这时房间内响起一个声音：“都给我回去工作！咖啡的话；晚上回去喝就对啦！一帮好吃懒做的蠢货……”
  听到局长的呵斥；两个人赶忙戴上耳罩、眼罩；将座椅放平；找个舒服的姿势躺好；驱动延髓部位植入的终端芯片登陆了‘世界’。
  “魔法阵有反应吗？”一名军官的眼神错乱一下；接着回复晴明；他活动一下脖颈；问身旁主持探测魔法阵的随军法师。“不；上尉阁下；方圆50哩之内没有异端之血存在的征兆。”法师回答道。
  “那我们去下一个镇子。”军官命令道；用指挥刀挑开布帘走出帐篷；小镇广场上挤满瑟瑟发抖的圣博伦人；在残破建筑物的背景里；红土高原遥远的地方；矗立着一座黑褐色的巨大城堡。——那是被彻底焚烧过的红石堡遗骸。
  第30章　底比斯突击（上）
  干草叉小队的伙伴们围坐在桌前品尝着东方大陆特有的煎米饼、面条汤和菜团；喝着清香的绿茶；几个小时前在黑猫咖啡馆中享用的美食虽然温暖着灵魂；但无法带来饱腹感；回头想想；发生在神秘流浪咖啡馆中的一切都是虚假的吧；唯有眼前实实在在的食物能够抚慰咕咕作响的肠胃。
  “我还是有点生气。”锡比嘴里喊着菜团子；嘟嘟囔囔地说道；“最后那一战肯定帅呆了；为什么不让我们看啊？”
  “嚼东西的时候别说话。”龙姬扫了她一眼；小蚂蚱立刻委屈地闭上嘴巴。东方女人放下茶杯；解释道：“因为离珠小镇保护者全力发动的攻击威力太过巨大；我和埃利才会全力发动防御；防止我们被赤琉璃误伤。看不到战况也是理所当然的吧。”
  玫瑰骑士远远地站在旁边；手中端着冒着热气的绿茶；独角兽好奇地低头在杯盘上嗅嗅；不屑地打了个响鼻。这种圣洁的魔法生物以空气中离散的魔法元素为能量来源；并不需要世俗的食物。“龙姬小姐说的没错；安全还是第一考量。”骑士诚恳地说道；“若尘大人的战斗力远远超过我们的层级；即使仅被波及也会是致命的。”
  锡比咽下一口食物；叫道：“那也不爽啊！就听得乒乒乓乓稀里哗啦哎呀哎呀；出去一看战斗就结束了；黑衣服的人全都不见了；白衣服的猥琐男扑通一声倒在地上；生生把木地板砸出一个坑；后来跑出十几个跑腿小弟嘿咻嘿咻地一起用力才把他抬起来；送到那个水池里泡着去了。——到底发生了什么啊？！”
  约纳笑着将菜团送进口中；感受着米饭的香甜滋味和野菜的苦涩清香；米粒在牙齿间跳动起舞；这种弹牙的口感是之前所有米饭料理中从未出现过的；看来东方人对于稻米的研究远超过南方和西方人。“我也感觉挺遗憾；小蚂蚱；不过看战场也知道那是多恐怖的攻击吧。这事就到此为止了好不好？”他从中调停道。
  “切……”锡比郁闷地将头扭到一边。
  要照平常；多嘴的丹尼肯定要借此大发议论；但此刻斯图尔特家的男丁出奇沉默；好像自从离开黑猫咖啡馆之后就一直闷闷不乐的；独个儿坐在一边；将食物大口大口送进嘴巴；用滚烫的绿茶冲下去；烫得鼻孔直冒白烟都不停下。汉娜·斯特尔特没理会这个不争气的哥哥；简单吃了点东西之后就开始摆弄新生的大枪“海军上将”。相处一段时间之后；干草叉的伙伴们也都熟悉了这个男人的脾气；默契地谁都不主动开口询问。
  终于；丹尼忍不住了；一拍桌子嚷道：“是啊是啊；想知道我为什么这么低落吗？问得好！这事就得摆到桌面上来说说！”
  众人面面相觑；锡比吐吐舌头；做了个“不是我问的”的无辜表情。
  “瞧瞧你们！一副得了便宜就沾沾自喜的表情！”丹尼义愤填膺地指着大伙；“你得了‘红土平原之王的证明’；你得了一把传说中的名剑；你到试炼之塔里面修炼了两年时间；你居然让死人复活了；而最过分的是你；你、你、你居然独占了死鬼老爹留下的三件武器；唯有我双手空空；连个纪念奖什么的都没得到！既然我们是一个小队的伙伴；总该有点公平主义原则吧！小队得到的东西是不是该掷骰子来决定归属？要我说；最需要得到装备的应该是我才对；瞧瞧我全身上下除了这件穿了好几年的袍子之外还有点啥？”
  “还有好多钱。”小蚂蚱一针见血地指出。
  “只拥有金钱的人最贫穷；你难道不知道这一点吗年轻的小姐？”丹尼把桌面拍得砰砰作响；“我倒是愿意花钱买你们得到的东西；可是你们愿意卖吗？”
  “年轻的小姐……”锡比捧着自己红扑扑的小脸笑了。
  汉娜倒是很不客气地将“海军上将”咚地摆在桌上；“一百万金币；卖给你了。”
  “……五十金币行不？”丹尼犹豫了一下；还价道。
  “我倒是很愿意帮你啦；丹尼；可是我也得到什么装备……”占星术士有点惭愧地说。
  “就是你最过分啦！”这下却触到了丹尼的痛楚；他一下从长凳上跳了起来；指着约纳的鼻头：“虽说没有马上变强；可是在塔里面呆了两年时间；这样太奢侈了吧！你最该给我补偿的；因为……因为我这里还有你的卖身契！”
  说着；他悉悉索索地伸手入怀摸索着什么；然后刷地掏出一张皱巴巴、软塌塌的莎草纸；得意洋洋地在约纳面前一展：“瞧瞧这是什么？咳咳；我念念啊；本人——d·约纳二世；四级占星术士学徒——志愿为‘巴克特里亚的疾风’号（及该船船长丹尼·斯图尔特先生）提供无偿服务；主动承担帆船上相应工作；听从船长指挥；不主动索取报酬；以全部身心为船只及船长服务。本契约即日起生效；有效期三十年；由吐火罗帝国民间事务裁判所官方认证；自生效之日起具有法律效力。——大陆通用历2282年5月6日；后附约纳本人亲笔签名。”
  “什么？”占星术士惊呆了；“我记得是答应过你为帆船制造一门星阵驱动的大炮；可无偿服务也太过分了吧；还三十年有效期？那不是一辈子都得为你卖命了？”
  “咩哈哈哈哈！”斯图尔特家的男丁双手叉腰仰天大笑道；“那我不管；反正契约是你亲笔签署的；就算打官司到吐火罗司法官那里我也不怕呀！”
  “船长丹尼·斯图尔特先生？”汉娜冷冷地瞥了自己的哥哥一眼。
  约纳一拍脑门：“对啊；现在你们的帆船都没有了；这份契约应该作废了吧？”
  “呸！你作废了这份契约都作废不了！”丹尼小心翼翼将纸收进怀中；“总有一天；我们会回到无尽沙海；重新驾驶‘巴克特里亚的疾风’驰骋在沙漠中心；那时你就得乖乖听我使唤咧；占星术士！”
  龙姬忽然向大伙使了个眼色；约纳没看懂眼神中的意思；不过闭上嘴巴；没有继续跟丹尼争辩。“你确实应该得到补偿；丹尼先生。”东方女人淡淡道；“我建议我们每人拿出一件有价值的物品赠与丹尼先生；算作平衡这次黑猫咖啡馆的收益。”
  “就这样吧就这样吧。你的仁慈可以照亮天地！美丽的东方小姐。”丹尼立刻双眼簌簌发光；猛点头答应道。
  “但我有一个条件。”龙姬红润的嘴唇翕动道；“我们赠与你的东西必须被封存起来；直到离开东方大陆后才能打开并使用。因为……我的赠品是与家族有关的；一旦在东方使用；会召来意想不到的祸患。”
  “啊？”丹尼挠挠头；“那也没必要把所有人的礼物全封在一处啊。”
  东方女人道：“珍品的价值不会因时间而褪色；相反；在离开东方大陆之后；这些东西会猛然增殖；成为一笔宝贵的财富呢。”
  “不用多说了；龙姬小姐。”丹尼正色道：“我懂了；这是对我的考验对吗？你给我的是一份藏宝图之类的东西；如果我忍不住提前偷看；就会失去挑战宝藏的机会……我当然会答应这个要求；站在你面前的可是顶天立地的扎维男人！无尽沙海最好的水手、测绘院、水手……”
  “我知道了。”龙姬打断了他冗长的自夸；“那请你稍微离开一下；我们会将礼物装进一个牛皮袋。”
  丹尼喜滋滋地迈着方步出去了；“埃利。”龙姬挥挥手；埃利奥特忍不住扑哧一声笑了出来；从鞍鞒上卸下一个巨大的棕色牛皮袋放在桌上；“这是此前装烈酒的水袋；已经很久没有使用了；自重就有十磅左右。龙姬小姐；你是个坏人呢。”
  东方女人难得地露出微笑：“好了；大伙把身上最沉的东西丢进去吧；对贪婪的人就要给点小小的惩戒。”
  好心的玫瑰骑士放了一小块花纹很好看的鹅卵石进去；龙姬丢进去的是桌上一只沉甸甸的陶盘；约纳想了想；有点肉痛地把《南大陆地理测算》放了进去；这本大书暂时用不到；反正让丹尼背着也不至于丢失吧。一取出这本书；他的小鹿皮包一下子轻了一大半。汉娜毫不客气地将一堆银质刀叉、金属烛台和餐盘哗啦啦倒进去；“反正那个熊一样的哥哥最能背重物了。”她坦然道。
  锡比在随身小包包里掏了半天；掏出一块黑黝黝的砖头来。
  “这是什么？”约纳心想这总不会是一块普通的砖头吧；好奇地问道。
  “普通的砖头。”小蚂蚱睁着大眼睛回答道。
  “……你为什么会在包里装一块这么沉的砖头？”占星术士捂着脸问道。
  “非要为什么吗？”锡比疑惑道；“就是想有时候可能会用到一块普通的砖头啊？这不正好用到了吗？”
  第31章　底比斯突击（中）
  在有关财富的话题面前；丹尼·斯图尔特的智慧就变得像菜青虫一样卑微；他毫不怀疑地接过那个沉得吓人的牛皮袋抗在肩上；“谢谢大家！嘿唷；真够沉的……我会好好保存大家送给我的礼物的！等到离开东方大陆的那一天；再感谢大家的好意吧！”斯图尔特家的男丁深深地弯腰向大家鞠躬；兴高采烈地背起一袋子莫名其妙稀里哗啦作响的重物出门去了。
  “我错了。”龙姬忽然开口道；“有种负罪感。”
  “你猜他会不会偷偷打开来看？”约纳问身旁的汉娜。
  汉娜不假思索地回答道：“当然不会。我哥哥虽然是个死皮赖脸、见财起意、色胆包天、吃喝嫖赌样样精通的恶棍；但答应别人的事情就一定会做到；说起来这也算是流氓的生存之道吧。”
  埃利奥特轻声道：“就算是修炼；修炼的一种吧。”
  “对了！我装着一块砖头就是为了修炼啦；时间久了就忘掉了！怪不得忽然觉得身体这么轻呢。”锡比忽然大喊一声；在屋子里嗖嗖乱窜；看得人眼花缭乱的。
  经过澹台杀手一通折腾；天字号房间算是毁了个七七八八；若尘大人在昏倒之前令离珠旅舍的使者们为干草叉小队调换两间地字号客房；并且以一顿丰盛的宵夜作为赔罪。明天不知如何；但起码现在的离珠小镇是安全的；保护者刚才展现的实力让每个人暗暗心惊；比起协议千头万绪、每个漏洞里都潜伏着危险的樱桃渡来说；这座高塔下的小镇简直算是世外桃源一般。在道过晚安之后；约纳与玫瑰骑士来到地字号三号房；而龙姬、小蚂蚱和汉娜住在隔壁的四号房。走进房间一看；丹尼已经抱着大牛皮袋躺在床上香甜地睡着了；边睡还边吧唧嘴说梦话；露出满脸的笑容。
  约纳气乐了：“真不知道这个家伙是神经大条呢还是没心没肺呢。”
  埃利奥特驱动独角兽站在屋子一角；幸好东方大陆的屋宇够高；足够让骑士在马背上坐直身子。“我们很喜欢丹尼先生。”骑士带着笑开口道：“我们能感觉到心灵的力量；无论外在怎样；他的心灵其实非常纯净；像一块毫无杂质的金色水晶。”
  占星术士笑道：“当然是金色；若不闪耀着金币的颜色；就不是斯图尔特家的男丁呢。”
  “今晚发生了这么多事；一定很累了；赶紧休息吧约纳阁下；我们在这里守夜。”玫瑰骑士含笑挥挥手；示意自己在门口看护；“明早……唔；没什么。”
  17岁少年明白他的意思；明天太阳升起的时候；埃利奥特与龙姬就是继续踏上向南的征程；相聚太短；离别太长；这样的夜晚怎能浪费在毫无意义的黑甜乡？约纳摇摇头；搬起一张椅子放在床铺上；跳上椅子坐稳；这样与玫瑰骑士之间的高度差缩短了；两个人的脖子都不至于太累。“埃利；我一点都不困；有件事想同你商量一下。”
  “当然；任何事；约纳阁下。”骑士彬彬有礼地低下头颅。
  占星术士想了想该怎么组织语言；偷偷瞄一眼熟睡的丹尼；放低声音：“是这样；我得赶快告诉你；两年间的记忆正在飞速消失。你记得我曾经告诉大家在试炼之塔第六十九层找到了有关诸神刻印的线索；‘来自极寒之地的孤独行者跋涉了五千六百哩；死在草木茂密的水潭边；戴尖顶帽的男人安葬了他；却并未遵守诺言；将行者的外衣一起埋葬。’”
  “是的。”埃利奥特耐心地等待下文。
  “其实我没有说完。黑曜石方尖碑上还有另一段话；我不能确认其意义；所以没有当众说出来。”约纳咽了一口唾液；“埃利；我需要你的智慧帮助我解读。下面一?