听到这绵绵长长的吐气声，薛泪便把自己完全放松下来。
  他人未回首，声已开言。
  他的脸还未转过来，但目中也露出与姚悲一样的敬畏之色。
  他转过身诚心正意地双手一揖恭敬行礼，拜下：
  “武林后学、刀帝谷弟子薛泪拜见令狐前辈！”
  二十一
  “大劈山”掌。
  “吹影”宝刀。
  轩辕昆仑与鄢近花都在对方势在必发的刀、掌之下。
  在“快刀”小杨、伊豆豆、行者了一、唐亮、冯刚他们看来，两人这次是玉石俱焚、同归于尽、必死无疑！
  然而，结果，竟大出意外——
  轩辕昆仑的胸膛竟没被鄢近花的“吹影”宝刀削破！
  鄢近花的头，也还好端端地长在自己的颈项上，没被轩辕昆仑劈开！
  这是因为轩辕昆仑那一掌劈下，劈上鄢近花头时忽然收去了所有的掌力！
  而鄢近花的宝刀在触及轩辕昆仑的胸膛的那一刹那，刀忽不再前进半分！
  这一切不是因为两人忽起了怜惜对方之心。
  ——在这样快的招式下，他们即便要收招，也势所不能。
  这一切，只因为有人大喝了一声。
  这人以一声大喝，竟喝住了两人的绝命杀招——
  轩辕昆仑和鄢近花在这人一喝一之，各自全身俱被震了一震，麻了一麻！
  两人这一震、一麻之间，一人从天而降，向两人各推出一掌。
  这人一出掌，两人顿被一掌分开在三丈以外。
  一见这人现身，“快刀”小杨、妙偷伊豆豆、行者了一、唐亮与冯刚等向那人发出各自不同的叫声：
  “谷主！”
  “师父！”
  “方前辈！”
  “方大侠！”
  连狂傲不羁、悍不畏死的“追命公子”鄢近花也目露敬畏之色，拜了下去：
  “晚辈、‘武圣门’门下鄢近花，谢过谷主救命之恩！”
  却是刀帝谷主方生死到了。
  方生死站在轩辕昆仑与鄢近花之间，放声大笑：
  “鄢公子不必谢我，我只不过不想劣徒丧生在公子刀下！”
  方生死说：
  “你师父也到了文安，领我去‘九重天’吧！”
  白衣公子薛泪把刀还给姚悲：
  “十指连心。你伤到我指，即伤到我心了。”
  “要一个人伤心，未必真的要伤他的心去。有时你撕碎了一个人的香笺、踢了某位小姐的猫一脚，或打坏了某名士的一件古董，都会叫人伤心半天的。”
  “薛某虽不大走动江湖，但大小也历过一百二三十战，从未有人能伤我毫发，想不到今日竟被姚公子伤了手指。要不是我的‘剪金指’还凑合能剪断公子的刀尖，恐早被公子一刀穿心了！”
  姚悲已裹好了伤口。
  姚悲苦笑：“在下技不如人，自是无话可说，但愿伤好之后，假以时日，再报公子今日之恩！”
  ——再报公子今日之恩。
  一刀断肠之恩？
  收刀不杀之恩？
  薛泪微微一笑，把目光望向“刀帝”令狐西笑。
  不止一个人在看令狐西笑。
  苏我赤樱、妙偷伊豆豆、“快刀”小杨和刀帝谷的弟子们都望着令狐西笑。这有大明当朝刀术第一高手之称，御封“刀帝”之号的“武圣门”门主，全国兵马大无帅帐下刀术总教习，是何许人也，竟能在当年娶得武林第一美人白玉姬？
  当时，白玉姬的父亲基于怎样的考虑，不把爱女许给雄姿英发的刀帝谷少谷主方生死，而嫁给令狐西笑？
  难道就因为令狐西笑的父亲是大将军？
  “刀帝”令狐西笑与方生死对面而立。
  令狐西笑与方生死，两人一像大海，一像高山。
  方生死是大海。
  方生死是动态的，即使宁静的时候也给人一种有什么在体内奔腾的感觉，就像海，在表面的平静下，蕴藏着生命的激流。在宁静的时候，也自在天地之间呼吸日月，运动潮流。
  方生死的眉毛是飞动的，像雄鹰扬起的翅翼，即使静的时候，也给人一种欲飞的感觉；方生死的眼睛是生动的，或欢欣，或忧郁，或沉思，即使闲静时，目光也像天光云影映照下的静流的山溪，自流露出一种生命的活力。
  而令狐西笑是高山。
  他是静的。
  他在静默之中给人一种威仪，山的威仪。
  他长眉，丰仪，有一双恰到好处的眼睛，既含温润，又含威棱，保养得细腻的肌肤，用梳子梳理很根根见肉的、浓黑的、秀美的丰髯，体现着有规律的起居，安泰的饮食生活。
  他穿着最好的轻袍，系着最好的玉带，脚上著的，自然也是最好的鹿皮快靴。
  他以最得体的姿势这样站着，既显得温和亲切，又含了一种高官权臣、一方大豪的矜持与尊严。
  即使用最挑剔的眼光邮局从令狐西笑的身上挑不出一点缺陷与不妥。
  便连他的冠袍，也是由京师里手最巧的裁缝“天衣锦”的“巧手张”亲手做的。
  “想不到我们了也要凭武功来解决事情。”
  “其实，我们也只有用武功来解决事情。——因为我们是武人。如果我们用战争来解决事情，我们就成了统领一国之兵、握有三军统领之权的将帅或国玉。如果我们用谈判能解决事情，我们便成了使臣、政客。而如果我们两个是诗人与赌徒呢，则一定是用比诗或掷骰子来解决这事了。”
  方生死说到这里，顿了一顿：
  “每种人都会用他们最擅长的方式来解决事情的。两个商人决定一批货物的处理，是决不会比谁的诗写得好的。”
  “说得有理。”令狐西笑目注方生死，“可惜我们不是酒徒，否则两人拼喝酒一定比两比武功来得有趣得多。”
  说到这里，一种氛围忽然微妙地产生了，仿佛空气里陡加了一些什么，使空气变得具有了质感。
  这种感觉，有点像感到空气低压，潮湿，厚重。
  原先轻柔的空气，忽然有了生硬之感。
  两人不由俱沉默起来。
  这一沉默，旁观的人心里便不由感到了空气的僵硬。
  仿佛有一个巨大的硬块，块然隔在每个人的心头。
  每个人的呼吸顿重起来。
  空气渐渐凝固，凝固如铁。
  苏我赤樱的脸陡变白了，把手放在妹妹伊豆豆的肩上，那无形中倚向妹妹的身子，不经意间显出一份柔弱女子的妩美来。
  妙偷伊豆豆的眼睛则更圆了，杏目秀艳，更显得光彩照人。
  “快刀”小杨嘴角噙着微笑，看着“刀帝”令狐西笑与刀帝谷主方生死，只觉两人目光意味深长，心事如海。
  令狐西笑忽开了口。
  “如何比法？”他开口问。
  听令狐西笑如此发问，大家把目光俱投向刀帝谷主方生死。
  涉及说到两大绝世刀术高手的具体比武方法，大家不由神情一整，心里一紧。
  “新松恨不高千尺。”方生死念了句诗句，把手向前一指，“看到那块挡在松树头上的岩石了吗？”
  “你的意思是——？”令狐西笑望着那块岩石，问。
  “我们各以所学，出一刀把这块岩石劈去，胜负就在这一刀之中。”
  “是的，胜负就在一刀之中。依我们的目光，只要一刀，优劣高下，便能定下！”
  令狐西笑道：“那么请方谷主先出刀！”
  “不，两人同时从这里出发，看谁出刀快、巧、准、猛！”
  听方生死如此说，“快刀”小杨不由点头：方谷主不亏此道健者！谁出刀快就能先发制人；出刀巧就能“一力降十会”“四两拨千斤”；出刀准、猛，就能在恶战中一刀定生死，决胜负！
  “好！我们就同时出发，以这块顽石试刀！”令狐西笑响应道。
  “请！”
  “请！”
  “刀帝”令狐西笑。
  刀帝谷主方生死。
  两人互相抱拳一揖，同时展开身形向那块岩石飞去……
  刀出如电。
  刀光明灭处，
  岩石两断时。
  刀已出，石已断，人已痴。
  看着刀帝谷主与“刀帝”两人出刀，场中诸人都痴了——
  “刀帝”令狐西笑的轻功身法如天鸡舞和风。
  刀帝谷主方生死的神妙轻功则如天马行长空。
  两人出刀，电光石火，火树银花，花影缤纷洒九天，天上人间，有七宝楼台，众美纷呈，目不暇接。
  “刀帝”令狐西笑的“天笑刀”，真如天笑炤灼，金蛇掣空，虽快如闪电，然又给人予天孙掷梭、飞天曼舞之妙。
  刀帝谷主方生死的刀，虽若鬼斧神工，琼楼精雕，文章锦绣，玉堂银镂，但又给人一种至巧近简，大巧若朴，夺天地之造化，挟风雷之声威的天神之勇！
  这，才叫刀法若神！
  这，才叫勇若天神！
  当众人为“刀帝”令狐西笑与刀帝谷主方生死两人神奇玄妙的刀法而惊呆住，陶醉在两人神妙的刀技里时，“刀帝”令狐西笑与刀帝谷主方生死也望着两人劈断的岩石而发了呆！
  两人互看着对方劈出的岩石断面，各自脸上显出神游天外的表情。
  过了良久，两人方各自一惊，从神游中回来。
  “想不到我们这一战竟是这个结果。”令狐西笑说。
  “我也没料到。”方生死接言。
  “这样，那‘秀女’的事……”令狐西笑问。
  “我想我们待一个月后决出胜负再说。”方生死道，“看到那个时候，我能不能破解你的‘天笑刀’？”
  “那我先护‘秀女’进京。一个月内我保证不让‘秀女’入宫。”令狐西笑说至此，意味深长地望了一眼方生死，“但愿在这之前，你们能及时查出‘秀女’弑上阴谋是否属实。否则，我也只有破你‘镂尘刀’一途来决定‘秀女’入宫之事了。——但与两人刀法决定天下命运，这事，也未免忒荒唐吧？”
  方生死沉吟道：“今天是八月初九……”
  “一个月后是九月初九，正是重阳登高，遍插茱萸之日。”薛泪接言道。
  “西山红叶，想秋深之日，正是殷红如血之时。”姚悲说。
  “秘魔岩头，证果寺上，印证武学，倒是清静绝佳之地。”鄢近花说。
  “好。就这样定了，九月初九。”方生死剑眉一扬说。
  “秘魔岩头。”令狐西笑沉声应道。
  九月初九。
  秘魔岩头。
  双雄相会，订下了这个一个月后的约战。
  第十五章　天外飞月
  一
  “刀帝”令狐西笑在朝廷真有些手段。
  他允诺在九月九日与刀帝谷主方生死决战之前，不让“秀女”进献宫中，苏我赤樱与妹妹妙偷伊豆豆及吴婆娑，便在西山“刀帝”“武圣门”所在左近，令狐大将军大军驻扎的龙城营里安顿下来。苏我赤樱她们所居之处，名凤城。所谓凤城，是一所仿城结构的大四合院，中间有幢三层飞檐的主楼。既然龙城是出于唐诗“但使龙城飞将在，不教胡马渡阴山”的典故，来命名大将军屯军之所，作为外地将领来京驻防时用来临时安顿家眷之地，便称凤城了。为了让苏我赤樱更加安宁，令狐西笑通过作大将军的父亲，调来一支在帝皇外出时护卫嫔妃宫女的娘子军环卫凤城，若非令狐父子亲加签发的牌签，任何人都不能进入凤城。
  二
  “快刀”小杨奉命与妙偷伊豆豆去找日本第一刀客井原西鹤。
  “我们要通知井原君，姐姐与我已来京师。要杀大奸贼，至少得有四个人。”
  伊豆豆这样告诉小杨。
  小杨笑笑。
  ——要杀权倾朝野、防护森严的权奸，不但要与护卫权奸的高手相斗，一旦事情闹大了，那将是与整个京师的朝廷势力抗衡。朝廷的势力，除了锦衣卫与东厂武功高强的档头，还有御林军与五城兵马司的无数驻防卫所军士，以及城外各支拱卫京师的大军。要与这样一股强大的势力抗衡，别说四人，就是四百人四万人，也不嫌其多。
  若是得人呢，只要一个人，就够了。
  刺杀之道，不在多而在精。人越少，越隐蔽，越在“黑暗”中，便越能得手。
  刺杀之道，讲究的是天时、地理、人和。
  四个人要去龙潭虎穴去杀权奸。与一对姐妹花和一个不知武功深浅的日本刀客去杀手下高手如云、势力遍朝野的大奸贼，在小杨看来，无异等于荆卿高唱“风萧萧兮易水寒，壮士一去不复还”之歌，入咸阳去刺杀强暴的秦王。
  随这一对姐妹花与一个日本刀客去杀权奸，无疑是在做一个伟大而悲壮的梦。
  这梦，从实力上讲，就像螳臂挡车、蚍蜉撼树一样可笑。
  但有些事，明知其不可为亦要为之。
  既然答应了苏我春山，就再无退路。便是叫小杨此刻去爬刀山，他也只有去爬了。
  何况，任何事都不是绝对的，总有意外与奇迹发生。
  说不定，有杀权?