some　　　time　　　she　　　amused　　　herself　　　by　　　examining　　　the　　　various　　　ornaments　　　and
  elegant　trifles　　　with　　　which　it　　　was　　　filled。　Then；　in　　　pursuance　of　　　a　　childish
  freak；　　　　she　　　　dressed　　　　herself　　　　in　　her　　　mother's　　　　　laces　　　and　　　ribbons。　　　　　In　　this
  occupation　she　chanced　to　touch　a　peg　which　proved　to　be　a　spring　that
  opened　　　a　　　secret　　　panel　　　in　　　the　　　wall。　Alice　　　uttered　　　a　　　cry　　　of　　　delight　　　as　　　she
  noticed　　　what；　　　to　　　her　　　childish　　　fancy；　　　appeared　　　to　　　be　　　the　　　slow…match　　　of　　　a
  fire…　　　work。　Taking　　　a　　　lucifer　　　match　　　in　　　her　　　hand　　　she　　　approached　　　the　　　fuse。
  She　hesitated　a　moment。　What　would　her　mother　and　her　nurse　say？
  Suddenly　the　ringing　of　the　chimes　of　Sloperton　parish　church　met　her
  ear。　　　Alice　　　　knew　　　　　that　　the　　　sound　　　　　signified　　　　that　　the　　　marriage　　　　　party　　　had
  entered　　　the　　　church；　　　and　　　that　　　she　　　was　　　secure　　　from　　　interruption。　　　With　　　a
  childish　smile　upon　her　lips；　Alice　Sedilia　touched　off　the　slow…match。
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  …　Page　52…
  CONDENSED　NOVELS
  CHAPTER　VIII。
  At　exactly　two　o'clock　on　the　seventeenth；　Rupert　Sedilia；　who　had
  just　　　returned　　　from　　　India；　　was　　　thoughtfully　　　descending　　　　　　the　　hill　　toward
  Sloperton　　　manor。　　〃If　　　I　　　can　　　prove　　　that　　　my　　aunt　　　Lady　　Selina　　　was　　　married
  before　my　father　died；　I　can　establish　my　claim　to　Sloperton　Grange；〃　he
  uttered；　half　aloud。　He　paused；　for　a　sudden　trembling　of　the　earth　beneath
  his　　　feet；　　　and　　　a　　　terrific　　　explosion；　　　as　　　of　　　a　　　park　　　of　　　artillery；　　　arrested　　　his
  progress。　At　the　same　moment　he　beheld　a　dense　cloud　of　smoke　envelop
  the　churchyard　of　Sloperton；　and　the　western　tower　of　the　Grange　seemed
  to　be　lifted　bodily　from　its　foundation。　The　air　seemed　filled　with　falling
  fragments；　and　two　dark　objects　struck　the　earth　close　at　his　feet。　Rupert
  picked　them　up。　One　seemed　to　be　a　heavy　volume　bound　in　brass。
  A　cry　burst　from　his　lips。
  〃The　Parish　Records。〃　He　opened　the　volume　hastily。　It　contained　the
  marriage　of　Lady　Selina　to　〃Burke　the　Slogger。〃
  The　second　object　proved　to　be　a　piece　of　parchment。　He　tore　it　open
  with　trembling　fingers。　It　was　the　missing　will　of　Sir　James　Sedilia！
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  CONDENSED　NOVELS
  CHAPTER　IX。
  When　the　bells　again　rang　on　the　new　parish　church　of　Sloperton　it
  was　　　　for　　the　　marriage　　　　of　　Sir　　Rupert　　　Sedilia　　　and　　　his　　cousin；　　　the　　only
  remaining　members　of　the　family。
  Five　　　　more　　　　ghosts　　　were　　　　added　　　　to　　the　　supernatural　　　　population　　　　of
  Sloperton　　　Grange。　　　Perhaps　　　this　　　was　　　the　　　reason　　　why　　　Sir　　　Rupert　　　sold　　　the
  property　shortly　afterward；　and　that　for　many　years　a　dark　shadow　seemed
  to　hang　over　the　ruins　of　Sloperton　Grange。
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  …　Page　54…
  CONDENSED　NOVELS
  THE　NINETY…NINE
  GUARDSMEN。
  BY　ALXDR　DMS
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  …　Page　55…
  CONDENSED　NOVELS
  CHAPTER　I。
  SHOWING　　　　　　　　　　THE　　　　　QUALITY　　　　　　　　OF　　　　THE　　　　　CUSTOMERS　　　　　　　　　　　OF　　　　THE
  INNKEEPER　OF　PROVINS。
  Twenty　years　after；　the　gigantic　innkeeper　of　Provins　stood　looking　at
  a　cloud　of　dust　on　the　highway。
  This　　　cloud　　　of　　　dust　　　betokened　　　the　　　approach　　　of　　　a　　　traveller。　　　Travellers
  had　been　rare　that　season　on　the　highway　between　Paris　and　Provins。
  The　　　heart　　　of　　　the　　　innkeeper　　　rejoiced。　　　Turning　　　to　　　Dame　　　Perigord；　　　his
  wife；　he　said；　stroking　his　white　apron：
  〃St。　　　Denis！　　　　make　　　　　haste　　　and　　　spread　　　　the　　cloth。　　　Add　　　　a　　　bottle　　of
  Charlevoix　to　the　table。　This　traveller；　who　rides　so　fast；　by　his　pace　must
  be　a　Monseigneur。〃
  Truly　the　traveller；　clad　in　the　uniform　of　a　musketeer；　as　he　drew　up
  to　　　the　　door　　　　of　　the　　hostelry；　　　did　　not　　　seem　　　　to　　have　　　spared　　　his　　　horse。
  Throwing　his　reins　to　the　landlord；　he　leaped　lightly　to　the　ground。　He　was
  a　young　man　of　four…and…twenty；　and　spoke　with　a　slight　Gascon　accent。
  〃I　am　hungry；　Morbleu！　I　wish　to　dine！〃
  The　　　gigantic　　　innkeeper　　　bowed　　　and　　　led　　　the　　　way　　　to　　　a　　　neat　　　apartment；
  where　a　table　stood　covered　with　tempting　viands。　The　musketeer　at　once
  set　　　to　　work。　　　Fowls；　　　　fish；　　and　　　pates　　disappeared　　　　　before　　　　him。　　　Perigord
  sighed　as　he　witnessed　the　devastations。　Only　once　the　stranger　paused。
  〃Wine！〃　　　Perigord　　　brought　　　wine。　　　The　　　stranger　　　drank　　　a　　　dozen　　　bottles。
  Finally　he　rose　to　depart。　Turning　to　the　expectant　landlord；　he　said：
  〃Charge　it。〃
  〃To　whom；　your　highness？〃　said　Perigord；　anxiously。
  〃To　his　Eminence！〃
  〃Mazarin！〃　ejaculated　the　innkeeper。
  〃The　　　same。　　　Bring　　　me　　　my　　　horse；〃　　　and　　　the　　　musketeer；　　　remounting　　　his
  favorite　animal；　rode　away。
  The　　　　innkeeper　　　　　slowly　　　turned　　　　back　　　into　　the　　　inn。　　Scarcely　　　　had　　　he
  reached　the　courtyard　before　the　clatter　of　hoofs　again　called　him　to　the
  doorway。　A　young　musketeer　of　a　light　and　graceful　figure　rode　up。
  〃Parbleu；　　　my　　　dear　　　Perigord；　　　I　　　am　　　famishing。　What　　　have　　　you　　　got　　　for
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  …　Page　56…
  CONDENSED　NOVELS
  dinner？〃
  〃Venison；　　　capons；　　　larks；　　　and　　　pigeons；　　　your　　　excellency；〃　　　replied　　　the
  obsequious　landlord；　bowing　to　the　ground。
  〃Enough！〃　　　　　　The　　　young　　　musketeer　　　　　dismounted　　　　　and　　　entered　　　the　　inn。
  Seating　　　　　himself　　　at　　the　　table　　　replenished　　　　by　　the　　　careful　　Perigord；　　　　he
  speedily　swept　it　as　clean　as　the　first　comer。
  〃Some　wine；　my　brave　Perigord；〃　said　the　graceful　young　musketeer；
  as　soon　as　he　could　find　utterance。
  Perigord　brought　three　dozen　of　Charlevoix。　The　young　man　emptied
  them　almost　at　a　draught。
  〃By…by；　Perigord；〃　he　said　lightly；　waving　his　hand；　as；　preceding　the
  astonished　landlord；　he　slowly　withdrew。
  〃But；　your　highness；the　bill；〃　said　the　astounded　Perigord。
  〃Ah；　the　bill。　Charge　it！〃
  〃To　whom？〃
  〃The　Queen！〃
  〃What；　Madame？〃
  〃The　same。　Adieu；　my　good　Perigord。〃　And　the　graceful　stranger　rode
  away。　　　　An　　　　interval　　of　　quiet　　　succeeded；　　　　in　　which　　　the　　　innkeeper　　　　gazed
  wofully　at　his　wife。　Suddenly　he　was　startled　by　a　clatter　of　hoofs；　and　an
  aristocratic　figure　stood　in　the　doorway。
  〃Ah；〃　said　the　courtier　good…naturedly。　〃What；　do　my　eyes　deceive　me？
  No；　　　it　　　is　　　the　　　festive　　　and　　　luxurious　　　Perigord。　　　Perigord；　　　listen。　　　I　　　famish。　　　I
  languish。　I　would　dine。〃
  The　innkeeper　again　covered　the　table　with　viands。　Again　it　was　swept
  clean　as　the　fields　of　Egypt　before　the　miraculous　swarm　of　locusts。　The
  stranger　looked　up。
  〃Bring　me　another　fowl；　my　Perigord。〃
  〃Impossible；　your　excellency；　the　larder　is　stripped　clean。〃
  〃Another　flitch　of　bacon；　then。〃
  〃Impossible；　your　highness；　there　is　no　more。〃
  〃Well；　then；　wine！〃
  The　landlord　brought　one　hundred　and　forty…four　bottles。　The　courtier
  drank　them　all。
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  …　Page　57…
  CONDENSED　NOVELS
  〃One　may　drink　if　one　cannot　eat；〃　said　the　aristocratic　stranger；　good…
  humoredly。
  The　innkeeper　shuddered。
  The　guest　rose　to　depart。　The　innkeeper　came　slowly　forward　with　his
  bill；　to　which　he　had　covertly　added　the　losses　which　he　had　suffered　from
  the　previous　strangers。
  〃Ah；　the　bill。　Charge　it。〃
  〃Charge　it！　to　whom？〃
  〃To　the　King；〃　said　the　guest。
  〃What！　his　Majesty？〃
  〃Certainly。　Farewell；　Perigord。〃
  The　　　innkeeper　　　groaned。　　　Then　　　he　　　went　　　out　　　and　　　took　　　down　　　his　　　sign。
  Then　remarked　to　his　wife：
  〃I　am　　a　　　plain　　　man；　　and　don't　　　understand　　　politics。　　It　seems；　　however；
  that　the　country　is　in　a　troubled　state。　Between　his　Eminence　the　Cardinal；
  his　Majesty　the　King；　and　her　Majesty　the　Queen；　I　am　a　ruined　man。〃
  〃Stay；〃　said　Dame　Perigord；　〃I　have　an　idea。〃
  〃And　that　is〃
  〃Become　yourself　a　musketeer。〃
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  …　Page　58…
  CONDENSED　NOVELS
  CHAPTER　II。
  THE　COMBAT。
  On　leaving　　　Provins　　　the　　first　　　musketeer　proceeded　　　to　　　Nangis