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  路上高高低低的灯光闪烁，从夜店窗户里透出色彩艳丽的光线，时髦女子身上发光的装饰品或涂料……这个时间点所呈现出来的光都是昏暗而暧昧不清的。
  只有那一道光不同。
  起初，人们都以为那是烟火。
  直到“金皇之家”赌场华丽的窗户像爆炸似的凌空飞起，大家这才发觉不对劲。
  不过事发突然，几乎没有人发现在那爆炸的狂风中翻跃出来的两个人。
  罗德在密密麻麻的屋顶上疾走，他的后方二十米开外，是以不逊于他的速度飞奔的荷雅门狄。
  通过丝线不断捕捉建筑物的凸出部位来进行移动，这是罗德·霍克的绝活儿。正是有了这样独特的移动方式，才能在离开浅滩战场后快速摆脱跟踪回到住所。
  看起来，就像是小丑在房顶上弹来弹去。
  不过这个速度跟瞬间移动相比那可差得远了。魔术领域不存在瞬移，罗德快速移动的原理来自于不停收放双手的丝线，抓住各个建筑物突出的部分，在点与点之间紧密地跳跃罢了。旁人若是集中注意力去看，还是能捕捉到那若隐若现的人影。
  虽然不知道紧追着他不放的那个女人用的是什么手法，但那丝毫不亚于自己的速度，让罗德感到颇为不安。
  领先的他不停回头，去看身后的白发女子，喉咙里发出类似毒蛇般可憎的嘶嘶声。隐约可见那女人的左手在闪光——那是什么？
  在仿佛永无止境的追逐过程中，荷雅门狄手中的细剑以肉眼难辨的速度挥出一击——能够将自身所有能力具现化的这把剑，吸取了左手背上红色魔法阵中的魔力，所产生的高温足以斩断所有物质。
  锁定了目标，在剑尖顶端迸射而出的火焰急流，已经化为了一长条火红色的辐射，将周围的夜雾蒸腾为热气，朝前方的男子劈了过去。
  罗德在黑暗中大力跳跃，他就这样保持着那怪异的移动状态，不断弹跳。
  “太天真了！”
  银剑具现化出来的能量劈中的是早在好几秒前就被教授踩踏过的某个房顶。
  这家伙……有点棘手了。
  荷雅门狄靴子一蹬，止住脚步。移动无法瞄准，只好停下来了。银剑不再闪烁红光，取而代之的是一枚大小相当于气球的火球出现在她的左掌之上，朝前方随意地扔了出去。
  这举动至少在一定程度上吸引了教授。
  罗德回头，正巧赶上火球飞掠过身边约五米处，爆炸。
  偏得相当离谱，但觉察到对方的目标不是自己的时候已有些迟了。脚下——无人的马房像受到大炮射击似的轰然坍塌。
  身子一沉。失去了立足之点的罗德匆忙之下，朝身前某个房顶的烟囱放出右手丝线。还来不及收缩，持剑的女子已经来到他的身后。
  蒸腾的热气就要降临面门！
  但罗德还有左手。
  这个诡秘的魔术师，手法相当娴熟。被·操纵的丝线朝着不可思议的方向陡然射出，带走了那抹黑色长大衣的身影。虽然样子挺狼狈的，还是成功地在追捕者面前全身而退了。
  荷雅门狄淡淡地朝罗德逃去的方向看了一眼，又将视线移向自己的左手。
  上面画出了一银一红两个魔法阵。密密麻麻地布满了那白皙的手背。圆形，保证魔力不会流失。众多回路代表所要消耗的魔力非常巨大。银色的圆里是六芒星，嵌在皮肤上，红色
  的圆里是五芒星，漂浮在银色魔法阵上。那个银色的东西，恐怕就是她能够快速进行移动的秘密吧。
  进入“幻影”状态的时间还不到三分钟，身子已有些乏了。亡灵之躯的阻碍太大了，这不是现在的自己能长久施展的法术。
  荷雅门狄回到地面。
  那个教授，跑到哪里去了？
  在普通人眼里，她的身影等于是突然间腾空出现。街上的人们，无一例外，全部都瞪大了眼睛向她看去。
  “你在找我吗？小姐。”
  一个友好中带点冷酷的男人声音，让荷雅门狄仰起了头。
  在一辆被劫持的马车上，站立着正在和蔼地微笑的罗德那黑色的身影。运气真是不好，夜行的马车上有憨厚的车夫、喝醉了酒的胖男人和一名打扮轻挑的香艳女子。
  被他擒拿在身前的女子，正因恐惧而扭曲着原本看起来相当美艳的脸庞。罗德将女子装饰着羽毛、缎带和人造花的宽檐蕾丝帽摘下来，腾出一只手，充满善意地替她拂去脸颊上滑落的泪水。
  “把剑扔了。乖乖听话。如果你再向前一步，我就当着所有人的面，肢解她。”
  荷雅门狄将平举的细剑放下，但没有照他的话扔掉。左手藏在裙子后面，偷偷运作着什么。
  “还是不够乖巧——我说的是，把剑扔了。”人质在手，罗德显得自信满满，认为对方根本不可能再抵抗了。而由这股自信所散发出来的狂傲之气简直可以将整条街布满。
  直到一个清冷的声音点醒了他，就像一小片玻璃碎片割过他的脸颊。
  “杀吧。”
  “……小姐，你脑袋不好了吗？”
  “我从来就不是正义的使者。我只保护对我来说重要之人。”演技占了上风，但这却是荷雅门狄的真心话。
  “……你是认真的？”
  “是啊。快动手吧，让我再欣赏一遍你是怎么削掉一个人的脑袋的。”
  稀疏的人群中渐渐发出了对白发女子这番话的抗议声。
  这个女人在打什么主意？猜不透敌人心思的罗德，灰暗的双眸疑云密布、阴晴不定。不过他马上就想通了。说反话？想要故意激怒自己？这名无论是在哲学、文学、历史学还是心理学领域都无一不属于翘楚的教授很快便镇定下来，判断出这个女人耍的是欲擒故纵的老把戏。
  “你真的以为我不敢？”
  “——请。”
  刻意加重了读音，让荷雅门狄的嘴唇看起来就像是在咬牙切齿。
  “那便如你所愿。这位姑娘——你也别怨我呀。当你化作厉鬼堕入地狱之时，可别来找我索命。去找那个不肯把剑丢掉的小姐吧！”
  在怀中女子的尖叫声中，罗德抬起的右手却僵硬地停滞在半空。在他的十根手指、手心、手背甚至手腕——整只右手，薄薄的冰晶结了起来。
  “这是……你、你做了什么？！”
  冻结起来的右手基本没有知觉了，无法行动，可以判定为冻伤了。空气中的水分凝结起来，忽然让人感到一股不属于这个季节的寒意。这时他注意到了要点。紧紧相逼的白发女人，左手的圆形图案又多了一个——第三个是苍蓝色的五芒星魔法阵。
  “怎么不动了？不是要当着所有人的面肢解吗？”
  这真是给了他一个大大的讽刺。
  充满亲和力的刚毅脸颊笼罩着前所未有的怒气，罗德的眼睛死死盯住自己冰冻的右手，好像抽筋了似的，全然不听大脑的指挥。
  “是冰的魔术吗？——混账女人！……”
  在罗德嚎叫着说出答案的同时，荷雅门狄已经靠近了他。一面从魔爪中拉回人质，一面将剑举过头顶，朝着那金灰色的脑袋斩下。
  趁着空档，车夫背着醉酒胖男人跌跌撞撞地逃远了。被挟持的女子也暂时安全了。
  这一击的力道可不小，然而，除了在剑刃上面留下几道细小的口子外，什么斩获都没有。
  敌人没有受伤，反倒是自己的剑裂开了多个缺口。荷雅门狄的细眉不由得一挑。直觉告诉她逗留在这个男人的身边很危险！
  “Steel　manipulator—Sevenfold　stiffen——”（钢之傀儡师，七倍硬度——）
  随着罗德低声的咏唱，银灰色的丝线立即作出应答，不是用语言，而是立刻组织起了牢不可破的网状防御，将主人保护起来。剑刃击打在上面就像以卵击石。
  这便是罗德所持有的魔术礼装了。拥有对于魔术师来说并不多见的“空”属性的罗德·霍克，对于能在短时间内脱离引力控制的流线型物体的操作非常擅长。弹簧钢丝被制造成独特的战斗礼装，通过双手能够随意对其进行任意操作。
  不但能够进行防御，进攻同样出色。防御方式是密布交织的网格状防御，攻击是飞速弹出的长鞭状挥击。在确保主人安危后的丝线，顶端忽然呈带状向前延伸，目标是一击落空后迅速撤退的女子。
  硬度增加到刀剑都无法摧毁的丝线，其实已经连手枪子弹都穿不透了。罗德只要是双手所能看见的肌肤，遍布着银灰色的丝线，白色的手套遍布小孔。编织而成的网状防御，恐怕连神枪手都无法将子弹顺利穿透那细小的间隙击中罗德吧。
  只要被一根丝线碰触到，皮肤立刻就会像豆腐一般被切开。罗德的面部表情从来没有像现在这样高兴过，左手不停地舞动，仿佛按照节奏跳着奇怪的舞蹈。丝线的末端朝荷雅门狄的方位袭去。
  “不要啊啊啊啊！——”
  “别乱动！”
  被荷雅门狄救下护在身后的女子，徒然发出尖锐的惊叫然后转身，连搭救者的制止都顾不得了，脚步踉跄地胡乱奔跑起来。
  “像说好的那样接受死亡吧。”
  咧开的口腔流出红色唾液，身体被切成片状，扬起一阵血舞，肉片与内脏纷纷掉落在地面。
  眼看那名悲惨女子的死亡，路人连惨叫声都来不及发出了。有的人还能拔起腿来四窜逃离，有的人却像双腿绑上了铅球似的寸步难行，只能脸色发白地呆立在原地。
  根本来不及发表任何感想。在切割完那名女子的肉体之后，罗德再度扬起了左手的五指。就在手指微动着指挥丝线扑向敌人的那一刹那，荷雅门狄的身形瞬间消失。在上一秒钟她站立的位置立刻出现尖锐裂痕。常人双眼难以辨认的丝线追着猎物留下的影子，在地面划开十数条极深的切痕。
  “嗯？！”
  发出惊叹的是罗德。
  就在丝线就要击中目标的时候，荷雅门狄以一种无法相信的高速避开了，并飞快地跃至十米开外。女子的速度快到眨一下眼就看不清楚的地步，身体自行消失——不可能，无论怎么样都说不通。
  “我不得不说了，小姐，你那移动的轨迹——再好的词汇都无法形容。”
  虽然罗德的脸上始终保持着微笑，但在他的心中早已起了杀机。一定是自己不经意间有所保留了，对手既然敢单独出现在他的面前，他不该有任何大意的。
  “Steel　manipulator—Sevenfold　accel——”（钢之傀儡师，七倍速——）
  不再留情，而是直接以最强姿态应战。已经被提升到最强硬度和最高速度的丝线，不可能再有任何避让的可能。
  接收到命令的丝线，一根根张开细细的触角飞散出去。再次对准猎物进行围剿。罗德左手的五指就像抽筋一样蠕动着，就像在一台看不见的钢琴上敲打演奏，细长丝线便一边飞舞一边急速往前。空气中的嗖嗖声如期而至，袭向荷雅门狄的身体。
  盯着从四面八方围过来的大网。连钻石都能切割开的丝线。这种时候根本来不及分析丝线的攻击弱点在哪了，只能进行“瞬移”来实现避让了，能不被打到就该庆幸了。
  “无法理解……这是什么把戏？”
  荷雅门狄的身形就那样不断消失，又不断出现。左手背上的银色六芒星魔法阵，正是“幻影”之术。而“幻影”除了长途快速奔跑外，第二个效用便是在短距离内实现高速快捷的移动。白发女子时而出现在地面，时而出现在半空，看起来就像是在瞬间移动。
  丝线暂停了活动，收回魔术师的手中。荷雅门狄停在半空的身影缓缓落下，双脚重回地面的她，胸脯微微起伏，全身都被使用“幻影”之后的痛苦吞噬着。
  负担太大了，这不是单纯强化身体的初级魔法，而是具有很强烈的副作用的高级魔法，至少在她那个年代是这样划分的。但不能将痛楚表现出来。她故作镇定地直视着停止攻击、不知作何打算的金灰发男人。
  果不其然，他没打算就这样放过她。无数丝线织成一张灰色的网，忽然从后方突入，想要阻拦住荷雅门狄。
  荷雅门狄料到会有这么一出，正面和侧面无解的话，那就从后面突袭，的确是符合这个教授的手段。恐怕现在丝线的触手正在张开一张大网，已经将她的退路全部封死了吧。
  然而，却依旧无效。银白法阵焕发强烈光晕。在狂涌而出的魔力的带动下，她的身形变得比之前更加迅疾，毫不拖延，在丝线的捕捉中自由穿梭，连一片衣角都没有留给敌人。
  魔术领域不存在瞬间移动——这个权威言论，在她的面前，被完全打破了。
  “天啊，你这个女人真是叫人难以置信。”
  罗德与其说是茫然，还不如?