“一刀流”分官本、海部、菊池、西条、柳生、三岛、山田七派。
  其中以宫本、菊池、西条三派最强。柳生家族的成就更大的则在剑道上。
  宫本斩阴流、菊池空心流与西条乱步流刀术三足鼎立，轮执“一刀流”牛耳。
  菊他勇则是菊池家族新一代中声名鹊起的刀法名人。
  用斩阴流高手宫本荒木的话说：“菊池家的勇次郎简直是狂暴的虎、灼人的烈焰、断尾巴的狼、无情的杀手与不可战胜的恶魔。”
  菊池勇出战八次，杀六人，重创两人。
  重创的两人：一个被劈去半只肩膀一条臂，一个眉骨破裂、瞎一眼，并成白痴。
  也是这宫本荒木，在训导他的武术道场的弟子们时说：
  “学习技击的武士，应像菊池勇那样具有比烈日更旺盛的战志，爱惜武士的名誉，不计生死，全力以赴，寻找武学的道！”
  自称徽王、纠集倭寇侵掠沿海地区的头领王直（应名王直，《明史》误记为汪直。今从王直。——陈天下识）则在某次醉后长叹道：“如本王拥有菊地勇这样的武士五百，本王便能打到燕京城去！”
  倭寇大头目徐海、陈东、萧显、麻叶诸人中，以原先出家杭州虎跑寺法号明山和尚的徐海的武学见解为最高明。徐海见了菊地勇的刀技，认为菊池勇出刀之快、准、狠，唯福州的“一字电剑”门门主“闪电娘子”丁快云之剑庶几近之，但恐只有“刀帝”令狐西笑与刀帝谷主方生死门下的得意高足才能挡之！
  而令狐西笑的两大弟子：“天外飞月”姚悲、“追命公子”鄢近花和方生死的两大弟子“无影刀”薛泪、“大劈山”轩辕昆仑，都是武林公认的一流一的刀法名家。
  由此可见菊池勇刀术之厉害！
  像小杨这样无门无派的江湖浪子，名不见经传的刀客，敌得住菊池能那一刀之威么？
  菊池易已劈出两刀。
  两刀俱劈空。
  小杨总在间不容发的当儿，闪过了菊池勇的刀。
  菊地勇的目光因愤怒而变得更加炽烈，他的脸也因愤怒而有些扭曲，铁青着脸沉声道：
  “你的，不敢接刀，非武士的作为！”
  “懦夫是不配佩刀的！杨，请接我的招！”
  菊池勇握刀的手因愤怒与用力而指关节也发白了。
  小杨轻笑一声：
  “你已出两刀，我也应了两招了。”
  “只有怕死、胆怯的懦夫才会一见刀再就手忙脚乱地以刀挡刀、以刀格刀的。”
  “人也不是牛，只有牛才会顶着角，以强力分胜负的。”
  “不过不接你一刀，你败了也不会心甘的，那就接你一刀吧！”
  小杨说到这里，目中精光如电一闪——他一刀劈出，劈向菊池勇的刀。
  “当！当当当，当——！”
  两刀相劈相格，相交相遇之后，刀不由自主地被对方的大力给震开、跳开、弹退开，然后又连续三次两刀相交相击，最后发出一声沉实的刀格声，却是两柄刀各以阴劲、缓缓地交击上，格在一起。——刀劲凝住了！
  两刀交格。
  两人对峙。
  两股强力顿处于胶着的僵持状态。
  两人由斗刀变成斗力！
  力强者胜。
  力弱者败。
  百对于两大高手的斗刀斗力来说，胜就是生，败即是死！
  菊池勇目中忽射出一道金光，大吼一声，脸上金光一盛，恍若全身上下俱成金光闪闪的金人！他的刀微向后一缩推出，顿若如得金刚大力之助的金光闪闪的金刀，雷霆千钧地向小杨推出！
  ——这是菊池勇“空心一刀流”中最高境界的心法“金刚王菩萨五魔断喝法”！
  小杨也发出一声朗喝，刀向后一缩推出。
  他的刀没迎向菊池勇的刀。
  而是刀一转，极快极妙地以刀背由下向上，一刀背击在菊地勇握刀的手腕上。
  这一所击之处有一个名字：
  寸关尺。
  寸关尺是手腕与整只手的脉门所在。
  如果手臂是蛇而手是蛇头。
  寸关尺就是蛇的七寸！
  菊池勇的刀也已推到了小杨胸前，刀头已刺破了小杨青衫的衣襟。
  小杨面带微笑，不动。
  菊池勇一咬牙，正欲把刀再推进，忽手腕一麻，力气尽失！
  他的刀“当嘟”一声落地。
  “敬你是一个真正的武士，没在刚才那使箫与使刀的两大高手夹攻我时偷袭，我不杀你。”
  小杨道。
  菊池勇听了小杨的话，昂着头，冷哼了一声。
  他的脸阴沉得如布满铅云的天空。
  小杨道：
  “我知道这吹箫的白衣人是江湖五大杀手中的‘断肠箫客’易愁人，而这能一刀击中‘神偷’‘轻烟身法’的使刀高手是‘刀煞’麻九。你既和他们俩在一起，也一定和‘瞽目神剑’孟三更与‘花袍老怪’萨神魔较熟。易愁人、麻九、孟三更、萨神魔是麻叶的四心腹。这就像徐海、陈东、萧显、麻叶是徽王王直的四大臂助一样。汪直要办什么勾当，麻叶一定知道，而麻时要办的事，易越人、麻九他们也一定不会不清楚。这次‘妙偷’盗图盒，易愁人、麻九一定说起过该送哪里的。菊地勇，你能告诉我，‘妙偷’伊豆豆盗图得手，该送哪里吗？”
  小杨目光炯炯，盯着菊池勇，沉声道：
  “你是武士，武士以诚信为第二生命，我相信你说的是真话。”
  小杨略一顿、又补道：
  “你既和‘瞽目神剑’与‘花袍老怪’相处，一定听说过我中国明尊教的‘移魂大法’与‘摄心术’的。也一定听说过‘移魂大法’、‘摄心术’各派都已经失传，江湖中只有那无门无派的‘快刀浪子’小杨略会一二。”
  “经过刚才这一战，你当然知道我就是那个‘快刀’小杨了！”
  “好，我告诉你。”菊池勇道。
  卓飞飞与小杨已走在回去的路上。
  卓飞飞道：
  “你真信那个菊池勇的活，以为我师妹已到宁波去了？”
  小杨道：
  “我相信菊池勇是一个真正的武士。”
  卓飞飞道：
  “但倭寇也有奸诈之人，即使武士也不见得完全说真话。我就知道中原武林有许多名门正派中人做事忒阴险卑鄙，什么下三滥的手段都使得出来。”
  小杨道：“我知道。而且知道有时便连真正的正人君子，也为了权宜之计，而不得不说谎的。”
  “那你还信那日本武士？”
  “我在令他用另一种方式说真话。”
  小杨道：
  “现在我们再回去，就可知道菊池勇说的是真话还是假话了。”
  菊池勇如说真话会怎么样？
  他会痛苦。
  因为武士信奉的是忠、信、勇。他如顾了信义，就违背了忠诚，这势必会痛苦。
  菊池勇如说假话会怎么样？
  他也会痛苦。
  因为他违背了信义。
  而他如痛苦，必不会匆匆离去，还留在原地沉漫在痛苦之中的。
  如果他匆匆走了呢？
  那证明地说的是假话，而且还是一个奸诈的小人。
  但这也有一点好处：他将带我们去找到“妙偷”和倭寇秘密的巢穴。
  要知道我小杨的追踪术是天下一流的。
  ——而我们如留在原地逼他，他如真是一个武士的话，就会自杀。
  这是小杨对卓飞飞说的话。
  小杨有一顶绝技令“神偷”卓飞飞也不得不佩服：
  他竟能在施展一流轻功身法时，还能轻松自如地说话。
  ——两人施展出武林中一流的轻功身法，风驰电掣地往回赶去。
  两人赶到“听箫楼”，不由怔住了：
  菊池勇死了！
  他以刀剖腹而死。
  他正坐在“听箫楼”的一面白墙前。
  白墙上写了七个字，七个血写的字——
  “别信吾言菊池勇。”
  小杨与卓飞飞安葬了菊池勇。
  当小杨把最后一捧土洒到菊池勇墓茔上时，他忽有所悟地心里动了一动。
  “我知道我该怎样做了。”
  小杨喃喃对卓飞飞说。
  四
  留下。
  留下是杭州西南由杭州到余杭去的一处地名。
  这地名取得让人浮想联翩。
  那是一座集镇。
  一辆由四匹蒙古火种龙驹的名马拉着的华丽轿车，急驶在官道上。
  轿车前后各是四匹快马。
  六个骑术娴熟、剽悍威猛的大汉，披着黑色的披篷，驱马快行，挂在马鞍上的剑匣刀鞘铜什件，磕在马鞍铜扣上，一路发出叮叮当当的清脆悦耳声。
  还有两骑马上的骑者，一个是锦衣白脸、死眉死眼、背上负了一对吴钩的汉子。
  那人就是送价值五十万两黄金的美人宝车到武林“老大房”典当当人当物的送当人。
  他自称姓沙，是个总管。
  另一个漫声唱着短曲小调，背着斗笠，马鞍上挂着刀鞘革囊的，正是江湖上已引人刮目相看的无门无派的使刀高手“快刀浪子”小杨。
  小杨似乎心情不错。
  他的歌声像阳光。
  “你很高兴。”沙总管瞅着唱着小曲的小杨。
  “你不高兴”小杨瞥了一眼沙总管。
  沙总管哼了一声，眉头皱了一皱。
  “你看阳光是那样灿烂，鸟声是那样啁啾，天又蓝得明朗，空气又那么清新，我们典当在半个月内净赚了二十五万两黄金，算下来我这当护卫的也能得到两三干两金子，可算是腰缠万贯了，我为什么不高兴？”
  “至干沙爷你，你家老爷托付你保住小姐平安，你也算做到了。虽然你家小姐临典当当期到时，莫名其妙地晕了过去，但既非中毒入蛊，也没伤着病着，现在不是已好端端了么？到了前面‘留下’镇，我们是银货两讫，皆大欢喜，你也可以回家领赏了！”
  沙总管皮笑肉不笑地笑了一下，双目盯着前方道：
  “这是杨大侠你的说法。我家小姐是否中毒入蛊的，还很难说。要不，好端端的人，怎会突然晕死过去一天一夜？摸上去连脉象都没有呢？现在虽说醒了过来，但也难保不犯。是否中毒入蛊，待到了前面‘留下’，由武林神医‘一言定生死’西门诸葛说了才算。”
  “如果西门诸葛说是中了毒，哼哼，你们‘老大房’典当不但这二十五万两黄金得退还，还得赔上五十万两黄金！到时，你再高兴得出，才算本事。”
  “如此说来，我是不是该哭？”
  小杨望着沙总管，目中露出讥讽的笑意。
  “有人眼见到手的金银飞走了，的确是会哭的。”
  “可惜我不是。”
  两人正在说话间背后忽响起一个美妙的女子声音：
  “杨大侠一代英雄，自不会为区区金银得失而喜悲。但不知杨大侠如有悲伤，是在什么时候？”
  “小姐……”沙总管在马上回首叫了一声。
  “想不到我们在此聒噪，扰了小姐清耳。”小杨说至此，淡淡一笑，“至于在下，身世一如江湖浮萍，历些风霜雨雪，经些悲愁苦难，也是寻常。又何足对外人道？”
  小杨说至此，忽一磕马肚，急行向前面，扬声漫唱起《宝剑记》的戏文来：
  “男人有泪不轻弹，
  只因未到伤心处！”
  不知怎的，小杨唱时，忽觉心中有悲酸之意。
  五
  “好！好一句‘男凡有泪不轻弹，只因未到伤心处’！”
  “好！好一个‘快刀’小杨！”
  随喝彩声，两条人影从道旁飞纵而出，从空中如金龙交剪般交会而过，一左一右双双落下，轻盈盈立在官道中央。
  “好！好一辆黄金宝车！”
  “好！好四匹火种龙驹！”
  又有两条人影一晃而至。
  一人黑袍。
  一人朱衣。
  “嗬嗬嗬嗬！”
  四个轻功已臻一流境界的金衣喇嘛，扛着一架黄金滑竿，恍若乘风驾云而至，从天而降。
  滑竿上的乘者，头戴金冠，轩眉高笑道：
  “哈哈哈哈，我金冠王来了你们还不下跪迎接？”
  江湖中传说西域有一个神秘世家，以淘金、珠宝、银楼、盐运、药材五业为主营，富可敌国，权势显赫，是“江湖八大门派”中“册”“火”“爵”三门的后台老板。
  那世家的当家人铸有一顶金冠。
  那世家姓王。
  金冠王，便是这一世家掌权当家人莅临江湖时的称号。
  据说金冠王与藏密喇嘛教有师承关系，并专修欲天性刀一脉的欢喜佛密宗秘功。并是世俗中的密宗护法神：滚波恰朱巴。滚波恰朱巴，梵文音译是“摩诃迦罗”，藏语也有不少人称为“玛哈噶拉”，译成汉语即是“大黑天”，系佛教中诸天之一，密宗所奉祀的战神与护法神。
  这就是说，作为密宗世俗护法神的金冠王，有着极高的武学修为。
  据说全冠王收伏了西域、关东和南海各派的奇人高手皈依门下充任护法明王，其手下有“十大明王”之说