琛儿闻言喜不自胜，扭股糖似的粘在花朝怀里。
  月娘松了一口气，无意中偏转脸儿，却见凌彻站在楼梯处，不知站了有多久。忙起身道：“世子爷，您什么时候来的？”
  凌彻锦衣金冠，立在那里，神色复杂的注视着花朝怀里的琛儿。
  “姑丈好。”琛儿稚气唤道。
  花朝见他神色不豫，忙道：“月娘，你和萤儿带了琛儿到前头逛逛吧。莫让他积了食。”
  琛儿乖巧的和姑姑姑丈道别才去了。
  “有一日，他若要我的命，你也给吗？”凌彻负手立在阑干处。
  花朝沉沉叹息：“他不过是个小孩子。”
  “再小的孩子也会长大。”凌彻看住她淡淡道。
  花朝别过脸去：“你当真要这样逼我吗？”
  “是我不好。”凌彻见她落寞寡欢地模样，心有不忍，上前揽着她细弱的肩膀柔声道。
  花朝反身回抱住他的腰身：“彻，给琛儿请个师傅吧。”
  “皇帝被废，不过是这几日的事儿，我不愿瞒你。更不愿见你伤心，所以，让我们平心静气的来商量，好吗？”凌彻身子一僵。转而道。
  花朝松开手，怔怔立在原地，从指尖到心口都是一片冰凉。
  凌彻牵了她一道坐下，握了她的手道：“朝儿，你有你的打算，可我，也有我的顾虑，难道你果真要眼睁睁的看着凌氏满族死无葬身之地吗？我早已无法回头。”
  “你想要扶琛儿为帝，对吗？”
  “皇后来找过你，我知道你不会答应的，她对凌家地恨，想必你一看便知。由她教养的皇帝，势必对凌家不利，若皇帝退位，朝中大臣定有提议立琛儿为帝的，只是，凌家要的新君，是一个什么都不懂只会乖乖的坐在龙椅上的傻子，至于谁是太后，根本无关紧要。”
  花朝只觉寒彻心扉：“你，你是在威胁我吗？”
  “我和父王已经议定，不管是云妃地孩子还是琛儿，若要登基为帝的只能变成傻子。”凌彻云淡风轻道，仿佛在叙述一件再平常不过的事情。
  花朝瞪着凌彻，象是眼前不过是个素昧平生的陌路人。
  “朝儿，不要这样，我能做的只是这些，你该知道，让琛儿活下来，并活在我的眼底下，对我来说，是怎样困难的事情，若非爱你，我怎肯如此？”凌彻受不了她的目光，放软了语气。
  花朝面容上没有半点血色，惨白如霜，浑身象是被抽尽了力气：“这是你欠他地，你怎能还说的如此理直气壮！”
  “照皇后的意思做的，她得到地不过是一个太后的虚名和一个痴痴傻傻的孩子，而琛儿会留在你的身边平安的长大，我们来教他琴棋书画，弓马骑射，让他远离朝堂和纷争，不好吗？”凌彻心疼的拥住她，歉疚不已。
  花朝木然被他揽在怀里，面无表情。
  “世子爷，公主，太后，她，了。”萤儿急匆匆赶来跪禀道。
  凌彻猛地站起身来，竟是默然无语。
  “你终于，如愿以偿了。”花朝茫然道。
  凌彻看住她：“这，也是你想要的，不是吗？”
  花朝扶着阑干勉强起身站定，只一眨不眨地盯着他，目光幽幽变幻：“是啊，她终于死了，母妃在天之灵也得到了安慰，经此打击，父王想必再也无心政事，你眼前的所有障碍都一一剪除，只余下我和琛儿罢了，自立为帝也好，另立新君也罢，都由你。”
  凌彻莫名慌张起来：“朝儿，你要做什么？”
  “我能做什么？我什么都不能做，以前是，现在是，以后也会是吧。”花朝不再看他，扶着萤儿的手一步步向楼下走去。那虚浮无力的脚步声，象是踏在凌彻的心上。
  下卷　第九十七章　离去
  倾城就这样死了。
  花朝再没有到秋安宫去，太后与长公主的丧礼办的极是隆重肃穆，出殡那日，花朝带着琛儿站在高高的城楼上，望着那条长长的送葬长龙，那铺天盖地而来的白，不由叫人窒息。
  所有的恩怨，都随着她的死而烟消云散。
  诚然，这样的死法对她而言已算仁慈，毕竟她是在对世事的懵懂无知中死去的，她是那样好强的人，若是被她清楚明白的活着，眼睁睁看着自己的一子一女陷入无法预知的悲惨境地，只怕活着比死了更让她痛苦。
  “姑姑，人为什么会死？”琛儿绵软的身子紧紧挨在花朝身边。
  花朝伏下身子，望着他的眼睛柔声道：“琛儿，不要怕，每个人活在世上，有生便有死，就如我们每天都要吃饭，睡觉一样，是再自然不过的事情。”
  “可是，为什么要死呢？”琛儿似懂非懂道。
  花朝苦笑道：“是啊，人为什么要死呢？”
  “姑姑，您也会死吗？”琛儿忽然惊恐道。
  花朝抱住他幼小的身子：“是啊，姑姑也会死的，若是姑姑长生不死，可不成了老妖怪。”
  “不，我要姑姑死，姑姑死了琛儿怎么办？”琛儿激烈的叫喊道。
  花朝笑叹：“傻孩子。”
  身后有沉重的脚步声传来，花朝转过脸来。却是凌惊鸿，不觉心头大震，才短短不过数日，他已憔悴到了如斯地步，玄色长袍松松套在身上，素日精明犀利地双眸中漫生起无边无际的死寂。
  “父王。”花朝缓缓垂下目光。平静地向他行礼。
  琛儿不声不响倚在姑姑身边，死死盯住他。
  “这孩子。”凌惊鸿本伸了双手来要抱他，见他如此，僵然止步，伸出的手无力垂下。
  花朝蹙眉道：“是孩儿管教不力，还请父王不要怪罪。”
  “天作孽，尤可恕，人作孽。不可活。每每瞧见这个孩子，这句话总是不停的在我脑子中挥散不去，他是在替他的父母来惩罚我呢，我凌惊鸿纵横沙场独掌乾坤数十年，从来只信自己，如今却越来越信起命运这一说了。”他颓然道，仿佛一下子老了十岁。
  花朝怅然不语。
  “我要走了。过来见你是有几句话要嘱咐。”凌惊鸿叹息道。
  花朝脱口道：“您要去哪里？”
  “我累极了，这些年活着的全部意义都是为了她，如今她去了，我即便拥有无上地权势又与谁共享？”凌惊鸿失神的喃喃道。
  花朝秀扬眉峰微蹙：“您？”
  “这澜氏的大好河山。我尚有许多不曾踏足，有生之年若不能走上一遭，只怕会死不瞑目。”凌惊鸿望住她，淡淡笑道。
  花朝会意，只道：“是。”
  “三日后，皇帝便会下诏自请退位。我和彻儿议定，由云妃腹中的孩子继任为帝。这样的结果虽不尽人意，却不至使澜氏与凌家兵戎相见，你该明白我的苦心，我从未想过有朝一日取澜氏而代之，彻儿他，不过是为了报复我才做出这种种大逆之事，只要能保住我凌氏全族。为了你，他也不会轻易谋反的。”凌惊鸿默然了一会儿道。
  花朝紧咬住下唇：“若云妃所生的是位公主呢？”
  “她生地定然是位皇子，继承我澜氏大位的皇子。”凌惊鸿自负且笃定道。
  花朝看了一眼琛儿，默然了一会儿又道：“父王这样做。不觉得对琛儿于心有愧吗？”
  “可我不能拿凌氏全族的性命来换得自己内心的安宁。”凌惊鸿深深望着她。
  三日后。
  皇帝自请退位，随后被迁往辽海。
  同日，定远王凌惊鸿将王位世袭传给独子凌彻，遂不知所踪。
  半月后。
  “生了，生了。”
  幽深偏僻的厢房内传出了接生婆惊喜的叫声，门外几个正打瞌睡的小宫女在睡梦中被惊醒，怔忪了半天，云儿第一个回过神来，撒腿便往前殿跑去，口中还嚷着：“皇后，皇后，云妃娘娘生了！”
  “平日里叫她干活，腿脚可没见那么利索。”小丫头翠儿盯着她的背影懊悔的要死，恨恨的绞着手中地帕子道。
  大宫女冬月从地上起身，面无表情道：“这是长脸讨喜的好差使，怪不得她跑那么快。”
  翠儿尤自愤愤不平道：“待会她回来，姐姐可要好好的发落她。”
  “就你多嘴！还不快去悄悄的回了世子爷和公主，说，云贵妃产下了皇子。”冬月瞪了她一眼，看了看左右无人，压低声音道。
  翠儿吐了吐舌头，偏眼看了外头无边的夜色，心中先起了怯意，本想找了借口推搪，转过脸只见冬月正拿了拂尘作势要打自己，忙推开房门走了出去，口中却咕哝着：“这是什么鬼差事啊，非但讨不着赏，还要臊一鼻子灰！”
  尽管如此，她还是深一脚浅一脚的朝无忧宫走去，绕过长峰怪石叠成地嶙峋假山后，开阔的平地上赫然立着一座飞檐高阁之所，在一片***辉煌的掩映下愈发华丽逼人。
  “姐姐，姐姐。”翠儿小心翼翼的推着正酣睡的萤儿。
  萤儿在睡梦中被人推醒，自是恼怒，待看到是侧宫来人，忙醒了神：“怎么了？出什么事了？”
  翠儿忙赔了笑脸道：“是冬月姐姐差奴婢来回王妃娘娘，云妃娘娘生了。”
  “什么，生了，是男是女？”萤儿一听忙急急问道。：“是皇子！”
  下卷　第九十八章　冷暖
  闻云贵妃产下麟儿，花朝顿时全无睡意，待要翻身下彻牢牢拥住：“外头只怕雪下的深极了，天色已晚，你自己还七病八灾的，也不避忌着些，明儿再去吧，既母子平安，也不必急在这一时片刻的。”
  花朝拥住锦被枯坐了半日，到底依言躺下。
  一夜无话。
  次日，凌彻早早起身上朝，梳洗毕转回寝殿，见花朝仍沉稳睡着，正待嘱咐萤儿莫要人扰了她，却见花朝已醒来，几绺青丝散乱在颈间，通身散发着无法言喻的慵懒媚态。
  “怎么不多睡会？是我吵醒你吗？”凌彻坐在床侧，扶着她的肩柔柔道。
  花朝摇摇头，顺势倚在他身上，垂着头把玩起他腰际挂着的弯月形羊脂玉佩，浑然通透，全无一丝杂质，握在手心但觉滑若凝脂，触手生温。
  “它叫玉含月，是我凌家传世之宝。”凌彻见她喜欢，遂解下来递给她。
  花朝将那块闪着温润光泽的弯月玉佩托在掌心，轻轻摩挲着，蓦然想起什么，问道：“是父王临行前传给你的吗？”
  凌彻不置可否，神色有片刻的怔忪。
  “彻，我们回家住吧。”花朝偎在他怀里，：“母亲一个人很是孤单，我想她了。”
  凌彻在她额头上印上感激一吻：“好。”
  “王爷，上朝的时辰到了。”门外。小安子地声音不恰事宜的响起。
  凌彻无奈的松开花朝，起身前却又俯在她耳边低低说了句什么，花朝羞红了面颊，复又躺下拉起锦被盖住整张脸，不再看他。
  “好了，是真的走了。”凌彻满眼笑意。振了衣衫大踏步向外走去。
  过了片刻。
  寝殿内沉寂无声，花朝自锦被中露出脸来，回想起凌彻方才的话，又是羞怯又是甜到了心坎儿上，不由低低笑起来，红粉绯绯的俏脸映衬着清亮地眸子越发水晶般灵动。
  刚要披衣起身，却不妨萤儿正站在琉璃珠帘外。
  “这丫头，怎么象猫似的。走路都悄无声息的，唬了我一跳。”花朝抚着胸口笑骂道。
  萤儿抿嘴乐道：“公主想什么呢，那样出神？奴婢倒是想叫您一声，又怕扰了您想念王爷，罪过倒越发大了。”
  “胡说什么呢？”花朝作势要打，要掩不住满心满眼的欢喜。
  萤儿为她取了热水来洗脸，笑道：“您呀，就是嘴硬，跟了您这些时候，您想王爷是什么模样。难道也看不出来吗？”
  “还说！”花朝恨的牙根痒。
  萤儿手脚麻利的将她满头乌发盘做白合髻，笑道：“好，奴婢不说就是。”
  “对了，传话下去，待王爷下朝，咱们便收拾收拾回王府去。过几日就是除夕了，总在宫里住着也不是正经。”花朝想起方才的话，忙道。
  萤儿应着，又插嘴道：“您是惦着王妃吧，要奴婢说，如今王爷走了，府里头冷清清的，倒不如接了王妃娘娘来宫里过年。好歹有皇后，云妃，还有小皇子，到底热闹些。”
  她本是无心之语。花朝却早已冷了颜色：“放肆，这些话你也敢顺嘴胡！”
  “公主，是奴婢失言，您不要动怒。”萤儿忙跪下道。
  花朝见她如此，心下倒不忍起来，叹息着扶了她起身，温言道：“如今，皇位空悬，王爷又继任为摄政王，多少人地眼睛死死盯着咱们，等着至?