希灵沉默了，心里知道自己这时候顶好闭嘴，但那句胆大包天的话就藏在她的舌根下，成了精似的，自己要往外冲。屋子里只有他们两个，她不小了，他说不准哪天就会忽然订婚结婚，她和他也并没有朝夕相处的机会，总这么一个热一个冷的耗下去，也许耗着耗着，就没结果了。
  于是她涌出了一股歇斯底里的勇气，忽然就把心里话全说出来了。
  “是你。”她很轻很狠的说道：“要我选，我就选你。”
  何养健大幅度的向后转身面对了她，果不其然，惊讶了。
  但不是过分的惊讶，单只睁大了眼睛，定定的凝视了希灵几秒钟。
  然后他转向前方，恢复了端坐的姿态。
  “我？”他声音平稳，可也像是加了些感情在里面：“我们从小一起长大，像亲兄妹一样，怎么会是我？”
  希灵悄悄的向前挪了一步，想要靠他更近，同时心中一片绝望，是行路人陷进了泥淖，死生有命、富贵在天，又好比万般皆是命、半点不由人。突然间很后悔了，然而为时晚矣，她只能静候何养健对自己的宣判。
  何养健没有等到她的回答，于是自言自语一样的，继续低声说道：“表妹，我现在没这个心思。”
  希灵嗫嚅着问道：“我知道，你不喜欢我。”
  何养健摇了摇头：“不是你的问题，是我这一年有心事，何家这一辈，只有我一个男子，我如今也是二十多岁的人了，有些事情，我不能不多考虑。”
  希灵听他像是有要倾诉的意思，连忙问道：“什么心事？你要是信得过我，就讲给我听听吧！”
  何养健平日惜字如金的，但今天他像是寂寞狠了，竟然就真的低声讲了。
  “是爸爸那边的事情——我这两年跟着爸爸学习做事，爸爸本来在外交衙门给我预备了一个好位子，可是事到临头，居然没能成功。以爸爸的身份来讲，这是很不可思议的。总长的话都敢往回驳，那驳的人还是爸爸当年的门生，你说，这不是出问题了吗？我很怀疑这是山雨欲来风满楼，因为外面有谣言，说爸爸盯上总理位子了。”
  希灵听了这一席话，万分的惊讶。
  不是惊讶她舅舅的遭遇，而是惊讶于何养健会和自己讲这些话——她相信，全何家的人，能够从何养健嘴里听到这些话的人，除了舅舅舅母，大概就只剩了自己一个。这算什么？殊荣？
  而何养健闭了嘴，心里也有些诧异，不知道自己怎么就对表妹说起了这些话。
  这时，希灵绕到他面前坐了下来，接着他方才的话说道：“要我看，你先不必管那个什么门生，先去查查那谣言的来源。”
  何养健垂下眼帘，思索着慢慢一点头。
  希灵趁热打铁的又道：“肯造这样谣言的人，必定是别有居心，听了谣言就造反的人，倒兴许是被人当了枪使。你打倒了那个门生，保不准还有这个门生，不如擒贼先擒王，你说呢？”
  何养健微笑了，一边微笑一边抬眼望向了希灵：“表妹是个聪明人，平日看你大门不出二门不迈的，其实眼明心亮，看事情比我还通透。说老实话，我这些天为了这件事，一直有些生气，要不是爸爸也拦着我，我真想去和对方硬碰硬了。”
  然后他手摁膝盖站起身，希灵看他要走，连忙起立问了一句：“大哥，你不再坐一会儿了？”
  何养健抬手拍了拍她的头顶：“我听你的，现在就去擒王。”
  然后他大步流星的转身就走，希灵望着他的背影，心想这一次没有当庭宣判，自己姑且又可以苟延残喘一段时间了。
  希灵一时冲动，对心上人吐露了真情，结果惴惴不安的等了几日之后，她发现这场告白没下文了。
  何养健倒像是对她更亲切了一点，犹如主公要善待麾下的谋士，亲切之中，毫无男女情爱的成分。希灵感觉自己的斩立决改成了流放三千里，再这么走下去，怕是要在何养健的手下混出一官半职了。
  不过，她转念又一想，亲近终归是比疏远强，人心都是肉长的，自己当初要拿了容秀作诱饵去钓何养健，不也就是为了能够和他亲近吗？
  这么一想，她复又欢喜起来了。何家众人拿她和诗人打趣，她因为心情好，所以并没有在心里大开杀戒，而是很宽容的，和大家一起笑。
  一颗心兜兜转转的总围着何养健绕，希灵就把其他人全抛到脑后去了。
  希灵有心事，何养健有心事，其他的人，也有心事，比如何太太。
  并没有人故意的去向何太太嚼舌头，几个姨太太当个笑话，告诉她表小姐对大少爷是如何的有“意思”，又当个笑话，告诉她表小姐还挺招人爱，求婚的男子都求到家里来了。
  何太太一直没真正的研究过希灵——希灵只不过是个外甥女而已，而且几年如一日，一直是个“小”外甥女。以何家的财力，这样的毛丫头再养十个也不成问题，所以，有吃有喝的养着她就是了。
  希灵在她面前，一直是个乖娃娃的老实模样，她没想到这乖娃娃眼光好胆子大，竟然看上自家儿子了。
  何养健是独生子，又是那么高大英俊的独生子，家财万贯这一点更不必多言。这么好的一个儿子，娶个天仙都嫌委屈了，哪能让他落到一个一无所有——连个大人模样都没长出来——的毛丫头手里？
  毛丫头已经能引得动男子到家里来求婚，看来也已经不是一盏省油的灯。儿子若真是让她勾引去了，自己还一点办法也没有。那毕竟是亲外甥女，和儿子在一起，正好比是黛玉与宝玉，论身份，并没有天差地别的悬殊；万一糊涂丈夫看在姐弟情分上，一口答应下来，自己更是想扭转局面都没机会了。
  何太太这么一想，立时悚然。
  何太太心里拨着算盘，表面一点不露。等把丈夫从天津盼回来了，她在无人时开了口：“外甥女也大了，我们如今就和她的爹娘一般，是不是也该考虑考虑她的人生大事了？”
  何总长如今对于家里这位正房太太，永远是个漫不经心的态度：“哦，你看着办吧！”
  ☆、第五章　恶少（一）
  何太太把舜华叫了过来，问她林美文到底是何许人也。舜华一五一十的回答了，听得何太太连连点头——林美文，家有产业，人有学问，并且会作诗，形象也是文质彬彬，而且正是青春年少，怎么看都配得过希灵。
  心里有了数之后，她让人把希灵叫了过来，和颜悦色的问道：“希灵，我听说你和一个姓林的男学生很要好啊。”
  希灵规规矩矩的坐在下首椅子上，飞快的摇头：“舅母，您别听三姐她们笑话我，我和林美文只不过有几面之缘，那天他登门见我时，我真是吓了一大跳，从没见过这么冒失无礼的人。”
  何太太早料到她会这样讲，所以依旧是心平气和：“你别急，我并不是那种老派的人，舜敏和舜华在外面交朋友，我也从不干涉。现在就是个讲自由的年头——”说到这里，她很慈祥的笑了：“你舅舅说我思想‘摩登’，我说我不摩登也不成，现在的年轻人，和过去的年轻人早不是一回事啦。”
  希灵也陪着笑了，同时心里开始打鼓。
  何太太又道：“舜敏和舜华，我看是有点太活泼了；你呢，又太老实了，成天的不吭声。我今天让你来，是想嘱咐你，别总在你那个小院儿里躲着，没事的时候，也像舜敏和舜华一样，走走逛逛玩玩。”
  希灵欢欢喜喜的一点头，笑得太甜了，硬是笑出了两个酒窝来：“谢谢舅母关心。”
  离了何太太的屋子，希灵犯起了嘀咕。
  一般正经的家庭，最怕的就是女儿过于活泼，尤其不会鼓励小姑娘满天下的去交际。何家确定无疑的是正经家庭，那么，希灵想，何太太今天的话就可疑了。
  她往自己的院子走，远远就看见了藤萝架下的容秀。藤萝是绿的，容秀穿了一身浅黄的新衫子，辫发乌黑，面颊绯红，抬手对着希灵招了招，喇叭袖子退下去，她露出一截手腕，腕子雪白的，也是皓腕。
  希灵看她忽然变得更美丽了，心里就不服不忿的“哼”了一声。
  及至她走近了，容秀说道：“你怎么才回来？刚刚大少爷来了，还给你带了一盒子外国糖呢！”
  希灵一听，登时双眼冒火，几乎要以头抢地：“他来了？他说没说找我干什么？”
  “没说。”
  “那他说没说什么时候还来？”
  容秀摇了头：“这几天怕是都不能来了，他说他要赶下午的火车去天津。”
  希灵仰观天象，强忍着没有捶胸顿足——现在就是下午了，何养健肯定已经上火车了！
  希灵抓心挠肝的难受，就因为少见了何养健一面。一盒子外国糖全给了容秀，她一颗心都满了，连口水都喝不下。关门闭户的躲起来，她咬着手指甲在房内来回的走——足足走了能有一个多小时，她忽然把脚步一收，眼中生出了莫测高深的光。
  何太太的话与何养健的走，被她自作主张的连成了一串。一颗心扑通扑通的大跳起来，她推门冲出去，把容秀叫了进来。
  将信笺钢笔预备好，她让容秀以她女同学的口吻写了一封信，信中，这位子虚乌有的女同学邀请希灵到天津小住几天。容秀越写越疑惑：“你……你不会是要去天津吧？”
  希灵正色答道：“你不懂。我找大哥有急事，必须立刻见到他。”
  “你一个人去？”
  “嗯！”
  “不带我？”
  “不带。”
  “没我，你行吗？”
  希灵不耐烦了：“有什么不行的，你还怕我被坏人拐去了不成？”
  容秀一点头：“是啊！”
  “不可能！你气死我了！”
  希灵拿着信去见了何太太，要求去天津走一趟。何太太的本意是鼓励她去和林诗人做朋友，可没想到她如此雷厉风行，自己说出的话余音还未散，她竟然就要野到天津去了。
  不过，何太太也没有阻拦，如果林诗人正在天津等着她，那岂不是善哉？
  于是，希灵从何太太那里得了一百块的路费兼零花。回房连夜收拾了一只玩具大的小皮箱，她又熬夜洗了个澡。第二天一大早，容秀像个老姐姐一样，把她送到火车站去了。
  容秀当初是坐火车进北京城的，所以如今进了火车站也并不晕头转向，能够一路走上月台，目送她走。希灵先是觉得她烦，可是待到火车开动之时，她隔着车窗看她，心中却又生出了一种很奇异的感觉。这感觉有些酸有些热，无法言喻，是全新的。
  三个小时之后，希灵下了火车。
  独自站在天津的大街上，她没了方向。她很少出门，如今下了火车，她连个落脚的地方都没有。她须得先安顿了自己，然后再去找何养健。当然，得去租界地找一家高等旅馆，钱是不必吝惜的，她还不如一只野猫强壮，所以是安全第一。
  于是坐上一辆洋车，她让洋车夫把自己拉到国民饭店去。路上她有点窘迫，因为迎面来的行人，无论男女，没有不盯着她看的。她不知道她那身洋娃娃似的打扮有些怪，于是不住的抬手摸头摸脸，非常心虚。
  国民饭店，希灵在几年之前曾经来过一次，为什么来的，不记得了，仿佛是舅舅那时赋闲，带了几个孩子到天津来玩，她到这里看了一次跳舞会，从此就把这个名字记了住。探险一样的进了饭店大门，她没在外面投宿过，心中惴惴的同样有些不安，然而饭店里的茶房伙计们都很和蔼，不过是三言两语的工夫，她便进了一间中等的客房。
  等伙计送过了一趟开水，她关上门，先是很新奇的四处走了走看了看，又脱了皮鞋，躺到床上歇了歇脚。这一路，虽然并不颠簸，但也累坏了她那两条小细腿。仰面朝天的躺在床上，她一闭眼睛就要发昏，然而还有贼心浮想联翩——床是大床，身边足够再躺一个人，她记得中学里有个很风流的女同学，好几个人都曾见过她和男朋友到旅馆开房间。现在她也独占了一个房间，所缺少的，就是男朋友了。
  她想起了何养健的大个子和大分量，忽然有些脸红。其实生米煮成?