走在走道上，经过好几幅肖像画。他们全都是一副严肃的表情，如果是半身像，大多腰上都系着剑。连女人之中也有好几个不是盛装，而是英挺的猎装打扮。不过她们之中没多少特别出众的美人。
  相较于给人美丽印象的培诺尔城堡，芬迪奈城堡“骑士之喜悦”给予他非常不一样的感　觉。这里给人久远、坚固、强毅的印象。但偶尔还是会遇到与整座城堡气氛不合的地方，如　以　美丽的装饰品布置得美轮美奂。特别是二楼的小露台以及三张华丽的椅子，就给人这　种感觉。在藤蔓垂挂的大理石栏杆内，铺有像是从室内装潢非常发达的海肯进口来　的昂贵五色磁砖。那里像是为领主家人准备的地方，可是波里斯看了却觉得有些讶异。芬　迪奈公爵有两个孩子，也就是说，他们应该是一家四口才对。
  不管这个问题，波里斯慢慢下到一楼，再来到地下楼。在地下楼，可以进入的地方只有　练习室。其他地方好像是作为军事上的用途，不让客人出入。
  他来到练习室入口时，听到里面有人讲话，便停下脚步。一开始，他感到很疑惑，能够进到这里的五人之中怎么会有人能够如此亲切地交谈。可他立刻察觉到，原来在里面的是一　对兄弟。
  “来，再看一次哥哥的动作。剑伸出去时，必须集中精神的地方不是这里……”
  清晰的说话声爽朗响起。看来练习室的空间应是很大的。
  “看到没有？如果手臂太过用力，就不行了。会无法很快反应，而且敌人也会完全掌握住你的方向。”
  “可是，如果我不用力，我就没办法拿剑了呀！”
  接着，传来了两人好像是面对面的笑声。其中一个是语带天真的年幼男孩。顶多只有十　二到十三岁吧。
  “我们米尔希什么时候才有办法跟哥哥正式打斗啊？”
  里面传来哥哥将弟弟身体一下子举高的那种声音，也传来小孩子带笑的回答：
  “我才不跟哥哥你打斗哩，跟你这样玩才比较有趣！”
  “不行。你得学着能够保护自己才行。爸爸希望你和我两个人，都成为优秀的剑士。就像爸爸和叔叔他们一样。”
  “可是，哥哥，你的实力等于是两个人加起来的实力，已经那么厉害了，我不学也没关系吧。你来保护我，不就行了？”
  作哥哥的没有回答他。而是传来这样的说话：
  “你看，我又把头发给摇乱了！”
  然后又是一阵笑声。波里斯搞不懂自己为什么会站在这里这么久偷听他们讲话。进去也行，离开也行。可是他却没有移动脚步。
  “米尔希，好了，我们走吧。这里又不是我一个人使用的地方。要是其他出战者来了，看到我们又笑又闹的，会以为我们占用了整个地方，这样就失礼了。”
  “不……我想再跟哥哥在这里呆一会儿……回家之后，你又会只顾着跟爸爸练习，连跟我玩的时间也没有。”
  “好吧，我答应跟你玩的。”
  这仿佛像是一个幻觉。感觉像是很久很久以前发生过的事在重演一般。
  “真的吗？那我就相信你。还有，明天你一定会得到冠军的，对不对？”“当然，我会尽全力得冠军。”
  波里斯差点就忘了，他们是谁呢……？能够进到这里的，如果不是芬迪奈家的孩子，　就是五个出战者了。
  “为了明天要赢，我还得再练一会儿，明天会有个难缠的对手的。”
  “可是哥哥你还是会赢的！因为，你实力非常非常强，而且已经得过四次冠军了！而且，　爸爸是我们国家最厉害的！所以说，你当然最有可能会赢！”
  “所有事情都是要遇到了才会知道结果，事前不可以过度自信。虽然爸爸是很厉害，但我还差得远呢！”
  此时，波里斯下定了决心。他转身，再走上通往一楼的阶梯。好不容易才镇定住激烈跳　动的心脏时，他已经站在自己房门前了。
  他像是背诵咒语一样反覆想着。他们是他们，跟我没有任何关系。只同样是一对兄弟而　已。除此之外，没有什么共通点和我是不一样的。只不过是几句话……类似罢了，这是…　…任何兄弟之间都会有的对话。
  开门进到房里，他发现房里除了伊索蕾，还有一名陌生的侍女。侍女拿了两套衣服，要他们穿这服装去参加晚宴。
  伊索蕾也没摊开仔细看看为她准备的衣服，就说：
  “我第一次看到这么奢华的衣服。”
  波里斯为了平缓心情，就紧闭着嘴，拿起衣服摊开来看。这件衣服比他在培诺　尔城堡穿的要朴素，他觉得很好。或许是因为考虑到他们是平民，所以才没有准备那种华　丽的衣服给他们吧。但在从小就住在月岛的伊索蕾眼中，却已经觉得那是非常奢华的衣　服了。
  “我会穿我带来的衣服，所以，你都拿出去吧。”
  “不行。穿那种服装不能参加公爵大人的晚宴。”
  侍女冷淡地回答之后，瞄了一眼衣服，说道：
  “小姐您穿起来应该会很合适的，为什么您不穿呢？即使是平民，到了公爵大人的城堡，　再怎么样也不能太不尊重吧。如果您不肯穿，我会报告上面，说您不参加。”
  结果却是令人意外的回答：
  “好啊，你想怎么做就怎么做。是你们叫我们参加晚宴的，我们并没有请求。”
  “好吧，那我都拿走。我会送一份餐点到这里来。”
  波里斯举起手制止她。
  “等一下，请留下衣服。我再试试跟她说说看。”
  侍女看了一眼波里斯，又再看了一下伊索蕾的表情，耸了耸肩，说：
  “晚宴在七点正开始，我会早一点来接两位，请提早准备好。”
  她这句话虽然很有礼貌，但语气却相当僵硬。侍女离开房间，房门被关上之后，伊索蕾闭上眼睛，又再睁开，静静地说：
  “好，你说说看啊。”
  波里斯摇了摇头。然后拿起伊索蕾的衣服，前后打量。这不是伊索蕾常穿的那种白色衣裳，是有些看不习惯。但是淡蓝色的亮缎裙上，有俐落大方的打褶，后面有一条银白　色　带子，这件优雅的洋装似乎会非常适合她。而且比起贵族们通常在晚宴时穿的衣服，这其　实已经是朴素了许多。
  然而，波里斯没有跟她提这些事。伊索蕾不是大陆人，她认为奢华，那就是奢华。
  “我尊重你的意见。我不会硬劝你做什么事。可是，我不希望你一个人在这里，而我自己去参加晚宴。”
  伊索蕾坐着抬头看了一眼波里斯，转过头去想了好一阵子。然后她开口说道：
  “如果连你也不去，可能会有问题，但事实上，让你一个人去，我也不放心。你到目前为止经历了不少事情，但真的在任何情况下你都能一个人处理得很好吗？”
  波里斯微笑地说：
  “不。还有很多事情不是我一个人能承担得了的，过去绝大多事我都是用逃跑来解决。如果跟你在一起，应该对我有帮助。”
  两人都还是未满二十岁的少年与少女。贵族的宴会里，通常会有一大堆搬弄心术的事，所以，会发生什么事，谁也无法预料。
  而且，他有很不好的预感。
  进入晚宴会场之前，伊索蕾轻轻微笑，低声耳语着：
  “有时候，我也觉得自己还像个孩子般固执。”
  波里斯听了，马上低下头来。其实他是想要掩藏住自己的表情。每当他看到因为穿着晚宴服而感到不自在的伊索蕾，就忍不住想笑。这实在令他很伤脑筋。并不是因为可笑，而是觉得心神不宁；不仅是因为她的美丽令人心动，也是因为看到至今他从未想像过的模样，令他不禁一直想多看她一眼。
  在侍女的带领下，他们坐到了指定的位子，波里斯这时才发现不只是他一人盯着伊索蕾看　。这天的晚宴里，不仅有明天要出赛的五个人出席，还有陪同他们的人，以及芬迪奈公爵的客人…　…一些贵族也参加了。因此，周围有好几个精心打扮的贵夫人和贵族少女。尽管如此，不戴任何项链、宝石戒指的伊索蕾，却象不小心走错地方的童话中的少女一样，受到众人注目　。
  带领他们入席的侍女小声地清了清喉咙，闪耀的银制餐具就被摆上，映照着彼此的面孔。他们成一排坐着，对面仍然空着，再过去，可以看　到被圆柱遮掩着的回廊。
  波里斯担心有人认出他来，故意低着头，主要都是盯着桌上看。生活在故乡奇瓦契司时，　偶尔也有外国客人来访，在培诺尔伯爵宅邸居住时，也举行过好几次宴会。特别是培诺尔伯　爵夫人生日宴会时，有许多安诺玛瑞贵族看过他的长相。虽然现在他的长相和当时已经　相差很多，但也不是没有可能被认出来。
  一会儿，服侍端菜的女仆们走过来，在每个人面前各倒了一杯香醇的杏色饮料。给人和　善印象的芬迪奈公爵和他的美丽妻子，以及他们的小美人女儿一进来，所有人都站了起来　，微微表示谢意。
  “啊啊，谢谢大家都来了。希望各位别客气，好好享用。特别是今天的主角，四位绅士与一位淑女，你们可要藉此放松一下紧张的心情哦。”
  接着，一开始上菜，芬迪奈公爵夫人就带着浅笑说，今天因为远道而来的客人很多，所以准备了海肯式的菜肴。贵族们几乎都在海肯有别墅，因此一听到海肯菜肴，大多一副欢迎的眼神。
  “能在遥远的地方尝到故乡的菜肴，对于您的精心安排，不禁感到惶恐。这一桌的　菜肴实在是太棒了，令我错以为是自己家里的菜肴。如同海肯宫廷一样优雅精致……　”
  虽然比任何人都率先开口称赞，但内容听起来，总有股自大的口吻。众人听了都将目光投注到他身上。说话的人是明天五强战中的其中一人，那个海肯出身的少年，不对，应该说是王族才对。他叫伯夫廉，是海肯女王的堂弟，这个年轻人有着挺有艺术感的高鼻梁，及肩的　褐色卷发整齐地梳到耳后，侧面看起来相当俊秀。他穿着用乳白色宝石闪闪点缀得比女　装还要华丽的衣服，颈子上还戴着一条好几圈的项链，让人看了不禁想到，海肯王室果然　是大陆上最富有的有钱人。
  具有南方热带风味的食物摆满了餐桌。浸在橄榄油中的烤鸡散发出一股不知名的香料味；炒饭放在葡萄叶上包起来一口吃下，会有一种特异的香辛味。海肯人不喜欢猪肉，按　照他们的习惯不会用猪肉制作火腿，此时餐桌上摆着厚厚的羊肉火腿切片。满是蕃茄与辣椒　的酱烤牛肉旁边，有着面包薄片。熟悉海肯式菜肴的人会在这面包里夹放烤得红红的牛肉，　再放进嘴里，和充满蕃茄味道的辣酱配起来，相当可口。
  “嗯！这道菜就是要有香辛味才棒，看来女主人有着了不起的品味。不过……这面包要是没　烤这么焦可能会更好一些；但是，这里不是海肯，当然无法什么都一样吧。”
  这个海肯小子可真多话。不一会儿，甚至连安诺玛瑞贵族们也有些皱起眉头。在北方的风俗里，随便批评女王人准备的食物是相当无礼的行为。当然这个话题只在贵族之间隐密流传，身为平民的波里斯、伊索蕾，还有贺托勒一行，并不知道。虽然名目上他们是主角，但　这是贵族的宴会，平民只不过是顺道而已。
  参加晚宴的客人总共大约二十名。波里斯想要不跟别人对视，所以，偶尔只抬头看一下伊索蕾。突然间，他听到一个声音刺进耳朵。好像是很陌生，一开始，他不懂为何这声　音和其他说话声如此不同，能这么清楚地传来。
  “要是我女儿赶快长大，成为像公爵夫人一样优秀的女主人，该有多好？没有女主　人的城堡确实与荒凉的坟墓没什么两样。”接着是回答的声音：
  “我们克萝爱也有许多不够好的地方。特别是对南部的习惯，并不很熟悉。您也知道，她从小在卡尔地卡生活得太久。还有，伯爵，为了您女儿好，应该赶快再有女主人才对。　”再来是男子的说话声，不仅刺入波里斯耳中，还钉死在脑海里，就像是装着所有　记忆的玻璃珠一样，散落在地上的声音令他全身无法动弹。
  “啊，到处都传闻，令嫒是安诺玛瑞最完美无缺的小姐，您怎么还如此谦让呢？两个女孩　要是成为朋友，一定可以学到很多。是不是啊，萝兹？”
  “是，爸爸。”
  无法压抑的冲动像幽灵般进出，麻痹了理性。波里斯猛然抬头，朝那个方向看过去。看到了。他无法忘怀的声音的主人就在那里笑着，和女主人对谈；同时，对方像是被一股奇?