那戴笠帽的人，本来一直垂着头，听了这话，突然仰起腔掀起了帽沿。
  只见他涂满药膏的脸上，暴出两道精芒，飞快地向店门扫视一眼，忽然压低声音道：
  “前辈请留意，那是‘花蜂’柳寒山和手下‘翠蝶四姬’……”
  跛脚老人微微一怔，道：“真的么？老朽只听过他们的名号，还没见过他的真面目，这些人都是什么来路？”
  戴笠帽的还未来得及回答，眼中突然现出惊骇之色，急忙拉下了帽沿，转身便走。
  憨少年诧异地道：“傅叔叔，你说谁是花——”
  “住口！”
  跛脚老人举手掩住他的嘴巴，也急急退出人群。
  三人转过街角，戴笠帽的才低声说道：“咱们也找一家客栈住下吧，今天不能走了。”
  跛脚老人讶道：“你究竟发现了什么？”
  戴笠帽的微微摇了摇头，说道：“我还不敢断定是怎么的一回事，不过，那刚从轿子上下来的老夫妇俩，一定跟六哥有关系……”
  跛脚老人吃惊道：“你是说他们与郭老弟有关？”
  戴笠帽的道：“不惜，我认识那老头子束发用的青花缎带，正是六哥之物。”
  跛脚老人道：“相同的束发缎带很多，你怎确定那是郭老弟的东西？”
  戴笠帽的摘去帽子，解下自己的束发缎带，说道：“老前辈请看，这是六哥送给我的，青缎绣花，是当初咱们在金陵时订制，同式两条，与普通现成缎带不同，我这一条上面绣着‘强’字，六哥的一条绣着‘风’字，有这暗记，决不会认错。”
  跛脚老人看了看，皱眉道：“奇怪，郭老弟的东西，怎么会系在那老头子头上呢？”
  戴笠帽的道：“不仅缎带在他头上，更有柳寒山和四姬同行，此事，显然颇有蹊跷，咱们得设法弄明白那老夫妻的来历才成。”
  跛脚老人道：“最好能不动声色，暗中将人弄出客栈来。”
  憨少年接口道：“这容易，今天夜晚等他们都睡熟了，我偷进客栈去，一手一个，挟着就走……”
  跛脚老人低喝道：“大人讲话，小孩子不许插嘴！”
  戴笠帽的道：“小兄弟的主意倒可以试试，咱们趁夜潜入客栈，由老前辈现身诱敌，将柳寒山引走，在下设法挡住翠蝶四姬，小兄弟力气大，负责救人，足能胜任。”
  憨少年笑道：“别的我不敢吹牛，像那种又瘦又小的老头子老太婆，我一次能扛起三四个。”
  跛脚老人笑骂道：“你也只是干粗活的材料。现在时间还早，咱们先填饱了肚子，好好把精神养足，晚上才好下手。”
  老少三人也不再没宿客店，只寻了一处面摊子，饱餐一顿，便动身出镇。
  离开梅花铺里许，找个静林子，席地小憩，等到将近午夜时分，各自结扎妥当，折返镇中，直趋“梅花居”客栈而来。
  这三人，不用说，正是随后往红石堡接应的小强和田继烈祖孙。
  抵达客栈墙外，田继烈先嘱小强和石头在外暂候，自己亲自越墙入内踩探了一遍。
  不久，又悄悄退出，与二人计议道：“后院共有四间上房，由柳寒山和两名护院汉子分住左右，四姬和老夫妻俩，则住在正中两间卧房，看情形，戒备颇为严密。”
  小强道：“有没有守夜的人？”
  田继烈道：“院子里有一名壮汉守望，中间卧房内还有灯光，翠蝶四姬中，两人跟老夫妻在一起，另外两人休息，好像是轮流值夜的样子。”
  小强道：“那老夫妻俩睡了没有？”
  田继烈道：“老朽远远隔窗看了一眼，那夫妻俩已经睡了，但房中灯火未灭，两名值夜的，却携带着兵刃，分坐床头，寸步不离，倒像看守犯人似的，丝毫不敢松懈。”
  小强皱眉道：“这么说来，难道那老夫妻跟他们不是一路的？”
  石头道：“别管它是不是，只要把人弄出去，还怕问不明白。”
  小强沉吟了一下，道：“咱们只有三个人，行动必须密切配合。老前辈请设法将柳寒山和两名护院汉子一并诱离客栈，如能出手制服其中一二最好，否则，也要尽量缠住他们，半个时辰内，绝对不可让他们脱身回来。”
  田继烈点头道：“放心，老朽虽然断了一条腿，对付三两个人，自信还能办得到。”
  小强又道：“小兄弟先去后院窗外埋伏，无论院子里发生什么事，都不要理睬，只听我大声说‘时辰到了’！你就进屋里背人，其他都不干你的事。”
  小强道：“对！你只管背了人就跑，其余的事，自有咱们应付。”
  田继烈道：“小强，你的伤势还没有痊愈，能够运气动手吗？”
  小强道：“一点外伤，碍不了什么事，翠蝶四姬武功有限，不难对付。咱们现在就开始行动，半个时辰后，大家到镇外林子里见面。”
  田继烈应一声：“好！”
  作势腾身欲起。
  石头突然低道：“等一等，你们得替我把客栈后门打开才行呀！”
  田继烈怔道：“开门干什么？”
  石头指着客栈院墙道：“墙这么高，我怎能过得去？等一会背着人，怎能出得来？”
  田继烈忍不住笑了，道：“说你傻，这件事你倒想得蛮周到嘛？”
  探手架住石头的胁臂，一提真气，凌空拔起，双双飞落院墙内。
  小强紧跟而入，轻轻拔去了后院的门栓。
  田继烈先将石头送至上房窗外藏好，然后和小强蹑足绕到院侧，各自纵身登上屋脊。
  由房顶望下去，院中一片宁静，左右房里灯灭人寂，只有正中上房内隐隐透出灯光，一名背插长刀的壮汉，正蹲在院角屋檐下。
  一点火星，时隐时现，敢情那壮汉感到守夜太无聊，居然躲在屋角抽着旱烟解闷。
  田继烈向小强颔首示意，身形微闪，飘然而下。
  别看他断了一条腿，当年“千里追风”的美誉并非虚名，单腿落地，点尘不扬，真比四两棉花还要轻盈。
  田继烈轻轻挨近他身后，伸手在他肩上拍了拍，低声道：“老兄，借个火！”
  那汉子毫不迟疑，就把烟袋递了过来，再回头看时，才发觉不妙，急忙挺身欲起……
  田继烈可不跟他客气了，左手接过旱烟袋，右手揪着他衣领，顺势一掀，早把那汉子翻倒在地，旱烟袋掉过来，恰好敲在他老兄头上。
  这一记，敢情敲得不轻，只听一声闷哼，那汉子便僵卧地上，再没有爬起来。
  房内听到声响，一个娇滴滴的语音问道：“马大哥，有什么事吗？”
  田继烈冷冷道：“没事，马大哥去见马姥姥了。”
  上房内惊道：“你是谁？”
  田继烈道：“我是阎罗王，专管这些牛头马面。”
  话犹未完，上房内“呼”的一声，灯火立即熄灭，“呛呛”连响，兵刃纷纷出鞘……
  田继烈挺胸突肚站在院中，大声道：“姓柳的，滚出来吧，债主临门，躲也没有用啦！”
  两侧房门“砰”然而开，柳寒山和另一名姓马的汉于大步跨了出来。
  可是，两人全都不认识田继烈，照面之下，不觉同时一怔。
  田继烈也不认识柳寒山，翻着眼睛道：“你们谁是花蜂柳寒山？”
  柳寒山一抱拳，道：“区区就是，敢问朋友高姓大名？指名要见区区在下，为了何事？”
  田继烈冷笑道：“你自己的事，自己心里明白，镇外有几位朋友要见你，跟我去一趟吧！”
  柳寒山诧道：“在下与朋友素不相识，彼此并无过节，为什么……”
  田继烈道：“你去了自会知道，现在何须多问。”
  柳寒山听了，不禁迟疑起来。
  他自同平时开罪的武林同道大多，有人上门寻仇，并不算意外，然而，对眼前这位传话的老头子，却有些莫测高深，此人气势不凡，独闯后院，轻易就制住了马老大，分明是一位身怀绝技的高手，但面貌怎会如此陌生呢？……
  田继烈见他目不转瞬打量着自己，心里暗暗好笑，又沉声喝道：“姓柳的，我劝你还是去一趟的好，若等别人找到客栈来，那时惊动屋内女眷就更不方便了。”
  柳寒山沉吟了一下道：“也好，柳某不是怕事的人，朋友请稍待片刻，容我交待几句琐事，咱们就走。”
  田继烈冷冷说道：“你有什么遗言，趁早交待清楚，这一去，只怕不能再回来啦。”
  柳寒山不答，挥挥手，招呼马老二一同退到上房门口。
  马老二低声问道：“柳相公，你看这老小子会不会是红石堡的人？”
  柳寒山道：“不对，如果是红石堡的人，他们会直接到客栈来，不会约我去镇外见面。”
  马老二道：“既然不是，还有什么好顾虑的，咱们联手将他摆平了再说。”
  柳寒山摇头道：“他有同伴在镇外等候，只摆平了他，并无用处，不如跟他去再见机行事，以免暴露林百合的秘密。”
  马老二道：“到了镇外，他们的人多，岂不是会吃亏么？”
  柳寒山微微一笑，道：“不要紧，咱们两人跟他去，留下四姬看守上房，只要林百合在咱们手中，谅他们未必敢开罪寂寞山庄和红石堡。”
  于是又隔窗叮嘱四姬，谨慎守护，不可擅离客栈，等自己和马老二走后，便设法救醒马老大协助防御……
  匆匆交待完毕，柳寒山在袖筒内暗藏七枚淬毒丧门钉，故作萧洒地向田继烈拱一拱手道：
  “朋友请带路，咱们明天还要赶路，早些了断，也好早些回来安歇。”
  田继烈哂笑道：“放心，你会从头永远安歇，再也用不着辛苦赶路了。”
  话落，大袖一拂，身形凌空射起，直没墙外。
  柳寒山低声道：“这老小于轻功不俗，咱们也加劲些，别被他耻笑！”
  两人同时提气纵身，紧随着田继烈越墙而去。
  “翠蝶四姬”中为首的“绿珠”，立刻拉开房门，道：“二珠和三珠看守人质，幺妹跟我去救马老大！”
  绿衣飘闪，穿过廊糖，飞步向马老大倒卧之处奔去。
  来到屋角下，伸手试试，却发觉马老大鼻息均匀，并无外伤，只是全身僵硬，沉沉昏睡，不知何处穴道受制？
  绿珠连拍了他背部三处大穴，毫无效用，只得道：“先把他抬回房里去再想办法吧！”
  两人一个抬头，一个抱脚，刚把马老大抬起来，忽听身后有人晒笑道：“老公刚走，就把男人往屋里拖，不嫌太性急了么？”
  二姬骇然失惊，手一松，“砰”地又将马老大掷落地上。
  小强斜着身子坐在廊前栏杆上，双手抱胸，笠帽压得低低的，遮住了整个面孔，乍一见，直如幽灵。
  绿珠急忙横剑护身，沉声喝道：“阁下是谁？’小强吃吃而笑，道：“不必问我是谁，久闻‘翠蝶四姬’艳绝人寰，我是摹名专程来瞻仰的。”
  绿珠道：“阁下和镇外那帮人是一路的吗？”
  小强摇头道：“不是的，他们跟柳兄有仇，我和柳兄非仅无仇彼此还有同好咧。”
  绿珠听他语带轻薄，心里暗骂，脸上却嫣然一笑，道：“这么说，阁下真是专为咱们姊妹而来了？”
  小强道：“一点也不错，否则，我又何必等柳兄离去以后才露面，姑娘，对不对？”
  绿珠点点头，笑道：“阁下要见咱们姊妹，总该先报个名儿。”
  小强道：“我无名无姓，只有一个外号，叫做‘持网使者’，专捕世间各种狂蜂荡蝶。”
  四姬中的幺妹“碧玉”怒道：“这厮满嘴不干不净，大姐，别跟他噜嗦……”
  绿珠却摆摆手，仍然笑容可掬地道：“没姓名不要紧，请把帽子摘下来，让咱们见见阁下的尊容，这总该可以吧？”
  小强道：“我这副‘尊容’难登大雅之堂，还是不见的好。”
  绿珠道：“既然相识一场，见见又何妨？”
  小强道：“好吧，姑娘一定要见，可别后悔。”
  说着，一掀帽沿，仰起头来。
  那张伤痕遍布的狰狞面孔，直把绿珠和碧玉吓得踉跄退出了好几步，险些连长剑也失手丢了。
  小强从栏杆前站起身子，露齿而笑道：“在下貌虽不扬，若论知情识趣，自问并不比柳兄逊色，何不试一试？”
  一面举步向前，一面伸手来拉绿珠。
  绿珠或许是吓呆了，只顾娇喘咻咻，竟忘了闪避……小强的手堪堪触及绿珠的肘臂。
  碧玉突然惊呼道：“大姐快躲！”
  斜刺里飞出一剑直向小强手腕挥到。
  小强只得缩手，身形