才放心地进了村。
  村子虽小，倒也热闹，有熙熙攘攘的人穿着简陋的衣衫来来去去，每个人手里拿的不是木棒就是一把生了锈的匕首。秦筝脸上露出了苦笑，他们这副打扮和刚才的自己可是完全一样。不过正是因为这样，也使她放下了心，村里的人对于她的到来根本没有提防，或者说根本就是漠视。被人漠视，只怕是让曾经身为杀手的她觉得最安心的一件事了。
  在村子里兜了一圈，秦筝找到了一家肯收购虎皮的当铺和杂货铺，只是他们出的价也太低了，一张虎皮只给1钱银子。她虽然不知道虎皮在这里的价值，可是看到杂货铺里一小瓶金创药也要卖到50枚铜钱的时候，就隐隐觉得这项交易似乎不太合算。
  “村尾的张裁缝正收购虎皮要做虎皮套装呢，你不如去问问他要不要买。”这时候一个走进杂货铺买盐的妇人随口对秦筝道。
  杂货铺老板原本正在和秦筝谈价，听见这话，脸色变了数变，讪讪道：“罗嫂，你这不是存心坏我生意么？”
  “做生意要厚道。”罗嫂说着，趁杂货铺老板不注意，在称好的盐里又多加了一把，“别成天欺骗人家小丫头。”
  “谢谢。”秦筝忍俊不禁，目光落到了罗嫂手腕间挎着的菜篮子上，于是道：“你知道这附近有教厨艺的人吗？”
  “厨艺？”罗嫂笑了，“我就是靠收几个学厨艺的徒弟赚点钱过活。你要是学的话我可以少收你一些费用，给我6两银子就成了。”
  好贵！秦筝在心里暗呼一声。她生前是血雨楼的金牌杀手，接一单生意起码从中抽取上千两的佣金，6两银子搁在那时就算掉在地上她也未必高兴弯腰去捡，可此时她身上却仅有数十枚铜板，穷得叮叮当当响。
  “怎么？嫌贵？”罗嫂的神情有些不悦。
  “不，不是的，是我身上没那么多银子。”秦筝笑得更甜蜜了，她十岁的时候就已经知道笑容是这世上最具杀伤力的武器。
  罗嫂果然被她的笑容给迷惑了，笑道：“那就5两银子吧，只收你5两，可不能再少了！”
  “好，那我先卖了这些虎皮，如果能凑够钱的话该去哪里找你呢？”只要这些虎皮一张能卖4钱银子，她就有钱去学厨艺了。
  “我就住在村子西边，屋门前种着一畦萝卜的就是了，你要是来了在门口喊一声我就知道了。”罗嫂一边说着一边付钱拿盐出了门。
  秦筝按照罗嫂的指点到了村尾，见一个头发花白的老头正坐在门前一边晒太阳一边做针线。于是笑吟吟上前问道：“张裁缝？听说你在收购虎皮，我这里有一些，你要不要看看？”
  “啊？！”张裁缝针线做得太专注，抬起头来的时候神情有些迷茫，过了会才恍然道：“那就先看看货色吧。”
  生前除了当杀手就没干过别的事，这时候秦筝突然发现自己其实也有那么点经商的天分。张裁缝看了虎皮之后决定以一张5钱银子的价格收购，她好说歹说，老头儿总算肯凑个整数，给她8两银子。
  “以后要是还有虎皮记得卖给我啊，越多越好！”张裁缝一边摸银子付帐一边絮絮叨叨着，“这些年来村里的年轻人多了，虎皮套装很好卖，供不应求啊！”
  “好，我知道了。”没去注意老头说的虎皮套装是什么东西，秦筝伸手接过那8两银子的时候，觉得自己的手有些颤抖。原来除了当杀手之外，她也能用别的法子赚钱呢！只是，这种法子也只有在这遍地是老虎的冥界可用，人界要是有这么多老虎，恐怕就没人能活下去了。秦筝只顾着感动了，却忘了物以稀为贵，老虎越少，一张完整的虎皮就越是能卖出高价。
  怀里揣着银子找到了罗嫂的家，秦筝正想喊她，却听人先叫道：“罗嫂，今天家里有客来，麻烦你给整治点洁净酒菜，再备些果子。”
  “好咧。”罗嫂在屋里应了一声就迎出来了，一双湿手还在围裙上擦抹着。
  说话之人拿出一小锭碎银子递给她道：“这些银子你先使着，若是不够回头再补。”
  “看你，回头一块算也行哪！”罗嫂嘴里说着，手上已经将那块碎银子接了过去，道：“放心吧，一会我做好了给你送去。”
  秦筝等在一旁见他们对答完，那人急匆匆走了之后这才笑道：“我来拜师学手艺来了。”
  “丫头，虎皮卖掉了？还挺快的。”想是刚赚了钱，罗嫂脸上的笑容更加和蔼可亲了。
  “嗯，这是一点小小贽敬。”秦筝可不认为人家对她笑得客气就会不收她的学费，于是带着更灿烂的笑容将银子递了过去。
  罗嫂点了点头，收起银子向秦筝道：“恰好今天比较忙，我腾不出手来，你先帮我跑跑腿买点食材回来吧。”
  嘎？不是先教她厨艺么？算了，心急吃不了热豆腐，何况这厨艺也不是三两天就能学会的，左右自己无事，跑腿就跑腿吧。秦筝笑道：“好。不知需要买些什么？”
  “嫩鸡、兔子各一只，青鱼一尾，火腿一方。”罗嫂想了想又道：“再买一坛绍酒，带一小篓梅子回来吧。”
  秦筝在心中暗自记诵，粗粗估算一下身上银子大约还够使，于是应声好，便转身要走。
  罗嫂在她身后又扬声嘱咐道：“早去早回，我这里等着食材下锅呢，记得可别回来晚了！”
  “知道啦！”
  正文　第四章　采购食材
  食材酒店里应该最多，秦筝便先到村里的小酒店花了2两3钱银子买青鱼、火腿和绍酒。酒店老板说鸡已经卖完了，并告诉她村子南边的山坡上到处都是野兔，要的话可以自己去捉。这里的物价高得离谱，就算这酒店里还有鸡和兔子，她也买不起了，只好另做打算。
  走向村口的时候，秦筝顺路在水果摊贩那里花6钱银子买了一小篓梅子，她将买到的食材一股脑全放进腰带里，然后边走边打量着与她擦身而过的那些路人，突然听到一个声音喃喃道：“晚上儿子要回来，给他做什么吃好呢？又是鸡吗？”她转过头一瞧，一个老大娘正在自己的屋子前撒米喂鸡，于是一个念头顿时在她的脑子里成形。
  村子南边的山坡上长满嫩绿的草叶，野花开得星星点点。果然和酒店老板说的一样，这里兔子成群，还有不少边笑边拿着大棒子追着兔子跑的人。
  很奇怪的世界，物种出奇的繁盛，动植物都一样，简直四处横行。这里的人又很没有戒备心，随口说些什么相互都能搭上话。秦筝开始怀疑这里也许并不是她想象中的冥界地府，没有忘川，没有孟婆，没有奈何桥，也没有曼珠纱华。
  抬头望望天上那火一般的烈日，地府哪里又有这样绚烂的阳光？可这里也绝不会是西方极乐，如果她这样杀人如剪草的恶人死后也能去西方极乐的话，佛主就应该躲在十八层地狱里抱头痛哭，泣不成声。不过她一向茕茕孑立，形影相吊，只要能过得自由随意，在哪里又有何区别？死后没被剥皮抽筋下油锅已经该偷笑了！
  秦筝吁出口气，停止了胡思乱想。只见她出手如电，一把就将身边飞奔而过的一只兔子的耳朵给拎了起来。转身，再出手，又是一只，然后将它们全丢进腰带里空手往回走。她开始渐渐觉出这个诡异世界的好来，比如现在，穷得将她倒过来摇也摇不出几枚铜板的人，竟然还能用上储物法宝！
  “哗，帅！”这时站在秦筝身旁的一个男子看到了这一幕，夸张地嚷道：“这一手真是酷毙了！你进的哪个门派？招式这么帅，我也想去。”
  门派？秦筝哪知道这世界上有什么门派啊，想起先前偷听时老记曾说起百尺门，就随口答了。生怕这人还要再详加追问，三步并作两步赶紧走开。
  “百尺门？那个不是剑派么？”秦筝走后，这男子回过神来，用手搔了搔脑袋喃喃道：“难道剑派也教擒拿手么？一会去论坛上找贴子来研究研究……”
  走回村子再次看见那个喂鸡的老大娘时，秦筝从腰带里摸出一只活兔，走上前道：“大娘，我能不能拿这只兔子和你换一只鸡？”
  “换鸡？”老大娘抬起昏花的眼，瞅了两眼秦筝手里的兔子，觉得肉鼓鼓的很是肥硕，于是欣然道：“好啊，你自己挑一只拿走吧。”
  秦筝将兔子交给老人，在鸡群里挑了只小母鸡要走，却听那老大娘道：“丫头，等等，你看我这一把年纪了，杀兔子的活儿已经做不来了，你要是有闲的话，能不能帮我把这只兔子杀了？”
  这村子里的人好像都有一个毛病，那就是喜欢叫别人帮他们做事，哪怕你以前并不认识他们，也从未见过。刚才秦筝在小酒馆里买食材时，掌柜的居然还让她帮忙给客人上菜！不过她打小缺的东西很多，就是从来没缺过时间，杀的人也很多，帮过的人却极少，此时见这个村子里的人都不排斥她，心里竟也感觉到丝丝的暖意，于是挽起袖子就准备动手杀兔。
  扒兔子皮的时候，老大娘坐在旁边的小凳子上指手画脚，“不对，你剥皮的手法不对，好好一张皮都被你弄破啦。”
  “……”她本来就不是屠夫，怎么会知道剥皮的技巧？
  “哎，女娃娃要能做家事！”老大娘语重心长道：“我看你去找张裁缝学学剥皮吧。”
  老大娘絮絮的说个没完，要是换作从前，秦筝估计早都扭头走了，但今天她剥虎皮的时候也明显感觉到了自己的速度不快，跟老记对比起来简直可以说是龟速，偏偏这剥皮又是她目前唯一能用来赚钱的手段，听说可以找张裁缝学学，倒也有些动心。
  好不容易处理干净兔子，老大娘千恩万谢，非要将她领去找张裁缝学剥皮不可，她说：“你别看我现在年纪大了，年轻的时候也风流过！村子里追求我的小伙子没有十个也有八个，张裁缝是他们当中最痴心的一个。你看看，他到现在心里还惦念着我，一把年纪了都没有成家……”
  “……”秦筝抬头望望天，不知道能说些什么。
  “你今天帮了我这么大一个忙，我也没什么可谢你的，就领你去找张裁缝学剥皮吧！这人哪，多一门手艺就多一条活路……”老大娘眼神不好，没瞧见秦筝快要崩溃了，自顾自边走边道：“我带你去的话，那老头儿可不敢收你的钱，这点你就放心好了……”
  “……”正好，本来她就没钱！刚从张裁缝那赚的钱都进贡给罗嫂了。
  从村头到村尾，路程并不长，老大娘且笑且说，且行且歇，还不住地和路过的村人打招呼，足足磨蹭了小半个时辰。等到秦筝学完剥皮从张裁缝家出来的时候，眼见太阳已经西沉，她想起罗嫂的叮嘱，心里道一声“要糟”，告别了老大娘就急急往村西跑去。
  远远的还没走近，就见罗嫂倚着门站在那里神情焦急，一看到秦筝就高声喊道：“你这丫头，怎么才回来？叫我好等！”
  面对罗嫂的埋怨，秦筝懒得解释，只是站在那里云淡风轻地笑。笑容果然是最好用的武器，罗嫂亦没空和她计较，唠叨了两句就让她站在身边学做菜。
  锅烧鸡、酒凝金腿、煮糟青鱼、宫保兔肉，一共四个菜，罗嫂边做边教。盐要放多少，水需不需加，火候该如何，秦筝将这几个菜的制作过程全盘看下来便学会了。
  在这里学东西特别的快，秦筝自己都觉得有点奇怪了，刚才在张裁缝那里，老头只是粗略讲解了一通，她却觉得已经全部掌握。
  “喏，这本《罗氏食谱》给你。”帮着把酒菜给人送去之后，罗嫂回家翻出一本书递给她道：“这可是我家传的宝贝！这世上找不到第二本，如果不是看在和你投缘的份上，我还舍不得给呢！你就照着这食谱学吧，食材如何挑选、处理，这上面都写着呢。”
  秦筝眼尖，接过食谱的时候不小心瞄到罗嫂取书的抽屉半开半闭，里面还有一大叠相同的《罗氏食谱》，再一回想她的话，额头上顿时就冒出了细细密密的汗。
  正文　第五章　游戏里的路其实很窄
  罗嫂没发现秦筝的异样表情，兀自在那里喋喋不休道：“如果有一天你把这食谱上的菜都学会了，而且再也无法提升你的厨艺时你可以去罗源村找我姐姐，她的厨艺可比我高明得多。”
  5两银子就买这么一本小破书么？秦筝抹掉额头上的汗，顺手将书页翻了翻，苦着脸道：“我看不懂。”
  “嗯？”罗嫂一愣，“你不识字？”
  “识字，也有几个认得的。”秦筝道：“不过多半看不懂，你们这里的字很奇怪。”
  “哦，我知道了，这些字是被简化过的，我收过的徒弟中也有人看不懂。”罗嫂点点头道：“?