方载道等一批刚直名臣，实可称中兴之主。
  酒楼中人生鼎沸，将历代有为君王一一议来，宁熙烨愣愣地执着酒盏，眼睛盯着斑驳的桌面，笑容僵在了脸上。
  忽有人道：“那当今皇上算是个什么君？”
  “无功无过，不过是个庸君。”有人淡淡道，“这也是祖上积德呢。”
  宁熙烨眼中一凛，僵硬的脸上飞快地划过一丝愧色。
  陆恒修看着他脸上神色变幻，桌下的手移过去握住他的：
  “家祖受太祖皇帝厚恩，出生入死随侍左右，被太祖皇帝赞为忠顺贤善，更许下陆氏万世为相之诺。居功之伟，陆氏一门再无人能企及。灵宗皇帝暴戾，群臣莫不敢谏，惟陆相仗义直言，被杖毙于廷上，世人敬其耿直。哀宗皇帝无心政事，常推诿于臣下，当时陆相日理万机，积劳成疾，病逝于朝堂之上，众臣感怀。家父辅佐先帝，一生寄情国事，天下皆知其贤。”
  宁熙烨抬起眼来看他，凤目中满是疑问。
  “与列祖列宗相比，我不过也只能落‘平庸’两字，既非天生聪慧，又不能持身以正。若非祖上庇佑，怕是连科举也未必能考取，怎么能为一国之相？但是事已至此，懊悔也无用，惟有克勤克俭，努力用功，不求声名显赫，但求无甚大过，否则，黄泉路上无颜再见列祖列宗。”
  陆恒修握着他的手缓缓道。
  “小修……”宁熙烨方才明了，他刚才的心思都落入了陆恒修的眼里，所以他才如此这般来排解他的郁闷心绪，不禁情动，反握住他的手颤声道，“朕……朕……”
  “你现在就做得很好。”虽有时顽劣，有时任性，有时不务正业，但是至少，秉烛批阅奏折时众人都看在眼里。众臣也常说，陛下勤勉。
  “恒修……”
  “嗯？”
  “朕现在就想亲你。”
  “哐当”一声，哪一桌的桌子翻了？
  众人回头看去，好一身华服呀，怎么沾了一身酱油汤水？
  第十七章
  陆家二少奶奶金随心怀孕了，一边嚷嚷着没力气泛酸水头晕想吐，一边蹿遍了京城的大街小巷买回一院子有用的没用的，光是小孩子衣裳就拉回了七八车，陆家小少爷怕是长到二十也穿不完。相府门前一夜间开出了三四家卖小孩玩意儿的。
  陆恒俭抱着算盘直心疼，拉着金随心的袖子哀求：“我的姑奶奶，你这哪里是生孩子呀，花出去的银子都能铸起三四个这么大小的人像来了。”
  奈何金随心如今有孕在身，俨然被捧成了相府里的又一个祖宗，连正在故乡静养的陆老夫人也星夜兼程赶回来，列祖列宗前点三炷心香，感谢祖宗庇佑，陆家终于有后了。回过身来就“随心、随心”地叫着，笑开了一脸菊花褶子。
  陆恒俭被堂上两个女人拿眼一瞪，只得把满腹怨气吞进肚子里，抱着算盘乖乖缩在一边，笑得比哭还难看。
  宫里的太后连夜把宁熙烨叫了去，绣着百子千孙图的帕子捏在手里挥过来又挥过去：“听说相府的二少奶奶有喜了，啊呀，连相府都有后了……昨儿个哀家又梦见先帝了，先帝都不愿搭理哀家了……啊呀，相府都有后了呀，相府的二少奶奶有喜了呢……”
  翻来覆去这几句，口气比藤上的葡萄还酸。
  宁熙烨正睡得迷迷糊糊就被她叫了来，搭头搭脑地跪着听她抱怨，没听几句就打起了瞌睡。太后气得怒火和着酸意一起往上冒，“撕拉”一声，绣着百子千孙图的丝帕愣是被扯成了两片：
  “明年开春，你怎么着也得给哀家抱个孙子来！”
  御花园里风景正好，奇花异草姹紫嫣红开遍。
  宁熙烨笑着说：“恒俭大人好福气呀，再过几月就要为人父了。小公子定是如令夫人般的样貌，恒俭大人般的精干，将来也是国之栋梁。”
  陆恒俭拱手道：“托陛下鸿福。是男是女还不知道呢。”嘴却大大地咧开了，满面红光。
  齐嘉便歪过脑袋道：“那如果是个小姐，恒俭大人般的样貌，令夫人般的大方呢？”
  陆恒俭浑身一抖，脸上的红光变成了煞白，眼前便能看见哗哗的白银正奔流不息地往门外涌，心里哀恸得仿佛到了穷途末路。忙甩了甩头喃喃地安慰自己：“不会，不会，没这么巧……”
  宁熙烨哈哈笑道：“无妨，若真如此，相府养不起，不还有朕么？”
  等众人另开了话题才凑到陆恒修耳边轻声道：“谁叫她是朕的侄女，将来嫁人时朕还得出一份嫁妆呢。”
  “别胡说。”陆恒修斥责他道，众人在场也敢拿他如何，连声音也刻意压低了，尾音略长，减了训诫的气势反而显出几分嗔怪的意味。
  宁熙烨听得心旌动摇，一双波光盈盈的凤眼越加瞟得暧昧。
  那边喧腾声起，一众侍从仪仗缓步行来，众人定睛一看，正是太后也来游园。忙不迭都跪下来接驾。
  “听说相府有大喜，哀家在此恭喜陆相和恒俭大人了。陆府有后，陆老夫人有福，着实让哀家好生羡慕。”
  太后一开口就提子嗣。陆恒俭心中“咯楞”一下，官家千金入宫后太后在立后一事上不再像先前那么着急，这让宁熙烨和陆恒修都松了口气，如今宁瑶郡主婚嫁，陆二少奶奶怀孕，太后看在眼里，想必又刺痛了心事，也不知此番要如何应对她。
  心中如此揣测，陆恒修口中只得敷衍道：“托太后鸿福。些微小事还劳太后挂心。”
  “哪里？陆相客气了。”太后漫声道，“说穿了，帝王家也是寻常人家，传承香火是首要大事。如今哀家心里只有这一事悬而未决，常常夜不能寐。看旁人家热热闹闹地娶媳妇生子，再看看自家，怎么能不升艳羡之心？”
  “陛下洪福齐天又正当年，太后不必如此担忧。”
  “话是如此，可哀家是个女人家，见识少，让众卿家笑话了。”太后见他敷衍，便不再续说。转脸对众人道，“皇嗣一事兹事体大，攸关我朝根本，此事还要仰赖众卿家之力，一同辅佐陛下延续我大宁朝万世基业，也好告慰先帝在天之灵。您说是吧，陆相？”
  “是。”陆恒修忙拱手称是，抬起眼来，正对上太后一双锐利的眼，心头一缩，故乡的祠堂内，母亲也是这般的眼神，锋利如刀，仿佛什么都被她看透。
  朝务繁忙，难得有片刻闲暇，摒退了左右只剩二人独自在御书房里，宁熙烨握着他的手说：“没事，这几天母后没找过朕。”
  想起那日太后的眼神，心中仍隐隐有不安，陆恒修轻轻地点头：“嗯。”
  一边不着边际地说着闲话，宁熙烨一边无聊地在堆满折子的书案上乱翻着。无心政务的皇帝偏还要做个勤勉的样子来给臣子们来看，于是宽大的书桌上堆满了杂七杂八的东西，粗粗一看还真当他有多用功。
  从前不知哪一年某州太守上的歌功颂德的请表，当下哪位大才子的诗集，恒俭、齐嘉还是谁帮忙抄的帝策也翻了出来……东摸西摸，堆积如山的奏折堆里居然还摸出了一小本春宫图。也不理会陆恒修多难看的脸色，宁熙烨兴致勃勃地打开来看：“这个样子……我们也做过，画上是在小河边，我们是在御花园那个莲花池旁。”
  劈手从他手里把图抢过来就着蜡烛烧掉，陆恒修满脸通红，也不知道是羞的还是气的：“这种事……”心里知道就好，怎么好意思说出来？
  看着他嬉皮笑脸的轻浮样就再不愿跟他罗唆，取过了一沓奏折摔到他面前：“都是急务，明日早朝要议的。”
  言下之意，你没看完今晚就别想睡。
  “那朕还宁愿抄帝策呢。”宁熙烨嘟起嘴来小声抱怨。怎么还这么容易害羞，都做过这么多回了……嘴上不敢讲出来，惹恼了他的丞相大人，又是十天半个月没有好脸色看。
  陆恒修暗笑他孩子气，正想给他减去两本，却又见他一本正经地放下折子道：“恒修，要是太后来找你，你怎么答？”
  “我……”陆恒修一怔，烛光下见他眉头轻敛，目光如炬，是认真的样子，刚要张口回答。
  宁熙烨薄唇一弯，脸上又浪荡地笑开：“一定是说你喜欢朕，不要朕立后，以后哪怕刀山火海浪迹天涯也一直陪着朕，不离不弃。”
  “不对。”知道又被他戏弄，陆恒修心头火起，脸上却一派轻松神色，勾着嘴角看他从自鸣得意慢慢地转为哀怨：“臣会跟太后说，皇嗣攸关国本，不可轻忽，应该立刻敦促陛下立后，早日诞下龙子，以安抚民心，巩固我大宁朝百代基业。周家小姐钟灵毓秀，才淑娴德，堪为国母。下月十八便是黄道吉日，嫁娶适宜，可定在这一日大婚，吾皇大赦天下，举国共庆，绝对是这太平盛世中又一桩美事！”
  “小修……”
  “陛下，这一堆也是急务，明日早朝要议的。陛下勤政，必得众臣称颂。”
  屋外起了一阵风，吹醒了正打着盹的灵公公，咂咂嘴换个姿势继续睡，隐约听到里头谁的讨饶声，梦里也偷偷笑得香甜。
  下朝时，忽然冒出来一个小太监，穿绛红的衣袍，手里的拂尘一荡一荡：“陆大人，太后请您去一趟。”
  心知该来的躲不过，陆恒修苦笑一声，依言随他往慈宁宫走。
  太后未出嫁时亦是侯门千金大家闺秀，秀外慧中，端庄大方，入宫后于朝政一概不管，潜心于打理后宫，抚育皇子，先帝对其敬爱有加。金凤冠，碧玉簪，一身凤舞九天纹样的宫装，珠玉玲珑。容颜也保养得当，柳叶眉，红菱唇，依稀能见当年的倾城之姿。
  太后依旧是平日慈蔼和善的神色，啜一口香茶，徐徐道：“十二位官家千金已入宫多时，哀家细察良久，仍犹豫不决。故来请教陆相，依陆相看，哪位可当国母重任？”
  陆恒修心中明白，太后找他来一定是为了立后一事，来时已准备好了说辞，便朗声道：“国母一事非同小可，必选德才兼备性格和顺又落落大方者，此外家世、父兄人品、母舅为人、家族清白等等皆应纳入考量……”
  “呵……”太后轻笑，放下茶盅，打断他的话道，“这些大道理哀家听得累。咱不如从小了说吧，目前周大人千金呼声最高，丞相您觉得如何？”
  “周家小姐确属闺秀典范，可惜……年长陛下三岁，似有不妥。”
  “哦……秦家小姐呢？她与陛下同年，还小了几个月。”
  “秦小姐伶俐活泼，令人喜爱，只是生动有余而端庄不足。”
  “这样……那钱家小姐呢？哀家觉得她文静温雅，气质不凡。”
  “钱小姐文采了得，可谓当世才女，只是太过柔顺静默。”
  “……”
  十二位官家千金入宫，早成了京中议论焦点，便是平民百姓在茶余饭后也要拿出来点评一番，朝中众臣更是议论纷纷，相貌、品德、才学……能说的都拿出来说了个遍。陆恒修纵使心里不愿听，也免不了听到几句，而今太后要他来评论，心中酸涩又为难，既怕赞许得太过又怕半点不夸让太后看出了他和宁熙烨间的不单纯，一字一句都说得艰难。
  “旁人都道丞相大人擅长看人，果然观察入微，一丝一毫都躲不过大人的眼睛。”太后掩嘴笑道。突然脸色剧变，收起了笑容，冷冷道，“大人腰上的那个平安结甚是眼熟，哀家好像在哪儿见过，是谁送的？”
  陆恒修闻言，手腕一颤，反射性地往腰上摸去，见太后唇边的笑意，又忙放开：“是……”
  “是陛下送的吧？”太后沉声道，神情莫测，“哀家还记得那会儿的除夕宴呢，那时候先帝也被你们逗乐了。呵呵……真快，一晃都这么多年了。”
  “是、是陛下所赠。”心知瞒不了她，陆恒修坦白道。
  “哦。这样。”太后不见怒意，慢慢低头抿了口茶，又慢慢用丝帕擦擦嘴角，方缓缓道，“看来，陛下是立不了后了。”
  语速缓慢，口气是肯定的，隐约还带了点感叹的意味。
  陆恒修不知该如何回答，起身跪下，垂下头，静静听着她说：
  “陆相，那你跟哀家说一句心里话，你可愿陛下立后？”
  “臣……臣不愿。”抬起头对上她的眼，陆恒修一字一字答道。
  “你可知天下人要如何议论你？”
  “以色侍君。”
  “这样一来，陆氏一族的贤名可就要断送在你手上了。”太后的语气依旧不咸不淡，直白而平淡地说出口，落在陆恒修耳中却如响雷一般，震得满脸愧色，低下头，再不敢看她的眼。
  “哀家累了，陆卿家请回吧。”
  跨出门时，她在背后问道：“即便如此，你仍不悔吗？”
  “是。”门外艳阳高照刺得快睁不开眼，闭起眼睛仰起头，一点一点把心里的沉重压回去，须臾再睁开眼时，他又是那个身着绯红官袍，头戴进贤冠，眉目端肃的丞相陆恒修。
  身后的女子啜着茶，宫装华服，霞光闪烁。
  谢谢Jadedon大人的指点，第十六章小齐见陆恒修的那段更正如下：
  新科进士们走后，齐嘉才探头探脑地出现在门边。
  陆恒修招呼他进来坐：“小齐大人来了，刚刚就听下面说了，怎么请您您不进来？”
  “我……下官方才有些事。”齐嘉道。低着眼看手里茶碗上的花纹，欲言又止。
  “齐大人有事不妨直?