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  “原来是这样……”占星术士呆呆地自语道。原来“六座高塔”的大陆早已不是原来的模样；阿赛在通天塔‘天璇’中究竟遇到了什么事情？屹立千百年的高塔又为何会倒塌？而更关键的问题……“那也就是说；直到六年前他还没有成为刺客之王；可是刺客之王的传说在大陆流传数十年了啊。”
  “被世人熟知有数十年；隐秘流传已经数百年。刺客之王是一个头衔；指的是暗杀者组织的真正领袖；它会在那个神秘组织的内部更替、传承。西米昂·龙昶这个名字与刺客之王的头衔联系在一起；实际并没有多长时间。”埃利奥特解释道。
  正在因龙姬的话而震惊的众人此时走近通天塔“离珠”下方；从这个角度仰望；高塔成为一根深灰色的巨柱刺入天空；由于实在太高；深入云层的部分看起来扭曲变形；像一线遥远的波浪。塔身约有上百码宽度；基座附近盖着一片低矮的平方；层层叠叠的房屋紧靠通天塔生长；像树根处丛生的蘑菇。
  星星点点暖黄色灯光与充满食物香气的炊烟吸引着流浪者的灵魂；“每座高塔下面都有这样的小镇；可以说是依靠通天塔而生的微型城市吧。”玫瑰骑士说；“成千上万的试炼者是这座城市的养分；每名试炼者都会带着随从、家人和朋友；从国家各地赶来；因此餐饮、住宿、武器装备、黑市乃至殡葬业因此发达起来。这里看似没有法律存在；但保护者会对市民一视同仁；保护规则的存在。”
  “就像樱桃渡的老爹一样。”占星术士说。
  “就像老爹一样。”埃利奥特点点头。
  斯图尔特兄妹对视一眼；“我们需要补补课；不然总觉得被冷落了。”丹尼嘟起嘴说。
  “我懂了我懂了；只要缴纳房费就能暂时安全了对吧？”小蚂蚱叽叽喳喳地开口说；“你有钱么埃利？这里的房间一定很贵。”
  玫瑰骑士不由语塞了；清清嗓子：“咳咳；这个……”似乎无所不能的流浪骑士唯有在金钱这个问题上毫无天赋。
  约纳打开鹿皮包瞧了瞧；这一路上他没什么花钱的地方；但也没什么获得财富的机会；包里塞着几枚金币、十几枚银币；品质最好的几颗宝石已被他镶嵌在法杖上；除此之外便没什么值钱东西了。“这应该不够吧？”他掏出所有的钱币；说。
  “大约够一个人一夜的房费；约纳阁下。”埃利奥特平静地回答道。
  约纳一拍脑门；冲丹尼伸出手：“丹尼；钱。”
  “你什么意思啊货物朋友？”丹尼立刻跳着脚叫道：“我哪有钱啊！连帆船都给人家了；现在就是一穷二白的破水手一名；你看连个行李包都没带；今天晚上睡觉的被褥都不知道去哪解决呢！别开玩笑啦！”
  占星术士早料到他的反应；“等价交换。我拿好东西换你的钱。”
  “呸呸；我根本就没钱；换什么？”斯图尔特家的男丁扭过脸；气呼呼地说。
  “魔法迟早得还给汉娜；你其实更适合做一位近身格斗的战士；丹尼。”约纳说；“我这有一把品质非常好的匕首；拿来换我们大家一夜的房费。”
  “……先看货！”丹尼喊道。
  这时汉娜忽然飞起一脚将自己的亲哥哥踹倒在地；揪起他的脚腕；斯图尔特当代家主虽然身材高挑纤细；但完全遗传了沙盗之王的天生神力；一只手就将丹尼提了起来用力抖动。金币、宝石和珍珠叮叮当当从丹尼的头巾、长袍和绑腿的缝隙里掉出来；下起一阵金光灿烂的阵雨。“扑通！”可怜的哥哥被丢在一边；汉娜点点头：“够了吗？”
  “呜呜呜；妹妹大了就留不住了；心都向着外人了……”丹尼楚楚可怜地蹲在一旁擦拭着眼睛；一边偷偷摸摸将最大的一颗宝石揣进衣兜。
  锡比蹦过去笑嘻嘻地收齐财宝；约纳向汉娜举起大拇指露出笑容。这时“离珠”脚下小镇最接近的一扇门敞开了；穿着整洁衬衫、打着领结的侍者鞠躬行礼：“几位是要投宿是吗？正好我们的高级客房还有几间空余；这个时间入住的话；只要付出普通客房的价钱就可以享受高级客房的服务了；住房协议由保护者若尘大人亲笔签名保证。”
  正在这时；破空声自四面八方传来；“是流矢！不要在乎阵型；各自防御；冲进镇中去！”埃利奥特立刻发布指令；用骑枪拨打箭矢；掩护着众人向前冲锋。两支箭射中防御魔法阵；折断成几节跌落；约纳心中暗暗懊恼；这个镇子果然与樱桃渡很像；镇子外围是负担不起住宿费的无权者聚集的危险区；在这里暴露财力真是愚蠢的行为。
  箭雨过后；一大片黑压压的人影各执武器从夜色中冲出来；好在伙伴们距离旅馆门口距离不远；约纳、锡比、龙姬和汉娜率先踏过门槛；埃利奥特站在门口喊道：“丹尼先生；快啊！”
  “就来就来！”丹尼手忙脚乱地从草缝里抠出一枚金币；攥在手心拔腿就跑。无权者们一拥而上；几乎将他完全淹没；锡比开弓放箭射倒几名敌人；焦急喊道：“这帮坏蛋都要冲进来了；你们的什么大人就没点反应吗？”
  “当然；这位小姐。”侍者彬彬有礼地回答道；“我一直在注视着门槛；我们不能做出出格的行为；当然；更要捍卫宝贵的规则。”
  丹尼·斯图尔特气喘如牛地出现在门口；玫瑰骑士帮他挑飞几名敌人；扯着他进入旅馆；丹尼的身上还抓着七八只黑漆漆的手；“救命啊！”他惨叫着爬过门槛；“不要扯我的灯笼裤！那里面可装满宝石……”
  几名亡命徒被丹尼身上的各色光芒吸引；随着丹尼爬过那条分界线。“大人；不好了！”侍者冲着旅馆里面喊了一声；声音悠闲得一点都不像“不好了”的状态。
  第7章　迷幻天字号（上）
  “是谁敢于挑战离珠旅社保护者的权威？”随着气势汹汹的质问声；一个穿着纯白长袍的长发男人衣袂飘舞地冲过走廊；湿漉漉的光脚在木地板上留下一连串脚印。
  “是镇外的无权者；若尘大人。”侍者貌似恭敬、实则敷衍了事地鞠了一躬。
  “胆敢！”白衣男人冲出旅社大门；“砰！”木门关闭了。外面紧接着传来渗人的骨头折断声、肌肉撕裂声、头颅破裂声和垂死挣扎声；如同喧闹的血腥屠宰场。惨叫声逐渐平息；屋门再次开启；光着脚的白衣男步走了进来；甩甩拳头上的血滴；脸上带着阴测测的饥渴之色；“就这样而已？只是些被金币耀花眼睛的小蟊贼而已；你难道就不能出手打发掉吗？”
  侍者再次毫无敬意地鞠躬道：“不；若尘大人；怎么能剥夺您最大的乐趣呢？”
  “啊；很好。你很懂事。”白衣人转怒为笑；伸手拍拍侍者的肩膀；穿着整洁礼服的侍者嘴角抽搐地躲了一下；没躲开。“那么；这几位就是要来投宿的客人咯；欢迎欢迎。”
  这个接待厅的房顶挺高；埃利奥特可以挺身坐直在独角兽背上；尽量保持着骑士的风范。“您好；保护者大人；我们是来自南方大陆的旅行者；今夜需要您的短暂庇护；明天一早就安静离开。”玫瑰骑士行了平剑礼；字斟句酌地说道。
  “那个谁？”白衣男人叫了一声；“什么价钱？”
  “我刚才跟这几位客人说过了；5枚金币的中级客房；免费升级为15枚金币的高级客房；附带早餐和通天塔试炼券6张。”名字都被忘记的侍者无奈道。
  约纳一直在偷偷打量这名奇怪的保护者；如果说老爹是一个看似无害实则恐怖的扮猪吃老虎型强者；那么眼前的这个家伙就是让人摸不清头绪的诡异派能力者的典范；看上去三十岁左右年纪；脸长得还算清秀；有着东方大陆男人特有的黑色眼珠和黑色头发；但令人厌恶的一点在于这人像刚从水里捞出来一样；浑身滴滴答答流着水；长头发水草一般贴在身上；刚站了几秒钟就在地上留下一滩水迹。他的白色长袍湿得几乎透明；紧紧贴着皮肤；不用费力就能看清男人胸前的两点和两腿之间黑漆漆的……
  “嘻嘻。”锡比忽然捂嘴笑了起来；约纳赶紧抬手把她挡在身后；但小蚂蚱从占星术士肩头探出头来；笑嘻嘻地打量着水鬼一样的男人。
  “我是若尘；前澹台家的若尘；现在离珠旅社的保护者；高塔离珠的守门人。”湿漉漉的男人友好地伸出手；玫瑰骑士犹豫了一秒钟；弯腰伸出手与他相握；扑哧一声；连铁手套的缝隙里都溢出水来。
  “我们是……新的干草叉小队。”约纳忽然开口道；他到现在才突然发现侍者与保护者若尘说的都是标准的西大陆通用语；这让他悚然一惊；提高了警惕；所以开口抢在埃利奥特前面做出自我介绍；防止骑士说出伙伴们的真名。
  保护者瞧了瞧他；眼光扫过众人；落在人群后面的丹尼身上。惊魂未定的丹尼这时候才刚缓了过来；正悉悉索索地浑身乱摸；把无数个暗袋中的财宝塞回原位。“那位小哥；”若尘开口道；“你看起来比这几位有钱多了；要不要享受一下特级客房的服务呢？”
  “呸！这辈子我都不会再拿出一块金币来了！这些财宝要陪着我一起下地狱！”斯图尔特家的男丁嚎叫道。
  这时锡比掏出金币；数了三十枚递给保护者；湿漉漉的男人接过金币掂了掂；呲牙一笑：“确实收到房费了；那么协议就此生效；那个谁；替他们登记吧；我会在老地方呆着；有事喊我。”
  “是的；若尘大人。”侍者满脸无奈地鞠躬道。
  穿白衣的男人留下一个微笑；抬起脚丫吧嗒吧嗒地跑向走廊那头；消失在一个拐弯处；只留下一连串的黑脚印。伙伴们面面相觑；侍者摊开手耸耸肩：“时间久了就习惯了；这是你们的权利契约；我带你们去看房间；这边请。”
  侍者在前面带路；一行人跟在后面。门厅之后是长长的走廊；以深红色木地板和原木色护墙板构成的通道幽深曲折；每隔五码就有一盏华美的壁灯照亮；无数转弯、分岔路和密道出现在走廊两边；让这栋建筑看起来不像一座旅馆；更像一个错综复杂的迷宫。
  “这么说；所有的房间都是连在一起的！”约纳恍然大悟道；“虽然外面看起来是许多小平房挨在一起形成的小镇；但内部其实就是一栋其大无比的建筑呢！”
  “说得对；约纳先生。”侍者点头道；“整个镇子就是一间离珠旅社；而且不仅如此；旅社有六个不同的入口；这些入口是可以在外界轮转改变位置的；为了适应不同国籍客人的语言习惯；我们会将最适宜的入口呈现在客人面前。”
  “哇！因为我们是西大陆人；所以会说西陆语的你和这个西式装潢的大门就转过来了是吗？”锡比兴奋道。
  侍者肯定道：“猜得很对；锡比小姐。”
  “好厉害的旅社啊；老哥；是不是？”小蚂蚱雀跃地扯着约纳的衣角；可占星术士紧紧皱起了眉头。脚步声在走廊回荡；玫瑰骑士、龙姬与汉娜同时发现了不对劲的地方；唯有丹尼？斯图尔特还念念叨叨地摸着自己的裤裆部分；为消失的金币而心痛欲死。
  这时一条短短的走廊闪过眼前；走廊尽头是一个空旷的圆形房间；房间里充满淡绿色的液体；不知为何液体保持着柔软的圆柱体形状；不会从屋门处流出来。一个身穿白袍的男人悬浮在水中；瞧见他们走过；抬起手来打了个招呼；嘴角咕嘟咕嘟冒出一串泡泡。
  约纳忽然加快脚步；赶上了前面的侍者；“对不起；等一下可以吗？”
  “当然；有事吗？”侍者停下脚步；斜斜地站着瞧着他。
  “你是谁？为何会知道我们的名字？兄弟会成员对吗？”一柄黑炎四溢的长剑出现在空气里；俱利伽罗的雄浑气势充斥了整条走廊；壁灯灯火摇曳；17岁少年的眼中浮现了浓浓的杀机。
  “啊；这么低级的错误……这下又要挨骂了……”侍者一拍脑门；身形忽然像折断了一样矮了下去；一瞬间就闪出了黑龙之剑的攻击范围。约纳早就在防备敌人溜走；这时自然而然地屈起右腿蓄力；从右脚跟、右膝盖、右股骨到腰肢形成一条蓄势待发的弯弓形状；“嗵！”沉重的踏地声传来；木地板出现一个大洞；占星术士带着劲风激射而出；一步就跨到了敌人身旁。
  等等……这是什么？
  约纳的大脑却迷茫起来。他不加思考的发力带有某种千锤百炼的精确感；那是经过长久锻炼的格斗家才拥有的精炼动作；这绝不是他所拥有的技术；但却感觉非常熟悉。
  等等……
  他忽然想起在“皇家之星”号顶层的激战中；降临者借用他的身体；以洗练的格斗术轻松击退了噶茹达所控制的游尸；这种高速前冲的发力正是这种格斗技术的特点。
  等等……这是“箭疾步”！
  约纳不仅想起了这个动作的名称；也想起了这套格斗术的名字；“八极拳”！为何降临者使用的能力会被他在无意识中使用出来？恶魔早已离开；可他的知识竟然还残存在这具躯体里；这是前所未有的新情况。——这是否说明；只要自己的灵魂持续强大下去；会有一天完全夺取降临者的全部知识、记忆、学识和能力；乃至他的全部人格？
  思?