像样的一笔款子。
  季力这人最风趣，出手阔绰，十分豪爽，之之不讨厌舅舅，幼时穿的漂亮裙子都由他买回来，是最近的时势才惹得他急躁不安，不易相处。
  稳住了哥哥，之之又追出去安抚舅舅。
  他正站在老房子斜坡上等人。
  之之过去圈住他的手臂。
  季力笑了，〃之之永远是好之之，〃又自潮道：〃舅舅不争气，一辈子寄人篱下。〃
  之之把面孔贴着他肩膀。
  可怜的舅舅，没人喜欢他，之之听过祖母批评他似白相人，好不长进。
  之之抬起头，〃跑车拿去修理？〃
  季力点点头，〃吴彤就来接我。〃
  吴彤是他走了多年的女友，两人气味相投，也都算本市的高薪人士，专攻吃喝玩乐，小事上精明透顶，很会斤斤计较，大事上却糊涂得不得再糊涂。
  他俩一直没有结婚，也没有同居，闹翻过一两次．又再走一起，不知是否相爱，两人都并非小孩，一定知道在做什么。
  只听得季力说：〃之之最有办法，随时可以拿澳洲护照。〃
  之之不出声，舅舅这些日子患了相思症，念念不忘，喃喃有辞，就是护照、护照、护照。
  〃让我去英国，我是一定去的，为什么不会？〃
  之之笑，〃彤姨来了，你快上车去才真。〃
  〃之之你也一起来，我们到浅水湾喝茶。〃
  之之迟疑。
  〃我们是老夫老妻，不要紧的。〃
  最近他与女友说上一两句便生龈龉，气氛甚差，之之不想夹在当中。
  但吴彤已经探出头来，〃之之一起来吧。〃
  他们都喜欢之之。
  之之便跟着上车。
  浅水湾是永恒的浅水溶，之之记得三两岁时便由父母带着来海浴，晒得似小龙虾似回家，躺床上，独自感觉到那波浪一起一伏的荡漾。
  她爱浅水湾。
  尽管面貌大不一样，高楼林立，水质污染，她还是一门心思爱着它，大学时跑遍全世界，仍然认为最美妙的沙滩在浅水湾。
  吴彤感慨地说：〃看我们的城市多美。〃
  季力泼冷水：〃黄昏夕阳有什么好看。〃
  〃这块是福地，不会有事的。〃
  之之连忙插口：〃听听收音机。〃
  吴彤开了汽车无线电，一首歌悠扬地唱出来：〃历史的烟尘掩不住世纪的风雨，思绪里沉淀的旧事依然清晰，先辈们死加深着生的含义，每一寸国土都埋藏一个不巧的真理——〃
  季力啪一声关掉。
  吴彤质问：〃你发谁的脾气？〃
  〃这个城市已经疯狂，一天到晚哭哭啼啼，要死要活，我受不了。〃
  〃受不了搭飞机到美国去，别乱发牢骚。〃
  之之伸手上去按住舅舅的肩膀。
  可是季力一下扔掉之之的手，对牢女友便吼：〃我确是去不到，你呢，你走呀，你走给我看。〃
  之之急得叫起来，〃我们是来喝咖啡的。〃
  吴彤把车子驶到湾位停下来。
  她掩住胜，〃我受够了，你下车吧，我以后都不要再看见你。〃
  之之急出汁来，〃抛在这里，怎么走得回去。〃
  吴彤推开车门，〃不是你，之之，季力，你走。〃
  〃我这一走不会再回来。〃
  之之肚里暗暗好笑，舅舅若真想走，就不会说那么多话，她做鲁仲达，探身出去，用力拉上车门，命令吴彤：〃快开车去找地方喝冰茶，渴都渴死了。〃
  两个长辈在晚辈前做了一次小辈，乖乖如孩子似噤声，他们总算顺利抵达旅游胜地。
  之之独自在沙滩漫步，累了躲在影树底下。
  有一对少男少女肆无忌惮地搂抱接吻，因为金棕色的身体实在年轻好看，观众并不觉得猥琐。
  吴彤过来，坐在之之身边，指一指风景说：〃打不打仗，陆不陆沉，与他们无关。〃
  之之笑：〃是要有这样的人的，不然，自己先吓死了自己，有什么益处。〃语带双关。
  吴彤沉默一会儿，〃之之，我同季力要分手了。〃
  之之听说连忙安慰：〃不会的，吵吵闹闹，等闲事。〃
  〃这次是真的，〃吴彤黯然，〃我俩要分头去找护照。〃
  之之忍不住轻声斥责。〃发什么神经。〃
  〃你不明白我俩的中年心态，之之，我们曾经历劫太多的动荡，实在没有余勇迎接新世界。〃
  〃之之温言劝道：〃看定一点，慢慢来，吉人自有天相。〃
  吴彤自嘲：〃我们的智慧还不及你。〃
  之之还以为吴彤称赞她，谁知她跟着说下去：〃你那小朋友却是澳洲人。〃
  之之不悦：〃他并没打算与我共享什么。〃
  〃可是，之之，你自有办法。〃吴彤语气酸溜溜。
  之之即时站起来拍拍臂围上的细沙，她不想多说，她结交张学人时根本不关心他是何方神圣，吴彤误会了，陈之不是一个工心计的女子。
  舅舅与女友从前太乐观，现在又太悲观，其实香港仍然是香港，历史地理环境前途同五年前联合声明公布时一模一样，难明他们二人心态。
  〃天黑了，我们回去吧。〃之之说。
  那一天，之之比什么时候都想搬出去住。
  半夜睡不着，看见哥哥门缝有灯，之之推门进去。
  陈知吓一跳，连忙转过头，双手接过一本杂志遮掩桌上文件。
  在台灯下之之发觉哥哥胡子没剃，头发不理，双目深陷，憔悴一如病人，不禁心痛。
  她轻轻走过去，〃哥哥，这是何苦呢，整件事已经过去了。〃
  〃错，〃陈知严肃地更正，〃这事刚刚开始才真。〃
  〃不要叫我们担心。〃她拉着兄弟的手臂央求。＿
  陈知指指床头，示意妹妹坐下，〃之之，目光要放得远一点。〃
  之之发急，〃这活谁不会说：为着将来，今日的牺牲不算什么，今日的哀伤日，即是将来的庆祝日，但是哥哥，我们活在今天，还有，我们不是牺牲者的父母弟兄姐妹，没有切肤之痛，我爱你哥哥，请你保重。〃
  陈知淡淡地笑：〃我不怪你，你的目光是小女孩子的目光。〃
  之之长叹一声。
  陈知匆匆收拾东西，似要外出。
  之之一颗心又吊起来，〃这么夜了你到哪里去？〃
  陈知拧一拧妹妹的面颊，笑起来，〃我已经二十四，早有自主能力。〃
  之之拉着他衣角，〃你需要休息，不准同同那班人再搞下去。〃
  〃之之，别胡闹。〃
  之之忽然紧抱住哥哥，头放在他胸膛上。
  陈知轻轻拍妹妹背脊，〃银行门前挂的还是米字旗呢，会有什么危险？我是个奉公守法的好市民。〃
  之之呜咽着不肯放人。
  终于陈知轻轻推开妹妹，速速下楼赶出门去。
  之之无奈地回转自己房间，看到走廊上有一点香烟火星，这是舅舅季力，他也没睡。
  他冷冷地问：〃你父母可晓得陈知此刻地下党员的身分？〃
  〃舅舅你说什么。〃
  〃搞革命的不是革命党员是什么，统统吃枪毙，运动辄祝延三代。〃
  之之退后一步，〃舅舅，你整个人变了，你怎么会说出这样的话来。〃
  季力仍然冷冷，〃不信去问你母亲，四十年前我们大姐就是搞革命捐的躯，哭瞎你外婆的一双眼睛，她的牺牲又换来什么，你们到今天还不明白：没有用的。〃
  之之用手捂住双耳，抢入房间，关上门。
  第二天早上，陈开友头一个起床，问妻子：〃儿子与女儿倒底有没有回来睡觉？〃
  他的贤妻答：〃这么大了，锁不住的。〃
  陈开友惆怅，〃我最怀念之之幼时，有什么要求，双臂抱住我大腿，仰着头左右左右地转，小辫子似摇鼓似晃，唉，要什么都得给她，心都软了，季庄，那样的好日子都会过去。〃
  季庄一味笑：〃叫她快点结婚，养个外孙，你就可以再来一次。〃
  陈开友说：〃早点嫁张学人也算了，人品学识尚算不错。〃
  〃之之还想看看。〃
  〃看什么，还有时间吗。〃
  〃不要说得那么恐怖。〃
  〃我已经决定办退休移民，据说头尾需要四年时间。〃
  〃投资快一点，两年半可以走。〃
  〃太太，你有多少资？〃
  〃不如问问老母亲还收着多少。〃
  〃老爹老娘比你精明多了，你甭想刮他们。〃
  〃那么，只好等英国人来计分。〃
  〃我不存大希望，那真是要像安生艾莲他们才会有资格，助理署长级以下恐怕免谈。〃
  〃不会这样刻薄吧，你倒底为民服务三十载呢。〃
  〃你是我老婆，当然帮我访人眼中，我们这干有资格拿房屋津贴的中上级公务员，简直浪费纳税人宝贵金钱。〃
  〃不致于这样吧。〃季庄开了水龙头洗脸。
  〃世人永远各执一辞，谁有飞机大炮坦克车，就谁胜利。〃
  说着说着，陈开友悲观起来，仰起头，叹息一声。
  之之也起来了。
  她跃下床，走到哥哥房间，推开门，看见陈知沉沉睡在床上，才放下一颗心。
  书桌上摊着一本鲁迅手稿，大抵是他睡前读物，之之过去细看，是那首著名的悼杨铨：岂有豪情似旧时，花开花落两由之，何期泪洒江南雨，又为斯民哭健儿。
  之之恻然。
  她默默念诵三五遍才放下书本，替哥哥关好窗户，开启空气调节，轻轻离去。
  一到楼下，电话铃已经响起来。
  对方是一洋女，娇滴滴问；〃李察季在吗，苏珊纽顿找他。〃
  之之殷电话接上去：〃舅舅，找你。〃
  祖母在一边滴咕，〃舅爷应酬真忙。〃
  之之与母亲相视而笑。
  之之身上一件破T恤与旧短裤拖鞋，头发蓬松，胡乱用橡筋弹着，反之，老祖母却穿套熨得笔挺的黑香云纱短衫裤，虽在家里，也穿着白线袜黑布鞋，头发稀疏，但仍盘着发髻，额角铮亮。
  之之心想，一代不如一代，真没说镇。
  之之到天井去摘下一小碟白兰花，用针线把它们穿成一串，用别针别在祖母胸前。
  祖父一早找人下像棋去了，像他那样的老人得天独厚，有健康又懂得生活，闲时耍股票赚零用，敌进我退，敌退我进，绝不损手，不然就同三两知己盖天盖地，无所不谈，退休廿多年，一点不寂寞。
  父亲就不如他了，很会急躁心焦。
  没到一会儿，之之看见舅舅打扮整齐下楼来。
  走过之之身边，又转回头，柔声说：〃没有生舅舅气吧。〃
  之之笑，〃说什么，不知道，回来带盒巧克力给我。〃
  季力被这个懂事的外甥感动。〃一定。〃
  他一阵风似去了。
  电话铃再响，也还是找季力。
  吴彤在那边酸溜溜的问：〃他同谁出去？〃
  之之答：〃我不知道，不是我接的电话。〃
  吴彤没再说什么，嗒一声收线。
  陈之之，让这件事作为你的教训，男人不打电话来，女人千万不要打过去。
  即使女性已经贵为宰相，此理永恒不变。
  祖父摇着扇子回来了。
  手执一卷书，正在吟哦。
  之之奇问：〃爷爷看什么？〃
  过去打开看封面，只见上面写着推背图三字。
  她虽读英文出身，约略也知道是本什么书，便笑说：〃爷爷迷信。〃
  老祖父说：〃这本书畅销得很，许多地方买不到，还是托老朋友在相识书店觅来。〃
  〃看看。〃之之探头过去。
  只见书翻到第五十六象，巳未坤下坎上，识曰：飞者非鸟，潜者非鱼，战不在兵，造化游戏。
  〃呵，〃之之随口说：〃这我明白。这是描述孩子战争，届时天空上飞的是隐形战斗机，潜在水底是核能潜艇，战争不再靠大量士兵，如玩一场电子游戏，按钮攻击即可。〃
  祖父怔怔看着之之。
  之之问：〃我解得对不对？〃
  祖父的兴致来了，坐下招手，〃之之，来来来，再来解。〃
  之之笑，〃这推背图不会比时下一些文章作品更加难懂嘛。〃
  正欲作进一步研究，有电话找之之，她过去一听，是张学人，便把所有预言放下，细细同男友倾诉起来。
  陈开友走过女儿身边，见之之浑然不觉，只挂住情话绵绵，心中便不舒服，同妻子说：〃不知多久没跟我详谈，问她一两句，非常不耐烦，但是你看，同那种陌生人一说便一个钟头。〃
  季庄看他一眼，不出声。
  〃我要到木球场去参观草地滚球赛。〃
  〃大热天省省吧。〃
  〃广荣见也许在，我顺道打探打探消息。〃
  季庄一直无法了解丈夫这种心态，但人总有缺点，他有，她也有，柴米夫妻，谁也没资格要求难做一个完美人物，拉拉扯扯，将将就就，日子容易过。
  之之放下电话，〃爸爸出去？截我一程。〃
  季庄说：〃一起走吧，我店里有工夫赶。〃
  路上她告诉丈夫与女儿，时装店总店连八间分铺本来搞上市，自有日本银行鼎力支持，帐目已由公司秘书做得七七八八，忽尔来一个晴天霹雳，什么事都搁下县慢，日