作品：东滨街道故事集
  作者：乔靖夫
  内容简介：
  一个钢筋与混凝土的梦。
  财阀与贪婪者的天国。
  资本主义的最高理想。
  东滨市——“湾岸多国籍都市”。
  或称“恶都”。
  黑帮谈判的职业人质；拥有致命秘密的女红星；活在资本主义森林的银行经理；拒绝向体制妥协的警察……
  四个故事、四个人物、四种不同领域的风貌。
  同一个城市。
  【职业人质】
  黑帮谈判，充满尔虞我诈，谁都不晓得下一步对方从口袋中掏出来的是钞票还是枪。
  为了保障安全，于是出现了“职业人质”。
  C是这次谈判的职业人质，是一份“保险”，跟一般保险不同的是，赔偿的并非金钱，而是暴力。
  谈判中若有人违反规则，C将会付出自己的生命作为理赔，而违反约定者的代价将是——永远无法东山再起！
  【曜子的秘密】
  红遍东滨市的女明星曜子，过去有段不为人知的秘密，当威胁她的存在出现时，
  她会用何种手段解决？以维护“她应得的一切！”
  【企业间谍】
  偶然发现存在公司中的企业间谍，带来的是转机或是危机？
  所作的选择，后果是“永无翻身之日”抑或由衷赞叹“这个世界实在是好的太过分了。”
  【东滨特搜队】
  在烂到了核心的东滨市警察系统里，仍然有一支“特别搜查队”拒绝向体制妥协。
  干练探员王燊与年经热血警察雷戈。帕日喃，连同“特搜”同僚与罪恶展开孤独的战斗。
  他们坚持的理由仅是：给一场没有意义的战争赋予意义！
  正文
  职业人质
  最后一班列车在高架桥上驶过，渐渐接近中央总站。
  C静静坐在空荡荡的车厢里。两旁窗外繁华喧闹的东滨市夜景，无数发光闪动的霓虹飞快掠过。他没有看一眼。
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  他的坐姿端正得有如毕业典礼上的小学生一样。穿着上班族的普通黑西服、白衬衣和黑领带。大腿上平放着一个廉价的棕色皮革公事包。平凡的东方脸孔，细小眼睛前架着无框的圆镜片，配上梳理得贴服的三七分发型……整个人简直就像电脑游戏画面里的背景人物，即使有一大票在后面走来走去，你也永远不会留意，再多看几眼亦不会记得他的样子。
  列车驶进了中央总站的月台。C等待列车完全停定之后，才从座位站起来，挽着皮包走向车门。
  用单程车票出了闸门后，C不缓不急地步向车站的B4出口。
  外头是已经进入半沉睡状态的中央圈金融区。那数十座超高层大楼组成的建筑丛，镜面般的外壳反射着东滨市永远处于微亮状态的夜空。乍看之下，仿佛是电脑绘画的立体虚拟情景，予人压倒性的不真实感觉。这是这个城市的经济命脉所在。
  金融区拥有全东滨市最干净宽阔的街道。几乎没有一个行人。路边公车站附设的电视广告屏幕仍然亮着，朝无人的街道无声地发放最新的产品资讯。偶尔才有一辆装了深茶色玻璃的高级轿车在马路上经过，接载某个深夜下班的公司要员离开。
  一辆外头印着“联和清洁公司”标志的小货车，停在车站出口的街道旁。一个穿着工作服、戴鸭舌帽的青年站在车门旁等候。
  “你是C？”
  C点头。青年马上拉开货车门。C俯身爬了进去。
  青年也上了车，拉上车门，坐在C的旁边。货车马上就开行了。
  货车在金融区内不快不慢地兜风。金融区很多大楼都是深夜时分才进行清洁工作的，货车不会引起任何人的怀疑。
  青年拿起车厢内一个布袋。
  “请脱光衣服。所有随身的东西也都留下来。”
  C没有任何犹豫，就开始脱衣服。西服、领带、衬衫、鞋子、袜子、裤子、内衣裤、手表、眼镜逐一脱光了，连同钱包、手机和那个公事皮包，全都塞进大布袋里。
  期间青年密切地注视C脱衣的过程，又仔细地看他的裸体上还有没有遗漏什么。
  C赤条条地端坐在原位，没有一点尴尬。他的身体不算发达，但没有一点儿赘肉。
  “请换了它们。”青年从椅子底下拿来一套整齐折叠的便服，上面还有一个纸皮鞋盒。
  C顺从地穿上那套衣服。蓝色格子衬衫、卡其布裤子和白色运动鞋。穿上之后，他的样子还是跟之前一样的平凡。
  青年再看了C一会儿，完全满意之后才拿出手机来，按下了快拨。
  “可以了。通知他们来迎接。”他挂了线后又拍一拍前座的椅背。看不见脸的司机会意了，开始把货车驶离金融区。
  进入热闹的苏豪夜店区。这里原本只是中产家庭的住宅区，但因应在邻近中央圈上班的政经人员需要，近几年渐渐被各种高级食肆与酒吧进占，已经开发成娱乐消遣的地区。无法抵受暴升租金的居民都几乎搬光了，楼上的住宅大多变成广告设计之类创意产业的办公室。
  在车子上，C跟青年一直没有眼神接触。
  货车在苏豪南区一家台湾料理店后面冷清的横街停了下来。青年马上把车门打开。
  已经有另一辆全黑色的七人休旅车停在货车旁边，早就打开车门迎接。C不用等待指示就跳下了货车，迅速换乘休旅车。两辆车子马上关门，分别往不同的方向开走。
  在休旅车里等待C的有三个男人，全部都比C高大一个头以上，看那撑得衣服胀起的身体就知道都是狠角色。一个的左边腋下鼓起了一块；另一个的大腿上横放着没有肩托的短管霰弹枪。
  但是没有武装的第三个男人明显才是头目。
  那男人戴着金丝框眼镜，反而衬得他那双三角眼更凶厉。他一直在盯着C。C也淡然地回视男人。
  那个佩手枪的部下拿来一个手提的金属探测器，在C身上来回探查了三次。然后他又拿起另一个仪器，同样往C身上检测。C知道，这是探测他身上有没有非金属的发信装置。
  没有任何警号。
  这时那个头目才开口。
  “还有一段路。请放心。只要你不弄什么花样，不会有任何事情发生在你身上。”他顿一顿又说：“在谈判完成之前的这几个小时里，我们的责任是保护你的安全。”
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  “我当然明白。”C以事务性的语气回答。“这是我的专业。”
  休旅车经过南面大桥，穿越西田区的住宅地带，前往廉价夜店林立的万町区核心。
  车子沿途并不是直线行走，好几次往横街支道兜了一个圈子，才返回原路继续前进。速度也时快时慢。到了十字路口，车子在红绿灯转变前的一刻才加速越过去，后面并且有两、三辆协助的车子停在灯位前，阻止不知道是否存在的跟踪者。这全是反跟踪的专业技术。
  休旅车离开了万町，接着又转往西北的门谷区，一直保持在热闹车多的街道上行走。门谷区热闹一如白昼。车子在车丛之间不断换线穿梭。每次转弯都不打指示灯号，令人无法预知它的去向。
  在门谷区的一条天桥底下，是一片排列着二十几个小吃摊位的夜市。上头架满了从附近楼房偷接过来的电线，像蜘蛛网般向四方延伸。满是污水渍的柏油路面反射着灯泡的黄光。
  休旅车停在一个臭豆腐摊位旁的窄巷里。那三个人护送C下车，又再换乘停在巷内的另一辆不同牌子和型号的灰色七人车。然后又再驶回万町区的方向。
  他们就是这样，迂回地行走了一个多小时。
  那个戴眼镜的头目似乎满意了。他向前座的司机轻声吩咐了一句。车子走上高速公路直往西南方向而行。
  在车厢里，那头目的脸变得比较轻松。他瞧着C。
  “我早就听说过你这种人。”他微笑。“想不到会有人靠当人质来吃饭。”
  C友善地回答：“这不是任何人都干得来的工作。不过如果顺利的话，倒是非常轻松。”
  “过去你有遇过问题吗？”
  “如果有的话，你今天看见的就不是我，而是我的‘组织’里另一位同僚。”
  “我想确定一下……”那头目脱下了眼镜，凝重地注视着C。“今晚……假如我们的老大出了什么事情，我们就可以干掉你？而你的人不会找我们算帐，只会去找‘竹内组’？”
  “这是早就说好的安排。”C好像只是说着一宗平常的生意。
  今夜是“联义帮”与“竹内组”停战谈判的日子。这两股黑道势力为了垄断建筑工程的矛盾，已经开战三个月了，彼此都不想战争再延长下去——流血的代价太大了。
  然而问题是双方仍然处于交战状态，两个老大都互不信任。两边各带大量人马到中立地带谈判，是不可行的事情——没有一个中立的帮会愿意提供这样的地方，因为假如谈判破裂，可能马上爆发火拼。
  于是双方同意共同雇用C。
  一切都安排好了。和谈今夜在“竹内组”的势力范围内进行，“联义帮”的老大林阿细，只会带几个保镖前去跟竹内组长会面；而在谈判期间，C就受雇充当“职业人质”，由“联义帮”的人——也就是现在这辆车子里的这位头目——看管，以保障林阿细的安全。
  如何保障？C所提供的服务协议是这样的：万一林阿细在谈判里有什么不测，无法安然回来，“联义帮”就可以马上杀掉C；关键是C的死亡，责任不是落在处决C的“联义帮”身上，反而将会落在杀死林阿细的“竹内组”那一方。C的“组织”将会向“竹内组”展开无情的报复。
  换句话说，C就是为林阿细买的“保险”。跟一般保险不同的是，赔偿的并非金钱，而是暴力。
  这个收费绝不便宜的特殊服务，C的“组织”过去已经提供过多次。当然不是每一次都顺利。最初曾经有一次，一个黑帮“鬼爆联合”冒险犯规，把前来谈判的敌对老大杀掉了——C的其中一位前任于是就为了抵命而死去。
  最后结果是：“鬼爆联合”的组长、副组长和几个高层干部全部在一个月内被刺杀，帮会被逼解散——这种猛烈的行动，不单是为了复仇，也为了维护这个特殊服务的信誉。
  在这个可怕的例子之后，从来都未有其他“雇主”再敢撕破这份“保险”。
  “假如我的老大真的出了事……”那头目用领带抹着眼镜。“要我把你这不相干的人干掉，可真有点不好意思呢……”
  “你们‘联义帮’也是有付钱的。我的命在这几个小时已经租赁给你们。”C很冷静地说。“你没必要感到不好意思。”
  那头目戴回眼镜，凝视着C，眼神中有敬佩之情。
  他们没有再说话。
  车子过河后离开了高速公路，往西驶向市郊地带。
  再过半小时，车子终于到达目的地。一座荒废的工厂。
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  他们下了车。工厂门前有拿着自动步枪的两人守着。头目和两个手下带领C走进去。
  那是一家本来生产木材的小工厂，只剩下一部已经破废的机器。在东滨市还只是一个小村镇的时代，有许多像这样的家庭式工厂散布在外围郊区。
  工厂里面有四个“联义帮”的人马，本来围坐在唯一的桌子前赌扑克牌打发时间，知道头目来了都散开，各自拿着枪守在工厂的四角。
  头目亲自拿一把椅子给C坐下。
  “要喝点什么？”
  C摇头。“工作时我不吃也不喝。”
  “抽烟？”
  “从来不抽。谢谢。”
  头目走到一角，拿出手机按了快拨。
  “已经到了。一切正常。可以让老大出发了。”
  说完之后他舒了一口气，拿出口袋里的金色烟盒。其中一个手下马上掏出打火机为他点火。头目叼着烟，回到C跟前，也拿一把椅子坐在C的对面。两个手下站在他左右两旁，目光片刻不离开C。
  头目吞吐着烟雾，打量对方身上的衣服。
  “穿成这样子很逊吧？放心，你的东西我们有人保管着，回去时就还你。”
  工厂内的八个人就这样没有交谈地等待着。手下们看见头目在抽烟，于是也各自拿出烟包来。
  大约二十分钟之后，头目的手机响起来。他扔去烟蒂接听，但没有回一句话就挂线。
  C当然知道，这电话是通知头目：林阿细已经进了“竹内组”的支部事务所。谈判开始了。
  头目又再点燃另一根。每一口都狠狠地抽。几乎每隔两分钟就看一次他那支镶了碎钻的“劳力士”手表。手机也一直握在手中。他显然很紧张。
  比较起来，随时都有可能死在这座破工厂里的C，显得非常平静。
  其实只过了十几分钟。“联义帮”的人却觉得时间非常漫长。
  这时外面远方好像出现了异声。
  有人的喊叫。也