鄢近花一笑道：“只要公平，便亏老本，也是心甘的。”
  “这话深合我心！”轩辕昆仑一轩浓眉，“当年咱祖宗轩辕三光爱赌，不赌个天光地光人光不走，就图赌个公平、赌个痛快！若是做手脚，出老千，用郎中手法，便赢得再多的钱，又有什么意思？”
  “这已不是赌，而是骗、偷了！”小杨在旁忍不住接言，“‘世上之赌，十赌九骗’‘十赌一偷’。赌风日下，莫此为甚！”
  “因而，”小杨道，“我宁玩最简单的赌，只押单双，猜大小，以一搏一。”
  “是极，是极，这位杨兄弟最投我脾气！”
  轩辕昆仑大笑。
  他随即把目光望向小杨：
  “你不错，能使我们四师弟吃亏的人可不多！杨兄弟如不嫌弃，也陪老哥哥我玩一手如何？”
  小杨略一犹豫，但随即眉一扬道：
  “好！恭敬不如从命！”
  见小杨竞答应与轩辕昆仑过招，伊豆豆急了，一把拉住小杨不让出去：
  “杨大哥，你才力战了一神僧……”
  “你放心，轩辕大侠不是那号人！”小杨拿下伊豆豆的手。
  轩辕昆仑笑道：“即使是那号人，给姑娘这一说，也不好意思再占便宜了！”
  他望向小杨道：
  “久闻‘快刀’小杨之名，连淳于无禁这老狗的狗头也禁不住你‘日月双飞刃’一飞！咱就以空手来会会你的‘日月双飞刃’！”
  十四
  秋波、小杨一夜未回。
  他们会不会发生什么意外？
  鄢近花已出去寻找这么久，也不见回来，看来是一定遇上麻烦了。
  现在不比在刀帝谷出来之前，在胡宗宪手下的姚把总杨总管与接应护送的刀帝门下的两大弟子和一干人众的众目睽睽之下，作为被献的“秀女”，须得言行如仪。既不能跑出去寻找，也不得对秋波、“快刀”小杨的事置啄，只能任由京师来的接应护卫的御封刀帝令狐西笑“武圣门”门下两大弟子鄢近花、姚悲决定如何行事了。
  昨天在无名桥，遇刀帝谷的人狙击。
  这唐亮、冯刚位为刀帝谷第十与第十一弟子，若不是刀帝谷中主持其事的二弟子薛泪、三弟子轩辕昆仑发话，他们会无故阻拦？
  既然已在御封“刀帝”令狐西笑“武圣门”弟子的护卫之下，他们还出来这般拦阻，那岂不摆明了与御封刀帝“武圣门”弟子公然为敌？
  既然此行业由御封“刀帝”令狐西笑“武圣门”两大弟子“追命公子”鄢近花与“天外飞月”姚悲护送，御封“刀帝”令狐西笑又在霸州接应，刀帝谷这次欲要拦阻入入京成功，想当赢家，岂不刀帝谷主方生死与两大弟子薛泪、轩辕昆仑也都要出来，与令狐西笑他们一较高低？
  如此，要顺利进京就难了！
  而小杨，依所负的使命，也只有与御封“刀帝”令狐西笑一方站在一起，和刀帝谷主一方高手一决高下了！
  如果，小杨与秋波出去，正遇上在此附近的刀帝谷高手，那岂不危险？
  ……
  想到这里，苏我赤樱再也坐不住了。
  她起身便向外走。
  她要告诉姚悲：秋波与“快刀”小杨，以及鄢近花，可能遇上刀帝谷高手围困了！
  这时，只听楼下，一个随鄢近花出去寻找秋波与“快刀”小杨的“武圣门”门人叫道：“姚公子，鄢公子他们在城郊……”
  听他叫的语气，似乎情势甚为危急。
  看来，一切不出所料，秋波、“快刀”小杨与鄢近花三人，真遇到危险了！
  十五
  轩辕昆仑落下来时，脸色白了一白。
  他极小心地拔下那支像新月的“日月双飞刃”中的“霜月刃”。
  ——那支“霜月刃”钉在他的右胸上。
  “日月双飞刃”飞出时，他以“大劈山”掌刀，劈落了那道耀如烈日、金光烜赫的刀光：
  那轮“日轮刃”。
  至于这支银灰色的“霜月刃”如何飞出的，他竟没发现！
  等他发现时，只来得及身子侧了一侧。
  ——幸而如此。否则，这支“霜月刃”钉中的将是心房了！
  轩辕昆仑脸色一变。
  他那双金瞳大眼，变得精光大盛。
  他盯着“快刀”小杨的神情，就像一只激怒的雄狮审视着另一头雄狮。
  他握刀的手上已凸起了虬筋。
  小杨微笑，拱手道：“在下不敢轻视轩辕大侠。”
  “承让了。”
  ——不敢轻视，所以全力以赴对敌。
  ——承让了。让人，就有了小看了对手之意。
  尊重敌手，胜了，还是尊重敌手。
  让人让招，即便输了，未必就技不如人！
  ——这便是“快刀”小杨所表达的言外之意。
  轩辕昆仑闻言，深深看了一眼“快刀”小杨，仰天大笑。
  他笑着一竖大拇指叫道：
  “江山代有英雄出，一代更比一代强。杨兄弟不但手上功夫高，这唇枪舌剑之利，可还胜过这支飞刀！”
  “我轩辕昆仑这回败得心服口服。”
  他随后转望向“追命公子”鄢近花——
  “现在咱俩是铜对铜，铁对铁，你挨了一刀，我也挨了一刀，这回咱们可公平了？”
  “现在，我想我们可以公平一搏了！”
  鄢近花冷冷道：“好，那就会会你雄霸无敌的一刀！”
  鄢近花慢慢向轩辕昆仑走去。
  他手中握着那把已伤了三人的宝刀。
  ——“吹影”宝刀。
  十六
  姚悲领了四个军士向楼外走去。
  留守在“九重天”楼下的是四十四人。
  以刀帝谷诸人的行事方式，他相信他们不会像采花盗贼那样在青天白日挟着一个女子飞檐走壁而去。
  他们不会像“天杀星”组合那样只要是指定的目标，不管是什么人都可以用暗杀手段让他（她）消失。
  因为他们是武林中颇具声望的“刀帝谷”。
  因此，姚悲可以放心地离开“九重天”，去救援“追命公子”鄢近花。
  ——如果鄢近花与“快刀”小杨他们遇到的真是刀帝谷诸位高手，此时一定极吃紧！
  姚悲领了四个军士出去，走得极急。
  但姚悲才走了几步，忽觉得此行已没有必要了。
  ——因为，一种近似野兽的预感告诉他，他一生中最大的劲敌正向他走来。
  他陡感到一阵紧张与兴奋。
  ——像若干年前，第一次出马一样。
  就在这时，他听到了一管箫声。
  这白衣公子坐在“九重天”酒楼的第三层楼的栏杆上，倚着廊柱，对着清晨空中一弯朓月吹箫。
  晨光熹微，晴雀欣飞。
  “迢递高城百尺楼，绿杨枝外尽汀洲。
  贾生年少虚垂涕，王粲春来更远游。”
  “永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟。”
  这白衣公子吹的是玉溪生李商隐的《安定城楼》诗意的曲子。
  这白衣公子脸色苍白，身材文弱。
  但他突然现身在这三层楼的栏杆上。
  他的箫声显得多愁善感。
  有一层淡淡的薄愁。
  但为什么这公子的眉宇，竟含了一丝如剑出鞘的杀气？
  姚悲飞上三层楼。
  他距白衣公子一丈之距。
  他击掌道：“如此清晨，如此好诗，薛公子吹的好箫！”
  白衣公子放下箫，目光静静地望过来：“‘天外飞月’姚悲？”
  姚悲道：“薛公子能否示以此来之意么？”
  这被“天外飞月”尊称为“薛公子”的，自然就是“刀帝谷”两大弟子中的薛泪了。
  薛泪说：“我们得到消息，你们护送的‘秀女’可能有弑皇之举。我们刀帝谷将阻‘秀女’入京，以免不测。”
  姚悲望着薛泪，摇头道：
  “口说无凭。你们说‘秀女’有不轨之举，可有证据？如没证据，光以片言只语入人以罪，恐难令人接受。”
  薛泪说：“奈何我们刀帝谷因谷主为‘秀女’姐妹解毒疗伤，解除过毒药禁制。怕将来真引发意外，造成天下大乱，给倭寇特乘机大肆侵掠制造机会，那就对不起天下苍生了。刀帝谷曾与天下四大奇门盟誓：如知‘秀女’有不轨之举，力阻之，违者，当遭四大奇门与幽冥教共灭。——事关敝谷生死存亡，亦事关天下安危，还望姚公子体谅，予以成全。”
  姚悲一笑道：“我们门主以全国兵马大元帅帐下刀术总教习身份和圣上御封‘刀帝’的身份，从京师远来护卫‘秀女’入京。如出了意外，也难交待。看来这只好难从薛公子之命了。”
  薛泪目光一闪，问：“没法再相商了吗？”
  姚悲道：“我们都是以武安身立命之人。如还有相商处，那就是以武相商了！”
  薛泪谈谈说：“既如此，说不得，只好向姚公子讨教几招了！”
  ——话已至此，剩下就是以武功弱强决“秀女”苏我赤樱一行的入京前途了！
  十七
  轩辕昆仑垂帘内视，眼观鼻，鼻问口，口对心，手握刀而立，人却已魂返大虚，神游八极。
  他入定——
  入。
  刀定。
  这时只见轩辕昆仑神情漠漠身体穆穆刀光黯黯气不长出足不惊尘连衣襟头发也不被风飘动一下。
  这时的轩辕昆仑像天。
  大雷雨大风暴来临前的乌云密布的天。
  天与大地合为静穆的一体。
  刀与人合为静穆的一体。
  轩辕昆仑与天地合为静穆的一体。
  这一切让人感觉到，轩辕昆仑就是天，就是地，就是一座雨雪蒙蒙雾气弥漫云岚环绕蒸腾的巍巍大山。
  轩辕昆仑似已入“天下无极”之境：虚涵混沌，不生，不灭，无内，无外。
  阴阳未判。
  广袤无际。
  “追命公子”鄢近花是“靖安侯”鄢文定的独生公子，按律世袭侯爵爵位，是一位未来等待荫封的侯爷。
  鄢近花在军中挂了个虚衔，又曾协助其父在西安府治理地方。
  鄢近花的武功先后有十一二人教授。
  但他只承认一个师父。
  那就是御封“刀帝”令狐西笑。
  除了令狐西笑，有十一个师父都被他先后战败了。
  他把打败师父叫做出师“。
  但他自知，可能这一辈子都出不了师。
  因为令狐西笑。
  他打不败，永远打不败刀帝的。
  这时，他父亲鄢文定告诫他：“学武学到一定阶段就不要再学武，而要习世。当一个人熟习各种政务世务，斟破政情世情，心境就会达到一个超脱凡俗的境界。这时也许反而能武功大进。”
  ——而这，也正是“刀帝”令狐西笑对他说的三大名言之一。
  因此，鄢近花插手各种事务，他也参与朝廷的征伐，也襄助官府办案，也曾游历江湖，也曾有司公职。由于他处事果敢，武功又高，人又敢拼搏，渐渐，便赢得了一个美名：
  “追命公子”。
  大家知道，如遇上了“追命公子”叫办的事，耽误不得，因他来历大，办事急，追命般地追问、追查办事效率，一旦延误了，一纸参上去，你的官职丢掉事小，小命不保脑袋搬家那就事大了！
  而一些有事犯在“追命公子”手上的江湖人物、黑白高手，如这事恰犯了“追命公子”大忌，那就只有一字诀可使——
  逃！
  但他们后来发现，这一诀也不管用。因为逃到最后还是一个字：
  死！
  ——好像还从没有人，能逃得过“追命公子”的追命！
  这就是“追命公子”鄢近花。
  至于鄢近花武功究竟有多高，他得了“刀帝”绝世刀术几成真传，谁也不知。人们只知道，“刀帝”令狐西笑把他“万刀堂”中品评最高的宝刀“吹影”授给了鄢近花。
  ——所有想知道鄢近花刀法究竟有多高的人都死了。
  他们现在躺在南六北七十三省的各州名府各大门派各处祠堂的棺材里。
  他们共有一百六十九人。
  现在，“追命公子”鄢近花遇上了“大劈山”轩辕昆仑。
  ——谁胜？
  谁败？
  谁生？
  谁死？
  十八
  姚悲已出刀。
  姚悲用的是一柄普通的朴刀。
  他使“缠头裹脑”、“枯藤盘根”、“雪花盖顶”、“力劈华山”、“左抹腰”、“右抹腰”、“青龙出水”、“铁锁横江”、“邓尉探梅”。
  ——这些，都是各门刀术中都有的普通招式。
  ——他使的是普通的刀法。
  万胜刀。
  花刀。
  六合刀。八方刀。
  三才刀。八卦刀。
  龙形刀。滚手刀。劈挂刀……
  这些刀法，江湖上的武师、黑白道上的刀客都会使。
  但谁也不会比现在这位外号“天外飞月”的刀帝“武圣门”弟子使得更好。
  即使“八卦刀”名宿钟先生、“六合刀”掌门人马青山、“三才刀”传人白鹤道长在场，也只有赞一个“好字的份。
  ——