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  “或许其他人没有我那么手头宽裕。”赫尔不以为然地说道。
  老头呵呵轻笑了起来，只见他指了指地上铺着的一张熊皮说道：“猜猜看，这样一张皮子值多少钱？”
  赫尔随意瞟了那张熊皮一眼，那是张成年棕熊的皮子，毛色油亮，毛质顺滑，紧密中又不失蓬松，虽然没有仔细检查，不过按照赫尔的经验，这张熊皮上应该没有任何伤痕。
  “一百克朗，当然如果愿意到大城市去卖，价钱将是这个的三到五倍。”赫尔随口说道。
  “你非常精通估价。”老头微微一愣立刻赞叹道，过了片刻他才继续说：“九月到十一月的时候，进山之后只要能够活着出来，类似这样的皮毛至少可以得到十张，别说还有比这更加值钱的猎物。
  “只要是能够在这里站住脚的猎手，没一个人付不起这笔钱，之所以没有人愿意这么干，是因为猎手们都确信，我告诉他们有关我的事情，已经让他们得到了最重要的东西，剩下的都只不过是一些技巧。
  “到这里来的猎手都非常自信，他们相信只要知道了关键，就可以依靠自己的能力，找寻出其他的技巧。大部分猎手正是这样做，并且确实获得了成功。
  “想必小镇上的每一个人都告诉你，我是这里最好的猎手吧，其实很多猎手都确信自己才是最优秀的，只不过他们之中的每一个都听过我的故事，从中得到过好处，所以才不好意思那样宣称罢了。”
  赫尔立刻问道：“有人真的达到你那样的境界，只需要一把铁锹一根绳索，只依靠自然之力就能够捕猎的境界吗？”
  听到这番话，穆恩老头显得有些不太高兴，他翻了翻眼珠，嘟囔着说道：“我不记得曾经对你说过，那就是我所达到的颠峰境界。”
  老头指了指满墙壁的各类工具说道：“利用陷阱捕猎必须和猎物巧妙周旋，吸引猎物，控制猎物的注意力全都需要花费大量精力和时间，随着年纪的增大，精力越来越不济，用这种方法捕猎渐渐有些力不从心。
  “再加上我已经发现用陷阱捕猎有很多缺点，最大的缺点就是有很多好机会却被白白漏掉，其次便是对猎物的弱点不能够有效地利用，毕竟再怎么活用陷阱，陷阱本身总是死的。
  “从那之后我就不再拘泥于只是使用陷阱，而是千方百计寻找最节省精力的狩猎方法，为此我创造了很多专门的工具。”
  说着他指了指墙角一个堆满了各种各样绳索的架子说道：“那是我发明的各种套索，有的可以用于在丛林之中迅速移动，有的适合用来对付鸟、禽甚至飞龙，有的是威力无穷变化多端的凶器。
  “五十岁之后，我每创造出一种新的工具，就表示又有一种魔兽即将成为我的猎物，最近十几年，除了魔兽，我已经很少猎杀其他野兽，不过这件事情，别人并不知道，大多数人都以为我老了，技艺衰退得厉害。”
  赫尔突然间想起一件事情，他打断穆恩的话问道：“难道最近十几年，你已经不再出售猎获物？要不然，这件事情怎么可能保密到现在？”
  老头轻轻摇了摇头，用嘲笑的口吻说道：“你刚才不是已经说过，地上的这张熊皮在这里只能够卖一百克朗，但是到了大城市至少可以翻三倍？普通的熊皮都已经如此，更何况珍贵的魔兽？所以我每年入冬之前都会离开小镇前往南方，这样既可以躲避雪露特寒冷的冬季，又可以多得将近十倍的价钱。”
  听完这番话，赫尔终于明白，老头为什么拿两千两百克朗的支票当作烟丝抽掉，却丝毫不显得心疼，看来老头有的是钱。
  仔细想来，也确实如此，无论从事什么职业，只要能够达到颠峰，都应该用不着为钱而担忧。
  穆恩老头是这样，收留他的老裁缝同样是如此，还有那位擅长制造枪械的名师，想必也是同一类人物。
  赫尔最终仍旧没有将那些工具搬回去，这一次老头没有再坚持，他原本也没有打算让赫尔，仅仅局限在熟练运用他传授的技巧和发明之上。
  老头只是让赫尔借鉴他的那些发明，这些发明每一件都是他多年经验和心血磨砺出来的结果，借鉴这些发明，能够让赫尔拥有一个相当高的起点。
  虽然没有带走那些工具，赫尔走的时候也并非双手空空，穆恩老头送给了他一套生物图鉴，那是亚法帝国科学院五十年前出版的生物学专着。
  赫尔随手翻了翻，他看到很多页上都有穆恩老头写的旁注，这些旁注大多数涉及图鉴上介绍的生物的习性。
  如果不是因为他知道老头是个猎手，单单凭藉那些旁注，他很有可能把老头当作是一个生物学家。
  虽然老头没有说，给他这部生物图鉴用来干嘛？他却已经猜到了老头的用意，那是因为，他很早就已经经历过和这差不多的考验。
  在他工作的那家裁缝铺，他的第一份工作就是识别各种衣料，从最廉价的粗纺棉布，到最高档的丝绸、皮毛，这份工作他干了整整三年。
  正是这份经历，让他有机会见识到各种各样的材料，所以论对衣料的了解，知道如何凸现料子的华贵，年轻一辈之中以他为首。
  既然想要精通裁缝技艺，就必须首先精通如何辨别和挑选做衣服的衣料，同样也可以得出结论，想要精通狩猎的技巧，就必须对目标了若指掌。
  赫尔非常清楚，穆恩老头教给他的是最为正确的方法，按照他的裁缝师父所说，这是通畅的大道，先充实自我，再设法打好坚实的基础，然后循序渐进地逐步提高，最终达到颠峰。
  对于这种“通畅大道”的做法，赫尔本人深有体会，“通畅大道”之路不大会遭遇挫折，他甚至没有遇到过裁缝师父所说的瓶颈，不过“通畅大道”的做法同样也有一个缺陷，那就是进展的速度实在太慢，当年他花费了六年的时间，磨链技艺，第七年才水到渠成。
  但是这一次，却绝对不会再有七年的时间，让他进行准备，最迟两个月他必须有所表现。
  因此他想到了裁缝师父曾经对他提起过的，相对于“通畅大道”的另外一种方式－－“捷径”。
  走“捷径”之路，前期的进展会非常迅速，但是按照裁缝师父的说法，这种迅速是以透支潜力作为代价，所以到了一定的程度，“捷径”之路就会出现障碍，不过和障碍比起来，更加可怕的是无底深渊。
  “捷径”之路到了后期，就如同在万丈高崖上走钢丝，一个不小心就落得个粉身碎骨。
  虽然这番话让人感到有些毛骨悚然，但是赫尔觉得此刻，只有走“捷径”，才能够让他摆脱眼前的困境。
  第六章　训练
  四周是连绵起伏的群山，脚下是一片山谷，山谷中流淌着潺潺溪水，溪水滋润着这片谷地，让这里长满了碧绿的青草。
  肥美的水草引来了牛群，这个牛群有数百头成年野牛，这些强壮的生物身上最显眼的，就是一对如同利剑一般的长角。
  山谷之中除了牛群还有老鼠、兔子之类的小动物，没有食肉猛兽敢在这片山谷之中随意游荡，因为猛兽只要一露面，就会被牛群当作是潜在的威胁予以驱逐，这里经常可以看到一群野牛追杀闯入者的场面。
  这片山谷就是赫尔的猎场，他来到这里已经十多天。
  这座野牛谷位于魔鬼山脉的深处，可以算是一个相当危险的所在，按照穆恩老头最初的打算，至少要等到赫尔完成半数以上的训练，才可以到这里来。
  现在的训练无疑带着几分冒险的味道，穆恩老头对于“大道”和“捷径”，根本一无所知，但是赫尔仅仅稍微解释了一下，穆恩老头就明白了“大道”和“捷径”的意义。
  让赫尔没有想到的是，老头居然没有多做考虑，就答应了他，让他试试“捷径”的训练方法。
  赫尔隐隐约约发现，穆恩老头好像也巴不得他能够迅速掌握所有的技巧。
  用山泉洗脸漱口之后，赫尔胡乱地将枯柴一般的干肉丝和肥皂似的乳酪片，塞进了嘴里，就和着泉水把这些东西强行吞咽下去。
  自从进入魔鬼山脉，他每天吃的就是这种东西，所以晚上只要一做梦，梦境之中出现的，肯定是各种各样的美味食物，后果便是第二天早晨起床的时候，会感到特别饥饿。
  不过赫尔从来没有想过改善一下伙食，只要和穆恩老头待在一起，就绝对不可能存在快乐而又热闹的野餐，更不会有篝火晚会。
  在山里的穆恩老头，和以往的他截然不同，这时候的他看上去一点都不像是一个年迈的老头，同样也不像是一头狡猾的老狐狸，他目光始终在搜索四周，他的耳朵随时在聆听周围的声响，他的神情总是那样凝重。
  在进入魔鬼山脉之初的那几天，完全无法适应的赫尔着实吃了不少苦头，首先让他不能习惯的就是身上这套厚重的衣服。
  按照穆恩老头的说法，这套衣服是他数十年安全在这片茂密森林活动的保证，也是他秘藏不为人知的技艺之中最宝贵的秘密。
  赫尔之前从来没有看到过这样的衣服，根本不分上衣和裤子，甚至还连着头套，这套衣服有内外两层，外面那层用厚帆布做成，里面一层是连赫尔都不认识的皮革，衣服除了头罩的眼睛、耳朵和鼻孔三处开着口子，其他地方没有丝毫裸露之处。
  虽然这个季节天气还不算很热，但是穿上这样一套衣服，仍旧让人感到非常不舒服，在森林里面跋涉一天，到了晚上休息的时候，从那件衣服里面可以倾倒出半升水。
  仅次于衣着的就是食物，赫尔不知道老头到底是用什么办法，把干肉的肉香和乳酪的香气全都去除干净，总之那些食物既不好吃也不好闻，除了能够填饱肚子外，根本一无是处。
  从进入山脉的第三天起，赫尔就开始羡慕起那些猎狗，那些猎狗绝对比他舒服许多，每天捕获到的猎物的肉，绝对让它们吃到不想再吃。
  这一次进山，他们俩总共带了十五条猎狗，其中只有两条是穆恩老头的，两条猎狗之中有一条是老狗，不过这条名叫“疾风”的巴部力狮鬃犬，比起赫尔的那条绰号“丧钟”的老狗，样子漂亮许多。
  赫尔最终也没有能够对“丧钟”进行“低级动物控制”，因此他原本对是否带这条老狗进山，颇有些犹豫不决。
  幸好将“丧钟”和另外十二条狗放在一起训练的时候，这条老狗的表现让人满意，所以赫尔最终将它也一起带上。
  一开始老头拒绝赫尔带上他的猎狗，因为在他看来，大多数猎狗不但不能够成为助力，反而是最大的威胁，狗的狂吠声会召来那些四处游荡的野兽，狗留下的气味会引来擅长追踪的野兽。
  直到赫尔让老头看到，他的狗不会随意发出声音，而且只要稍微加以训练，就可以成为最好的助手之后，他终于同意让这些狗进山。
  赫尔并不知道，他的那些猎狗已经让穆恩老头对他身分有所怀疑，作为一个顶尖猎手，数十年时间里面，老头见识过无数猎狗，他甚至只需要猎狗在他面前走一圈，就立刻能够判断出猎狗的脾气。
  在老头的眼里，赫尔的那些猎狗根本就不是狗，不过老头对于其中的原因并不感兴趣，他在意的只是，这些猎狗确实能够派上用场。
  在进入山脉之后，赫尔的训练就正式开始了，因为没有时间按照循序渐进的步骤，穆恩老头倒也干脆，根本就不分高低先后，只要眼前看到一个猎物，就立刻从记忆之中找出一种能够用得上的办法传授给赫尔，当然，接下去便是让赫尔亲身验证这种狩猎方法。
  幸好一开始的几天，两个人还只是身处于魔鬼山脉的周边，所以并没有遇到厉害的猎物，不过就算这样，有好几次赫尔几乎是死里逃生。
  从第四天开始，他们便已经深入山脉，出没于丛林之中的猛兽，一下子变得多了起来。
  甚至还有两次看到了地形龙，第一次看到的是一头暴龙，这家伙正在啃食一头灰熊，旁边的草丛里面还有另外一头灰熊的尸体，第二次更加危险，他们遇上了一群迅龙，这些远古的生物居然能够像人类一样围捕狩猎。
  让赫尔感到庆幸的是，穆恩老头这一次终于放过了他，并没有让他去挑战那些真正的危险，不过老头倒是让他见识了一番高手的表演，在弹指之间就把那头暴龙杀死，而他所用的只是一根特殊的钢丝。
  进入山脉的第七天，老头将赫尔带到了这片山谷，因为这片山谷是食草动物的天堂，所以自然也引来了数量众多的猛兽，因此也成