必有他的原因。我觉得小杨在这三种身份外，一定还有一种身份，而那种身份他是宁愿一次又一次受伤流血也要加以掩饰的，如说出来一定吓人一跳！”
  方生死说至此，望向乌衣道人、韦不凡夫妇：“道长与捕王一定知道小杨真实身份的。说出来听听如何？”
  须眉皆白的白发者人胡铁花乐了：“你若要知道小杨这小泥鳅来历，干吗不问我老胡？”
  “你知道？”这句话是伊豆豆、虞立、胡豪、凤国荣、方生死同时问的。
  见五人同问一句话，胡铁花呵呵笑着，去摸鼻头，但才摸到鼻头又马上缩手了，“啐”地“啐”了自己一声：
  “看你这老胡，头发都白了还改不了学老臭虫的坏毛病。（“老臭虫是谁？”伊豆豆问。“是大名鼎鼎的风流盗帅楚留香楚香帅。胡铁花偏爱称他‘老臭虫’。”这是乌衣道人解释。）小杨这小子，与小胡豪都是我在路上捡来的孤儿，是我托乌衣小道长给抚养大的。我不知道，还有谁知道？”
  “胡前辈，”那个身材高大的波斯人道，“在下是波斯国的薛波勃，请问你救的两个孤儿中，哪一个是杨青的儿子？”
  “我救的孤儿中确有一个衣兜里塞有一口玉燕钗，钗里有一张纸条，上面写道‘此儿系波斯豪杰之后，母叫杨青。’但我给他们洗澡时，抱出来时不知该给谁穿哪一套衣衫，两个孩子长得同样高，同样胖瘦，眉眼也差不多。为了不委屈每一个孩子，我就把他们俩一个叫胡豪，就是胡人豪杰的意思，一个叫小杨，就是杨青的儿子。现在看长相么，似乎小胡豪那虬髯环眼的样子，更像胡人一些，但儿子长得像母亲的，特多。说不定小杨长得更像杨青些。”
  “看来你也不知谁是杨青的儿子。”那个随薛波勃同来的鹤发鸠形、手持龙头拐杖的老婆婆开了口，“你们都不知道谁是杨青的儿子的。但老身知道。”
  “‘七绝婆婆’，您竟知道？”对这老婆婆，连乌衣道人、韦不凡夫妇与胡铁花都含了一份敬意。
  “您老人家是明尊教五大长老之一的那位‘七绝婆婆’？”吴婆娑惊问。
  显然她听说过“七绝婆婆”的名声。
  “孤老婆子就是那个被你们称为‘魔教’的日月明尊教中五个老不死之一的欧阳玲玲。其实我们明尊教与前代幽冥教主创办幽冥教用意一样，都是在救拔人间苦难的。”七绝婆婆道。
  “原来欧阳长老竟知谁是杨青之子？”薛波勃向七绝婆婆恭声问。
  “杨青的儿子当然就是小杨了。”七绝婆婆道，她望向乌衣道人：“我们明尊教为什么要把小杨在他三岁时抢走？现在可以告诉你了：因为他是我们明尊教‘银月堂’堂主杨青的儿子。小杨与杨青长得非常像。杨堂主为我们明尊教而战死，我们明尊教有义务教养她儿子成才。”
  “杨青是明尊教的？不对不对。”薛波勃连声道。
  “你难道认得京师右都御史杨大人的千金小姐、后嫁给波斯珠宝商的那个杨青？”“七绝婆婆”惊诧地问薛波劫，“她可是死在我们杨堂主之前。”
  “你也知道那个杨青？”薛波勃目中有了喜色。
  “我与杨堂主是无话不说的好姐妹，曾听她说过在京师遇到一个与她同名，且长得一样的小姐。她还笑说，要不是父母信誓旦旦地确认无此事，她还真以为另一个杨青是父母送走的孪生姐妹呢！——后来听说那杨青一家遭到灾祸。”
  薛波勃听了，呆了一呆后，又问：“欧阳长老，可知你们杨堂主的夫君是哪位……？”
  这一问，“七绝婆婆”脸上略显尴尬之色：“……不瞒薛先生，我们杨堂主的婚姻她讳莫如深，临终前向我交待，她有一个儿子失散，如找到她儿子，可到扶桑国和海外去寻找父亲。只要儿子会明尊教的武功，她丈夫会认得出的。后来我们四大长者陪小杨到了日本国等海外周游三年，无效而返……”
  “如此说来，青儿的身世真如一个解不开的谜了！”薛波勃叹息。
  “我猜到小杨的另一种身份了。”刀帝谷主方生死忽面露喜色，他凑近“七绝婆婆”身边悄悄说了一个名字，“七绝婆婆”神色变了一变，诧异地、深深地看了方生死一眼后，点了一下头。
  方生死仰天连连轻声道：“怪不得，怪不得！”
  他似吃了定心丸，对小杨与曾九侯之战顿有了信心，两眼变得明亮起来。
  这时，韦不凡开了口：
  “你们放心，小杨不会败的。”
  “因为他的内力之深，深藏不露，已到天下一人的程度。”
  “因为地的刀法已修到了人刀一体的境界。”
  “刀是一门术、法、技、艺、禅五境齐修的道，其中含了显与隐、虚与实、绝情弃智与深情修慧的无限禅意。小杨能显名而不显，游隐江湖，遍参世情，既入世又出世，既重情又能不为情所累，且能自胜胜人，这已接近圣的境界了！以这样的圣者心智，以无上内力驭以我‘醉牵引’宝刀，还会不赢？”
  “而更重要的是——”水明月道，“小杨他已战胜了自我，没有了缺陷、弱点、死门。他已使自己立于无畏不败之地了！”
  又等了三个时辰，“蛇虫之宫关闭如初。
  还不见“快刀”小杨出来。
  这次不但伊豆豆，连韦不凡、水明月的神色也变了。
  ——难道小杨竟不敌幽冥教护教法王、“青龙会”正月堂堂主“正月十五”曾九侯？
  ——难道曾九侯在“蛇虫之宫”里布置了杀阵、机关、毒药、火器、炸药，使小杨遇到了暗算？
  ——怎么没一点动静呢？
  于是，大家打开了“蛇虫之宫”的门，冲了进去。
  进了“蛇虫之宫”，大家不由呆住了——
  宫内不但小杨，连曾九侯也不见了！
  地上有剧烈打斗的痕迹，但人已不见。
  “快刀”小杨，是生？是死？
  幽冥教护教法王、“青龙会”正月堂堂主“正月十五”曾九侯，他是死了？还是还活着？
  究竟谁带走了谁？
  大家都怔住了。
  尾声
  一
  “胡豪与吴婆娑此时可能已到波斯了。”
  “一年的时间应该到了。”
  “一年过去得真快。”
  “时间本就过得很快的。”
  两个人忽沉默了下来。
  过了一会儿，女的打破了沉默：
  “你在想什么？是不是为没到波斯当王子后悔？”
  “不。留在国内是我自选的，我不悔。”
  “我在想什么时候能杀得了严世蕃这个恶贼？”
  “我在想，我究竟是谁？我是杨青的儿子，那我父亲究竟是谁？是那个波斯王？还是另一个避居海外的什么绝世高人？或者仅只是一个杀人逃犯？母亲临终，为什么叫我到日本、到海外去寻找父亲？”
  “我在想，日月明尊教到了我手里，该怎样使几千教中弟子能老有所依、幼有所教、壮有所为，走上正道？”
  “左护法与峨嵋派交恶，峨嵋的破嗔神尼率三十名武功高强的女弟子已下了峨嵋，将前来兴师问罪。听说青城、点苍、岷山各派与明尊教交恶的门派，也各出高手联讨明尊教。我想这事该如何善了？”
  “当一个被武林中所有名门正派都目为邪魔外道的‘魔教’教主，不好当……”
  “你难道没想别的？”女的偎依过来，以手轻轻地抚摸着男人的背部。
  “我……”
  这位新任魔教教主英俊的脸上顿有了种隐入茫茫思绪的迷茫之色，他的目光变得遥远、朦胧起来，眼中涌起了一幕幕昨天如烟如梦的生活——
  他白衣，负伞，穿行在一条弯弯曲曲的深巷里……
  英雄楼上。他血流如注，面对“瞽目神剑”孟三更灵捷如毒蛇的剑尖……
  文安城外。他大醉，向伊豆豆诉说阿芬的故事……
  湖畔小集。他与苏我赤樱缓缓而行……
  他与苏我赤樱遇“疯狂二魔”袭击……
  他抱着苏我赤樱避开“剑狂”一剑，杀“创狂”、“酒疯”……
  与“天外飞月”姚悲决战前夜。苏我赤樱脉脉的目光。
  ……樱子边抚摸，边柔声问：“还痛么？”……
  樱子用整只手掌重重地按着背上那道剑疤……
  樱子的手指依依不舍地滑过了整道剑疤……
  受伤的樱子苍白的脸，静静地合上的长长的、黑黑的眼睫，柔美的嘴唇……
  樱子睁开眼，柔声道：“杨，抱抱我……”
  樱子贴着自己耳畔，轻轻道：“杨，我……爱你……秋波她也爱你……我的灵魂已与秋波合在一起，陪你……”
  樱子长眠地下，那即将钉上棺盖的一瞬间的脸……
  ——樱子，樱子……
  他心里一遍遍深情地轻唤着这一名字，一种强烈的心痛的感觉陡地袭过了全身！
  他的眼睛一热，只觉得一股热泪涌上心头！
  他紧紧地搂住了依偎在怀里的伊豆豆道：
  “我……想起了樱子……秋波……我们结婚吧……明天……”
  二
  在西城门，有一个守城门的潦倒的老兵。
  老兵爱喝酒，醉后便呆呆地出神。
  老兵每逢九月，菊花开时，重阳前后，总要发一次疯。
  他发疯的时候，会敞着怀，腆着已发胖成弥勒佛般的大肚，凄厉而大声地叫道：“我是大丈夫！我是男人！我是天下无敌的刀帝！”
  他这时便会舞着一把锈迹斑斑的大刀，舞出一些很笨拙、滑稽、生硬的刀术。
  这样的刀术，别说武林高手，连街头卖艺耍花刀的，也可轻而易举击落老兵的刀。
  后来这把刀也被无赖阿二骗去换了酒喝。
  老兵还是到了九月要发疯。
  老兵没刀了，就以一根枯枝代刀，疯劲发足了，跳到街上乱舞，哇哇地叫着什么。
  老兵的嗓子已哑了……
  认识的人叹息说，这老兵是原先大将军令狐国宝的公子。大将军府败落了，想不到令狐国主的公子、会沦落到看城门。——听说这是姓严的害得他守了城门，说来，他还当过全国兵马大元帅帐下刀术总教习呢……
  若干年后，那时天下名气最盛的“八卦刀王”和他的门人经过西城门，看见一个疯老人精赤着枯瘦漆黑般的上身，提着裤子，哇哇地叫着，舞着一段枯枝，毫无章法地东一戳、西一劈，忽又坐在地上对着白菊花大哭，忽又仰天白着眼大笑。
  “八卦刀王”见了疯老人舞的枯枝，惊道：“这是，这是天刀啊！”
  “八卦刀王”当即滚下马来，求老人授刀法，磕头碰得额角都磕出了血！
  但疯老人视若无睹地疯笑着走了。
  第二天，疯老人不见了……
  三
  嘉靖四十一年。
  春天，嘉靖帝请道士兰道行扶乩。兰道行偷看了世宗书写的提问。在问“今天下何以不治”时，乩语答：“贤不竞用，不肖不退耳！”又问：“谁为贤、不肖？”答：“贤者辅臣徐阶、尚书杨博，不肖者严嵩父子。”
  世宗相信方士的扶乩术，这无异是使严嵩下台的催命符。此时御史邹应龙从徐阶处（一说从内侍处）得知这一信息，立即上疏弹劾严嵩父子种种不法行为。扶乩、奏疏，双管齐下，世宗不再犹豫，五月间，降旨抚慰严嵩，令驿传送他回乡，每年给米百石养老；责备他溺爱世蕃，有负国恩，交大理寺审查。
  严嵩回到南昌，出重金买通世宗左右，揭发兰道行扶乩前私自拆封。世宗大怒，将兰系刑部审问，兰至死不承认与徐阶有关。此时南京御史林润上奏，告发严世蕃、罗龙文有谋反、通倭行径。世宗将二人逮捕、斩首，籍没家财，黜严嵩及诸孙为民。
  后在官场有传闻，谓南京御史林润，乃一暗中食菜事魔的明尊教弟子。
  同年四月，巡抚老将谭纶调各路军队围剿兴化府平海卫倭巢。俞大猷居右翼，刘显居左翼，戚继光居中军，同时攻入平海卫，接着收复兴化府城。斩首三千余级，解救被掳妇女三千余人。戚军紧追残寇，至马鼻、硝石岭一带，一战而歼之。
  冬，海外新来之倭会合残倭万余人，再次攻掠兴化府附近的仙游，戚继光挥军进剿，歼寇二千余人，活捉翻译一名。接着于蔡家岭击溃这股倭寇，其中数百名惯战“黑吉倭”即日本武士全部被歼，内中有一倭寇首领之尸，衣上绣有“苏我”家族徽章及“青原”字样。
  此战，据俞大猷向朝廷秘抄邸报，得明尊教徒千人相助。“彼食菜事魔之牟尼明尊教徒皆白帽白袍，翻山越岭而来，持械助官军杀倭，奋勇异常，尤精刀术。战毕，迅疾离去，散入林中，不复再见。”
  又二年，严嵩寄食墓舍而死。
  嘉靖四十五年。
  大明沿海倭寇老巢已悉被荡平，大股倭寇基本肃清。与此