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  要向外人道出心事，徐净茉终究无法再强装出无所谓的表情，脸上及眼里泛起淡淡的无奈，「我跟甫麟哥的亲事不是我爹娘允的，事实上，是我大哥狠心做主，因为我告诉大哥，我爱上了他……更绝情的是，他在为我订了亲事不久后，就娶了我那病弱的嫂嫂来让我死心……」
  她垂下眼，不让人窥见其中的哀伤，「我本来就不打算履行婚约，尤其在我嫂嫂死于难产后，我更是下定决心，不管大哥能不能克服他的心理障碍接受我，我都不打算嫁人了！就算一辈子只能和他当兄妹，我也认了。」
  说到这儿，徐净茉收拾起眼底的哀伤，抬起头来直视著陈甫麟，「所以就算你和香芙没有发现对彼此的感情，我们也不可能成亲，如果硬要逼著我嫁，死活我也不会上花轿的。我一直在等你上门来退亲，可没想到你跟香芙就是沉得住气不开口。」
  用手抹了抹脸，陈甫麟真想杀了折磨他们好久，却还敢理直气壮责怪他迟迟不退婚的徐净茉。
  他就说嘛！徐净茉明明是个聪明人，怎会看不出来他与吕香芙之间的暖昧？
  原来她将一切都看在眼里，只是不肯给他们一个痛快！
  「我们不开口就是因为顾虑你的处境。明明不想嫁给我，你就不能好心点把话跟我们说清楚，有必要让我跟芙儿一直对你心怀愧疚吗？」他咬牙切齿的，声调中满含隐忍的怒意。
  「我也不知道该怎么告诉你们嘛……」徐净茉也不是存心为难他们，而是不知该如何开口，再加上找不到坦白的好时机，才会一直拖到现在。
  「你不想嫁，我不愿娶，这门婚事退定了！」陈甫麟斩钉截铁的说。
  事到如今，他也懒得再追究，反正只要他能光明正大的跟吕香芙厮守就够了。
  「可是……要怎么退才好？由你主动提出如何？」他是男人受到的伤害肯定比她小多了。
  徐净茉很感激陈甫麟为她著想，但她摇了摇头。
  「我刚才不就说了，我一直在等你退婚？唯有你主动退婚，才能让我的名声坏到没人敢再上门提亲，全瑞龙城的人都会嘲笑我被自己的未婚夫抛弃，也不可能有好人家想要我做媳妇。」说到这里，她露出精明的笑，「如此一来，就算大哥还不死心，也不至于随便找个阿猫阿狗让我嫁。」
  她就是要将自己的名声弄坏，才能留在徐家！不会再被那个狠心的男人另指对象将她嫁出去。
  「可是……」在场其他三人同时开口，又同时顿住，因为他们根本不知道该说些什么才好。
  看著故作坚强的徐净茉，吕香芙及陈甫麟所要面对的困难，似乎就微不足道了。
  黄婉忍不住叨念了几句，「你真是个傻丫头，就连姑娘家最重视的名声都能毫不在乎的破坏，世上男人多得是，你又何必对那个阴阴沉沉的徐飞扬认死扣呢？唉……傻孩子……」
  「伯母，你们会成全我吧？」徐净茉让笑意再次跃上脸庞，以轻松俏皮的口气询问，试图化解其他人沉重的情绪。
  「净茉，你真的不后悔？」吕香芙走上前来，揽住徐净茉纤瘦的肩头。
  直到现在她才知道净茉心里也藏著许多事。她身为净茉的好友，竟然从未察觉她心里有著如此情伤……
  「后悔？难不成你要我放弃大哥，然后嫁给甫麟哥？」看出吕香芙对她的怜惜，徐净茉故意笑得坏坏的，试图将气氛弄得开心点，「那是你要当妾还是我要当妾？还是……我们不分大小，让甫麟哥享齐人之福？」
  她戏谑的话语，果然教大家都笑开了脸。
  陈甫麟终于放松紧绷的情绪，以及全身上下僵硬了好半天的肌肉，没好气的啐道：「我可没那个福分！光芙儿一个就足够我头大了，再加上你这个深藏不露的鬼灵精，我还有什么活头儿？怕没两天就被你们联手整死了！」
  吕香芙白了他一眼，故意附和徐净茉的话，「就这么办吧！你别再执著于你那个大哥了，干脆同我一起嫁给甫麟，至少我们两人合得来，总强过他将来娶个厉害的小妾进门欺负我。」
  不再承受背叛好友的压力，她脸上终于漾开许久不见的甜美笑靥，心情一好，自然也有兴致开玩笑了。
  「我什么时候说过要娶小妾了？」无缘无故被扣上这顶帽子，陈甫麟可不能认了，连忙开口反驳。
  「男人嘛！天生就爱拈花惹草，谁能保证你以后不会……」
  「谁说是男人就会……」
  三个年轻人就这么斗起嘴来，黄婉看著这些小辈你来我往的开玩笑，真是觉得自己老了。
  「真搞不过你们这些孩子，说笑就笑、要哭就哭……净茉丫头呀，你那个大哥性子冷、个性硬，我看你想称心可难了……」
  虽然不必担心陈甫麟及女儿的事了，但净茉这丫头的事也让她操心呀！好好一个姑娘家，挑了不容易的感情路走，未来还不知要经历多少磨难？
  闻言．徐净茉停下与两人的嬉闹，正色向黄婉说道：「伯母，我知道您是心疼我，可就像您方才说的，我生来就是个认死扣的，我就是宁愿赌上一辈子，看看是他硬还是我倔，我就不信他倔得过我。」
  徐净茉说到后来，双手握拳，神色间充满志在必得的气势。
  美艳的丽人如此豪气干云，看起来其实非常不搭调，但她灿烂的眸光电让大家对她升起信心，相信她终有一天能将那个死硬派的徐飞扬驯服，得到属于她的幸福。
  「不管怎样，还是得谢谢你，要不，这两个死小孩就得私奔了。伯母也希望你能得到你该有的幸福。」黄婉站起身，转向陈甫麟交代道：「甫麟，你吕伯父正在气头上，口气和态度自然不会太好，你要多担待点。若是他为难你，你也得忍下来，知道吗？看你该做什么就快点去做吧！别真弄到无法收拾的地步了。」
  「是，我回去后会立时禀报我爹，然后去徐家退婚。」陈甫麟的视线与吕香芙交接，两人脸上全是难掩的高兴。
  他们之间的问题就快解决了，如何能不感到开心？
  黄婉点点头，举步住房门口走去，正要将房门拉开时，她突然停下动作，旋过身来打量著陈甫麟及吕香芙。
  「事发突然，我差点给忘了……」她将眼光定在女儿的脸上问道：「你们俩……不该做的事还没做吧？」
  吕香芙的脸瞬间涨红，活像著了火似的，她正要开口，黄婉抬手阻止道：「算了，你别回答，反正你们给我小心点；可别南麟还没来提亲，你就先给我大了肚子，到时候恐怕真会把你爹气死！」
  「娘……我们没……」照甫麟所说，他还没真正坏了她的清白，所以……
  所以她不会大肚子吧？
  陈甫麟也红了脸，「伯母，我们还……」
  虽然他很想，但实际上他真的还没得到吕香芙，只是回想起他曾对吕香芙做出的亲密行为，他又无法理直气壮的否认，支支吾吾了起来。
  黄婉摆摆手，反正女儿大了，也已经自己挑了归宿，她想管也管不了。
  「好了、好了，反正你们自己拿捏分寸就行了。」说完，她拉门、跨脚、出门、关门的动作一气呵成，就这么消失在他们三个人眼前。
  「香芙。」徐净茉开口。
  「嗯？」吕香芙红著脸，双眼盯著合上的门扉，轻应一声。
  「你娘……思想很开通耶！」真是看不出来，吕家伯母今天的表现，完全颠覆了她以往给人的印象。
  「好像是喔……」吕香芙也是今天才了解到娘亲并非那么的温婉良顺。
  「真的跟以前差很多……」有种女中豪杰的气质，难不成伯母年轻的时候走闯过江湖？徐净茉的思绪胡乱游走。
  「嗯，是不一样……」想著娘亲沉稳的反应，以及在陈甫麟面前表现出来的果断强势，吕香芙脑海里突然闪过一个念头日日看来在人前不可一世的爹爹，私底下肯定被娘吃得死死的。
  「芙儿，我想……你爹那边应该不会有太大的问题了……」陈甫麟相信，他未来的丈母娘应该会先替他摆平来来的岳父。
  第七章
  「你太过分了……哎呀！不要啦……拉拉扯扯的像什么样子……」
  「有什么关系？反正你娘说过了，要我们自己拿捏分寸。过来让我抱一抱，我已经好久没有－－」
  「拜托！我娘的意思是警告我们不要乱来，可不是真的允许我们胡来……不要啦……你别动手动脚的……」
  「只要别让你在出嫁之前大肚子不就好了？过来，芙儿……」
  「这是你能保证的事吗？不要……」
  「别躲了……你都把我弄湿了……」
  「你不要用这种口气说话好不好？很烦哪！拿好啦，别一直用手扯我……」
  吕香芙大发娇嗔，声调扬高了些。
  湖心处，伫立著一座与陆地完全隔离的美丽凉亭。
  这座特殊的六角凉亭屋顶是用红色琉璃铺设而成，其下由六根雕刻著栩栩如生升龙的柱子所支撑，亭中陈设著乳色大理石桌椅，亭下的台阶一直延伸到清澈透明的湖水中。
  在没有被湖水浸泡到的台阶边，一根粗壮的木桩上系著粗麻绳，麻绳另一端系著一叶轻舟，随著湖水轻轻摆荡。
  吕香芙拉著被湖水浸湿的裙摆，从最接近湖水的台阶上起身，同时将怀里刚采下的莲花全塞给一直腻在地身边的陈甫麟。
  从莲技土滴落的水珠将他本来就已浸湿的衣服弄得更湿，因为她将所有的莲花都往他怀里丢，也使得他无法挪出手来搂抱她。
  吕香芙纤腰一扭，抛给他一抹甜腻的笑容后，转身拾级而上。
  那抹娇媚的笑勾撩起他隐忍已久的欲望，让他的身躯因为渴望而疼痛。
  陈甫麟热切的目光紧锁住她步上台阶时摇曳生姿的纤腰与俏臀，想偷香却没成功的他，只能无奈的跟随著她的脚步，走进凉亭。
  他们终于破除一切困难，能够名正言顺的在一起了。
  费了好一番功夫才让双方父母首肯，也在徐净茉全力帮忙之下－－虽然不清楚她是用了什么办法－－他们没有在徐飞扬那里受到太大的刁难，顺利退了与徐家的婚事。
  也因为徐飞扬态度平和，使得三家人没有为此撕破脸，所以这桩本该在瑞龙城造成轰动的退婚风波，在当事人依然友好的情况下，不出两日就完全平息下来。
  等到正式与吕香芙订亲后，陈甫麟趁著家里为他们准备婚事的空档，带著她来到韶锦城散心游玩。
  韶锦城地处南方，境内充斥著大大小小的湖泊，每到六月，四处都开满美丽的莲花。
  单瓣、复瓣、千瓣的；轻红、淡粉、莹白各色，并蒂、一品、五子等等，各种平凡或珍稀的莲花，在这韶锦城里都能找到。
  平凡的莲花四处可见，至于那些珍贵稀有的品种，就要看有没有门路或是有没有本事拿出大笔的银两了。
  在韶锦城里，陈家有一片宽广的莲花湖，出产优质的莲子。
  陈家的生意中，最大宗的就是买卖高级的莲子，除了从各地收购之外，最主要的产地就是这个与别庄相连、产权完全属于陈家的莲湖。
  现在是采莲子的时节，他们进庄时正逢采莲子的女工们下工，所以整个湖里除了争相竞放的莲花外，再无一人。
  还未凋谢的莲花美不胜收。
  含苞的嫩蕊，初绽的嫩红，全盛的粉红，衬著浓绿色的叶片，看起来真是美丽极了。
  察觉到吕香芙对眼前景色的喜爱，陈甫麟顾不得旅途劳顿，还没回房梳冼，只随便喝了些下人们奉上的莲花茶，就领著她来游湖了。
  交代了总管不许下人靠近莲池打扰他们，屏退了跟著他们一道出门的巧燕及小厮文咏，他就启己摇著小船带吕香芙游湖赏花。
  从岸边出发，一直到他们抵达凉亭之下的这段时间，吕香芙竟然连正眼都没瞧过他一眼，从头到尾紧盯著那些在他眼里根本毫无价值的莲花。
  在商场上，他是个现实的商人。
  那些花儿在他看来，不过只是得到莲子之前的短暂景色，花儿凋谢后的莲才是他看重的东西－－单薄的粉花金蕊有什么好看？白花花的银子比较实在吧！
  她采莲，采了就朝他怀里扔，还不断推拒他的亲吻搂抱，真是气杀人也！
  陈甫麟在心里懊恼著。
  早知道就直接把她拉回房里去了，?