而死鬼基法之所以那么拼命的巴结克里夫，也仅仅是想通过他，取得一个伯爵的爵位而已。
  然而讽刺的是，索尔的爵位根本不在这五等之列，只是一个小到极点的勋爵。
  要知道勋爵通常是赏赐给骑士的，只比平民高那么一点点，做领主做到这分上，洛维尔家确实是够失败的。
  罗贝尔微笑着道：“我现在就封你为伯爵，你不用回洛维尔领了，回去准备一下，过些天就出发去兽人帝国吧。”
  从勋爵一跃而成伯爵，这在王国历史上从未有过先例。不少贵族一辈子也休想把爵位提升一级，现在索尔轻轻松松连升数级，传出去还不知会羡慕死多少人。
  死鬼基法如果地下有知，自己搭上性命都没换来的爵位，却被这小子轻易得到，恐怕会气得从棺材里跳出来吧。
  克里夫大吃一惊：“陛下，这样是不是太……”
  罗贝尔摆摆手，示意不要紧：“没关系，如果我国的特使只是一个勋爵，一定会被兽人小看的。这样索尔卿的头衔就和他的身分相符了，也算是我对他的勉励。这次情况特殊，就不必计较那么多了。”
  爵位提升，意味着索尔在王国内的地位也跟着提升。不仅这样，高的爵位还可以拥有更多的特权，比如组建更多的军队、领地的更大自治权等等。总之索尔成为伯爵后，克里夫想要对付他，就不像之前那么容易了。
  这显然在克里夫的预料之外，虽然成功把索尔推进死路，但没想到他反而因此获得了伯爵的头衔，克里夫一时有些无可奈何。不过想到索尔肯定没法活着回来，他也就释然了。
  索尔倒不关心自己究竟是勋爵还是伯爵，对他来说，出使兽人帝国的危机才是最致命的。郁闷的谢恩以后，他离开王宫。
  “天啊，老子这次真的死定了！”
  回到旅店，刚一进门，洁西卡匆匆迎上来：“弗里敦黑市的人来了。”
  “弗里敦？”索尔一惊，立刻把出使的事暂时放到脑后，去见来人。
  来的商人，索尔曾在最后一晚的特别拍卖会上见过，看样子两人已经等了很久，看到索尔进来，他们立刻起身行礼。
  索尔也很奇怪，弗里敦这时来找他做什么？他开门见山的提出了自己的疑问，哪知对方的回答却让他大吃一惊。
  一个商人道：“听说国王陛下有意委任您出使兽人帝国，是吗？”
  这个任命就连索尔也是刚刚接到，没想到弗里敦方面已经得到消息了，这些商人果然有着难以估量的影响力。
  反正这事也没什么好隐瞒的，索尔点点头：“你们的情报很准确。”
  两个商人互相交换一个眼神，其中一个道：“其实我们这次来，是想请索尔大人帮一个忙。”
  “帮忙？”索尔呆了一下。
  “是的。”那个商人道，犹豫了一下，他似乎不知该怎么开口：“那天晚上莫兰特先生被杀，拍卖的物品被抢走的事，想必您已经听说了吧？”
  索尔心道这个当然，老子的冥神水晶还在里头呢。不过想到案子有可能是艾蕾贝娜干的，他就有些心虚。
  那个商人继续道：“该怎么说呢。对凶手我们至今毫无头绪，但猜测极有可能和杀害卡里格的人有关。”
  “等等，基法领主已经被处决了啊。”索尔打断他。
  那个商人轻蔑一笑：“恐怕就连您也不会相信是基法干的吧，他只是用做平息兽人怒火的牺牲品而已。直说了吧，我们怀疑杀害莫兰特先生和卡里格的是同一批人，他们之所以抢走拍卖品，就是为了转移视线。
  “所以我们希望您在出使兽人帝国时，能多加留意，说不定能打探到什么消息。”
  索尔暗道原来是这件事，不过我自己小命都难保，哪还有心思去替你们追查凶手？
  见他面现犹豫，另一个商人道：“当然，如果您肯慷慨相助，弗里敦必定会有所回报。索尔大人有什么要求的话，请尽管提出。”顿了顿，他另有意味的补充了一句：“希望你明白，我们会不惜一切代价找出杀害莫兰特先生的凶手。”
  索尔听出了他话里的意思，一是表明只要你肯帮忙，我们可以答应你一切条件；二则是如果你不帮忙的话，就别怪我们翻脸啦。
  “妈的，老子还真是软柿子，人人都要来捏一下。”索尔心里极为窝火。先是国王，再是这群商人，两帮人都软硬皆施，逼索尔去做极端危险的事，不禁让他大为郁闷。
  不过还是那句话，形势比人强，索尔这个领主无权无势，只有任人欺凌的份。虽感无奈，但他还是只有点头。
  露出个不怕你不答应的笑容，一个商人对索尔说出个地址：“这是我们商会在兽人帝国的首都“獠牙城”的分部，如果你有什么发现，可以就近向他们的负责人报告。”
  对方已经开出条件，不赚回点东西岂不是对不起自己？想了想，索尔起身向门口走去：“我也想请两位见一个人。”
  来到旅店大堂，索尔向里德招招手：“里德，你过来一下。”
  把里德带进房间，索尔对两人道：“这是我领地的财政官，里德。”
  不明白索尔此举是什么意思，两个商人都只是礼貌的回应了一下。
  里德却激动万分，这两个商人是四大商会里的高层人物，像他这种连自己的商队也没有的小商人，哪有机会接触这种大人物？
  索尔开门见山的道：“我要在洛维尔建立一个商队，交由里德经营。
  所以我想向两位要一张四大联合商会的通行证，不知道行不行？”
  四大商会几乎垄断摩季那大陆近六成的商路，除了国家贸易团，其他商人想要做生意，就必须向四大商会申请通行证，并向他们缴税，才能在各条商路通行，或者在各个贸易城镇得到补给、购货以及存货的权利。
  为了确保占有率，他们对新商队的控制极为严格，四大商会的通行证等闲难得，拥有一个属于自己的商队，是很多商人一生的梦想。
  洛维尔地理环境特殊，只有大力发展商业才是唯一的出路。索尔早就想弄一张通行证了，这次机会难得，自然不会放过。
  里德还是第一次听到索尔要建个商队交给他管理，一时间又惊又喜，张大了嘴站在那里说不出话来。
  两个商人却很干脆：“这没问题，我们会发给里德先生一张最优通行证。同时，您建商队如果有什么需要，比如货物买卖、雇佣护卫队等，我们都可以全力支持。”
  虽然含有目的性，但对方的坦诚还是让索尔心生好感。
  商会的最优通行证，可以保证里德的商队在贸易中获得最大的优惠，缴纳的税也很低，这一张最优通行证，如果卖出去至少也是上百万金币。
  又商量了一些细节，索尔吩咐里德离开。反正对他来说，去兽人帝国九死一生，那还不如尽量替洛维尔安排好后路，就算自己有个好歹，洛维尔的窘境也会因这个商队改善不少。
  “虽然这时候提出来不太合适，但我的冥神水晶已经拍卖出去，不知道弗里敦什么时候可以把钱给我。”这时，索尔开始提出另一个要求。
  他没办法不急，自己亏欠艾蕾贝娜好几百万金币，里德建商队也需要资金，索尔只能从这上面想办法。
  两个商人对看一眼，脸上都露出为难之色。冥神水晶是他们秘密买下的，本就是四大商会买单，但莫兰特被杀，东西也被抢去，他们落了个财物两空的下场。
  索尔的要求虽然合理，但两千万绝对不是个小数目，他们一时也感到为难。
  低声商议片刻，其中一个人道：“那钱本就是索尔大人的，您当然有权拿回……”
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  《领主纪事》　第97节
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  《领主纪事》　　　　第97节
  作者：　紫渊
  索尔大喜，暗道，老子的穷苦生活终于要一去不复返了。
  哪知他的嘴巴刚咧到一半，那人跟着道：“可是……您也知道，所有的拍卖品都被抢去，对方得不到东西，不肯付款，所以目前还没法把钱交给您。”
  由喜转怒，这个心理落差让索尔差点发飙。靠！还有没有天理了？东西是在你们手上被抢去的，难道你们一点责任都没有啊？
  见索尔脸色不豫，那个商人赶紧道：“请放心，弗里敦绝不会推托责任。我们决定从商会基金中先垫付一千万金币给您，同时催促对方尽快付款，等您从兽人帝国回来后，再付余下的尾数。”
  这些商人也是极狡诈，按说东西已经拍卖出去，就算被抢，弗里敦也必须把钱付给索尔，这是商人最基本的信誉。
  但他们把所有责任都推给那个拍卖者，还说得商会受了很大损失一样。反正都是自己人，“对方”什么时候付余款，还不是这帮家伙说了算。
  至于剩下的一千万，谁都知道索尔去兽人帝国，活下来的机率不比这些商人的信用高多少，当然是能拖就拖。就算他真的回来了，也可以用种种藉口推掉。
  索尔当然清楚对方打的什么主意，但能要回一半，他已经谢天谢地了。有了这些钱，他重建洛维尔的计划就有了保障。
  同时索尔也在心里暗暗发誓：“等着吧，老子一定会从兽人帝国活着回来，让你们把剩下的一千万连本带息都给我吐出来！”
  就这样，双方各怀鬼胎，总算达成一个基本满意的结果。至此待下去也没有意思，两个商人起身告辞。
  来到门外，一个商人道：“这样就可以了吗？”
  另一个商人摇摇头：“一切都只是猜测，他这次去兽人帝国自身难保，应该也很难发现什么。”
  第一个商人沉吟道：“那么，为了以防万一，通知依格烈吧。”
  “什么，要告诉他吗？”
  那人沉着脸点点头：“告诉依格烈，莫兰特先生和他的弟弟，都死了。”
  “那好吧。”犹豫半晌，商人长叹一声。
  送走两人，一直等在门外的里德推门进来，手足无措的道：“领主大人，您刚才的话都是认真的吗？”
  由不得里德不激动，他虽然从索尔这里赚了不少钱，但也没想到仅仅一年不到，自己就能拥有一个商队。就像所有学者都希望写出属于自己的着作一样，商人们最大的愿望，也是能率领一个商队，充分发挥自己的才干。
  索尔笑呵呵的拍拍他的肩膀：“洛维尔要发展，必须从贸易上入手，这也是我急着组建商队的目的。我很看好你的能力，好好干，我相信总有一天，你能组建一个不输四大商会的商团，成为名扬大陆的商人。”
  这就像一个士兵被夸奖能做将军一样，里德的呼吸立刻急促起来。大概是想到那一天的荣耀，他的眼中立刻焕发出一阵光采。
  “我会全力提供你一切资金，但我也要提醒你，别想玩什么花样，中饱私囊，这个商队是为所有洛维尔人服务的。”索尔决定还是先给这小子敲敲警钟。
  里德大声辩解道：“我怎么会干那种事？我只会凭自己的双手赚钱，这是一个商人最基本的自尊。”
  索尔相信他的话，相处这么久，他知道里德虽然有着商人的“贪”，但绝不贪婪。况且他的家就在洛维尔，绝不会拿自己的家人开玩笑。
  “好了好了，我相信你。走吧，我还有些事要宣布。”索尔对他道。
  和里德一起来到旅店大堂，洁西卡等人全部在这里。
  索尔对他们道：“我有两件事要宣布，一件好事，一件坏事，你们要先听哪一件？”
  话音未落，克雷斯就抢着道：“当然是好事了，我最喜欢听好消息。”
  索尔点点头：“我被国王封为伯爵了。”
  一听这话，众人无不喜形于色，他们当然知道伯爵意味着什么。高兴之余，所有人都在想，咱们的领主虽然笨一点，人又很贱，但还是很有本事的啊。
  只有洁西卡面有忧色，好事就这么好了，那么坏事会糟糕到什么程度呢？
  看到洁西卡担心的眼神，索尔叹了口气：“相对的，我被委任为前往兽人帝国的特使，过些天就要出发了。”
  克雷斯不知好歹，还在哈哈大笑：“那真是太好了，领主大人刚升了伯爵，又被任命为大使，文斯爷爷也会很高兴的……咦，这算坏消息吗？”
  这时他才发现，除了自己和守备队那帮没心没肺的小子，其他人都变得一脸严肃。
  “