回答道：“是的；我会负起责任；副执事长大人！第42号候选者确实惹了很多麻烦；我会立即调动力量将他彻底抹杀！”
  “唔；给你一周。不；给我五天时间；五天以后如果42号候选者没有消失；消失的就是你；亲爱的局长大人。”副执事长丢下一句话；浮空平台灵巧地转了个弯；平稳地飞向另一个房间。
  局长抹一把额头的冷汗；大喊道：“叫杂役把地上这个蠢货拖出去！将42号的优先级调至最高！现在谁不在执勤状态？去‘黑室’请顾问们上线；看来必须借助他们的力量了！”
  “第三层的顾问吗？可是……”一名穿着深蓝色制服的操作人员站起来犹豫道。
  “没错；吉尔斯；去唤醒他们吧；一切后果由我承担。”局长深深地皱着眉头。
  名为吉尔斯的操作人员为难地点点头；还是离开位置；沿着浅蓝色与灰色相间的通道走入相邻的房间；不足五平米的小房间空空荡荡的没有任何摆设；他按下一个?