第 171 节
作者:着凉      更新:2021-02-18 18:44      字数:4896
  “对不起啊……我想问你;南方大陆有没有一座‘蓝色的城堡’?”约纳想起了第七条预言;“还有一条‘荆棘鸟在歌唱’的道路?”
  阿赛转过身望着他:“听起来像童话故事里的场景呢。我没听说过这些地方;有准确点的信息么?”
  约纳摇摇头:“没有;就是‘蓝色的城堡’。”
  “要说以颜色整个大陆闻名的城堡的话;西大陆的红石堡、南大陆的‘黄金之城’巴克特里亚、东方大陆的‘黑城’平阴、北大陆的‘树城’艾瑞恩是齐名的。”东方人介绍道;“我的家乡就在平阴城外;距离高塔‘天璇’不远;是个风景漂亮的好地方。”
  “高塔?”约纳心中一动。
  “是呀;东方大陆有六个大国;每个国家以一座高塔为象征。”阿赛脸上充满怀念的表情;“好久没有回去过了呢;不知现在家里怎么样了。”
  那么按照第六条预言所示;幽灵巴哈马的故乡确实在东方大陆;——六座高塔与六个君王的那片大陆。可预言特别指出这一点又有什么意义呢?难道要自己到东方去寻找幽灵巴哈马的父亲;那条传说中的黑色巨龙?巨龙不是在上古时代的战争中死掉了么?难道它在东方的巢穴里还藏着什么线索?约纳皱着眉头胡思乱想着。
  一夜无话。上午十点多;胖乎乎的贵族再次进入车厢;指示女仆摆上一大桌不知是早饭还是午饭的丰盛菜肴;热情地招呼两位宾客用餐。约纳觉得没什么胃口;阿赛看起来倒对这种吃了睡睡了吃的生活不太抗拒;一边喝着酒;一边跟镇长大人相谈甚欢。
  “啊对了;这辆蒸汽马车根本不用马匹来拉动;为什么还要叫做马车呢?”占星术士学徒忽然想起一个问题。
  杜镇长笑道:“看来你对南大陆并不熟悉;占星术士大人。在‘午夜之星’建造的那个时代蒸汽傀儡技术并不算太发达;蒸汽马车在行驶到上坡路段的时候力量不足;必须由四十匹健马拖拽上去。后来经过佛罗斯特蒸汽傀儡术士的不断改良;‘午夜之星’不再需要牵引马匹;但直至现在;它的后车厢里还搭乘着20匹上好的驮马;这算是一种传统吧。”
  东方人跟着笑笑;忽然问了个严肃的问题:“镇长大人;你是贵族圈子里的红人;能不能告诉我们战争的准备情况怎样了?吐火罗与吠陀之间何时会开战?”
  这句话捧得杜·沙卡尔有点飘飘然;但贵族老爷可精明得很;满脸堆笑避开了这个话题:“不敢当不敢当;沾家父的光;混混日子而已。那个;喝酒喝酒!到了黄金之城以后自然有人会介绍情况的啦;两位别急;别急!”
  这场无聊的宴会又从上午一直持续到深夜;这回约纳可再没精神聊天;往沙发上一歪就睡了过去。这样堕落的生活依样过了三天;占星术士学徒觉得自己成了一只大酒桶;打嗝都充满仙人掌酒的味道。不过前一段艰辛历程留下的伤痕与疲惫倒是消失得差不多了;这算是旅程中难得的良好休息。
  驶出大戈壁之后;路况开始逐渐变好;一条铺满金黄色细沙、用重磅铁锤夯实的平整道路一直通往巴克特里亚;这条种满棕榈树的道路就是贯穿吐火罗帝国的交通干线“黄金之路”。路上各式各样的马车、骆驼车、蒸汽马车和人力车变得越来越多;不过像“午夜之星”这样庞大的蒸汽马车却是唯一的;约纳从擦身而过的行人眼里看到深深的羡慕和嫉妒;甚至有淑女从马车窗口探出脑袋冲他挥舞手帕;带来一阵令人意乱神迷的香风。
  马车运行也平稳起来;不再有恼人的颠簸;越走向内陆;气候变得越加温和;无尽沙海白天的酷热和夜晚的冰冷被季风吹走;暖融融的春意在绿油油的棕榈叶上摇摆;天空蓝得像水洗过一样。相比西大陆春夏多雨秋冬干燥的气候;南大陆中心是更适宜人类生存的区域;怪不得吐火罗帝国国力如此兴盛;雄霸南大陆版图数百年。
  终于;5月12日早上;舷窗外出现大队的巡逻骆驼骑兵;阿赛告诉他这些骑着重装shuangfeng驼、举着雪亮刀矛的士兵是黄金之城的近卫军团;巴克特里亚应该近在咫尺了。占星术士学徒好好地洗了一个澡;——“午夜之星”号上居然有一件设备极其完备的浴室——换上杜镇长为他准备的新衣。要说这位贵族老爷还真是个能人;不知通过什么方法量得了约纳的身材尺寸;为他订做了全套的内外衣物;做工精湛的深蓝色长袍穿起来非常合身;比当年柯沙瓦老师订做给他的那件还要适合。
  对着大铜镜照了照;低头看看破烂不堪的旧法袍;约纳才惊觉不是旧衣服不再合身;而是自己长个儿了。17岁少年在艰辛的旅程中不断成长;无论是心智、力量还是身材。占星术士学徒甩一甩亚麻色卷发;把旧衣服珍重地装进鹿皮包;拿起法杖走出浴室。
  阿赛随后去洗澡更衣;回来的时候也是里外一身新;东方人惊奇地展示他的短外套:“我以为南大陆人不会做这种对襟的外衣咧;镇长大人真有一个好裁缝!”
  “午夜之星”号常常鸣笛;缓缓停下;嗤嗤的蒸汽泄压声传来;“咯嘣”一声轻响;跳板放下了。杜·沙卡尔笑呵呵地走进车厢:“我们到达黄金之城了;我的朋友们;真是一段愉快的旅程;不是吗?”
  约纳胡乱点头;迫不及待地想下车去寻找阔别已久的伙伴。在镇长大人的带领下;他与阿赛传过蒸汽马车的内部通道;来到舱门口;沙卡尔当先走了下去。两位客人在门前一露头;就惊呆了。
  面前碧绿的草坪上铺着一条长长的红色地毯;地毯两侧站满了人;镇长大人转身面对蒸汽马车上的两人;摊开双手:“欢迎来到黄金之城;哈里玛雅庄园诚挚地欢迎你们;占星术士大人;剑士大人。”
  随着杜·沙卡尔的手势;所有人都弯腰深深地鞠躬;约纳目瞪口呆地扫视黑压压的人群;低声求助:“阿赛阿赛;他说什么?我们现在要怎么办?”
  东方人貌似是见过大场面的;淡定地说:“欢迎我们哩。还能怎么办?前进呗!”
  占星术士学徒身体有些僵硬地走下跳板;沿着红地毯向前走去;一边打量着两侧的人群。这是一个非常美丽的庄园;草坪、鲜花、棕榈树构成和谐的颜色;喷水池中精美的驼鹰雕像喷出水柱;远方矗立着充满异域风情的庄园住宅;由圆顶、拱门、立柱和尖塔构成的明黄色建筑在太阳底下闪着光芒。
  “这是哈里玛雅庄园;家父哈里玛雅亲王的宅院;居住着吐火罗皇室成员的哈里玛雅宫殿的一部分;我们沙卡尔家族世代负责管理这个大庄园;以赛巴因克大帝每个月都要来庄园游玩散心!”镇长大人自豪地介绍道。
  东方人噗嗤一声笑了;偷偷对约纳说:“原来这一家子是的管家呢!”
  第117章 异端之血(上)
  在盛大的欢迎宴会上;约纳见到了哈里玛雅庄园的主人、哈里玛雅亲王埃米尔·伊本·沙卡尔。出乎意料的是;这位亲王的长相比他其貌不扬的亲儿子要儒雅得多;大约60岁左右年纪;六尺高、略显纤瘦的身材;留着精致的胡须;鼻梁上架着一副金丝边水晶镜片;穿着红色的织锦长袍和红色的刺绣头巾。沙卡尔亲王热情地扶住占星术士学徒的手臂;拉他坐在华丽宴会厅那张长度惊人的条形餐桌主人位;幸亏阿赛在旁边使了无数个颜色;黑眼珠差点都从眼眶里努出来了;约纳这才接收到东方人的信息;谦虚道:“不不;亲王大人;我只是个远道而来的占星术士学徒而已;怎么能坐在那个尊贵的位置呢?”
  经过东方人的翻译;客人的谦让让亲王心情大好;推让两下也就不再坚持;自己坐在主位;约纳与杜·沙卡尔在两边作陪;阿赛坐在占星术士学徒旁边。约纳偷偷向右边瞧了一眼;从这个位置根本看不到长桌的尽头;桌子两边密密麻麻坐满了衣着华丽的人;有男有女有老有少;不知是沙卡尔家族的亲戚子嗣还是知交故旧。
  亲王举起酒杯;宴会开始了。事实上约纳根本不记得都吃了些什么;也不记得与一个个名头显赫的贵族们碰了多少次杯;等回过神来的时候;发现自己躺在一张柔软舒适的大床上;装饰华美的卧室里只有他一个人;拱形玻璃窗打开了一扇;夜晚的凉风吹起落地窗帘;风里带着玫瑰花香和凤仙草的味道。两盏灯火摇曳的壁灯照亮室内;约纳呻吟一声坐起身来;猛然发现自己全身着;除了一条内裤之外什么都没穿。
  “糟了!我这个笨蛋;说了一万遍要警惕要警惕……”他追悔莫及地蹦了起来。幸好在床边的矮凳上整整齐齐叠放着他的衣物;鹿皮包挂在衣架上;法杖席拉霏娜斜靠在墙边;衣服散发着肥皂的清香味道;显然经过清洗和烘干;就连貌不惊人的法杖都被细心地清洁擦拭;打上一层亮闪闪的蜡。焕然一新的鹿皮包里;《南大陆地理测算》、装有月光精灵的玻璃瓶、星星尘埃、占星术习题薄、金币和宝石等重要的东西都安然无恙。
  “完了!”约纳脑袋轰的一声彷佛要炸开;“没有……没有!”
  占星术士学徒绝望地捂住脑袋;“别急别急;一定是被收起来了;再找找……”他喃喃自语着;疯狂地把衣服丢得到处都是;将鹿皮袋里的东西稀里哗啦倒了一地;跪在地上翻找;“没有……没有!”
  无名书的残页消失了。
  约纳怔怔地跪在雪白的羊毛地毯上;眼神空洞得像是失去了灵魂。赛格莱斯的预言一直是他行走于乱世的勇气之源;如果失去了预言的指引;他根本不知道用什么理由支撑自己岌岌可危的信念。
  正在濒临崩溃的时候;一个声音在屋中响起:“对不起;你要找的东西在我这儿;不必担心。”
  约纳触电般一跤坐倒在地。起床时他还特意观察了整间卧室;确认没有其他人存在;可此刻缓步从窗帘后的阴影中走出的人分明一直在那里躲避;为何自己偏偏视而不见?“你、你是谁?”他声音颤抖地后退着;伸手抓起诸神之刻印;开始感应130…77星际线能量;催动法杖顶端的攻击星阵。
  “约纳;我不是敌人。我是来帮助你的。”那个人前进几步;走入了壁灯的照射范围;他的身影清晰起来。这是个让人一见就永生难忘的人;过度肥胖的身躯几乎成了球形;小小的头颅陷在脂肪堆积的颈窝里;手脚短得不成比例;她穿着红色灯笼裤、带马刺的黑色皮靴、宽松的宝蓝色斗篷;带着顶白色编花礼帽;帽子上还扎着一个粉色的蝴蝶结。
  约纳不可能忘掉这样一个令人印象深刻的老朋友;“……罗斯小姐?”他瞠目结舌地开口;下巴僵硬得像生了锈的铁钳。
  “叫我罗斯。”来人笑眯眯地点点头。
  占星术士学徒就算想破脑袋;也想不到这个人会在这个时候出现在这个地方。面前的人正是西方大陆自由城镇苏卡萨峡谷的执政官罗斯·罗斯小姐;在扎维帝国黄金铁锤军团的长途突袭中;苏卡萨峡谷已经化为地行龙铁蹄下的废墟;守卫军全军覆没;罗斯·罗斯不知所踪。没想到在遥远的南大陆中心;黄金之城巴克特里亚的亲王宅院中;居然见到了她。
  “你、你怎么会在这里?”约纳指着她结结巴巴地说。
  “先把你的物品收好。在女佣帮你清洁身体的时候;我发现这几张被你贴身收藏的莎草纸似乎很重要;就提前藏了起来。”罗斯·罗斯伸出胖乎乎的手;手指捏着的正是那几张无名书的残页。
  约纳立刻扑过去将纸张抢过来;快速地扫视文字;认定内容没有错;这才退后到墙边;长长长长地出了一口气。
  苏卡萨执政官笑道:“放心;我没有看里面的内容;——实际上;我不能看里面的内容;那是不被允许的——你不先把衣服穿上吗?”
  占星术士学徒这才发觉自己还是光溜溜的呢;脸红脖子粗地捡回扔了一地的衣物挨个套上;系紧法袍的腰带;把几张无比重要的纸页揣回内衣兜;他稳定一下心神;握紧法杖质问道:“罗斯小姐;请原谅我的无礼;可你必须告诉我你出现在这里的理由;现在!”
  罗斯·罗斯点点头:“你当然有权利知道一些事情;约纳。请坐下;我这就将能够告诉你的部分讲给你听。”
  约纳戒备地坐在床沿;罗斯·罗斯拖过一张雕花扶手椅试了一下;发觉挤不进两根扶手之间;干脆一屁股坐在柔软的地毯上;又伸手不知从哪掏出一辣牛肉干来:“要来点吗?黄金之城特产的辣味牛肉片;又香又脆;咬劲十足;是很棒的零嘴呢!”
  “呃……不用了;谢谢。”约纳胃里涌上一股不知名食物混杂着酒精的复杂味道;差点吐了出来;他紧紧闭上嘴巴;谢绝了对方的好意。
  “好吧。”苏卡萨执政官丢了一块牛肉干进嘴里慢慢咀嚼;“我是乘坐樱桃渡的渡船来到南大陆的;当然;和你在同一班船上。你上船后不久就晕了过去;随后科伦坡投矛手出现在岸边;渡船的防御魔法阵被击碎了;船尾几乎被扎成了筛子;但总算幸运地横渡了圣河彼方;停靠在南岸港口雪灵顿。我把你带下船之后遇到了一些变故;无法跟你同行;只能找到一家看起来?