小强苦笑道：“这有什么不好解释的，我只假称姑娘已经答应，骗我解开穴道，却乘机逃走了。”
  青衣女又道：“如果他问你为什么不追赶呢？”
  小强道：“我就说已经追赶了，没有追上……”
  忽然一个声音接口道：“这样说，一定瞒不过郭长风。”
  随着话音，姓吴的老婆子缓步从小巷走了出来。
  青衣女一惊，急忙裣衽道：“原来姥姥也亲自赶到了。”
  吴姥姥冷笑道：“我能不来吗？当时一再告诉你，郭长风不是易与之辈，你偏要逞能，现在果然落在人家手中，我能不来吗？”
  青衣女赧然俯首，说道：“婢子知错了。”
  吴姥姥道：“还不快谢强哥儿！”
  青衣女欠身道：“谢谢少侠。”
  吴姥姥接道：“强哥儿的记性不错，这丫头就是咱们小姐的随身使女，名叫春梅。”
  小强忙拱手还礼，道：“春梅姐姐别客气，说来惭愧，在下也是失手的人。”
  吴姥姥道：“强哥儿的情形，跟她不一样，无论怎么说，你跟郭长风是多年兄弟，见面三分情，心里一紧张，自然容易失手。”
  小强道：“难得姥姥能体谅微衷，不过，辜负了小姐的重托，在下总是问心不安。”
  吴姥姥道：“一点小挫折，何必耿耿子怀呢，连咱们也没料到郭住风竟会那么精，简直跟猴子一样！”
  小强叹道：“在下也心太软了，设有照何老爹的主意使用‘砒霜’……”
  吴姥姥摇头道：“错了，如果使用‘砒霜’，一样会被发觉，那时反而没有转圜的余地，倒是这样还有第二次机会。”
  小强暗吃一惊，忙道：“姥姥的意思是——”
  吴姥姥阴沉地笑道：“咱们小姐的条件，仍然没有变，只不知道你还有没有这份勇气？”
  小强道：“我……凭良心说，我实在有些胆怯了，万一再失手……”
  吴姥姥道：“这一次，不是要你下毒，只须举手之劳，准能成功。”
  小强骇然道：“莫非要我刺杀他？”
  吴姥姥道：“也不是。”
  小强道：“那是用什么方法？”
  吴姥姥道：“你若愿意试试，我再告诉你，否则，说也无益，不如作罢。”
  小强沉吟了一下，道：“不瞒姥姥说，在下本是一名孤儿，自幼即受郭长风照顾，名为兄弟，情同父子，若要我谋害他的性命，我实在不忍心下手……”
  吴姥姥颔首道：“为人不能忘本，足见你言出由衷，值得信赖。放心吧，咱们也没有意思害他性命，只不过让他别再插手寂寞山庄的事罢了。”
  小强道：“只要不伤害他的性命，我愿意再试一次。”
  吴姥姥从发髻上拨下一支银簪，说道：“你把这东西带去，等他晚间沐浴之前，偷偷丢进热水桶里，事情就成功了。”
  小强讶道：“就这么简单？”
  吴姥姥笑道：“我已经告诉你，举手之劳就行了。不过，银簪必须在他沐浴前，没入热水桶中，这一点，千万不能弄错了。”
  小强细看那银簪，并无特殊之处，不禁问道：“这东西究竟有什么妙用呢？”
  姥姥道：“妙用无穷，但你不必多问，只须照我的话去做，包你成功。”
  小强想了想，道：“他若发现水桶中有支银簪，查问起来，我该怎么解说？”
  吴姥姥摇头道：“放心！银簪一遇热水，立刻溶化，他根本就不会发现。”
  小强惊问道：“难道这东西是用毒物制的？”
  吴姥姥道：“绝对无毒。”
  小强道：“用银簪化的水沐搭，会有什么感觉？”
  吴姥姥道：“什么感觉也没有，无色，无味，跟平常热水毫无分别。”
  小强道：“那沐搭以后……”
  吴姥姥截口道：“以后的事，你就不必打听了，总之，我保证不会伤他性命就是。”
  小强收好银簪，道：“事成了，咱们怎样联络？”
  吴姥姥道：“如果得手，就去北门城楼等候，自有人会跟你联系。”
  口里说着，脚尖一挑，抄起春梅失落的那柄薄刃单刀，寒光卷动，接连向小强挥出两刀。
  小强猝不及防，左肩和前胸顿时被刀锋掠中，衣衫破裂，肌肤上也现出血槽。
  他踉跄倒退了四五步，沉声道：“姥姥，你这是什么意思？”
  吴姥姥咧嘴一笑，道：“对不起！不这样瞒不过郭长风，哥儿受点委屈吧！”
  拱拱手，带着春梅如飞而去。
  ※　　　※　　　※
  郭长风正藏身暗处，远远望见两人离去，立即尾随跟踪。
  吴姥姥和春梅一路向北奔行，眼看快到北门城楼，突然停步低声交谈了几句，竟分手各奔一方，吴姥姥向东，春梅却转向西城。
  郭长风倒不禁为难起来——
  吴姥姥是黑衣少女的管家，春梅则是贴身侍女，两人所去的方向，都可能是黑衣少女隐匿之处，郭长风只有一个人，究竟应该跟踪谁呢？
  他略一沉吟，决定仍以吴姥姥为主，因为这老婆子无论身份和地位，都比春梅重要，同时，她又刚说服了小强，势必急子将消息告诉黑衣少女。
  子是也转向东方，紧紧追随在吴姥姥身后。
  那老婆子履步如飞，不多久，抵达一座巨宅门外，忽然停身回头查看。
  郭长风猜想已到地头了，急忙退人街后一棵大树下，屏息以待。
  这时，天色已近黎明，远望那巨宅墙高门宽，屋宇层叠，黑漆铜环门前，高踞着两座石狮子，显得峻宇雕墙，气象万千。
  吴姥姥在门外搜视了一遍，飞身越墙而人。
  郭长风等了片刻，不见有什么动静，也蹑足欺到近处，吸一口气，轻轻掠登墙头。
  只是，他没有越墙而过，一登墙顶，立即横身卧倒。
  由墙头望下去，里面是一片碧绿的草地，种着许多冬青树，林木掩映中，露出几栋楼房，都是绿瓦覆顶，翠藤满墙，显得十分醒目。
  这巨宅内，无论庭园布置和屋宇装饰，几乎全部以绿色为主，虽处闹市，却令人有置身田野的感觉。
  只是，偌大庭园，静悄悄没有一点声音，甚至连鸟语虫鸣之声也没有，又显得有几分阴森。
  郭长风横卧在墙头上，纵目四望，不见吴姥姥的去向，只有一栋朝西的小棱窗口，隐隐透出灯光。
  这时，天色已经黎明，那小楼又坐东朝西，灯光被曙色所掩，如非细看，不易查觉。
  郭长风一个翻身，飘落墙下，快步向小楼奔去。
  小楼周围遍植牵牛花藤，茂密的藤叶，从墙角直攀上楼顶，看起来，整栋楼房就像用藤架编织而成，非常别致。
  楼窗上，映现出一个人影，却不是吴姥姥。
  那是一个身着长衫的男人，坐在一张高背摇椅上，一卷在手，缓缓摇动着，仿佛挑灯夜读。
  从窗外看去，只能见到摇动的影子，既无法辨认面貌。也没听见声音。
  不过。郭长风直觉那人影颇为熟悉，由侧面身材和脸部轮廓看，竟然很像林元晖。
  难道这巨宅会是寂寞山庄的产业？林元晖离庄避仇，就藏在这栋小楼中？
  郭长风疑云顿起，身形一长，掠上了楼前回廓。
  隔宙细看，越觉得那人就是林元晖，只见他斜靠在木椅上，一晃一晃地摇着，似乎并未专心看书，倒像已经睡着了。
  郭长风忽然发觉情形有些不对，如果楼中人影真是林元晖，附近必定有人守护，至少，应该有个丫环仆妇在旁边侍候，怎会让他独自一人坐在楼上？
  此地若是林元晖藏身的地方，吴姥姥来干什么？
  想到这里，心中顿生不祥之感，急忙拍开窗棂，飞身而入。
  椅上那人仍在摇晃，衣着状貌果然和林元晖一般模样，却是一具木头雕刻的假人。
  郭长风知道中了圈套，刚想抽身，“哗啦”一声响，窗口已被铁栏封堵。
  接着，整个房间便开始往下沉落。
  房间下沉的时候，墙壁却未见移动，从窗口望出去，园中景物都在缓缓上升。
  这表示地底也有和楼房同样大小的空间，整栋楼房，原是一座设计巧妙的机关陷阱。
  郭长风不禁摇头苦笑，他一向自负精明，没想到这次栽了个大筋斗。
  栽筋斗犹在其次，最叫人窝囊的是，至今仍不明白筋斗栽在谁的手中？
  如果陷阱是黑衣少女布置的，何以要用林元晖的雕像为饵？
  如果属子寂寞山庄的安排，诱敌者又怎会是吴姥姥？
  莫非寂寞山庄设阱捕虎，吴姥姥没有上当，自己倒做了替死羔羊？
  他简直越想越窝囊，但事已至此，明知懊悔无益，索性搬过一张椅子，在林元晖的雕像对面坐了下来……
  楼房渐渐沉入地底，下降之势终子停止了。
  地底是一座方形铁屋，大小与楼房完全相同，整间楼房恰好降入铁屋中，严丝合缝分毫不差。
  换句话说，房内一切原有陈设都没有改变，只是由地面搬到地底，四周换了铁铸的墙壁。
  突然，一扇铁门“砰”然而开，冲进来几个人，齐声大喝道：“要命的，就不要动！”
  那是四名浑身劲装的彪形大汉，腰挎长刀，每人手中各端着一台连弩。
  “诸葛连环弩”每匣藏箭三十六支，四匣齐射，箭矢可遍布十丈方圆，在这宽不过丈余的房间里，任凭武功再高，也无法闪避。
  郭长风果然老者实实坐着没动，倒不是因为惮忌那四台连弩，而是门外又进来了一个人。
  这人身穿锦袍，双手各挽一支闪亮的钢环，竟是林元晖。
  郭长风曾经见过林元晖两次，第一次是在七贤楼上，林元晖衣着陈旧，醉眼惺忪，十足像个酒鬼；第二次在寂寞山庄后院，那时林元晖喜怒无常，神情痴迷，简直就像个疯子。
  但这一次见到的林元晖，不仅衣履光洁，举步沉稳，神态也毫无疯状，竟和前两次所见遇然不同。
  郭长风不禁暗暗诧异，凝目而视，没有先开口。
  林元晖才进铁门，便亭住了脚步，傲然问道：“你就是江湖中以杀人为业的魔手郭长风？”
  郭长风含笑道：“不敢当，正是区区在下。”
  林元晖道：“听说你受人雇用，专程来襄阳刺杀我，是真的吗？”
  郭长风耸耸肩，道：“既然庄主已经知道，我也只好承认了。”
  林元晖冷笑道：“可惜你的运气欠佳，出师不利，反而落在我手中，只怕你始料所不及吧？”
  郭长风道：“不错，在下一向很少失手，这次却栽了个大筋斗，尤其庄主居然预先知道我会来，特别设下埋伏，的确很出人意外。”
  林元晖哂道：“这是你自负高明，太小觑了寂寞山庄。老实告诉你吧，有人在金陵以重金雇你行刺的消息，咱们早就知道了，自从你抵达襄阳府，便无时不在咱们监视之下，上次在庄中后院，只不过林某的替身，故意试探试探你而已。”
  郭长风哦了一声，道：“这么说，我不仅运气欠佳，简直其笨如牛了，我还一直以为那人就是庄主亲身呢。”
  林元晖说道：“现在，你明白还不算晚，我不妨坦然相告，两年前，也有人雇用刺客，来寂寞山庄暗算行刺，误杀了庄中的总管，从那次以后，咱们便准备了好几名替身，轮流在各处出现，引诱刺客上钩。”
  郭长风点点头，道：“庄主真不愧高明，化身千万，而且都扮得那么惟妙惟肖，无怪我也上当了。”
  林元晖道：“我自幼喜好雕刻塑像，最擅装扮易容，随便找几个体型声音相似的人，扮作替身，并不是什么难事。”
  郭长风道：“我怎么早没想到这一点，否则，就不会把假人误认真人了。”
  林元晖得章地道：“你谋刺被擒，本当处死，不过，姑念你在寂寞山庄后院没有贸然下手伤害我的替身，现在我也给你一次机会。”
  郭长风忙问道：“什么机会？”
  林元晖道：“据说你这次受雇到襄阳来，对方曾经给你一件东西，要你当面交给我，是吗？”
  郭长风道：“不错，那是一条女用的罗带，有人说是府上传家之宝，不知是否真实。”
  林元晖道：“那罗带在你身上么？”
  郭长风道：“正在我袋内。”
  林元晖道：“好！你取出来给我验证一下，如果的确是林家遗失之物，我就放你离去。”
  郭长风道：“就这么简单？只要交给罗带，你就真的放了我？”
  林长晖道：“我若想杀你，不过举手之劳