枯木全靠功深力厚，根基扎得结实。
  再加上他出身少林，对天下各家派的武功，渊知博闻。
  是以往往洞瞩机先，预为趋避，才躲得过常叔前长江大河般攻到的凌厉煞手和毒着。
  就整个形势而言，枯木能够保持不败，已经十分成功。
  而事实上他的长处，也正是在防守上。
  除少龙暗暗盘算，一面把面中蒙好，鼻中还隐隐嗅到这块布上，留存得有沈如青的芳香气味。
  他听到内进传来低微的声息，当下晓得沈家三口，都避开了，略觉安心，便提聚功力，施展传声之法。
  枯木乍听传声入耳，险险失守被杀。幸而他还有一套固守的剑法，甚是神奇，当下连忙使出来。
  徐少龙等他阵脚稳住，才又传声道：“枯木大师，晚辈已瞧出常叔前的弱点，是在他下盘，大师专攻他膝盖间的“鹤顶”、“犊鼻”两穴，必收奇效。”
  高手一点就透，枯木禅师不但马上看出敌人果然下盘稍弱，同时亦明白徐少龙要自己专攻这两穴，为的是要他施展某些手法招式，才可以克敌制胜。
  他尚未施展，又听徐少龙道：“当大师一占上风，马上会发生两件事，一是有人从右方的屋顶扑下，与常叔前联手夹攻于你，这是可以肯定的。”
  徐少龙换口真气，又道：“第二件是沈家三口所居之处，可能忽然起火焚烧或爆炸。这一点不能确定，但你老即管放心，沈家三口，已经避开了。”
  枯木禅师大感安心，忖道：“此人会是谁？可能是五老会议派出的人，果然才智杰出，武功自然也十分精妙……”
  他念头未转完，徐少龙的声音又传过来。
  枯木甚感惊奇，连忙用心聆听，看他还有些什么话可说，以他想来，徐少龙已把情势分析得十分清楚明白，可说是算无遗策了，目下难道还有计策可施？
  只听徐少龙道：“以晚辈的观测，右方屋顶上之人，好像是五旗帮中二名高手，他如若现身，就请大师全力对付他，把常叔前交给我，但有一点必须说明，那就是无论咱们哪一边先得手，结果了对手，便须马上出手帮助另一人，换言之，今晚咱们如若不能把这两人完全收拾，可就后患无穷，沈家三口的性命，终难保全了。”
  最后的一句，大大打动了枯木禅师，使得这位佛门高憎，不禁也涌起了杀机，认为非破杀戒不可。
  他马上依照战略实行，果然连攻七八招之后，常叔前不但优势尽失，反而被迫得往后直退，败象已定。
  右方屋顶上之人猛可长身，清啸一声，刷地飞落院中。
  枯木怒道：“什么人？”
  但见此人身量颀长，自发飘萧，面上蒙布，看不出面目。
  徐少龙皱皱眉头，忖道：“若然此人真是五旗帮中的老一辈高手，今晚想收拾他，还真不易。”
  要知他判断此人乃是五旗帮中之人，原因不是认得他，而是记起钟抚仙说过，另有一些人手，专门做劫掠绑票等工作。因此，他禁不住往这上面联想，并且自认为颇有道理。
  当然他的判断，并非纯属臆测，至少他从常叔前身上，发掘出许多问题和线索。
  首先是像常叔前这个职业凶手，只不过是近年才出现的，世间只有有限的几个人晓得。
  徐少龙身为五老会议选出之人，当然晓得此秘。
  以常叔前的年岁武功而论，若是天生是“凶手”这一类人，岂有直至如今，方始出道之理？
  可见得他与近年五旗帮的变化，具有密切关系了。
  至于后来出现的人，也是个老者，瞧他的身手，已属“高手”级的人物。这样，早先判断常叔前的理论，亦可应在他身上。
  这个白发蒙面人使的是一对判官笔，落地之后，闷声不响，立刻加入战圈，与常叔前联手夹攻枯木。
  徐少龙趁机悄俏窜出去，猛可扑入战圈，长刀挥处，力攻常叔前。
  枯木有了默契，也运集全力，迎战白发蒙面人。
  常叔前厉声道：“什么人敢来架梁？”
  徐少龙一声不响，刀刀抢攻他的下盘。
  不到十招，常叔前已退了七步。
  这时候，蓦然“蓬蓬蓬”连响数声，瞬时间火光四射，照映夜空，半边天都染红了。
  院中顿时大为光亮，双方都可以看得更清楚。
  常叔前冷笑道：“沈家之人，都化作飞灰啦！”
  话声未歇，徐少龙的刀锋滑过他的腿边，割破了一道口子，吓得他赶紧闭口，不敢分心说话。
  枯木与徐少龙都对起火之事，视如无睹，简直连眼睛也不眨一下。
  这等情形，反而使对方满腹怀疑，心神不定。
  饶是如此，枯木禅师仍然被那对判官笔，攻得浑身冒汗，险状百出。假如事先没有得到徐少龙通知，这时势必察看火势，分心之际，非落败伤亡不可了。
  徐少龙刀上绝招连环施展，趁对方心神不定之际，抓住机会，制造陷阶。要知他早先在一旁观战，已看出对方弱点，也想出如何诱骗对方，始能迅速取胜，这便是他选中这个对手的理由了。
  但见他刀势忽起，大开大阖，锵锵锵三声，连续硬攻。
  常叔前突然发现有隙可乘，挺刀插入。
  刀势到处，徐少龙身子一蹲，恰好避过。而他同时攻出的一刀，结结实实的劈在对方小腹上。
  常叔前惨呼一声，长刀坠地，身形直退。
  徐少龙瞧也不瞧他一眼，虎躯翻转，挥刀疾取那白发蒙面人。
  他这一加入，马上把枯木禅师的危机挡住。
  白发黑衣人眼见这个神秘援兵，已把常叔前杀死，如此身手，实是骇人听闻，目下来助枯木，双战自己，这等形势，自然大是不利，已是有败无胜之局，当下萌生退志，只想逃徐少龙一加入战圈，手中长刀连环砍劈，使出一路凌厉奇奥的刀法。但见他招招放尽，着着抢攻，招式之中，罕得有照顾自身安危的手法。
  本来以这等刀法，因为偏重抢攻杀敌，并不能算是十分“上乘”的武学，而且若是碰上了对方也是以“攻”见长的话，极易造成两败俱伤的局面。
  可是如今情况却不一样，徐少龙尽管放手猛攻，自身却一点都不危险，原来徐少龙这一路刀法，乃是少林武学真传，枯木禅师虽然没有练过，却十分熟悉，晓得每一着的强弱变化。
  因此他完全放弃了进攻的企图，手中长剑，专门使出严防围守的招数，抵住了对方双笔攻势。
  这两名高手分工合作，一攻一守之下，顿时把那自发黑衣人，杀得遍体流汗，陷入了苦战的险境中。
  要知道这名黑衣人的武功，更在“枯木”之上，双笔的奇奥招式，以及深厚绝伦的内力，实足以纵横一时，做视当代。
  然而他今夜不幸碰上了足智多谋的徐少龙，注定了失败的命运。虽然徐少龙只施展少林的一路精妙刀法，但这情势正如对症下药，恰能立奏神效。若是加以分析，不外是因为他与枯木掸师，都属高手，所以一旦施展恰能配合的武功时，威力倍增，所收的效果，不是数学上的“加法”而是“相乘”的效果。
  白发黑衣人心知不妙，两三次设法冲出重围，但都无法得手。当下厉啸连声，双笔圈子渐渐缩小，严密防守。
  徐少龙攻了七八刀之后，晓得对方功力精深之极。
  如若没有别的办法可想，则这等局面，势必继续下去，恐怕要耗到天亮，始能攻下敌人。
  但如若任得他持久缠战下去，则枯木禅师只要稍有不慎，便会被这个敌人杀开一条道路，遁出重围。
  因此他一面猛攻，一面筹划快速破敌之法。
  突然间一些情景掠过他的脑海，便是早先当枯木禅师与常叔前交手之时，这个白发黑衣人布下的陷阱。
  这个敌人曾在三个方向布下陷饼，以便枯木逃走之时，中计身亡，只有一面，是没有布置过的。
  他迅快忖道：“假如另外的三个方向，所布置的陷哄，十分恶毒严密，则无疑连他也不敢往上面落脚。这么一来，他若要逃走，势必只有那么一条路……”
  他的思潮，断断续续，这是因为对方武功精妙，他无法专心寻思之故。
  不过大致上的轮廓已经有了，思索起来，就不大费力了。他一面保持着猛烈的攻势，一面想道：“如果我们只须紧紧堵死这一面，另处的三个方向都不必理会的活，我们的攻击力量，又可以增强几成了……”
  他晓得已操“制胜之钥”在手，马上抛开一切思虑，更加大开大阖的放手进攻，威势陡增。
  枯木禅师不知就里，忽见徐少龙更加集中力量进攻敌人，而不大理会敌人会趁隙逃走，心中大为惶恐。
  眨眼间又是六七招过去了，白发黑衣人形势越见危殆，双笔的圈子缩得不能再小了。
  然而他居然对两三个可以突围窜遁的机会，视如无睹。
  徐少龙气势已经形成，自然而然的大喝一声，长刀直砍斜劈，勇往直前，“锵锵锵”大响三声，最后的一刀，把白发黑衣人震得身形不稳。
  枯木禅师深知徐少龙这一路刀法，眼见他三刀之势，已到了略缓之际，不敢怠慢，也大叱一声，出剑强攻。
  他的剑势改变得恰到好处，乘着徐少龙三刀的余威，第一剑就劈落敌人一支判官笔，第二剑幻化出一招“柳暗花明”，剑光聚成一线，飓然透射敌胸。那黑衣人惨哼一声，双手大举，门户洞开。
  原来他胸口已中了一剑，真气涣散，身子向后欲倒。
  徐少龙丝毫也不放松，长刀横扫，划过敌人咽喉。顿时鲜血飞溅，那白发黑衣人的身躯，也迅即仰跌地上。
  枯木禅师长剑一垂，转眼向徐少龙望去，心想：此人之刀好毒，最后何必加上那一刀？
  念头尚未转完，徐少龙长刀一挥，劈落一件物事，原来是对方手中仅剩的那支判官笔。
  此笔乃是向枯木下盘射到，如果没有徐少龙出刀劈落，相距如此之近，枯木禅师非受伤不可。
  枯木掸师这才恍然明白，敢情那个敌人功力深厚之极，宛如百足之虫，死而不僵。因此当他身子倒地之际，犹能运集最后的全身内力，借着身子碰地之势，甩掷兵器，要与敌人同归于尽。
  他惊诧地看着徐少龙，想道：“这人不知是谁，不但武功强绝，这等才智，更是高人一等。”
  徐少龙的目光从地上的敌尸，移到枯木面上，拱手道：“老君赐福……”
  枯木禅师不觉应道：“佛祖慈悲………”
  接着更为讶异的望着他，轻轻道：“你是徐大侠？”
  徐少龙道：“晚辈徐少龙……”
  枯木禅师道：“你是知道贫憎有难呢？抑是碰巧赶上？”
  徐少龙道：“碰巧的……”
  枯木禅师道，“这真是佛祖垂怜，也是沈家荫德所致。”
  徐少龙转眼望去，但见火势已弱，四下的人声也不嘈杂，当下道：“大师请率人救火，晚辈这就告辞。”
  枯木掸师道：“这火不要紧，因为着火的屋子，与别的房字都不相连。
  贫衲曾经提防到敌人放火问题，是以暗暗运了数十袋细沙，分布屋顶和天花板上，有自动压制火势之妙，你瞧，火势一直都大不起来。”
  他邀徐少龙往他所居的禅院进去，抽个空吩咐一名弟子，料理各事。
  在书房内的沈家三口，看见徐少龙与枯木走开，他们为了保持秘密，所以不敢在院中露面，由另外一个僧人，带他们悄悄藏到另一问屋子去。
  在沈家三口之中，老太大年老体弱，受不得惊吓，沈恒一介书生，本已骇得六神无主，加上老母亲的情形，寸步不敢离开。
  只有他的美丽妻子，虽是弱质女流，却甚具胆气，不但一点不怕，反而老是向外面窥探，走来走去。
  她明知最好是从此以后，再也不要和徐少龙见面。可是道理是一回事，感情又是另一回事。
  她总是按捺不住心猿意马，老想见到这个英俊神秘，又有一身本事的男人。同时也是救了沈家的恩人。
  她终于向沈恒道：“我出去一下，一来瞧瞧情况如何。
  二来向老禅师谢恩。”
  沈恒犹是六神无主，便任得她行事。
  这个美丽的少妇心中激起阵阵秘密的兴奋，找出一件她丈夫的长袍，罩在破了的衣服外面，又戴上帽子。
  外面虽然有人救火，但这一边的通路，只有三几个僧人准许出入。
  她一迳走入枯木禅师的幽静院落内，但见当中的佛堂内，灯光明亮，枯木掸师正陪着徐少龙在说话。
  徐少龙恰好起身，拱手告辞，大概是话已说完了。
  当她推门而入时，徐少龙一眼瞥见，认出是沈如青，不禁一怔，但随即泛起微笑，向她颔首为礼。
  第十二章
  枯木禅师吃一惊，道：“老夫?