“好的老哥。”锡比甜甜一笑，跳下窗台，从一张床底下拽出箱子，翻出件带兜帽的斗篷丢给顾铁。
  顾铁用脚趾头想也知道这是耶空的衣箱，否则谁会穿这种诡异铁锈色的玩意儿？他瞅瞅沉默无语的红发男人，耶空蹲在门口眼神迷茫。
  “他不会介意的。”锡比也瞅瞅南方人，“……应该吧？”
  “为什么病犬同意配合我们攻击无权者？”顾铁披上斗篷，问。问题说完，他自己就想到了答案。
  “樱桃渡有一百多个任务小队，无权者小队更多，想要生存下去，重要的不是分清朋友与敌人，关键是利益。我们不清楚室长阁下如何与病犬交涉，但肯定有利益存在或相关允诺。”埃利奥特说。
  “在樱桃渡小圈子里博弈是零和的，风水轮流转，谁都不傻，再说那么容易被人搞成高位截瘫的定是鹿群中该被郊狼淘汰的那只，换新血是好事。”顾铁说。
  “你变得很奇怪。”龙姬用深不见底的黑眼睛盯着他。
  “看到魔法受了一点刺激。”顾铁察觉自己用了太多现实词汇，赶忙住口，闭上眼睛装睡。
  绚烂的曼陀罗又开放在他脑海中，他隐隐约约觉得，他自己，不，应该是这具身体，在许久以前，在什么地方，见到过这朵死亡之花绽放。记忆埋藏在深深的黑暗处，他挖掘不出来，只觉得身体有一点来自本能的战栗。
  “能召唤月晕曼陀罗的魔法师很多么？”他睁开眼睛问。
  几位伙伴互相看看，“除了杰夫塔之外，没听说还有谁使用。这是他的独创魔法。”玫瑰骑士回答。
  “哈罗德死了。”房门忽然被撞开，托巴费力地挤进来，带来这个消息。
  “还不到二十小时。”龙姬扭头看向耶空，叮叮的清脆响声吸引顾铁的注意，原来东方女人发丝中银线末端还缀着小小的铜铃。铃铛对盗贼职业来说肯定不是个好饰品，顾铁想。
  “死因是什么？耶空下手很精准，哈罗德会衰弱而死，但不可能在两周之内。”埃利奥特急问。屋里的气氛有些紧张。
  “自杀。”室长大人一屁股坐在屋子中央，摘下小圆帽，光头上冒起腾腾热气。
  “呼，吓死我了。”锡比拍拍胸脯。
  “老爹的规矩是吧，72小时。他很恐怖？”顾铁无知地问。
  众人沉默了。
  半晌，托巴开口：“大人，您看到6号坑了吧。”
  顾铁搜索约纳的记忆，6号坑就是自己吃多了黑金地鼠肉一泻千里的苦难之地。“恩恩。”他脸色苍白地点头。
  “老爹独个儿用一个小时挖出来的。”
  “……”
  顾铁决定转移话题。“老爹的房子怎么办？”
  “干草叉小队负责原址重建小木屋，不能更好，不能更破。”室长大人垂头丧气地说，“还要于一周内在八目先生那里完成一个m级以上官方任务，奖励扣押到木屋验收合格为止。”
  “其实我觉得，如果55条附加条款里没有明确规定，老爹其实对任何事都特别宽容呢。”顾铁评论道。
  “顾客是上帝。”托巴忽然冒出一句极具哲理的话。
  “……肖李平？”顾铁又冒出这个念头了。
  “嗯？”巴泽拉尔农民疑惑不解。
  “……算了。”
  第23章　渡口的清晨（上）
  第23章　渡口的清晨（上）
  夜已深，“世界”中的约纳沉沉睡去，现实中的顾铁也睡着了，客户端察觉到他进入rem睡眠状态，自动登出游戏。
  A51号房间静悄悄的，粗壮的托巴呼吸声竟然分外纤细，像只即使睡着也小心翼翼怕吵到主人休息的大型家畜。
  今夜轮值的是龙姬，门半开，黑发女人抱膝坐在门槛上，仰望星光。她在想什么？或许只有星神知道。
  “在想那个男人？”
  埃利奥特的声音响起。独角兽习惯站着入眠，所以玫瑰骑士通常在户外过夜，他半躺在骑兽宽厚的背上，把铠甲挂在鞍旁，裹着红披风，露出一头金发和两只明亮的蓝眼睛。
  龙姬没有说话。
  “造化弄人。半年前我们乘坐渡船来到西大陆寻找他的踪迹，谁知他同时渡过圣河，回归南陆，与我们擦肩而过。根据八目先生的消息，今年科伦坡人的春季捕猎节将在一个月内举行，我们需要弄到船票，没想到因为战乱，樱桃渡聚集了这么多人，事情会变得很麻烦。”玫瑰骑士说。
  “我说过很多次，你可以不必跟着我的。”龙姬摇摇头，将小脸埋在臂弯中。
  “我们知道，这可能是最难送出的一朵银玫瑰，或许穷尽我们此生都难以做到，但这何尝不是我们家族百年历史中最伟大的一次浪漫冒险呢，骑士就是为此而存在的。请不要剥夺我们生存的意义吧，龙姬小姐。”埃利奥特枕着双手，夜色中露出洁白的牙齿微笑。
  “你们的脑子都是什么做的？”龙姬闷闷地说。
  “谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、灵性、诚实、公正。我们身体中只有这些迂腐的美德。”玫瑰骑士带点调侃地说。
  龙姬沉默了半晌。“……我恨他。”她肩膀微微耸动，发线中的银铃轻轻鸣响。
  “……谁不恨呢。”埃利奥特悠悠道。
  几声虫鸣传来。确实是春天了。
  一觉醒来，约纳觉得精神饱满，他坐起来，冲洒进来的阳光惬意地伸个懒腰。屋里就剩他一人，床头摆着一套干净的换洗衣服，一块硬面包，一杯水。他用手指擦了牙齿，吃过早饭，换好衣服，心情愉快地走出屋外，跟别人打招呼，忽然发现脖子后面有一层硬硬的东西结痂，伸手一摸，是干涸的血迹。
  恶魔又出现了，盗取自己昨晚几个小时的记忆。约纳立刻情绪低落，用力回想昨夜的经历，一无所获。他痛苦地捶打自己的脑壳，心中充满无力与屈辱。他不清楚恶魔与无名书的预言之间有何联系，但只有背叛者赛格莱斯能够给他坚定的力量，约纳伸手入怀，触摸到粗糙的莎草纸，默念道：
  “10月29日，火焰降落，河水遭到玷污，阿亚拉对伙伴说：‘吾将在别处等候’。”
  即大陆统一历4月26日，在樱桃渡左近将发生命运注定之大事件。他将在其中扮演怎样的角色？约纳不止一次想过，自己究竟是不是预言中的“阿亚拉”，如果不是，自己将穷尽一生在追寻主角的影子？而如果是，这个缺乏能力、人格魅力和精神力量的17岁苍白少年又凭什么让世界以自己为中心转动？
  约纳不想、也不能跟任何人分享预言的秘密，他决心将神秘先知的启示背负在自己肩上，像骑士小说中的苦行者一样经历磨难，不断成长，寻找真理。尽管在面对A51房间刚刚认识但彼此投缘的伙伴时，约纳多少有点惭愧，他甚至要试着把自己伪装成恶魔。——就在现在，锡比跑过来抱着他的手臂亲热地叫“哥哥”的时候，他明白昨夜恶魔用魔鬼的花言巧语骗取了绿衣女孩的信任，约纳不得不露出一副笑容，回答一句“妹妹，早上好。”——这让他心中极其苦涩。
  A51干草叉小队的男队员去帮无家可归的老爹重建小木屋，留下两位女性守卫屋内的个人财产和孱弱的新丁。
  锡比花了半小时回顾昨晚的战况，又缠着他叽叽喳喳说着什么奇闻轶事，约纳应答着，视线却追随着龙姬的身影。
  东方女人斜倚在墙壁上晒太阳，微微眯着眼睛，神情悠远，忽然，嘴角露出一个微笑。——她一定在想念那个“他”吧。约纳想起玫瑰骑士的话，她为了那个男人，几乎走遍整个世界，这是何其牢固的牵绊，是何其伟大的爱情。
  约纳有些落寞地收回眼神，龙姬却扭头看他，发线中的银铃叮叮响起，嘴角带笑：“我正想到你。早上好。”
  约纳觉得一朵鲜花在心中开放，阳光明媚起来，他挥挥手：“嗨，早上好。”
  “我和龙姬姐姐刚才聊到哥哥你吃光一整块黑金地鼠肉的勇猛举动呢。”锡比捂着嘴，在旁边不合时宜地说了句真话。
  约纳心中的鲜花蔫了。
  “喏，托巴大叔给你的礼物。”锡比忽然想起什么，掏出两本书递给他。
  约纳接过来，《五级占星术士学徒习题薄（665年版）》、《第一宫三十号星“熊”与第七宫七号对星“小船”之星际线初级实战应用》。这正是临行之前柯沙瓦老师塞进他行囊中的学习资料，坠落之后被老爹没收了，此番重见，自然是交织着思念的喜悦。
  “大叔上午在屋子废墟里找到的，偷偷拿回来，老爹不在家的说。小心别被人抢走咯，菜鸟哥哥。”锡比叉腰做大人样，拍拍约纳的肩膀。
  “太好了，谢谢你们……”约纳不知该说什么好。他翻开习题薄，看到老师在扉页的留言：生命短暂，时时用功，也别忘享乐。想起老头子的满头白发，约纳觉得喉头哽咽了。
  “过来，让他读书吧。”龙姬招招手，锡比依依不舍地放开约纳的臂膀，蹦跳过去。约纳感激地瞥她一眼，坐在门槛上，像过去十二年里每天的功课那样，静静阅读起来。
  第24章　渡口的清晨（下）
  第24章　渡口的清晨（下）
  没有笔，暂时没办法做几何算术题，约纳开始研读星际线的实战应用。
  “熊”与对星“小船”星际线的特性是“光、热及形态变化”，法杖中的照明星阵即是最初级应用，老师一直不让他接触具有破坏性的应用形态，认为约纳还没有足够成熟的心智以掌握攻击力量，直到离开时，才悄悄丢给他这本著作，默许占星术士学徒拥有自保的实力。
  “谢谢老师。”约纳在心里默念。
  占星术士的战斗比较依赖媒介物，镌刻有星阵的宝石、水晶、具有增幅功能的法杖、一次性使用的星阵卷轴、增强星际线感应力的药水、让星际线在阳光强烈时更易识别的消耗品星星尘埃等等，他们的术士袍以秘银丝线绣有防御星阵，甚至占星术士徽章本身就是一个具多种功能的星阵——这些约纳都没有，他的全部身家就是那根聊胜于无的照明法杖，及一本入门教材。
  他不禁有点苦恼。该不该让托巴多偷一点东西回来？约纳盘算着，觉得再利用憨厚的室长大人有点不道德。
  快速翻过引言、原理解说部分，第一个实战星阵是“灼热射线”，将星际线能量剥离后简单汇聚成高温的光线射向指定方向，约纳没遇到什么障碍，将星阵图形牢牢地刻在脑子里。
  合上书本，他想找个载体实验一下，附近没有合适的材料，此刻他无比怀念占星术士塔中他杂乱但资源丰富的小房间。
  约纳无奈了。
  他让锡比找来一截木炭，在石板地面上画了几笔，还算清晰。
  绿衣女孩蹲在旁边兴致勃勃地看他在屋门前绘制复杂的图形，不时惊呼一声：“哥哥，这个是房子！这是只乌龟吧！哟，这是6号坑！”
  约纳好脾气地撇撇嘴，尽量精准地画出直线、弧线、切线，不时以书本的边角粗侧图形的角度。老师向来说他长于几何，弱于算术，是个天生的实用主义者，不适合在占星术塔里做研究。如今看来，这算是种褒奖。
  一刻钟时间后，星阵完成，约纳站起来将整个星阵与脑中的图形映射在一起，没有错误。
  “妹妹，走开些。”他挥手让锡比退开，锡比眨巴着绿眼睛说：“你要干吗？我想离近些看嘛。”
  约纳求助地看向龙姬，黑发女人微笑着拎起锡比的脖颈，走开了。
  约纳闭上眼睛，用身体感觉无数条星际线的浩瀚能量。
  星际线时刻存在，但在阳光强烈的白天，感应星际线变得异常困难，占星术士这时一般会洒出大量的星星尘埃，尘埃落在星际线上，会发出普通人无法识别但对占星术士来说相当耀眼的金色光芒。
  “熊”与“小船”的星际线不算太强大，因此愈发难以寻找，半个小时后，锡比几乎靠在龙姬怀里睡着了，约纳在勉强捕捉到这条线，保持精神力高度集中，星际线依然若隐若现。
  他蹲下去，手掌按在星阵输入部分，默默背诵：“世上所有事是星辰于黄道的投影，我们生存、拥有、交流、遗传、创造、管理、分担、改变、超越、实现、交际与内省，都有星空高高俯视。心存敬畏，常常仰望（——占星术士导师吉尔伯托。吉尔伯奈翁。大陆历1305…1378）。”
  初代占星术士的箴言让他涌起力量。
  约纳集中精神，用星阵的玄奥图形做弓，轻轻弹动那根若隐若现的星线。游离的能量像水晶碎片一样飘落，石板地面升起肉眼不可见的能量漩涡，点点滴滴的星辰之力不断凝聚，被星阵压缩在核心，约纳感觉到星阵中心能量不安分的脉动，他喊了声“小心！”双手聚拢成球，像儿时洗澡玩水时那样将星辰之力从双手虎口挤压出去，哧的一声，耀眼的红光激射而出，在锡比的惊呼声里，占星术士学徒的攻击法术准确击中三尺外石板缝隙中的一束野草，轻烟散去，野草三片叶子的其中两片烧得焦黄。
  “……就这样？”