三人同行，虽行程千里倒也不寂寞。十天之后，终于来到了溪谷。
  溪谷的景象令三人瞪目结舌。
  这里本就是大平原的中心，再加上密迹的入门春试，数百名金刚密迹的弟子也赶到溪谷。
  空中时刻有上百的修真者在御剑而飞，上万修真者主要聚集在谷外的千溪城——梵原人都习惯了保持水源的清静。千溪城方圆数里，到处是赶来参加春试和参观春试的人，兑换币石的商号、出售装备的剑铺以及连排的客栈。
  三人找了家客栈安顿下来，尹喜家境殷实，带了数百个黑币石，自然是由他付帐。三人用饭时，向客栈的老板一打听，才知春试报名已经开始，但到真正春试还有十来天。
  尹喜皱眉道：“不知火公长老到了没有？我母亲说，他每次都要亲自到场的。”
  九婴道：“我想我还是去报名参加春试的好。”
  尹喜道：“何必那么麻烦，反正你们俩的荐信我母亲也写好了。”
  九婴解释道：“你看，有这么多的人都来参试，我是想多经历点事，对修真也有好处的。上次在与北冥杀手一战后，我就从随心境中期进入后期了。”他不想伤害尹喜的自尊心。
  叶儿应声道：“我也要和九哥一起去参试！”
  尹喜苦着脸道：“唉，我是不行的！这些参试的人至少也是罡气境的修为，我去参试只能垫底。”
  叶儿学方笛那样拍拍他的头，道：“没关系的，你可以去为我们鼓劲嘛！”
  用过饭后，三人走出客栈，尹喜去打听了金刚密迹的报名地。九婴和叶儿报了名，而尹喜听得火公长老尚未到溪谷，也干不成什么事，便结伴闲逛。
  逛到西城一排剑铺，三人进去看了看。和溪谷的繁华相比，这里出产的炼器却不怎么样，九婴看了几家，皆不如玄武剑阁的品质。
  正逛之间，就听有数人急急从身边奔过，口中说：“城西门外……有人比武……”话音不是很清楚。
  一听“比武”二字，尹喜立马来劲了，道：“反正闲来无事，去看看。”拉着九婴、叶儿一齐奔西城门而去。
  却见城门外果然聚了几十号人，场中一人席地而坐。三人钻入人群，却见那设擂之人身着布衫，怀中抱着一柄铁枪，长发也不束髻，垂在脸前，因此也看不出面容年龄。
  此时，人群中一人走入场中，对设擂那人道：“汉子，我来领教几招。”那人闻言，立起身来，拱手道：“在下南梵原野凌，请指教。”
  挑战那人也一拱手：“我叫泰云，出招吧。”只见他身着铁制战甲，手中一把短刀，摆个门户，隐隐战甲和刀上有罡气流动。
  只听野凌说道：“你刚入罡气境，不是我的对手，不要比了。”语气极是平静。
  泰云见野凌抱枪而立，神态极是傲慢，心中有气，冷哼一声，道：“你既在此设擂，为何不比，莫非只是为了消遣我们。接招吧！”手中短刀急砍，一道红色罡气向野凌攻去。
  九婴在边上暗暗点头，心道这泰云比自己罡气境初期时强多了，自己那时连罡球都还运用得不大熟练。
  野凌一手仍是怀抱铁枪，身子不动，另一手凝出一个紫色罡盾，将红气稳稳挡住。
  泰云一击不中，又是一道罡气凝成。却见野凌一抖手，直接将罡盾向泰云掷去。泰云罡气刚凝成，又无法再结盾抵御，一时无法变招，眼睁睁看着罡盾打在身上。只见他闷哼一声，被罡盾击中，青铜战甲被打出许多裂纹，红光闪烁不定。
  与泰云同来的数人赶忙扶起他，脱下甲来，所幸只是皮肉伤，便有同行的人向野凌发难：“你这人下手怎么那么重，比武点到为止，仗着你的修为高些，便把别人的战甲打坏。”
  野凌仍是抱枪而立，不紧不慢道：“比武本就难免受伤。再说，我已经劝过他了。”
  众人一听，也无话可说，背起泰云便离开了。一时也无人再上前挑战。
  九婴对叶儿二人道：“他至少是罡气境后期吧？”
  尹喜道：“也可能是随心境的，他用的铁枪是军器，我见过赴那城的神武士用的就是这种。”
  九婴的修为虽然比野凌高，但战斗经验却远远不如，适才见野凌以罡盾攻敌，他就从未这样想过，包括楼甲也从未这样教过他。
  无人挑战，围观众人渐渐散去，三人正要离去，却见有几人急急奔来，为首一人身着长衫，手提长剑，老远就叫道：“是谁？敢来溪谷撒野！”
  野凌本已坐下，闻声又站了起来，仍是拱手道：“南梵原野凌，请指教。”
  赶来那人径入场内，随行的人都留在场外围观，那人道：“听说你下手狠毒，打伤了我兄弟！我是溪谷的公王孙，来教训教训你，也好让你知道千溪城并非无人。”
  野凌知对方修为一定高于泰云，不再答话，罡气布满全身，绰枪运力，全神戒备。
  公王孙脱去长衫，露出里面的镔铁战甲，提剑抢步便攻了上去。二人立时斗在一块。
  九婴自从进入罡气境后，就只知发出罡气制敌，象这样近距离地缠斗全无经验。其实那日遭遇北冥杀手，他偷袭第一个杀手用的也正是以兵刃注满罡气进攻，只是他以为那是偶尔为之，却不料今日看到全不用发射罡气波的打法。
  技击本无定势，军阵对战中，在冲锋战中多使用罡气波，而短兵相接时则是直接以兵刃相抗。
  只见公王孙的长剑注入罡气后，暴长数尺剑芒，使得是大开大合的路数。野凌的铁枪属于长兵器，本就势大力猛，枪尖上紫芒闪动，一杆枪舞得沉稳。交手十余招，竟是谁也奈何不了谁。
  叶儿对九婴低声道：“那公王孙的修为好象略胜一筹。”
  此时九婴也看出公王孙确实在罡气上稍强。这时两人暂成平局，是因为公王孙一上来就用剑使长兵器的招数，想速战速决——没料到野凌的修为并不比他差多少，所以公王孙的优势都浪费在保持数尺长的剑芒上了。
  场中，公王孙显然也意识到了这一点，罡气急收，剑芒立时短了两尺，而身法则改为以短打长的灵活路数。野凌顿时感到对手的攻势强了起来。
  此时，双方以快打快，公王孙的剑法也就罢了，野凌手中的长枪也使得纯熟，几次被对手攻入内围，却马上用长枪短打逼了出来。
  叶儿和尹喜看得入神，不再说话，而九婴越看越是汗颜，自己的修为是要比场中二人都高点，可是若论起武技，则是天壤之别。
  “看来这次春试并不能轻松过关！”九婴开始怀疑自己是不是也应该用方笛的荐信。
  正在他胡思乱想之时，场中战局已有变化。野凌卖个破绽，公王孙求胜心切，急抢入内围。野凌倒转铁枪，枪杆贯满罡气，紫光大盛，“扑”地一声击中对方胸口。公王孙闷哼一声，倒退数步，镔铁战甲上红光一闪即逝。
  叶儿惊呼一声：“好甲！”这种重击，竟然战甲未有丝毫伤损，三人中，恐怕只有尹喜的木棉战甲能强过公王孙身上这套。
  公王孙听得场边有人叫“好甲”，还是个女子的声音，心头更是恼怒。
  公王孙略运内息，发现并未受伤，猱身再上，这次却是硬打硬拼，想凭着自己的装备优势挨得一两下攻击，找机会击中野凌。
  野凌刚才一击并未用足全力，没想到对手的装备如此之强，再看到公王孙欲凭战甲优势硬攻，甚为恼怒，每一击便都用上全力。他四处游历，每日寻找高手比武，最厌恶的就是不公平。公王孙这种打法多少有些无赖，连尹喜看了都暗暗摇头。
  野凌的格斗经验明显更强，即使是面对对方的超强防御，仍是枪法不乱。
  再数合，紫芒枪尖又击中了公王孙，公王孙硬接了这一枪，手中长剑同时也刺中野凌右肩。
  这场比武终于有了结果，公王孙惨呼倒地，镔铁战甲闪烁不定，红光流动，一会儿便渐渐平息，回复如初。
  而野凌就没这么幸运了，罡气将他右肩布衫击碎大半，整个肩膀被血染红，已不能再战。
  众人这才看到，野凌衫破见肉，竟未穿战甲。
  公王孙从地上爬起来，完好无损。他走上前去，抬剑指着野凌道：“你服是不服？”
  野凌手抚右肩，眉头紧锁，显是十分痛楚，口气仍是不紧不慢，抬头道：“若不是这套镔铁战甲，又如何？”
  公王孙笑道：“比武格斗，自然是胜者为王。打输了便借口装备不如别人，那还比什么？日后到了军阵上，你是否也说‘我死得不服，我的战甲不如敌人的。’”与他一起来的众人都一齐大笑。
  九婴等人心中都鄙夷公王孙此时表现，暂时也不发作。
  野凌听公王孙如此说，触动心思，低头道：“你说得不错，我输了，不必找理由。”
  公王孙却不罢休，仍是以剑指着野凌，道：“怪只怪你没有个好父亲。这样吧，你此时跪地求饶，你伤我兄弟之事便不再追究。否则……”
  此话无礼已极，野凌眼中红丝遍布，几要喷出火来，仍是不紧不慢地咬着牙道：“你便要如何？”
  “我就此废了你！”公王孙知野凌右肩受伤，已无反抗余地，更是盛气凌人。
  九婴忍无可忍，走入场中，怒道：“比武不过是一胜负而已，既已有结果，阁下又何必咄咄逼人？”叶儿和尹喜早已抢到野凌身边，替他包扎伤口。
  公王孙没料到居然有人出头，冷笑道：“哪来的毛头小子，活得不耐烦了？”
  九婴怒气冲顶，强自忍住，也不拔刀，手中祭起一个一尺罡球，低头冷冷道：“你走吧，我不想看见你这种人渣！”角龙真元经一路修炼，此时也应势而动，淡金罡气布满全身。
  公王孙见九婴气势惊人，不禁有些心怯。但他自小养尊处优，何时受过这等鸟气，况且当着众人，不可能就此退走。他恼羞成怒，暗暗运劲，尖啸一声，挺剑直刺。
  九婴罡球已成，全力击出，直取公王孙镔铁战甲。他极恨公王孙适才言行，因此也迁怒于他这身镔铁战甲，攻击丝毫不留余力。
  公王孙虽知九婴修为胜于自己，但想这镔铁甲乃西梵原九曜剑阁所产，是中级修真者的极品护甲，当年伴随父亲公王怒身经百战都未有伤损。仗着铁甲强横，仍是使用刚才刺伤野凌的战术，拼着受对手一击，也要击伤九婴，挽回面子。
  以九婴现在的修为加上合体真元的绝对优势，攻击便远胜同级修真者了。但他并无格斗经验，若对手如先前那样与他过招，恐怕他只有挨打的份。公王孙心虚，以卑劣战术对付他，却正中他下怀。
  公王孙这一剑眼看就要刺中九婴，不料九婴发动的罡球蓄势已久，速度极快，竟后发先至。
  只觉一股大力击中心口，公王孙向后飞去，直撞向人群。那一剑终于差了数寸未能刺向九婴。
  他气血翻涌，心道：“这人年纪轻轻，徒手罡球怎会如此强横？”急运内息，更是大吃一惊，肋骨疼痛欲裂不说，真气都无法聚集了。只听得心口处“嘣嘣”几声脆响，心中更惊，暗道：“不好，肋骨碎了。”低头看去，只见镔铁战甲红光大盛，随后消去，赫然裂开了几寸。
  围观众人见双方剑拔弩张，早已远远避开，只留下九婴、公王孙及野凌等人。从人们平时跟着公王孙，依仗千溪城神使公王怒的旗号，早就跋扈惯了。而公王孙的修为在同辈中也确是罕有敌手，众人哪见过这等场面？其中一两个机灵点的，已跑回城去报信。
  尹喜和叶儿见九婴一招破甲，兴奋异常。野凌此时则心中翻腾：“想我遍历梵原，自以为在御剑境以下更无敌手，今日败于公王孙也就罢了。以这年轻人的实力，我根本就近不了身，亦挡不住刚才那一击。”顿时有些意兴萧索。
  九婴站在当地，始终冷眼看着公王孙。公王孙回过一口气来，第一句说的居然是：“你别走，有种的等在这儿！”
  九婴怒极反笑，自背后缓缓抽出龙角长刀。那刀经方笛以黑币炼过，光辉更胜往日，在夜色中极其耀眼。
  野凌大惊失色，道：“神武境的龙角长刀！”
  「注1：梵原由四个平原组成：梵原大平原、小梵原、金刚原、西梵原。」
  第七章神武一怒
  也难怪野芒这样惊骇。他自小立志从军，对装备和技击都颇为上心，一眼认出神武境修真者专用的龙角长刀，自然认定九婴是神武境修为。
  其他人也是同感，全场一片寂静。
  九婴本意只是为了教训一下公王孙，击破镔铁甲，心中已经解气，只是听得公王孙仍是如此嚣张，心中厌恶，这才拔出刀来，要吓退这个不知进退的公子哥。
  公王孙脸上都是惶恐之色，正要叫从人快走，却偏偏说?