九指豺人身形站好，首先沉声问：“你是要和我比拳掌，还是比兵器？”
  许格非道：“兵器无眼，杀人见血，万一在下身负重伤，就没有人同你前去问尧恨天
  了。”
  九指豺人一听，连声赞好，但他却不解地问：“你为什么不问，假设你胜了我，我又应
  该如何呢？”
  许格非淡然道：“那样问就是废话了。”
  九指豺人一听，不由得意地笑了，同时傲然沉声道：“许格非，你非常聪明，也非常识
  时务，因为你自知武功远不如我，再要反问，当然废话了。”
  许格非立即淡然道：“不，你弄错了。”
  九指豺人听得一愣道：“何以错了。”
  许格非道：“因为你只有死路一条。”
  九指豺人一听，顿时大怒，不由厉嗥一声：“好个无知小子，气死我也！”
  厉嗥声中，飞身前扑，单掌一挥，嗖的一声，径向许格非的面前劈去。
  许格非虽然表面镇定，内心却早巳提高了警惕，而且，抱着先下手为强，后下手遭殃的
  原则。
  是以，一俟九指豺人的招式用老，立即滑身移步，左掌疾演拨云见天。
  但是，就在他举掌一拨的一刹那，九指豺人已大喝一声，右掌倏沉，以不可思议的快速
  手法，闪电般削向了许格非肋肩。
  许格非看得心中一惊，尤其九指豺人的左掌一直暗藏不露，这更令他提高了戒心。
  是以，心头一横，只有冒险一战，因而也大喝，右掌闪电一翻，疾演翻云手，左手屈指
  一弹，连演惊鸿指。
  也就在他翻掌弹指的同时，九指豺人的身形，挟着一声凄厉惊心的惨叫，直向身后大厅
  高阶上横飞过去。
  由于事出突然，而且交手才一两个照面，所有在场的壮汉俱都惊呆了。也正因为他们都
  吓呆了，横飞撞向高阶的九指豺人，因而也没有人飞身扑救。
  也就在九指豺人哇的一声喷出一口鲜血的同时，一颗头颅也恰巧撞在厅阶的棱角上。只
  听叭的一声脆响，脑浆四射，盖骨横飞，方才尚傲然高座金漆大椅上的九指豺人，就在这刹
  那间的工夫，已一命呜呼。浑身颤抖的尸体，挟着激溅的鲜血，又往阶下滚了两滚，立时停
  止了颤动。
  许格非最初也愣了，但他旋即恢复了自然，同时，他现在也明白了，老魔屠龙天王也跟
  他暗中来到了狼沙。
  当然，前边小村上的布衣老人，甚至那个中年妇人，也当然是老魔动的手脚。
  果真如此，老魔暗中必然看到九指豺人对他的屠龙令旗是如何的藐视。
  尤其，九指豺人居然骂他是条死了的老狗，不知老魔听了，心里是何滋味。
  根据交手的结果，业已证实了屠龙老魔仅教了一套掌法给九指豺人。
  至于翻云手，以及惊鸿指，老魔直到他许格非打不过铁杖穷神时才传授，想来不会轻易
  传给九指豺人。
  但是，九指豺人交手时，何以把左掌隐藏在后，轻不出手，直到现在他仍揣不出个中的
  道理。
  就在他心念电转间，急忙定过心神的数十彪形大汉，纷纷伏跪在地，齐声恭呼道：“属
  下等叩见天王传人许少侠，并请少侠开恩，饶属下等不死。”
  许格非听得心中一动，为了顺利登岛，为了手刃父仇，只得肃手沉声道：“所谓不知者
  不罪，你们都起来。”
  数十壮汉一听，同时叩首恭声道：“多谢少侠开恩。”
  许格非一俟众汉起身，立即沉声问：“你们中谁是负责人？’
  方才指着许格非喝骂的彪形大汉，面色大变，立即惶恐不安地低头向前两步，抱拳恭声
  道：“属下江中照负责。”
  许格非问：“你是什么职务？”
  彪形壮汉江中照，躬身道：“属下忝为总武师。”
  许格非会意地颔首道：“请派人把九指豺人埋葬，小酒铺前还有一人，四人一并尽速处
  理。”
  总武师江中照，赶紧恭声了个是，接着肃手一指大厅上，井恭声道：“少侠请。”
  许格非微一颔首，举步向厅中走去。
  厅阶上面的金漆大椅已经不见了，不知何时已被勤快的人给搬进了大厅内。
  许格非登上厅阶一看，陈设富丽，布置豪华，居住穷壤海边的九指豺人，居然也知道奢
  侈浮华，贪图享受。
  进入大厅，早有两名壮汉为他设好了锦帔座位。
  许格非在大椅上坐好，总武师率领着数十壮汉依序在厅中站好，再度恭声高呼道：“属
  下等叩见许少侠。”
  许格非谦和地举手和声道：“诸位请起，在下还有话要你们，回答。”
  江中照人一听，纷纷恭呼一声谢许少侠，同时起身，依序分立两边。
  就在这时，厅外突然奔进一人，但欲言又止地站在那里，似是有事报告，却又不敢开口
  似的。
  许格非看得剑眉一蹙，立即望着江中照，吩咐道：“江总武师……”
  话刚开口，江中照已急忙抱拳躬身，恭声道；“属下在。”
  许格非继续道：“有事要他报上来。”
  江中照急忙恭声应是，转身望着厅口站立的壮汉，吩咐道：“有话向上回。”
  站在厅口的壮汉一听，急忙走至大厅中央，单膝下跪，垂首恭声道：“小的景尔美叩见
  许少侠……”
  许格非急忙摆手和声道：“景武师请站起来说话。”
  景尔美恭声应是站起来。
  许格非趁机向着总武师江中照，问：“你们平素对你们员外讲话，都需要跪下来答话
  吗？”
  江中照急忙抱拳恭声道：“第一次进厅报告事情，一定要叩首参见，赐起后，才能肃立
  报告事情。”
  许格非一听，立即吩咐道：“今后除遇到德高望重的武林长者，师门长辈及尊亲，一律
  免行大礼。”
  江中照一听，立即面向左右数十壮汉，沉声问：“少侠的吩咐，你们听到了没有？”
  数十壮汉一听，同时恭声道：“属下等听到了。”
  许格非立即望着躬立中央的景尔美，抬手吩咐道：“景武师有话请讲。”
  景尔美恭声应是，道：“这几天随同少侠在一起的两位姑娘和单姑婆，正在镇上察看动
  静。”
  许格非听得目光一亮，脱口急声道：“快请她们进来。”
  江中照立即道：“只怕老于世故的单姑婆不肯相信。”
  许格非深觉有理，立即道：“那景武师就对单姑婆说，许少侠原请你们三位埋葬布衣老
  人后日夜以炬火为记号联络，她们既然来了，你就如此说，单姑婆三人就相信了。”
  景尔美一听，恭声应了个是，抱拳躬身，转身奔出厅去。
  许格非急切想登上三尖岛，是以，一俟景尔美奔出厅外，立即关切地问：“江总武师，
  尧恨天现在是否仍活着？”
  江中照急忙恭声道：“回禀许少侠，前天属下还派人送食物上去，当然不会死。”
  许格非听得神色一惊，道：“怎么？还给他送食物？”
  江中照恭声回答道：“回少侠，每隔数日都要送一次。”
  许格非惊异地噢了一声问：“为什么要给他送食物？”
  江中照一笑道：“回少侠的话，如果不送食物，他不是要被饿死了吗？”
  许格非一听，更加不解地问：“把他送到三尖岛上去，不是就为了将他困死在岛上吗？”
  江中照道：“不，其他人也许是这样的，但是尧恨天不同，他是西北总分舵主，而且是
  九指豺人向少侠你争夺大权的帮手。”
  许格非一听，简直糊涂了，因而不解地问：“九指豺人向我争什么权？”
  江中照道：“当然是争夺四个总分舵的统领大权了。”
  许格非一听，也就将计就计地道：“天王命在下统领四个总分舵，三个直属分舵，乃是
  天王临终的遗命，岂可任他争夺。”
  江中照立即献媚道：“是的，属下等也曾再三劝阻员外爷，不，再三劝阻九指豺人，只
  是他执迷不悟。”
  许格非冷哼一声道；“违抗天王遗命，就是犯上，犯上者，杀勿赦……”
  江中照一听，慌得赶紧躬身应是。
  就在这时，厅侧门走进一人，竟在左侧武师中悄悄议论。
  许格非担心他们再有蠢动，立即沉声问：“那边什么事？”
  如此一问，全体躬身，俱都低头不敢吭声了。
  只见其中一个像是较有职位的武师，立即抱拳恭声道：“回禀少侠，酒菜已备好，不知
  摆在何处。”
  许格非一听，毫不迟疑地举手一指大厅，道：“就摆在厅上，大家共同聚餐。”
  数十壮汉一听，俱都喜形于色，但却没有一个人敢于忘形欢笑和欢呼。
  许格非一看，知道九指豺人残忍成性，把这些生龙活虎般的壮汉，个个束缚得不敢稍微
  逾越一步。
  数十壮汉帮着搬桌移凳，接着酒菜送来，立即摆好了七八桌酒席。
  也就在这时，方才奔出厅去的景尔美，已引导着丁倩文、魏小莹以及单姑婆三人，登阶
  走进大厅来。
  许格非一见，首先由锦帔大椅上含笑站起来。
  数十壮汉一见，也纷纷依序肃手。
  丁倩文和魏小莹，两人一直为许格非的安危担心，这时见檀郎果然无恙，才将一颗不安
  的心放下来。
  在前引导的景尔美，一进厅门口，立即急上数步，抱拳恭声道；“启禀许少侠，两位姑
  娘和单前辈，属下均已遵命请来了。”
  如此一报告，全厅所有的人也都同时向着单姑婆三人微躬上身示迎。
  单姑婆大声笑着道：“你这位大管家可真会报告，我老婆子是咱们少主人的奴婢，听候
  使唤的下人，怎么可以胡称前辈，报告前你也不问一问。”
  景尔美一听，面色大变，十分惶恐，不停地向着许格非，连连躬身惶声道：“小的该死，
  小的该死。”
  许格非却然一笑道：“单姑婆年逾七旬，本来就是前辈，景武师不必自责。”
  全厅众人一听，俱都暗赞许格非的容人宏量。
  许格非一面请丁倩文三人入席，一面介绍给全厅数十壮汉认识。
  中央一桌上，仅有江中照一人恭陪，以便许格非有话垂询。
  相互敬酒完毕，魏小莹首先焦急地问：“许少侠，可曾问出我爹的下落消息？”
  许格非噢了一声，抱歉地道：“这个事还没有来及问江总武师。”
  魏小莹一听，立即转首去看江中照。
  江中照早知魏小莹的来意，是以，急忙欠身谦声道：“回禀魏姑娘，令尊大人魏老谷主，
  确曾前来此地。”
  魏小莹听得目光一亮，不由急切地问：“那么现在呢？”
  江中照歉声道：“但是，当天到达，尚未天黑便奉命送往别的地方去了。”
  魏小莹不由焦急地问：“可知送往何处？”
  江中照歉然一笑道：“过时待小的查过负责前去的武师，才知道送到何处去了。”
  魏小莹不由焦急地要求道：“江总武师，一切拜托你了。”
  江中照赶紧欠身道：“这是小的份内之事，理当尽力。”
  丁倩文趁机关切地问：“请问江总武师，可有家父的消息？”
  江中照见问，立即反问道：“丁姑娘问的可是丁大侠？”
  丁倩文忙不迭地连连颔首道：“是的，是的，可是也送来了此地。”
  江中照微—摇头道：“没有，不过，我们只听到令尊丁大侠的死亡消息。”
  丁倩文一听，面色大变，脱口惊啊，立即目旋泪光，哭声问：“我爹真的死啦？”
  江中照被问得一愣，道：“怎么？丁姑娘到现在还没听说令尊大人被分尸的事呀？”
  许格非立即似有所悟地问：“江总武师是指的去年夏天的事。”
  江中照立即正色道：“是呀，听说是暗探西北总分舵时……”
  许格非未待对方话完，已挥手阻止道：“这中间另有蹊跷，我们都深信丁大侠现在仍在
  人世。”
  江中照赶紧恭声应是道：“是的，如果想确实知道丁大侠现在的修身之地，最好问一问
  前去送人的廖武师。”
  许格非立即噢了一声问；“这位廖武师现在何处？”
  江中照恭声道：“他奉命出去巡看海边九个监视哨，大概快回来了。”
  许格非听得剑眉一蹙道：“什么？九个监视哨？”
  江中照恭声道：“是的，沿海共有九个监视哨，主要任务是监视三尖岛上的人犯冒死潜
  逃，其次才是注意前来海边的可疑人物。”
  单姑婆立即接口道：“这么说，我们也是你们发现的可疑人物了？”
  江中照被问得满面通红，赶紧不安地道：“小的们都是奉命行事……”
  许格非立即宽慰地道：“这不怪你们，你们都没错。”
  全厅数十武师，俱都默默饮酒，个个屏息静听，这时一听许格非的宽勉话，不由彼此对
  看一眼，暗中竖竖大拇指?