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  慈缘儿自巨舟启航之后，一直提心吊胆。彭祖等人都以为九婴已死，便将道无尽等人放出。三人悲痛异常，泼律才立时便要去找彭祖拼命，被陆须死死劝住。
  直到慈缘儿到驿馆中相见，三人这才转悲为喜，于是都留在波湾城等巨舟归来。
  往次巨舟出海，都是十五天即回。众人等到第二十天，终于忍耐不住。此时，柳相已回清凉殿，慈缘儿向彭前主动请缨，前往摩揭海中搜寻。彭前自丧子后，方寸已乱，又见巨舟不归，心头更乱，几天后，终于准了慈缘儿的请命。
  慈缘儿、泼律才、道无尽和陆须四人乘那艘备用巨舟出发，向摩揭海上开来。
  出港不久，巨舟也进入了海浪区，正值银羽白鸥向西飞来。
  千里海面，有些体力不济的鸥鸟常会葬身海中，因此也常有银鸥在巨舟上歇脚。慈缘儿终于在一只鸥鸟脚上发现了木牌。
  “缘在天涯！”慈缘儿拿着木牌，心中起伏，“天涯……九哥他还记得我说的话！这句话应该就是‘缘儿，我在天涯之岛’。”
  “可是，他怎么偏偏就写上这一句，他是不是也在说我们俩的缘份。我们的缘份正如天涯之隔，永远走不到一起。”她心中乍喜乍愁，“又或是，他说他要在天涯之岛等我？”
  慈缘儿将木牌给陆须等人看过，众人大受鼓舞。巨舟径直向东驶去。正是本季鸥鸟西飞之时，巨舟舵手只需看飞鸟来向，便可判断方向。巨舟越接近九婴所在的小岛，行驶得就越慢，慈家舵手不住调整方向，向鸥鸟的出发地靠拢。
  又驶得数日，船上已停下过十多只银鸥，便又得了二面木牌。接到第二面小木牌时，慈缘儿还挺高兴，接到第三面时，心中开始不安。
  第三面木牌上字迹清秀，完全不是九婴那种粗鲁歪斜的笔迹。
  她心道：“若是舟覆，摩揭海巨浪滔天。能活下来的女子恐怕只有倾国倾城的玉西真了。他和冥后单独呆在孤岛上，恐怕是要发生点故事。……哼，这些臭男人，没一个不好色的！”
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  九婴在数百里之外耳根一热，不自觉摸了摸耳朵。
  玉西真笑道：“怎么了？刚才你摸得是右耳还是左耳？”
  九婴道：“有讲究的吗？我两边都热！”
  玉西真咯咯娇笑，道：“左耳热是有人骂你，右耳热是有人想你。两边都热，依我看，缘儿快要到了！”
  果不过数天，二人在海滩上看到了远来的巨舟。九婴欢呼雀跃，此时即使巨舟上坐得是彭祖柳相，他都会觉得亲切。
  小岛的近海太浅，巨舟远远抛锚，慈缘儿和陆须等人坐着小舢板上岸。
  玉西真在泼律才等人面前还是要保持冥后的风度，与九婴也就没之前那样亲近。慈缘儿却看出她看九婴的眼神已有不同，心中醋缸打翻，闷闷不乐。
  泼律才见二人都在，唯独少了梅临天，追问道：“老梅呢？”
  玉西真叹口气道：“可惜临天神功盖世，却也和那畜生同归于尽了！……”
  众人嗟叹一阵，想起梅临天千余年修为，在海皇面前都不得不祭起血神咒，对天地造化的巨大灵兽不禁惊骇。
  到舟中坐定，陆须首先道：“彭前之死八成与柳相有关。那日，我和老道、老泼被柳相邀入官邸，呆了整整一天。他这人不冷不暖，那天是殷勤地过份了，现在想来，可能是为了方便对九婴设计。”
  泼律才马上低头不语，那日在柳相宴席上，若不是他贪玩，三人也不会被留到深夜。
  九婴皱眉道：“梅老前辈死前曾说，舟覆之时，已知凶手并不是我。可惜我也不知他如何推断出来，这个疑问恐怕只有沉入大海了。”
  玉西真道：“不一定。若彭前之死和舟覆扯上关系，那恐怕针对得不止是九婴！”
  陆须点头道：“冥后所言极是！”转对慈缘儿问道：“缘儿姑娘，此次巨舟制造上可会出什么纰漏？”
  慈缘儿道：“慈家造舟的技术冠绝全境，这次又经我细细检视十余次。若说会出纰漏，也不可能两艘巨舟都沉。此次出了这事，若说没有阴谋杂在其中，那就真的是霉到家了！”
  陆须点头道：“那就是了！我也觉得没有这可能。既不是造舟时出的错，那必是后来人为破坏。而有机会接触到巨舟的便只有两个人，负责督察的蝉休和彭前。”
  九婴道：“彭前已死，那自然是蝉休的嫌疑最大。他又是柳相的爱将。这么一串，前后就都说得通了。”
  陆须道：“依我看。很可能是柳相指使蝉休破坏巨舟，恰好为彭前发现，之后杀人灭口。九婴正要与彭前赛风兽，自然是最好的替罪羊。于是便有了后面的各种设计。”
  玉西真怒道：“那我岂不是这件事中最冤的一个！回到清凉境，我便要找柳相算帐！”
  慈缘儿止道：“万万不可！柳相既能做这等忤逆之事，必是谋划已久。我这艘船出海之前，他就已回清凉殿。蝉休又是殿卫统领，现在香林、清凉山方圆数百里，必已在柳相掌控之中。”
  九婴道：“大家先不要忙下定论，此事中间一些关键仍是我等臆测，是否真如推断，是否真是柳相的阴谋，还需回清凉境后才知。若柳相谋反，必会对军队和清凉殿有所动作，到时他想掩也掩不住。”众人点头称是。
  他又道：“目前我最担心的是慈家，无论此事是谁所为，舟覆总是事实。我想，缘儿应早做准备！”
  慈缘儿道：“这也是柳相最可疑之处。清凉王和冥后离境十余天，他便急急赶回清凉山。按理说，也应先向慈家问罪。”
  陆须道：“柳相若谋反，我等回境就有些危险了。”
  泼律才叫道：“说你们梵原人是吃果子长大的，果然不错。怕他柳相作甚撬叶颐牵依掀萌盟圆涣硕底抛撸　？
  九婴心中赞同陆须的意见，对泼律才道：“老泼，不是怕他柳相。眼下，你有更重要的事要做。”
  玉西真笑道：“自己背了个小山大的黑锅，难为你还记得冥梵和谈！也罢，律才先回北冥帮我安定人心，我还要到清凉殿看看伏姬。我欠临天一条命的恩情，至少，也要等到确定她母子安全再走。”
  九婴点头道：“对！律才先回北冥，陆老师和老道回梵原。我也要去一趟清凉殿。”
  慈缘儿道：“那我也要去！”
  九婴正色道：“你去不妥，此次回境，你先将慈家各商号的财力转移一下，万一拿慈家开刀，也好有个退路。”
  慈缘儿知九婴是为慈家着想，也就放弃了随九婴去清凉殿的想法。
  巨舟行了十余天，才回到清凉境。
  巨舟眼看靠岸，慈缘儿从舱里取出几件衣物，对九婴贼笑道：“九哥，穿上。”
  九婴依言穿上，是一套短袍劲装的驭夫服饰，可他的身材和那张脸还是格外显眼。
  慈缘儿又拿出一丛络腮假须，笑道：“委屈九哥了，带上这个。谁叫你现在这张脸见不得人呢！”
  彭祖得到通报，早带随行军士二三百人列队来到岸边。远远看见只有慈缘儿一舟独回，就已知不妙，于是将军士先行遣散。
  玉西真首先自巨舟上走下，她虽然历经数十日辛劳，但与九婴双修之后功力又有长进，反而更显风姿。
  彭祖已知梅临天凶多吉少，但心中仍抱有一线希望，迎向玉西真道：“见过冥后，不知清凉王他……”
  这段时间，波湾城民的话题都集中在海皇灵元上，清凉王逾期不归，柳相又先行撤回清凉殿。今日巨舟回航，早已惊动半个城。港口边人山人海，连停在港边的小渔船都已站满人。
  玉西真见旁观人多，不宜立时向彭祖知会噩耗，面上撑起镇定笑容，对彭祖道：“此处不是说话的地方。”
  彭祖看她神情，已料到八九成，心中悲意升起，忙低头掩饰，道：“那就请冥后到行宫再谈。”
  慈缘儿早在下舟踏板两边架起明黄屏布，九婴等人都自屏布间进入车帐。围观城民看不清其中究竟，议论纷纷，但梅临天已死的消息总算是因此多压了几天。
  陆须、九婴等人自回驿馆，慈缘儿到各慈家商号安排事务。
  彭祖随玉西真到得行宫。玉西真斥退左右，回首看着彭祖。
  彭祖看玉西真神情，还未开口相问，已是老泪纵横，颤声道：“冥后，请直言相告。”
  玉西真心道：“彭祖此人虽粗，倒确是忠心！”她道：“我与临天两艘巨舟入海，七天后便找到海皇，吸取灵元也很顺利。可就在收珠鼎回撤之时，巨舟沉了，随从皆落海。海皇追上来，我和临天抵挡不住，眼看都要葬身海底……”
  梅临天当时虽是迫于无奈，但毕竟是为救她与九婴而死，玉西真讲到此处，不禁有些哽咽，她续道：“临天他以血神咒引爆灵珠，与海皇同归于尽。我漂到荒岛之上，真到慈缘儿来接。”
  彭祖心中最后一丝希望也已破灭，这几十天之内，他痛失爱子，如今国主又丧，悲从中来，掩面痛哭。
  哭了一阵，他神色恢复，咬牙道：“此事因舟覆而起，慈家必难辞其咎！”
  玉西真暗暗摇头，道：“慈家船坞应算是全境最好的制船坊了，就算是慈家有错，那督察巨舟品质的蝉休和令郎又该怎么算？还有，慈家即使一时大意，在一条船上出了错，那为何两艘巨舟一齐翻覆？”
  彭祖皱紧眉头，道：“冥后的意思是说，这二舟被人动了手脚？”
  玉西真道：“正是！而且此事，应与令郎之死有关。”
  彭祖被玉西真一说，一时呆住，道：“我儿死于九婴之手，这是蝉休亲眼所见。难道说，九婴破坏了巨舟？”
  第五十一章说服翼侯
  彭祖沉吟一下，又道：“可是这不合道理，梵原与我境素来通商交好，他是密迹弟子，师长都与清凉王私交极厚。说他为情而害了彭前，这我信。说他去破坏巨舟，我是一点都不信！”
  玉西真道：“剩下的事，我让一个人来和你说！”她击掌对门外呼道：“进来吧！”
  门外应声走入一人，身着驭夫服饰，满脸须髯，正是乔装后的九婴。
  九婴趋前向彭祖拱手道：“见过翼侯！”
  彭祖不认得他此时模样，却记得他声音，大惊离座，道：“你还未死！”他罡气随心而发，布满全身。
  玉西真虽仍安座，但身上同时罡气催动，身上白纱飘起。宫中的空气立时紧张起来。
  三人中，唯一不动声色的只有九婴，他拱手道：“翼侯先勿动怒，九婴实与彭公子之死无关！”
  “呔！”彭祖怒气上涌，哪听得他分辩，举起手来，耀起一掌刀光，含着腾腾战神境罡气，便向九婴头上击去。
  玉西真纱袖一拂，将彭祖的全力一击化去，斥道：“翼侯敢视西真为无物吗？”
  彭祖右手被她架在空中，连催真气，却再难寸进，瞪眼怒道：“杀子之仇，不得不报！”
  面对彭祖罡气澎湃的一击，九婴却丝毫未动，仍是原地站定，道：“翼侯但让九婴说完几句话，是生是死，予取予夺！”
  彭祖心道：“这小子倒沉得住气。”有玉西真隔在中间，他料定在行宫中必报不了仇，于是冷哼了一声，怒目而视。
  九婴道：“其一，外面传闻我因追风赛之约杀了彭公子，翼侯尽可去看看我那匹黑风，绝不会输于你府上的追日。”
  “其二，蝉休约我那晚到海滩比武，而柳相又将道无尽等三人在官邸留了一日，我当日行踪，有慈家的慈缘儿和原余为证。”
  “其三，二舟同时覆翻，必是有人做了手脚，蝉休身为督察使，难脱嫌疑。”
  “其四，清凉王生死未明，柳相便急急回清凉山，于理不合，于礼不合。”
  彭祖听完，半晌无语，凝视九婴道：“我如何才能信你？”
  玉西真冷笑道：“你想想盛龙鼎之事！”
  彭祖见她提起这事，暗暗戒备，冷冷道：“这件事是我做的，冥后此时提起，是要和彭某算帐了吗？”
  玉西真笑道：“你也太小瞧我了，若要找你算帐，在出海之前便找了。盗鼎之事，我虽然讨厌，但至少你也是对临天一片忠心。”
  彭祖奇道：“那你此时提盛龙鼎之事，是何用意？”
  玉西真指着九婴道：“你应该也知道，鼎是九婴帮我盗回来的。我与他是敌国，他为何冒死帮我？”
  彭祖不语，玉西真道：“那是因为，我答应考虑冥梵和谈，并以此为条件！”
  彭祖此时才明白过来，玉西真要说的意思是“这样一个以家国为重的人，怎么会为私情小利杀人”。
  他双目凝视九婴，心中对这个年轻人重新进行考量。