「是吗？既然不知道的话就没办法了。」
  我轻描淡写地说完，一边露出冷笑，
  「还有三个人活着，就去问他们啰。而你呢，去加入其它那些伙伴吧。」
  我边说边越过肩膀，指向倒在后方的尸体。
  男人的表情骤变。
  迎合我的虚张声势，高里从后方唰地一声，用手抓住男人的头。
  「等等！等一下！我什么都会说的！」
  男人惊慌地叫道。
  「你不是什么都不知道吗？」
  「只要是我知道的，全都会告诉妳！所以请饶我一命！」
  我抱着胳膊，装出稍做思考的样子，
  「――是这样吗？也好。有话要说的话就说说看吧。只要你的话让我满意，就算饶你一命也可以。」
  「妳想知道谁是幕后黑手吧？嗯？」
  他用谄媚的眼神，突然一语道破。
  看来是相当地害怕。
  「雇用我们的人，妳们应该也认识的。更不用说他还是个皇族呢，嘿嘿。他平时和我们见面的时候，不仅隐藏起容貌，而且也从未告知姓名，但前不久他和坎捷鲁那家伙谈话的时候，我听到坎捷鲁叫出他的名字。我就告诉妳们，他的名字吧。」
  「不是已经很明显了吗？就是克里斯多福吧。」
  「――不。」
  很意外的是，男人奸笑了一下，
  「是艾尔佛烈多。」
  『什么―！？』
  我和高里，以及克罗非尔先生三人全都惊叫起来。
  「你不是在说谎吧。」
  重整好情绪，我问道。
  「没骗妳。因为他有说出『我去唆使老爸』之类的话来。」
  「――但是，艾尔佛烈多曾经有一次和我们一起被袭击过喔！？」
  「啊啊，那件事啊。」
  男人一副若无其事的样子，
  「记得我的一个朋友好像有接到这样的工作。都是些很突然而来的差事。他们是藉助内部的引导被带进王宫的。
  到某个离宫去，只要听到内部传来敲打墙壁的声音就展开攻击。『但绝不可以对其中的一个人出手』……他们被给予这样的命令。」
  这么说来，那个时候――
  艾尔佛烈多的确是一副无法平静下来的样子，在房中不停地徘徊，然后敲击墙壁。
  假装自己是被害者之一以避人耳目――
  仔细想一想，这其实是很常见的手法。
  「还有其它的吗？」
  我催促道。
  「一开始好像相当顺利的样子。刚好就在那个时候，那个叫坎捷鲁的家伙却突然开始做出一连串怪异的举动。真不知道他到底在想什么，被一个毫无关系的家伙搞出计划以外的攻击。然后，因为他去攻击了和命令完全不同的对手，在大吵一架之后，就和我们分道扬镳了。」
  「那个坎捷鲁，到底是怎么和艾尔佛烈多认识的？」
  「那……那种事我怎么可能知道。我这样说并不是在保护同伴喔……」
  这么说倒也是。
  恐怕坎捷鲁是因为打听到我和菲尔王子相识，预感我迟早会介入这个事件，才会和与菲尔王子是敌对关系的艾尔佛烈多连手吧。
  尤其我的名号又过于响亮，到处应该都有流传关于我的许多欺瞒与捏造的故事吧。
  然后，坎捷鲁的想法中的。
  虽然不知原因为何，不过那家伙应该是以『我将会因为卷入家族骚动而死』这个主题写成剧本的吧。然而，就连自己特地雇用的暗杀者的袭击也都频频失败。然后和艾尔佛烈多起争执，最后放弃了那个剧本，出走王宫直到现在，大概就是这么回事。
  「还有吗？」
  我这么询问男人，但他摇了摇头。
  不过这样已经很充足。
  得到事件的证人。再来只剩下将军了！
  至此，事情告一段落。把被逮捕的同伙平安无事地带到菲尔王子那里去，让他们说出和刚才一样的证言。
  之后只就交给菲尔王子处置。
  然后，我们的工作结束。
  但是――
  尚有两个问题。
  其中一个不用说，就是在那之后伺机而动的坎捷鲁和祖玛。
  战斗是绝不可能避免的。
  「怎么了？莉娜。一脸很忧郁的样子。」
  「嗯―没什么。」
  我暧昧地响应高里的询问。
  「……是关于坎捷鲁吗？」
  我点了下头。
  会这般思索种种事情也是没办法的。
  救出克罗非尔先生，踏上返回王宫的归途。
  高里拉着绑住幸存的四个人的绳索。
  夜雾逐渐转浓。
  走出建筑物的时候，已不见被艾尔佛烈多雇用的男人们的身影。
  应该是不可能逃跑，而是正在某个地方集结战力吧。
  另一个问题就在这里。
  恐怕――在抵达王宫之前，还有一次攻击行动。敌人这回绝对会使出全力。
  我们这边还有克罗非尔先生与四名俘虏。虽然是难以战斗的状况，也只能设法突围。
  一行人终于来到大道。街灯的灯光因为夜雾而涣散，形成青白色的光球。
  然后，在大道的前方――
  延伸至王宫的那一头，因为雾气而朦胧不清地伫立着的人影，有三、四十个左右。
  「果然是在等我们吧。」
  听到我的这句话的其中一个人，用装模作样的姿态拨了下头发，走上前来。
  「没错。等妳很久了，小姐。」
  我扬起一边眉毛。
  「嘿~真没想到你会亲自来迎接我们。艾尔佛烈多王子。」
  「因为有个精明的人通知了我一切的事情经过。所以才觉得非来出面迎接妳们不可。」
  「那可真是辛苦你了。」
  「没那回事。辛苦是从来不曾终止的。不论哪个家伙，都尽会阻挠我的计划。」
  「那是因为你的素行不佳吧？」
  「还真说得出口……」
  「如果你喜欢，我可以说更多喔？」
  「不，已经够了。寒喧就到此为止，差不多该做个了断了吧。」
  「说得也是。」
  说完，我拔出剑来。
  就在此时――
  「那个女人交给我来处置吧。」
  宏亮的声音在夜雾之中回响着。
  耶！这个声音是！
  「――是你啊……」
  艾尔佛烈多的嘴角浮现出苦笑。
  「刚才，你好像才妨碍我们的样子……不过也好。反正都必须处理掉这些家伙。就随你高兴吧。」
  「我会这么做的。」
  声音从后方传来。
  回过头去，那里有个隐藏在夜色中的影子。
  暗杀者祖玛。
  我们被前后夹击。
  「喂喂，可别自个儿任意决定。」
  出声的人是高里。
  他把出鞘的剑锋咻地指向祖玛，
  「我可是这家伙的『保护者』。想和她战斗的话，先打倒我吧。」
  「哦……」
  祖玛闭目片刻，
  「这样的话，就恭敬不如从命吧。」
  用低沉的声音说道。
  不论祖玛的本领再怎么厉害，一边要和我战斗，一边又要应付高里的攻击，再怎么样都是不可能的。或许本人也是这么判断的吧。
  「哎呀，无论怎么决定，都随你们高兴。」
  艾尔佛烈多以一副随便的态度说道。
  「如果已经聊够的话……差不多该开始了吧。」
  「睡眠！」
  我的咒文引发了导火线。不过施法的对象是四位俘虏。就算被绳索捆绑，一旦他们有什么奇怪的行动，对我们相当不利。
  四个男人熟睡的同时，高里朝后方的祖玛跳了过去，我一边咏唱下一个咒文，一边冲向前方的集团。
  「上啊！」
  在艾尔佛烈多的一声令下，数十个影子窸窸窣窣地开始行动。我冲入他们之间。
  「爆裂阵！」
  咯嘎！
  波纹拂过石砖上头，一碰到刺客们，脚下的地面便不置可否地刮上夜空。
  我迅速抽身，准备另一个咒文。
  虽然有想过跃入敌阵之中，然后把艾尔佛烈多当作人质，但很有可能反被艾尔佛烈多当作人质。那么一来就没意义了。
  「黑影梦！」
  艾尔佛烈多高举双手叫道。
  ……对了，这家伙好像也会使用法术。
  飒飒！
  像黑雾般的东西以他为中心，一面发出白蚁般的声音，一边笼罩大地。
  乍看之下好像和之前祖玛曾用过那个以黑暗包围四周的法术有些雷同……？
  黑雾缓缓地涌起，生成了数只黑影。
  轮廓是很明显的人类形体。
  黑兽人！
  是一种住在精神世界的低级魔兽，会紧贴在对手的身上，拥有可以将对手的气力全数夺走的奸诈特技。
  存在极不安定，放着不管的话，大概半天左右就会自动消失。话虽如此，在这个状态下，那种特性并没有什么效用。
  虽然是『低级』魔兽，物理攻击几乎无效，利用地水火风的法术也难以有所作用。
  不过现在没有重新咏唱咒文的时间。
  「火焰球！」
  用这个去攻击黑兽人也是没用的。总之，先向眼前的刺客们做出攻击吧。
  青白色的光球划开黑暗――
  「碎裂！」
  就在我一弹手指的同时，光球分裂成将近十个，引发了数个小爆炸。
  刺客们的惨叫声重迭在一起。
  虽说是小爆炸，在极近的距离炸裂的话，十分具有杀伤力。
  虽然藉此减少了刺客的数量，仍有半数以上已经包围在我的四周。
  要是能争取多一点时间的话，情势就会变得对我们有利了……
  如果城里的警备兵有察觉到骚动，那么这场战斗就会结束，艾尔佛烈多也到此为止。
  当然他自己也很清楚这件事吧。
  我勉强用剑接下其中一位刺客的攻击。
  「冰雾针！」
  空气在街灯的照射下闪耀了一下。我慌忙跃离当场。
  「呜！」
  和我交锋的男人的身体向后仰，发出惨叫。
  这是一种会释放出指尖大小的无数小冰矢的法术。杀伤能力和射程距离两者虽然都很微弱，但是一旦命中，还是相当痛。
  「魔风！」
  艾尔佛烈多颂唱下一个咒文。这是一种用风的冲击波来瞬间封锁对手行动的招式。
  攻击范围广泛，是个极难躲避的招数。我在无法反抗的情况下，向后作出大跳跃，遭受这个法术的攻击。
  轰！
  风在耳边狂吹着，冲击来到。一瞬间呼吸停滞，咒文中断。
  就在这个时候，黑兽人向我走来。
  一旦我没有完成法术，就全无能与黑兽人对抗的手段。它们是想趁机用小招式做出连击吗！？
  「咕！」
  突然，身后传来呻吟声。
  糟了！克罗菲尔先生！
  一回过头，从克罗非尔先生手中飞出的剑刚好落在地面上。
  我急忙吟唱掩护的咒文。
  有个刺客持剑逼近不断后退的克罗非尔先生。
  「觉悟吧！大叔！」
  将大剑高举过头。
  不行！来不及！
  「青魔烈弹波！」
  绿光划过夜空，在千钧一发之际打倒了逼近的刺客！
  刚才的是――！
  「怎么回事！」
  艾尔佛烈多惊慌失措地环顾四周。
  大道旁有间废屋。一个人影伫立在那栋废屋的二楼阳台上。
  「怎么可能！」
  艾尔佛烈多望着那里叫道。
  「为什么妳会在这里！？阿梅莉亚！？」
  第四章　姑且画上休止符
  **********
  「哼！这还用说。」
  巫女法衣随风飘动，她朗声叫道。
  「就算你骗得了所有的人，也不可能蒙蔽我的眼睛！」
  一边说着让人不太能理解的话，她一边唰地脱下巫女法衣，丢向一旁。
  里面是一套便于行动，宽松舒适的白衣。
  「喝！」
  一边发出声音，阿梅莉亚公主一边踢了下阳台的地板。
  『哦哦！』
  感叹声涌现。
  她从阳台向下一跃，在空中回转一圈――
  啪滋
  着地失败，她紧贴在地面上。
  ……哎呀呀呀呀。应该很痛吧……
  在一段彷佛无止尽的沉默之后，她迅速起身，一副若无其事的样子，砰砰地拍落衣服上的尘埃。
  ……看来相当强壮的样子……不愧是菲尔王子的女儿……
  她咻地指向艾尔佛烈多，
  「到此为止了，艾尔！乖乖地投降吧。」
  「可恶！」
  艾尔佛烈多咬牙切齿地说，
  「为什么！妳是什么时候察觉到的！？」
  「哼，简单之至！我因为睡不着而在眺望庭园的时候，看到你偷偷摸摸地出门。感到很在意地尾随过来一看，发现你和一群怪异的同伙会合，正在攻击莉娜小姐她们。然后我就突然现身了！」
  ……一般而言，不论谁来都是突然现身的吧。
  我觉得这并不是什么值得夸耀的事情……
  不过，这么说来，她是打从我们开始战斗那一刻起就攀上附近的阳台，直到克罗非尔先生碰到危险之前都一直默不作声地潜伏在那里吗……
  她到底在想什么啊……？
  不过一听到她所说的话，艾尔佛烈多就浮现出不怀好意的笑容，
  「原来如此……也就是说，只要把妳也一起处理掉，就不会有任何问题了吧。」
  他的双眼充满了狂气。
  「――我觉得不要这样做会比较好喔。」
  我在半是惊愕的状态下说道。
  「你是个二流的反派角色。不高明的反抗只会让自己招致毁灭。」
  「妳说我是反派角色！？」
  艾尔佛烈多怒吼道。
  「少胡说八道！像妳们这种庸俗的人是不可能了解的！我的所作所为才是正义，只有我，才适合当这个国家的国王！只要我当上国王，这个国家一定会变得比现在更加壮大，更加富裕！要让这个国家站在世界顶点，一统全世界将不只是个梦想而已！」
  ……前言撤回。这家伙是三流的反派角色。
  「哼，有趣。」
  阿梅莉亚公主边说边向前踏出一步。
  「那么就把你所谓的『正义』，身体力行地证明给我看吧。只要你能打败我。