九婴很后悔，在清凉境数月，都没有探查过水军军营，现在自己对敌方的情况一无所知。而曾经络绎不绝的清凉境商人，肯定已经向清凉军提供了北度口的详细情况。梵原人在这场战争中已先输了一筹。
  想起慈缘儿不愿提供造舟术，九婴也只能望洋兴叹：“与清凉军的较量，简直是太不公平了。他们从一开始就立于不败之地。”
  “有个人也许可以帮我！”九婴立刻拿出了传音珠，道：“尹喜？你身边有人吗？”
  尹喜的声音传来：“你等等！”
  他显然是找了个僻静的地方，过了好一阵才回道：“回来啦？野凌他们都怎么样了？”
  九婴笑道：“都很好呢！先别说这个，有个艰巨的任务，非你不可啊！”
  尹喜兴奋起来，低声道：“说吧！我的九哥大神使。”
  “这是军方机密哦！”九婴强调道，“你设法接近慈家的人，慢慢套出造舟术。千万别被发现了，不然缘儿要和我翻脸的！有把握时，到婆娑湖或是沐仙半岛试验下。”
  尹喜“哈哈”一笑，道：“九哥，你可真会找人。套近乎是我尹喜的拿手好戏啊！……有件事，我只告诉你一个人哦，我在偷偷研究弓弩制造呢！……不过，你说的造舟术更有吸引力，交给我吧！……不说了，有人来了！”
  九婴封上传音珠，心道：“缘儿，我是卑鄙了点，你不要怪我啊！”
  尹喜的秘密任务并不能救北度口的燃眉之急，但却是清梵之战中必须的。
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  战事发生之前，九婴必须再办一件事。
  在慈家商号，慈前向他交还了玄冰军戒。慈缘儿一直在赴那一带忙碌，未回过北度口。
  “老大，我一直受慈家大恩，却无以为报，反而害得慈家数百口背井离乡。”九婴第一次见慈前时，只把他看做商船的船老大，所以一直称他为老大。
  慈前正色道：“九婴，你不必这样想，若没有你，我们早已葬身鲨腹了。这恩情，不是一桩一桩地算的。”
  九婴道：“我现在最担心的是，清梵之战暴发后，会不会波及到慈家。”
  慈前点头道：“是啊，我们在梵原的局面才刚刚打开。战争产生的仇恨，很可能会将我们逼上绝路。缘儿还是年轻了些，她最近扩张得很快，一旦有事，慈家能留下的资本就不多了。”
  九婴道：“撤出北度口是必然的，越快越好。接下去，要怎样保住慈家商号，我也考虑了个办法，只不知能否实行！”
  慈前笑道：“有办法总比没办法好，你说吧！”
  九婴道：“马上将慈家商号转到一个可信赖的梵原人名下，经营还是由你们做。”
  慈前正色道：“你这个方法，我也不是没有想过。”
  九婴松了一口气，笑道：“看来我是多嘴了，老大已经有准备了。”
  慈前仍是愁眉不展，道：“可是，慈家信得过的梵原人屈指可数。数来数去，就是你、道无尽、尹家还有金刚密迹。”
  九婴奇道：“这有什么问题吗？”
  慈前看着他，苦笑道：“九婴，你的心太善！因此，把许多事情想得过于简单。”
  九婴知道慈前说得客气，换一句话说，便是“你小子还太嫩了，许多事并不是这么简单”。
  只听慈前又道：“这些人中，要不就是执掌重兵的梵原将领，要不就是修真大派。无论是谁，联合上慈家的雄厚财力，都足以割据为王。”
  九婴硬生生地把“句极不会这样想吧”咽了回去，他也算经历过一些政治上的事了，慈前的担心是有理由的。
  他对慈前正色道：“但是，若不挂在一个有份量的人名下，岂不是同样没有作用？梵城方面随时都可以查封慈家商号。”
  慈前怎会不知这一点，默然无语。清梵之战就要暴发，而自己作为清凉境商人，却要受梵原朋友的保护，这个感觉本来就很怪。
  他也曾想过，将慈家商号分割成几块，分别寄于九婴等人的名下。但是，那样只会更糟，到时梵帝怀疑的就不是一个人，而是一群人。
  九婴道：“老大，那你还有什么别的办法吗？”
  慈前道：“我本想缩小规模，慈家目前的经营与军队全无关系，也许不会遭到非难吧！实在不行，就把商号移到北冥去。”
  缩小规模与移号北冥，无论哪一种，都是大伤元气的做法。慈家在清凉境刚刚重伤，若再遭到这样伤害，就很难再爬起来了。
  九婴沉吟一下，拍案道：“老大，大丈夫做事，干干脆脆！你就把慈家商号记在我名下好了。现在我在前线，句极再怎么样也会给三分面子。就算有事，也能保证慈家转移的时间。”
  慈前迟疑道：“那岂不是让你的处境更为难？”
  九婴心意已决，哈哈一笑，道：“慈家富可敌国，哪有挂名当老板还为难的？说出去要笑死人了！”
  慈前喝一声“好”，当即吩咐下去，将北度口商号移往赴那。并差人送信给慈缘儿，让她立时办好两件事：将所有慈家招牌改为“九记”；所有清凉境伙计不在商务上露面，招募梵原人。
  慈前行事如此讯速，显然心中早已盘算过无数次，只是因为不想拖累九婴，才没有提出。九婴心中暗暗感激。
  慈前心事大定，将九婴送出商号。临别时问道：“九婴，缘儿现在到底和你怎么样了？我问她，她也不说。”
  九婴刚才还豪气干云，被慈前这一问，立时矮了三尺，红着脸道：“缘儿和我……其实……怎么说呢……”
  慈前笑道：“我知道你和真儿国主的感情，就冲这一点，缘儿她也不应该缠着你。不过，缘儿可也是万里挑一的……”
  九婴立时满面通红，正色道：“老大，我一定会待缘儿好！但我心里只有真儿一人。”逃也似地离开慈家商号。
  慈前看着九婴远去的身影，摇头道：“也许，你待她不好，我还放心些……”
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  梵历4127年秋日拂晓，浩浩荡荡的清凉军船队出现在北度口的海面上。
  第七十三章初次接战
  船队在离海岸半里处抛锚下帆，列队结阵。近百只楼船列阵，就象是林立的箭楼。虽然隔得远，但还是把看惯了商船的梵原人震住了。他们从未见过真正的水师。
  在海面上无敌的清凉境水军，根本不用顾忌补给输送。对清凉水军来说，没有了粮道上的后顾之忧，在海面上打战如履平地。
  船队中大部分是两层浆楼船，清凉军在船舷和塔楼上持弩列阵而立。
  帅船更是三层浆的大舟，上面建有木寨，舟体长逾数十丈。北度口的城防在帅船面前，都要相形见拙。
  水军本就是清凉军的优势，在并浪之战后，又经过军方的精心改造。
  这让九婴打消了以小舟靠近战船的想法，那样的伤亡实在太大了。
  船队上还有些奇怪的结构，应该是类似于巨弩之类的装备。柳相这几个月，在这上面确实下了不少功夫。
  九婴暗骂道：“低估柳相了，清凉军船队的阵势够大的！半个月了，增援的梵军连影都没有！”
  冯仪儿对九婴已经有了一种盲目的崇拜，觉得只要他在，一切困难都可以迎刃而解。
  而李文则兴奋起来：“我不是一直想建功立业吗，眼前正是一个大好机会！”
  所有在滩涂上打击清凉军的战术被立即取消。以敌人船队的实力，根本没必要以巨大的伤亡抢滩。他们的攻击目标应该只有一个，虞国栋驻守的深港北寨。
  当然，为了牵制主城的兵力，清凉军会发起小规模的抢滩战。
  九婴下令道：“南寨，在浅滩上布下‘冰兽刺’。”
  接到石城中军的旗令，野凌立刻派三个百士长率队出寨，向石城的正面沙滩遍洒“冰兽刺”。
  梵军中的冰兽刺有两种，撒在地面，可以减缓敌人进攻的速度。在沙质松软地面上使用的是钉板刺。另外还有一种四钉三角刺，无论怎么扔掷，都有铁钉朝上，那是用来对付北冥骑兵的，所以称其为“冰兽刺”。
  清凉境战鼓响起，十只威武的清凉境楼船开进北度港。深港的水域立时拥挤起来，楼船的巨大阴影，将人们视野中的蓝天碧海遮去了一半。
  北度港，是整个北度口防御的重中之重。驻守港口石寨的，是虞国栋和他的一千部下老兵。
  虞国栋一声令下，北寨守港梵军向楼船发起罡气波阵。船体上立时气波荡漾，但丝毫未受损伤。
  高大的楼船，防御力绝不亚于一座木寨。
  它们实际上远胜于木寨，在海上，每一艘楼船都是一个海上堡垒。包着装甲的铁制船头，很快冲垮了密布深港的木桩铁链，木桩的暴裂声不绝于耳，如摧枯拉朽一般。
  楼船不慌不忙地冲进梵军罡气波的范围，刺耳的上弦声响起，终于发动了进攻。
  北寨的选址，与港边的距离，正好是罡气波精准距离以内，而地势又略高于登陆点，仅有宽阔的石阶相连。
  虞国栋本以为，在清凉军登陆之前，北寨是不可能受到大规模攻击的。而登陆过程中，敌人也必然要付出惨重代价。
  刺耳的上弦声一响起，他发觉他错了，他低估了清凉境的军备！
  如果没有听错，这是一种巨弦的声音，北寨面对的是从未见过的攻城利器。
  “停止攻击！注意保护！”虞国栋的话音未毕，漫天火弩已向北寨铺来。
  阳光被火弩雨的黑烟蔽去，哨塔、寨门等木质防御都被火弩击中。数尺长的巨型弩箭牢牢钉入，箭头上捆着的油草立时燃烧开来。
  虞国栋运起罡气，拨开几枝巨箭，手掌被震得隐隐生疼。他身边的一个百士长同样以手拨箭，修为不够，被巨箭透体而入，烈火立时将整个人吞没，惨嚎至死。
  两轮箭雨过后，北寨中的木质防御已被烧尽。
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  柳相站在帅船的木城上，远望巨火弩吞噬北寨，频频点头。
  他身边一个营将打扮的军官道：“摄政王，您这次的功夫可没有白费！”
  柳相笑道：“孤穹宇，这次备战中，你负责军器制造，这首功是你的了！”
  孤穹宇时值中年，削瘦身材，两撇细须带卷，眼珠泛绿，生就一副异像。他此时满脸谄媚之色，对柳相道：“摄政王，穹宇本就是方外之人，得蒙您提携，才有今日。你也知道，我不求官爵，只要大战时能派我冲锋陷阵就足够了！”
  柳相的眉头极难察觉地皱了皱，随即道：“少不了你上阵的机会！待这阵攻击过后，让我们先看一看杰奴的表现。”
  柳相在这数月间，不仅积极整肃军队，制造攻城利器，也同时进行了清凉军内部的整顿。除了蝉休和几个城主，原来许诺策封的几个殿卫千总都被他以各种理由除去。
  清凉殿宫变，毕竟不是一件光彩的事。要长期持掌大权，柳相必须留给全境一个干净光辉的形象。曾在宫变中立下大功的殿卫千总们，不过是他用威逼利诱手段拉拢的临时工具。兔死狗烹，这群走狗成为他伟业之路上第一摊污点。
  杰奴和孤穹宇，都是新近被柳相提拔的将领，在清污的秘密行动中各自有功。
  船队还在南海上时，杰奴便已向柳相请命：“摄政王，给我五百人，我必能拿下北度港！”
  柳相回答他：“莫说五百人，我给你三千人。只要拿下北度港石寨，首功便是你的。”
  此时，巨火弩的攻击告一段落。杰奴已挥舞着一枝长柄大锤，率领三千名清凉军，向石寨发起了冲锋。
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  九婴也已看到了巨火弩的威力，眉头深锁。
  弓弩在梵原是禁止生产的，在原先的冥梵对战中。罡气波一直与弓弩平分秋色。即使在北冥大魔将胥将劫掠匠人研制巨弩之后，梵城还是没有重视。
  清凉境根本就不需要劫掠工匠，他们的制器之术本就冠绝三境。
  九婴在忧虑之中，也看到了一点希望：“北冥有胥将，幸好梵原还有尹喜这样有先见的高手。”
  冯仪儿眼望火光冲天的港口石寨，担心道：“大神使，虞神使他是否撑得住局面？”
  九婴凝重地看着北寨，道：“用人不疑。虞神使是久经沙场的老将，他必能顶住。”他已习惯了作为将领的身份，在下属面前绝不流露出担忧，心中道：“但是，北度口的兵力实在太少了！”
  冯仪儿仍旧放不下心，道：“大神使，我还是到北寨去吧！”
  在九婴心中，这个女修真者并不象罗蓝儿那样泼辣，没有角龙的掩护，冯仪儿的御剑境修为在北寨不过等同于一个普通神修士。
  他应道：“还不是时