第 16 节
作者:辣椒王      更新:2021-02-18 16:53      字数:4801
  我摸不透他的心思。所以我便不说话,静静地等着他自己解释。
  他却说了句仿佛不相干的话:“过完年,我就调到吏部去了。”
  我笑笑:“那恭喜啊。”
  他沉默了一会,然后好像下定决心似的说:“臣的名字,叫做匡郢。”
  我明白他的意思了。
  我很意外,但又好像在意料之中。我看着他眼中决绝的神情,就如同赌徒孤注一掷。
  我微微颔首:“匡郢是么?我记住了。”
  然后我们相视一笑。
  次日我不必再去应差。于是我吩咐备车,准备去看望母亲。正要出门的时候,宫中来了个内侍,说储帝传召。
  我便随他进宫。
  见到储帝,才知道是单独召见,不免让我有些狐疑。
  储帝开口,还是极平淡的语气:“我很忙,有些事情照顾不到,也是有的。”
  我不便作答,躬身不语。
  他好像有些踌躇。停了好一会,忽然问:“我听说五婶母还住在城外,是么?”
  我怔了怔。既然他已经知道了,我便只得答:“是。”
  他又沉默了一会,然后叹口气说:“你为什么不告诉我呢?”
  不知为何,我觉得他的声音里有种无法掩饰的落寞,甚至悲哀。应该感到愧疚的人是我,可他看起来却好像比我还要难过。
  他没有等我的回答,便说:“你接她进城跟你一起住吧。”
  我微微一愣,即使他是储帝,这件事情,恐怕也不是他说了就行的。我迟疑地抬眼看看他,说:“但,家母她……”
  储帝打断我:“不要紧,我已经跟祖皇说过了。”
  我没有什么可再犹豫的,立刻跪下谢恩。
  然而很奇怪地,这是我期待已久的事情,可我却并不怎么高兴。
  “子晟!”
  告退的时候,储帝叫住了我。可是我回过身,他却又不作声了。过了好久,他才说:“替我问五婶母好。”
  我谢过他。可是我总觉得,他原本想说的,并不是这句话。
  出了宫,我立刻去接母亲。
  母亲听我说完,很安静地说:“好。”
  我将她安置在城外的时候,她是这样回答的,现在我接她回府,她也还是这么一个字而已。我发觉不光是我,我的母亲好像也没有多少喜悦。
  但不管怎么说,我们终于团聚了。
  晚上我陪母亲聊天,谈起经过,我说:“多亏了储帝。”
  我这样说的时候,倒是真心的。
  母亲想了想,说:“听说他是个很不错的人,是么?”
  我点点头:“是。”
  可是我心里,却忽然闪过一个女子的身影。
  腊月初,从东府传来消息,东帝毁去了与帝都的婚约,将女儿甄慧转而许配了一个将军的儿子。
  这本是意料之中的事情。
  然而我却忍不住想,储帝听到这个消息,不知会作何感想?
  我记起在他书房里看见的那幅女子的画像。
  我对储帝的情事毫不在意,但我知道,有的时候,这样的女子会起到举足轻重的作用。所以我凭着记忆把她描绘下来,命人悄悄地打听。
  结果出乎我的意料,她竟是我那位远嫁东府的九姑姑。
  那么,到底是谁作了那幅画?
  画很新,而她又很年轻。
  答案在心头若隐若现,我不由得暗暗冷笑。
  母亲静静地看着我,她忽然问:“你是不是嫉恨储帝?”
  我吓了一大跳,下意识地否认:“怎么会呢?”
  母亲笑笑,不说话了。
  我呆了一会,然后扪心自问,我嫉恨储帝吗?也许是。因为我们都是皇孙,因为他是储帝,因为他有一句话就能改变别人命运的权力,而我没有。
  可是思量良久,我又觉得不全是这样。
  我心里还有嫉恨以外的东西。我想,如果换作我那些堂兄弟中的任何一个,也许我就会心安理得地去嫉恨他们。可是储帝呢?
  承桓高洁出尘的身影,浮现眼前,我终于恍然。我之所以这样不舒服,只因为我想要嫉恨他,也无从嫉恨起。
  只因为我在初见他的时候,已经为他折服。
  ※版本出处:实体书※
  第三章
  帝懋三十八年八月,天帝正式下诏,命储帝承桓监朝。
  很多人对天帝在这个时候做此决定,感到不解。
  因为东府的战局,正对帝都不利。中土军节节败退,月初传来的消息,东军已经越过端州,逼近了鹿州边界。
  然而我冷眼旁观,知道主持军务的首辅魏融,手段稳健而老辣。东军的每一步都付出了巨大代价。在易守难攻的鹿州边界,东军将会进一步消耗他们的兵力。再有半年左右的时间,情势便会逆转。
  但对储帝的不信任,便如同冰河下的暗流,在朝臣中间涌动。
  对帝都而言,这也许是比东军更大的危机。
  六月里,天帝授我秘书监一职。
  我想这是储帝的意思。近支王孙公子,多有类似的虚衔,只是白领俸禄,并不管事。我也一样。我所需要做的,只是跟随在储帝的左右,为他审校诏书,修正里面的错字和不够稳妥的措词。
  但我终于能够与闻机密。
  知道得越多,就越有一种居高临下的清晰感觉。
  我看得出,在那股暗潮的背后,隐藏着一只巨手,不动声色间推动着朝局的变动。
  那会是谁呢?
  储帝比以前更加繁忙,他眉宇间的疲倦日渐深重。然而,他脸上始终是那样一种淡漠的神情,仿佛对已来临的危机毫无觉察。
  但有时,他望着朝臣的眼神,会给我一种奇异的感觉,好像他是超脱世外的旁观者,静静地望着尘世中人,就像望着戏台上粉墨登场的戏子。这个时候,我又会觉得,也许他什么都看得很清楚。
  如今我常常能够见到天帝。有时储帝向他禀奏朝政,也会让我随侍在侧。
  我发觉天帝嗜好下棋,几乎每一次我们见到他时,他都在下棋。他注视棋局的眼神异样冷静,仿佛不会掺杂任何尘世的情感。
  如果不是有那样一双眼睛,他看起来和寻常人家的老爷爷,也没有太大的不同。
  每当他面对储帝的时候,嘴角总是含着一丝慈爱的微笑。但他的眼神,却不像是祖父看着孙儿。我总觉得,他看储帝,也像是在看棋局,冷静地审视。
  看见这种眼神,我便有所领悟。
  我要想保住我自己,就先得要帮助储帝巩固他的地位。
  父亲兄弟十一人,如今在世的只有五位。
  最小的叔叔兰王禺强,只比我大两岁,他是叔伯中唯一对我没有敌意的一位。兰王生性疏懒,整日侍弄花鸟,对其余的事都表现得漠不关心。然而我知他心中必有个眼在注视着朝局。看见他,我总觉得像是看见了储帝之外的另一个旁观者。
  三伯金王建嬴截然相反,他从不掩饰自己对储帝的嫉恨。每当他望向储帝,眼眸深处都仿佛暗藏一柄伤人的利剑。
  二伯朱王颐缅和八叔栗王济简则小心翼翼地掩藏着对储位的觊觎,在暗处冷眼观望。
  四伯青王成启,与储帝的父亲邿靖同为天后所生。他显然以此自恃,认为自己与储帝的关系,要比旁人都来得亲密。我常看见青王在储帝面前指手画脚,高谈阔论。
  储帝总是静静聆听,从不打断。可我看出他的眉宇间,分明有一丝无奈。
  有一次,我在储帝的书房外,听见里面传出青王刺耳的声音:“你怎么能信任‘那个女人’生的儿子?”
  门帘隔绝了我的视线,但我仿佛能看见他一脸的鄙夷。
  我无声地冷笑。
  听说已故的天后是世间少有的睿智女子,也许我该庆幸,她的智慧没有半分传给她的这个儿子。
  我不动声色地走进去,青王神情倨傲,而储帝对我歉意地微笑。
  那以后,储帝十分留意地使我避开我的叔伯们。我也小心遵从,因为我还不想和他们发生正面的冲突,尽管我确信那一天迟早会到来。
  但储帝却无法阻止他两个叔叔之间的争执。
  青王和金王的不和,由来已久。储帝监朝之后,更闹到水火不容的地步,我已不止一次听说他们俩在储帝面前互相指责。其实大部分时候只是意气之争,为的不过是些无足轻重的小事。
  而储帝除了些许无奈,似乎也别无他法。
  十月中,朝中爆出一桩官员受贿的大案。储帝对这种事一向深恶痛绝,严命彻查,吏部正卿受到牵连而被免职。按资历,由辅卿补上。两位亲王便为空出的一个辅卿位置,又争得难解难分。
  他们各自举荐人选,轮番向储帝进言。
  储帝始终不置可否。
  我知道其实他们选中的人都有足够的资历和才能,只是两人的态度令储帝无法决断。
  月末的一天,我刚走近西配殿,储帝身边的内侍刘祥从里面闪身出来。他拦在我面前,说:“王爷,请留步。”
  我不免有些诧异:“是储帝有事么?”
  他没有直接回答,只是小声地说:“金王和青王在里面。”
  我往幽暗的殿内望了一眼,顿有所悟,心领神会地笑了笑。
  等了没多久,便看见金王怒气冲冲地大步走出来。片刻之后,青王也脸色铁青地拂袖而去。
  我这才进殿。
  也许是空旷的缘故,任何时候走进这殿中,都有一股寒意扑面而来。
  我走近储帝的案边。他一动不动地坐着,似乎凝神在想什么。我将手里的文书放在他的案头,便准备躬身退下。
  储帝忽然叫住了我,问:“关于吏部辅卿的事,你怎么看?”
  我的心蓦地跳了几跳,这是储帝第一次询问我朝政上的事情。我定了定神,谨慎地斟酌着字句:“此事当由储帝自专,臣弟不敢妄言。但请储帝早下决断,以免两位伯父伤了和气。”
  储帝若有所思地看了我一会,然后点点头说:“我知道了。”
  从他的语气里,我听不出他对我的回答是满意还是失望,但我想我的话已经达到了我期望的效果。因为我知道在有资格候补的人里,只有一个人跟两边都没有任何瓜葛,那就是资历最浅的匡郢。
  走出西配殿,我在殿台上站着等了一会。
  已是黄昏时分,暗红的夕阳悬在殿檐后面,硕大的一轮,看起来那样近,仿佛伸手可捞。
  回想数月来的每一步安排,有种恍若虚幻的飘忽感觉。我想储帝也许有所觉察,有人在金王和青王之间煽风点火,将他们进言的事透露给另一方,但他不会想到是我放出的风声。就好像他不会想到,也是我暗中收集了证据,又故意泄露给某些人,才揭出了此次的大案。
  他更不会知道,这一年来,胡山已经替我结交了多少人。虽然都是地位很低的小吏,可我知道,一旦时机成熟,他们便会成为我最稳固的支持。
  刘祥从殿中走出来,与我擦身而过。
  他不易察觉地点了点头。
  我轻轻地吁了一口气。
  然后抬起头,望向东方昏暗的天空。
  我推测,近日该有喜讯传来。
  对帝都的朝局,首辅魏融一定比我看得更清楚。他对天帝忠心不贰,所以他对天帝选中的储君也忠心不贰。没有什么比东府战场上的胜利,更能提高储帝的威望。何况,虽然是策略上的退让,但近一年的败退,也必定使得中土军士气低落。
  一阵风吹来,我不禁打了个寒战。
  我想起去年的此时,我在深秋的寒风中企盼好运的来临,我希望今年的冬天也是如此。
  十一月廿二,我期待的好消息终于传到了帝都。
  同一天送来的,还有一份弹劾的奏章,指责胜利的将领,坑杀了上万俘虏。
  我考虑良久,收起了这份奏章。
  我知道这瞒不了多久,但我需要的只是两天而已。
  两天之后,嘉奖前方将士的诏书,用六百里加急送了出去。
  这天散朝之后,我将储帝请到一个僻静的角落。我从怀中抽出那份奏章,双手奉上,然后跪倒在地,叩首谢罪。
  储帝很久都没有出声。
  我知道他在看那份奏章,我听见他的呼吸渐渐急促了些。
  “子晟,你怎敢如此?”
  他的声音里有淡淡的愤怒,更多的是惊骇。
  我顿首道:“当时朝会在即,臣弟一时情急,出此下策。臣弟自知胆大妄为,身犯重罪,并无自恕之词,惟请储帝责罚。”
  储帝似乎有些不耐烦,他很快地说:“你先不必给自己定罪。我问你,你为何要扣下这份奏章?”
  我说:“因为臣弟深知,储帝断不会容忍这奏章上所说之事,必会有所惩戒。可臣弟以为,当此喜庆之时,实在不宜如此,所以臣弟自作主张。”
  “喜庆?你所说的喜庆是说那场胜仗?”
  储帝的声音一如既往地淡漠,完全不像在发怒,然而我分明