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  想来，还是要托了那掌柜的福。
  祝九想着，又过了好一会，方见何大旺及罗之华并排着走出来，此时二人面色均好了很多，然罗之华仍旧面露不快。唐函跟在二人身后，远远地便冲祝九使了个眼色。
  祝九会意的点了点头，这边的罗之华扫了前面一眼、当视线若有似无的碰触到祝九的脸颊时，忽然停下，意味深长的看了看她，而后转身对何大旺道：
  “这位祝姑娘与罗某倒是有过几面之交，不知可否劳烦她带罗某四处逛一逛？”
  此话正和唐函与祝九的心意。
  何大旺本也不想在他身上多费功夫，听他这么一说，忙欣然应允，二人客套了一番后，何大旺便带着唐函一同去忙别的事了。
  祝九一边带着罗之华向花园处走、一边心下寻思：故意让下人自几天前一直忙到今日中午、方把园子腾出开放，此刻何安应该也才到不久吧？
  这么合计着，沿途一路却见之前吩咐下人准备的那些花、要么是数量不齐、要么是歪七扭八，罗之华脸色一直都不怎么好，看到这些花则更阴沉了。
  祝九心下明白是下人们使的坏，但也不敢多言，二人行至花园外，远远望见里面一大片鹅黄锦簇、淡淡香味隐隐传来。罗之华行了几步、入得园中，碰巧几声筝乐响了起来。
  二人顺着筝乐寻去，但见不远处假山山顶，一座六角凉亭赫然独立，铜铃在檐下阵阵叮咚，何安端坐于内，一袭锦云紫橙华服，面色似水般清透，高高的发髻上两支百叶草翠红玉簪，更衬得眼眸乌黑、肤如凝脂。
  指尖微挑，声声阵阵汩汩铮铮脆脆，筝乐渐渐溢满花园，简直比天籁更加动听悦耳！
  罗之华望得呆了，不知是被筝乐迷住、还是被前面那一袭佳人身影迷住，他驻足良久，平生最爱的鹅黄腊梅竟也显得如此平淡无奇了。
  祝九细细寻着他眉眼间的神情痕迹，目光穿梭在他与何安之间；倏地，筝声戛然而止，何安向他们这里望过来，见这边立着一陌生男子正在直直看自己，忙映粉了双颊、分外促狭的带着丫鬟一路小跑着远去了。
  “这是我们崎荀的千金大小姐，平日常人都难得见她的，罗公子真是有眼福。”祝九轻轻说着，笑了笑。
  罗之华方才回过神来，望了望祝九，眼前又浮现出何安的盼顾惊鸿，霎时，眼前的祝九便显得如同山间茶花般微不足道起来了。
  祝九见他沉默，便又道：“我家小姐今年也一十有七了，可老爷的意思是不能委屈了她、一定要寻个门当户对的大家才能嫁。”
  罗之华听罢，微眯起了双眼，缓缓向前走着，那些腊梅在面前却显得分外无趣起来；象征性的东看西看一番，便说要回去歇息了。
  他要在崎荀小住三四日，说是与何大旺商讨招买弟子一事，祝九心想反正还有几天的时间，便由他去了。
  一天之内做了两件利好之事，想来便感此事十有八九是能照着她的意思走下去的。离傍晚尚早，唐函又不在崎荀，冬末初春仍旧寒意微甚，祝九索性回到下人院、进得房去了。
  一连数日，桌前那每晚新熬好备上的粥都未动过，此刻回了房，四下空寂，她落寞的在房中四下环顾一番，走来走去，坐下，喝几口凉茶，再走来走去，再坐下，再喝几口凉茶……上次和萧峒在扬州买来的那些书胡乱堆在桌上，没有看过十页的，乱乱堆着摆着，床上放着刚搬到这里时、胡乱做的布偶小猪，做到一少半就扔下了，至今依然有一半棉絮露在外面。平日都忙忙碌碌的，整日劳神费心；如今，难得清闲下来、却又不知该做些什么了……
  “寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他晓来风急？雁过也，正伤心，却是旧时相识。满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘？守著窗儿独自，怎生得黑！梧桐更兼细雨，到黄昏、点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得……”
  轻轻背着这《声声慢》，祝九一双眸子空茫的望着窗外，单手托腮，正欲再背一次，忽听身后一个声音道：
  “九儿……”
  祝九一怔，忙回头，惊喜道：“萧峒？！”
  萧峒不知从哪里冒出来，此刻正站在桌旁，淡淡望着她。
  祝九忙欢喜着起身，道：“你怎么过来了？什么时候过来的？”
  萧峒张了张嘴，想说“我一直都在”，话到嘴边，却又无论如何都说不出来。
  “之前的伤好些了么？”见他不说话，祝九又问道。
  “……”依旧一片沉默。
  “你有没有吃东西？我去做粥给你吃？”
  “……”
  “……萧峒？……”祝九见他一直神色复杂的望着自己，忽然心中一紧，声音微微颤抖起来。
  萧峒扯出一抹笑，恢复了如常的玩味神情，转身坐下，道：“我没事……今日路过这里，顺便来看看你。”
  116。第四章　征途踏尽戏裳红…第115卷　　门前若无东西南北路
  祝九轻轻握住他的手，道：“你不急着走吧？”
  萧峒点头，道：“天色尚还早，倒是不急。怎么？”
  “没什么……不急的话，就教我写写字吧？”
  祝九忽然心血来潮道。
  萧峒想了想，点点头，说：“好。”
  寻来笔墨纸砚铺于狭小圆桌上，祝九站在一旁研好墨，将毛笔像模像样的捏在手中，想了想，弯着腰歪着脑袋望着坐在身边的萧峒，笑道：“我先写一首诗，你再照着它写一遍，好不好？”
  萧峒点头，说：“好。”
  手腕微微颤抖，笔尖上的墨汁不是多了就是淡了，一张纸上横也不平竖也不直，该运力的时候反而提笔、该转顿的时候反而拉长；费了好大劲，才见上面歪歪扭扭几行大字，是：
  “门前若无东西南北路，此生可免悲欢离合情。”
  萧峒微微蹙眉，低声念道：“门前若……西南北路……”
  “是‘门前若无东西南北路’，”祝九纠正道。
  “此生可免悲欢……合情……”
  “是‘可免悲欢离合情’！”
  说罢，单手搭在他肩上，轻轻倚靠着他，手指着上面的字、淡淡笑着一字一顿道：
  “门前若无东西南北路，此生可免悲欢离合情。”
  萧峒又重复了一遍，眉间蹙得更紧了些，良久，道：“你作的词？”
  祝九无奈，笑道：“我哪会作词？对了，该你写了。”
  说罢，饱了墨、将笔复又递到萧峒手中。
  萧峒凝神，腕间运力，片刻，只见洋洋洒洒几个大字现于另一张纸上。
  两张纸，四行字；一张形如虬蚁，弯弯曲曲、歪歪扭扭、猥猥琐琐；另一张则磅礴如山、浩荡似海，横竖平云，刚劲如松。
  看罢，祝九忍不住“吃吃”笑了起来。
  萧峒依旧望着那些字，却是任凭如何都笑不出来了。
  祝九自行笑了会、见萧峒不动声色，也敛了笑，坐在他身旁，凝神望着他，道：“萧峒？你怎么了？”
  萧峒转头、淡淡望着她，眼前的祝九扑闪着长长睫毛，眼中依旧清澈见底，可是，这真的还是以前的那个祝九吗？
  良久，他低低叹了一声，伸手捋了捋她的发丝，凑近她，低语道：“我没事，只是累了。”
  说罢，轻轻拥了拥她、并在她脸侧吻了一下。
  祝九定定看着他，良久，道：“既然都知道了，却为什么装作什么都不在乎？”
  萧峒哑然失笑，不知是该庆幸她的聪明、还是该悲哀她的聪明？
  “九儿……你便不能好好过活吗？定要如此，定要他如此，定要她如此，定要他们都如此，你才罢手？”
  她幽幽笑了笑，忽然觉得两人已不是从前的两人……不知为何，这一刻她的眼前忽然浮现出了一个身影，那身影柳缎腰身，徐徐乌发，青黛朱唇，凤目长眉，正冷淡的笑着、向她款款走来，身后一队持剑侍卫。
  她仿佛都听到了这女子头上朱钗步摇的叮当之声，走着走着，仿似穿过了她的身影、看到了她之后的那个自己……是啊，就是这样了，那个时候，她在刘廷的驿站中见到她，那时自己只是一个小丫鬟，而她却那么的高高在上。那个时候，二人擦肩之际，她便暗暗对自己说过：早晚有一天，我也要像她那样……什么都是假的，只有权势和地位，才是真的。
  祝九轻轻挣脱他的怀抱、起身踱到了窗前，窗子微微敞着，能望到宽敞院落中的点点粉白。
  良久，她轻声道：
  “罢手？怎么罢手？罢手之后呢？当一辈子丫鬟、一辈子将‘我’说成‘奴婢’？”说着，嘲讽似的笑了笑，摇摇头，“低三下气，什么时候是个头？昨天是王川，今天是唐函，以后呢？……”
  “你若是不开心如此，我便助你离开崎荀……”
  “助我离开？”祝九忽然转身，收起了笑，神色变得冷凝起来，“离开以后呢？你让我吃什么？喝什么？住什么？”
  “银子我这边亦有些，你还想如何？”萧峒也起身，几步行至她面前。
  “如何？”祝九淡淡挑眉，“我倒是不想如何，可也要看你给得起我什么。”
  “我……”萧峒刚开口、顿觉语塞，只觉又恼又涩，无数苦闷在这一瞬间席卷而至。
  他为她做了这么多，他对她日思夜想，最后，竟然只换来一句‘你给得起我什么’？！
  可是，这样的他，又还能奢望换来些别的什么吗？
  若不是当初带她来崎荀，她又怎么会变成这个样子？若不是从始至终与何大旺暗中将她利用，她又怎么会变得如此不堪？
  她说的很对，他什么都没有，不仅什么都无法给她，反倒越来越多的亏欠于她。
  想罢，冷冷一笑，点头，道：“我确是给不起你什么……”
  说罢，抬腿就要走。
  “萧峒？！”祝九反手拉住他，仰头望着他的侧脸，沉默良久，低低道：“你生气了？”
  萧峒将手翻过、握着她的，实在难以相信刚刚还冰冷笑着的祝九、与转瞬间又变得楚楚可怜、小心委屈的祝九会是同一个女子？
  可无论如何，见到这样的她，他竟然觉得无从气恼，只得摇了摇头，道：“没有……我只是担心你……。”
  祝九将头埋进他的怀中，肆意吸允着他的气息，生怕一个不小心、就再也寻他不到。萧峒宽厚的手掌一直没有什么温度，真是奇怪，以往，他的手不都是很温热的么？
  正在思量，却听他又开口道：“你也勿要自以为如何，他自其他人口中、总是多多少少会听得些什么的，你说的那些，他未必全信，况且对你为人了解一二，久了，自会起疑的。”
  祝九握着他的手忽然一紧，良久，仰起脸望着他，忽然前言不搭后语的问道：“那么，这样的一个我，你也会喜欢的吗？”
  萧峒深深望着她，良久，忽然笑了，道：“我也不知为何。”
  “是啊……”祝九将头转向他处，黯然，双手自行垂了下来，道，“我不是个好人，也不会贤良淑德，你该喜欢的，应当是何安那样的女子才对。”
  萧峒立刻复又握住她的手，扳过她的小脸，笑容淡了去，低哑开口道：“怎么，难道至今你依旧不信我？！”
  祝九心下苦楚，笑了笑，不再说话。
  信，又如何？不信，又如何？
  若是真的能随他一起远走高飞，倒也逍遥快活。可他连带她走都不能，她还能希望什么？
  如此看来，信也好、不信也罢，终究是没有区别了。
  如此想来，真的喜欢也好、假的寄托也罢，其实也没有关系了。
  这么想着，倒释然了，转而道：“这些天，晚上我都在桌前放了粥，可惜你也一直没再过来；不过今后我还是会每晚都备上的，什么时候你如果来我这里，还可以吃些粥、暖暖胃。”
  萧峒点头，正欲说些什么，忽然凝神细听，道：“有人来了。”
  说罢，几步行至桌前、拿起祝九写的那两行字，几下折好放进袖中，笑道：“娘子写的，为夫便收起了。”
  话落，再次行至祝九身旁，带着几分霸道的在她唇边印下一吻，扬起嘴角、低低道，“可不准趁为夫不在时、向他人乱送秋波。呵……”
  握着她的大手松开，他悄然打开房门、一霎那，便不见了踪影。
  只剩一扇木门半开敞着，在冬日冰冷阳光之下“吱呀——”晃动着。
  刚刚还腾着几分暖意的房中，此时立刻恢复了一片冷冷清清。
  “祝九，祝九？”一?