想到这里，男人不由吃了一惊。不用多问，自己准是给这个心如蛇蝎的魔女掉在这里了！他只觉心神难以宁定，到底这里是什麽地方？莫非便是他们所说的水牢。一念及此，他四处张望，只见漆黑一片，远处微弱的光线，却无法把这里照得清楚。
  男人闭上眼睛，凝神细听半晌，果然听到阵阵微弱的水滴声，叮叮咚咚的自远处传来。这滴水之声突然传入男人的耳中，使他心头也为之一沉！
  他在宫中常有所闻，只要是被天熙宫所遗弃，或是犯了宫规的人，都会给关进水牢去，任其自生自灭。一旦被关进水牢的人，铁定九死一生，难以存活。据他知晓，被关进水牢的人，至今仍没有一人能够活著出去。
  男人虽然心里清楚，自己已被关进了水牢，可说离死期不远，难再求活。但想起自己这多个月来的不幸，还不是拜这个妖女所赐麽！
  想到这里，满腹怨怒之气，不禁油然而生，口里登时大骂起来。甚麽妖女、魔女、恶婆娘、淫娃、全都给他骂了个遍。
  男人骂得口也累了，歇了一会，又再想起瑶姬的狠毒，心中怒气陡生，不由再次破口大骂∶「那个恶毒的妖女，若给我能活著出去，非要双倍奉还给她不可！臭婆娘，恶妖女，天杀的淫娃┅┅」
  便在他不住口漫骂之际，忽地一把低沉的声音，由远处传将过来∶「小子，就是你骂破喉咙，又有个屁用，进得来这里的人，便只有死路一条，不到几日，要是你不给饿死，也会冻死在这里，瞧来还是留著一口气暖暖身吧，或许还能延多一日半日命。」
  那男人霎时听见人声，旋即停了口，循著声音方向望去。只见黑黝黝一团，哪有半个人影。
  接著那把低沉沙哑的声音，又在他耳边响起∶「小子，你不用找了，我且先问你，你叫什麽名字？因何会给人关进这里？」
  那男人惶恐中略一定神，听那人的声音虽是低沉诡异，却语音浑圆，气息充沛，全不像弥留期迫之人，登时精神一振，便即道∶「我叫鲁莽，因何被关进这里┅┅连我自己也不大清楚┅┅」
  鲁莽一边说，一边瞪大眼睛，四处寻觅那人的踪迹。
  水牢虽然黑暗，但他自醒来後，便在这黑压压的环境里，眼睛早已习惯了黑暗，况且远处还有点点微弱光线，近处之物，他还是看得很真切，但任他如何张望，始终无法看见那人的所在。
  然而，在他心里却想，这里还有活人在，也算是好事一桩，既在临死之前有人和自己聊一聊，吐一口苦水，总胜过自己独个儿在这里等死，遂扬声道∶「前辈，你到底在哪里，我可以见你一面吗？」
  那人的声音再度响起，追问道∶「你还没有回答我，怎会寸缕全无，赤裸裸的给人关进这里，快说。」
  鲁莽给那人这麽一说，垂首一望，方留意到自己浑身精光，竟是一丝不挂，不禁又羞又愤，悻悻然道∶「唉┅┅！说来也真惭愧，还不是我这事非筋所惹的祸，便因为我无法满足那妖女，终於给他弄晕过去，醒来之後，便已经给掉在这里！是了，前辈你也是被她关进来的吗？」
  那人先是哼了一声，没多久便听他长叹一声，道∶「又是她！」略一停顿，再听他道∶「姓鲁的，莫非你是天照宫的人？」
  鲁莽长长叹了口气道∶「可以说是，也可以说不是。」
  「到底是还是不是，快给我说清楚。」那人的语气刹时变得严峻起来，接著道∶「要是你老老实实说出来，或许我有辨法救回你一命，快说。」
  鲁莽听见还有一线生机，心里不由大喜，连忙道∶「说起来很简单，小可本是暗魔帝国，皆因自小父母双亡，又没有兄弟姊妹，最後便单身流落到大草原，待在维德克祥安居客栈当个小二糊口。大若半年前，客栈来了两个年轻女客，样子长得相当漂亮动人，凭她们的衣著打扮，一看便知是江湖中人。
  「当天晚上，二人叫我送茶水到房间去。我听後便连忙她们端茶，当我进入房间后，才放下茶壶，其中一个女子伸手在我身上一戳，我只觉浑身一麻，接著人也晕了过去。
  （）
  「得到我醒来时，发觉自己被关在一间石室里，当时我还稿不懂是什麽一回事。正自发呆之际，一个漂亮女子走进石室来，身後还跟著两个彪形大汉。只见那女子做了个手势，两个大汉便扑了过来，却轻易地把我按倒在地。看来二人的武功似乎不弱，三两下之间，我便给他们脱了个精光，浑身赤条条的给他们架了起来。
  「接著那女子走近前来，先在我身上看了一遍，再伸手往我身上乱摸一会。最後还把我的宝贝握住，用手弄得挺硬。随见她满意地点点头，开口问我在客栈工资是多少，我便如实说了。
  「她听见後，说可以给我每月二两银作工资，要我留下来作仆人。当时我虽然有点诧异，但回念一想，我横竖都是服侍人，在哪里又有何分别。要知二两银并不是少数目，可是我在客栈一年的工资了，自当答应不迭。
  「没多久我便後悔起来了！原来她们要我做的，却是服侍天照宫的婆娘们。开始时我还高兴了一阵子，天天有美同枕，相信是男人都会感到兴奋。可是那些婆娘们，直是不把我当人，日日车轮般在我身上发，就是铁做的身子，也会给她们榨乾榨枯。
  「日子久了，我实在感到吃不消。本想一走了之，但总是逮不到机会！其实说好听的，在天熙宫里，我的身分只是一个面首，说得难听的，便是她们的性奴，没想到我这个堂堂男子汉，竟然┅┅」说到这里，鲁莽又再长叹一声，更不想再说下去。
  那人听完，并没有出声，彼此沉默良久，随听那人道∶「你往前走三十步，到我这边来。」说话的语气却和刚才全然不同，显得极为温和慈祥。
  鲁莽听了，便依他所说去做，缓缓站起身来。
  鲁莽往前走了十多步，突然脚下踢著一件东西，心下猛然一惊，连忙抵头一看，赫然是一具男性裸尸。只见尸体全身青白，死去多时。这里气温奇寒，致尸体不易腐坏，其样貌仍依稀可辨。
  他定一定神，跨过尸体，眼睛不住四下张望，在微弱的火线下，看见不远处也卧著一具尸体，心里不禁纳闷起来。想起自己再过不久，也将会和他们同等命运，成为一具裸尸了。看见那些人死後的惨状模样，鲁莽越看越感心惊，额头冷汗涔涔而下。
  鲁莽战战竞竞的往前走，耳朵里骤然传来「叮咚」的水滴声，再走前几步，水声越显清晰。他拐过一块巨岩，这里的光线较先前之处为亮。往前望去，在六七丈外，隐约看见有一个水潭。
  他再走前十多步，鲁莽终於能够看清楚。这里果然有个水潭，原来那些水滴声，却是一串串水珠沿著岩石滴在潭中的声响。而潭面之上，竟冒著一丝丝的白气，不住袅袅四散飘升。
  水潭旁边的一块矮石上，正盘腿坐著一个人。鲁莽骤然见著这个人，心里不由一惊，但略一想想，便知眼前这个人，敢情是那个和他说话的人。
  鲁莽没有停下脚步，一步步朝那人走去，可是每当走前一步，便觉四周寒气更盛，直冻得他牙关打颤。当鲁莽来到那人跟前，已经冻得浑身剧颤，手脚麻木，不得不用双手环抱胸膛，缩著肩膀打量眼前之人。只见那人发长披肩，脸上长满灰白色长需，在这副满盖长需的脸庞上，使鲁莽无法辨得清楚他的年岁。
  更令鲁莽惊讶的是，那人的身上，只是披著一件单薄的深色长袍，而这件长袍，却异常地乾净，连些许污点也没有。
  鲁莽心想，在这又脏又湿又冷的水牢里，这个人只披著单衫，难道他不感到寒冷麽？他越想越感奇怪，当真教人匪夷所思。再看他一双眼睛，竟是闪烁如电，炯炯灼人，正自定睛望著水潭面，浑不觉鲁莽已经走近似的。
  「鲁莽见过老前辈。」鲁莽站在那人数尺之处停了下来，身子早便冷得不停打颤，连说话也无法说得清楚。
  「坐下来吧。」那人淡然地道，目光仍是凝望著寒潭。
  鲁莽在他面前坐下来，那人望也不望他一眼，也没有再说话。鲁莽见他一言不发，似在想著什麽般，他便更加不敢和那人说话，二人只是静静的坐著，只有那些「叮咚」的水滴声，仍不停地响起。
  过了良久，那人才把视线移到他脸上，定睛打量鲁莽一会，才「唔！」的一声点点头，缓缓开口道∶「长得果然英俊不凡，难怪你会被天照宫的人看上，把你的左手伸出来。」
  鲁莽不明其意，还是把手伸出去。那人三指搭上他手腕的脉门，把脉一会，接著又叫他换为右手，依样施为，直到他放开手，向鲁莽问道∶「身子很冷吧？」
  鲁莽点点头，他已冷得连口也无法张开来，只感到全身僵住，冷不可耐。
  突然见那人左掌向前一探，右掌倏地拍出，双手分别按著鲁莽胸前和肩膀。鲁莽正大感奇怪，即见那人深深吸一口气，又徐徐吐将出来，忽地一股暖流，自他按在胸口的手掌中传进来。鲁莽只觉体内寒气徐敛，体内开始暖烘烘的，甚是受用。再见那人双目紧闭，头顶处白气氤氲，口里不时开合疾吐，正自催动内力。
  过不多时，鲁莽已经浑身暖和，舒适畅快无比，渐渐进入物我两忘之境。
  如此这般直到一注香时间，那人才内力垂尽，徐徐收掌。
  鲁莽顿觉体内热血运行，精神异常饱满，惬意非常，当即朝那人深深一礼道∶「多谢前辈」
  那人吐出一口气，缓缓张开眼睛道∶「你先不用谢我，只要你能应承我一件事，我还可以救你一条小命。」
  鲁莽听见自是高兴万分，忙道∶「前辈只管吩咐，只要鲁莽做得来，必定尽力而为。」
  鲁莽从小便在外间打滚，世务所知非浅。这时看见那人如斯本事，想必是个什麽武林高手，心里对他早已敬佩万分。而对他那句能救自己一命的说话，更是深信不已。
  「嗯！」那人颔首道∶「我要你在两年内，在傀魔帝国建立一股势力，成为一方之主。」
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  鲁莽听後，登时两眼发呆，张口结舌，一张嘴巴久久合不上来。
  他简直无法相信自己的耳朵，不由讷讷说道∶「前辈┅┅不┅┅不要和我说笑了！光凭我这副身世，一无武功，二无金银，莫说是傀魔帝国做这样大的事情，就是找个档子做些小买卖，自问也没这个本事。」
  那人目光一抬，牢牢盯在他脸上，认真地道∶「这一点你无须担心，只要你肯应承我便行了。」
  鲁莽不禁自嘲地笑了一笑∶「前辈扶举小人，我自是高兴还来不及，但我被关在这里，可谓离死期不远。就算侥幸不死，也未必能够逃出这个水牢，我又如何能在两年内为前辈办这件事！」
  那人道∶「我既然要你做这件事，当然有办法令你离开这里。」
  鲁莽听著，登时眼睛一亮，立时打起精神来，诧异地望著那人。但回念一想，还是摇了摇头，叹道∶「我没可能做得来的！能够离开这里，我自当然开心。但我有自知之明，更明白自己是个什麽料子。前辈委托之事，决非一般人所能为，像我这种人，压根儿就没有这个能力。鲁莽虽说不上是君子，可是要我敷衍应承前辈，务求脱离险境，我还是做不出来。」
  那人望了他一会，说道∶「很好！你这个人倒不错，有你这一句说话便够了。」话落，那人再把目光移向潭面，沈思了片刻，回过头道∶「鲁莽，我告诉你知我到底是谁。我姓穆，穆斯林便是我，你在天照宫里，可有听过这个名字？」
  鲁莽的眼睛突然睁得老大，颤声道∶「前辈是┅┅是前任宫主┅┅」
  「唔！」穆斯林点了点头∶「没错，我还道在天照宫里，已经没有人提起我这个老骨头的名字了！」
  鲁莽想了一想，终於明白了∶「可是┅┅可是宫里的人说┅┅说前辈已经在两年前去世了。原来前辈是隐居在这里，无怪前辈说能让我离开这里了。」
  穆斯林长叹了一声，继而道∶「瞧来你也应该肚饿了，咱们一面吃一面再谈吧。」
  鲁莽心想，既然前宫主在这里隐居，天熙宫的人，自然是?