伍德和对方带球球员的距离转瞬间就缩短了一大截。
  “天哪……”克里斯拉克旁边的助理教练惊叹道，“他的速度可真快！”
  “快有什么用？”克里斯拉克下意识的回道，“他不是该死的防守球员！他从来没练过***防守……”
  话音未落，就见高速跑动中的乔治腾身飞向前，头在后，脚在前。然后借着那股冲劲，狠狠地……狠狠地……跺在对方带球球员的脚上！带球的西汉姆球员被伍德这脚踹飞起来，直接飞出了边线，足球也跟着滚了出去。
  “上帝！”
  “真***见鬼！”
  两个队的主教练同时发出惊呼。因为在空荡荡的球场，他们刚才都很清楚的听到了一声脆响，那应该是骨头断裂的声音……
  被踹飞的西汉姆球员摔出球场就再也没起来，他抱着右腿在地上来回打滚。西汉姆的队医已经赶了过去。
  场上主裁判急促的哨音响个不停，西汉姆球员纷纷冲向肇事者，但是他们都被森林队的球员给拦了下来，双方球员还发生了一些肢体冲突。这倒不是他们为伍德着想，实际上他们是在为对方球员着想——自从亲眼看到伍德一拳就把队中最高大强壮的艾迪打倒在地，几乎休克，就再也没人敢惹他了。
  顺便一提，艾迪就是那个后来被低价甩卖给诺兹郡的倒霉鬼。从英甲到英乙，命运的转折点只不过是他习惯性的骂了某个不会踢球的菜鸟新丁一句“婊子养的”。
  森林队球员们认为在主教练面前没什么表现的乔治；伍德此时一定心情不好，心情不好就会脾气暴躁，那么这些冲上去的西汉姆球员不过就是猛虎眼中的羊，他们可不希望在自己的地盘来场大血战。
  主裁判费了很大劲才把双方球员分开，然后走到刚从地上爬起来的乔治；伍德面前抬起手，一抹鲜红从他眼前晃过——他被罚出场了。
  克里斯拉克捂着脸，不想看了。就算唐恩不说，他也知道，这小子在诺丁汉森林的日子到头了，彻彻底底到头了！
  此时的伍德已经完全失去了灵魂，他低着头，机械的向更衣室走，不在乎周围西汉姆球员和教练对他的怒吼，也没看到青年队主教练大卫；克里斯拉克失望的摇头。甚至当他从唐恩身边经过的时候，他也没有停留哪怕一秒，就那样低着头走了回去。
  紧跟着从唐恩身边匆匆跑过的是西汉姆的队医和一队担架，上面躺着痛苦的西汉姆8号球员。他们的目的地不是客队更衣室，而是最近的当地医院。
  唐恩看着这两拨人的背影，轻轻摇摇头，然后转身向主队教练席走去。
  场上好不容易才恢复了正常，克里斯拉克也不打算再做任何调整了，反正乔治；伍德在场上的时候森林队就等于只有十人。他扭头看到唐恩又走了回来，有些吃惊，不过也好，摊牌吧。唐恩领来的人，最后还得唐恩领走。
  于是他也迎了上去。
  看到克里斯拉克张开嘴，唐恩抢先说了：“真是一团糟。”
  克里斯拉克点头表示同意。
  “我们和西汉姆的仇结大了，不是吗？”唐恩反问。
  克里斯拉克继续点头。没错。眼前这位诅咒人家一线队降级的事情还被东伦敦人念念不忘呢，如今青年队又废了他们的主力射手。
  “你打算怎么办？”
  克里斯拉克毫不犹豫的对唐恩说：“托尼，我觉得我们应该放弃他。”
  “我和你意见相反，大卫。”唐恩笑道，“我终于找到这小子最适合的位置了。”
  克里斯拉克有些吃惊，没想到这个犯规反而让唐恩改变了对伍德的看法。
  “可以媲美前锋的速度，比中后卫还强壮的身体，从这个禁区跑到那个禁区来回九十分钟的体能，凶悍的铲抢……你猜是什么位置？”
  青年队主教练想了想，然后说道：“后腰。”
  “回答正确！”唐恩高兴的拍拍手。“就是后腰！不会射门没关系，很多后腰一辈子都未必能进十个球……”
  “可是，托尼。伍德他已经……”
  “大卫。”唐恩正色道，“再给他一个机会，也给我一个机会。我相信我的眼光。你知道吗？虽然那是一次很不道德的犯规和很失败的防守，不过我从那上面看到了一个伟大后腰应具备的所有素质。让他做前锋是我们的失误，这责任不应该他来背！再给他一个机会！”
  两人对视着，半天克里斯拉克败下阵来，他撇开了视线，然后点头道：“好吧。后天恢复训练我会让他去练防守的，从头练起！”
  唐恩笑了：“谢谢你，大卫。伍德那边我去搞定。”拍拍克里斯拉克的肩，唐恩转身向主队更衣室走去。
  克里斯拉克却叫住了他：“托尼，为什么不是中后卫？”
  唐恩摆摆手：“那样也许我们每场比赛都会给对方几个点球的。”
  ※※※
  乔治；伍德一个人在更衣室内冲澡，水声哗啦，他就站在喷头下面，任由水洒在身上，一动不动。
  当他看到对方那个8号拿球突破之后，他当时只有一个念头——阻止他。但是他没想犯规的，只是当时的他不知道该怎么做最好，于是选择了最简单的方法……也是最愚蠢的。他被红牌罚下，一切都结束了。自己根本不适合踢球，想要靠职业足球赚钱给妈妈治病，养活自己，完全是痴心妄想。
  算了吧，回去做搬运工……
  只是想到妈妈在餐桌前微笑着说：“我的乔治也是职业球员了。”
  他就心痛，辜负了妈妈的信任和希望，才是对他最大的打击。
  关掉水龙头，伍德走出浴室，站在更衣柜前开始穿衣服。这个时候他听到身后的门响了，但他没兴致回头去看进来的是何人。
  “垂头丧气的小恶汉，头发贴在额头上，还在往下滴水，就像刚刚从河里捞起来的落水狗。”唐恩靠在门框上，用嘲弄的语气说道。
  伍德停下了手上的动作，但他依然没有转身。
  “啧啧。领到一张红牌就好像世界末日一样。喂，纯情小男生，这是你的处子红牌吗？不说话就是默认了……我们要不要一起出去喝杯酒庆祝庆祝？哦呀，我想起来职业球员是不能喝酒的。”唐恩仿佛在演独角戏，他问出问题，却并不等伍德来回答。“瞧你现在这样……你要回家了吗？哭着喊‘妈咪’回去吃奶吗……”
  “嘭！”一声脆响打断了唐恩的话，他被吓了一跳，然后发现伍德旁边的更衣室柜子门已经凹了下去，要知道那柜子整体都是用铁做的呀……
  “闭上你的臭嘴！”
  唐恩从鼻子中哼了声，充分表示了他对这小子威胁的轻蔑。“如果你觉得可以打过我，尽可以来试试。不要以为世界上所有人都和那个被你一拳就打倒的废物一样。看来你精神很好嘛……我只问你一个问题：你还想继续踢球吗？”
  伍德终于转过身来，唐恩发现这小子眼睛都红了，也不知道是因为伤心沮丧还是愤怒。
  “你***这个骗子！你骗我说可以成为球星，然后我丢了工作来跟着你们训练！你想听我的回答？我的回答就是——去你妈的！”伍德愤怒的咆哮道。
  唐恩哼道：“我骗你？小子，说瞎话走路可是会被雷劈的。是哪个白痴跑到我家门口对我说‘我觉得你应该签下英格兰最好的球星’？是谁？不是现在站在我面前的人，对不对？我说什么来着？‘永远不要小看职业足球，否则它会惩罚你’，我说的对不对？你以为职业足球很简单，跟着训练两个月就想表现的和超级巨星那样出色了？你以为这是什么地方？！”唐恩猛地提高了音量，拿出在三万人面前指挥比赛的气势吼道，“你以为你现在在哪里？！这是城市球场的更衣室，这是一线队使用的更衣室！在这里的球员都是职业球员，他们哪个不是经过了十几年艰苦训练才有这种机会的？你他妈不过是才训练两个月的菜鸟白痴！”
  伍德被唐恩骂得还不了嘴，实际上他也不知道该怎么还。
  “你以为这更衣室是随便给你们这种人用的吗？如果不是训练基地维护草皮，你们当中有些人也许一辈子都进不了这房间半步！一百二十多年来，有无数比你这种搞不清状况的傻瓜厉害百倍的人使用过这里，他们中有人是最棒的职业球员，功成名就，有些人不过是无名小卒，早就被人遗忘了。为什么会有这种区别？因为后者瞧不起职业足球，他们不认真对待给他们带来荣誉、金钱、美女、名声和地位的工作，所以职业足球惩罚了他们，让他们变得一文不值，金钱、美女、名声和地位一夜之间离他们远去！现在轮到你了，小子……”
  唐恩看着不吭声了的伍德，眼神咄咄逼人。“你被红牌逐出，表现糟糕的令人作呕，完全看不到丝毫前途，任何人都可以直接宣判你的死刑。你完蛋了，比赛结束了！但是……你认输了吗？你放弃了吗？你甘心让你母亲失望了吗？！回答我！”
  伍德紧咬嘴唇，双手攥成拳头，浑身上下没有一处地方不在微微颤抖着。
  “这场比赛结束了，还有下一场比赛。你在这里输掉了的，还可以在下一场赢回来。但是如果你在这里就退出，像个包皮都没割的小毛孩一样哭哭啼啼的跑回家，那我告诉你——你永远都不可能再有机会赢回你输掉的东西了！永远！”唐恩上前一步，几乎贴着伍德的脸恶狠狠地对他说。
  “现在，回答我：你还打算踢足球吗？你还想成为每周赚十二万英镑的超级巨星吗？”
  “告……告诉我，怎么才可以？”伍德终于又开口了，他声音颤抖。
  唐恩心里松了口气，语气也缓和了许多：“听我的，回去。回到训练场上去，按照教练们给你安排的新位置训练自己，听每一个教练的话，别顶嘴，别耍性子，把二十四小时当七十二小时来用。然后在比赛中重新证明自己，一步步来，不要心急，也别中途退出。你会成功的，我保证！”
  看着伍德的眼神，唐恩又补充了一句：“我的信誉可是有银行做担保的，小子。”然后他咧开嘴笑了。
  卷一　沉睡的森林　第二十五章　别小看了……足球（上）
  乔治；伍德的事情，这样就算是解决了。唐恩发现以前的自己犯了个很大的错误。他根本没看伍德的身体情况，技术特点适合什么位置，完全是伍德说自己想踢什么位置，就给他安排什么位置。而事实上，别说这种足球菜鸟了，有些从小接受训练的职业球员，都不知道自己究竟真的擅长什么位置。
  比如说后来在切尔西把舍普琴科（Andri‘Shevchenko）挤到板凳上的科特迪瓦“魔兽”德罗巴（Didier‘Drogba）最早打的位置是后卫。葡萄牙射手努诺；戈麦斯（Nuno‘Gomes）的场上位置也经过多次变更，从后卫变成中场，又从中场变成前锋。巴西国家队队长卡福（Cafu）以及中后卫卢西奥（Lucio）出道的时候踢的都是前锋，后来才改打后卫，并且功成名就。世界著名前锋“战”巴蒂斯图塔（Gabriel‘Batistuta）甚至是从打篮球转行踢足球的，因为足球赚钱的比篮球更多，然后阴差阳错造就了一个阿根廷历史上乃至世界足球历史上赫赫威名的前锋，而巴蒂自己也坦承实际上他根本不喜欢足球，下了训练场，离开足球场，他在家里和朋友谈论更多的是篮球。
  这些成功的事实给了唐恩信心，他认为自己让乔治；伍德转行做后腰是明智的，成功的。伍德根本没有打前锋的天赋，他不会捕捉战机，不知道怎么跑位才能恰好在队友传球的时候出现在空当，不知道在单独面对门将的时候如何保持冷静，以及选择何种方式射门……
  有些东西通过训练可以做到，有些东西就真的只能自己领悟了，天赋不高的话就会在不适合自己的位置上浪费了整个职业生涯。
  幸好自己心血来潮跑去看了青年队的比赛，否则伍德还要在这条错误的路上走多久？谁知道，也许两个月，也许四个月，然后发现毫无前途被球队抛弃……
  第二天的《诺丁汉晚邮报》在一块不引人注意的地方报道了西汉姆联青年队的前锋弗雷迪；伊斯特伍德（Freddy‘Eastwood）在和诺丁汉森林队的一场青年联赛中受伤下场，赛后经诊断，右腿小腿骨折，将缺席整个赛季，预计恢复时间长达十个月。
  一个青年球员也许从此前途尽毁，不过已经没人操心这事了。自从有足球运动以来，这样的事情经常发生，就像车祸一样常见。
  职业足球……就是这么残酷和不近人情。
  ※※※
  三月十一日，比赛日。
  已经五连胜的诺丁汉森林将在自己的主场迎战此前排名倒数第一的格林斯比（Grimsby‘Town）。
  “三十五场比赛，赢了七场，平了?