她说话间，有几个孔武有力的仆妇拿着棍子悄悄地走了进来，屏风似的站在了窦昭的身后，紧紧地盯着她，像她是个外室似的，一句话不对，就要操棍子打人……
  这次可真是栽倒家了？
  不交对牌，瞧窦氏这架势，是要明抢啊！可交了对牌，二叔回来，怎么会饶他！
  但人在矮檐下，不能不低头啊！
  既然窦氏志在必得，自己何必再激怒她。
  拿定了主意，大太太话锋一转，道：“我毕竟是小门小户出身，不知道这其中的厉害，”她吩咐董氏：“你这回去，把英国公府的对牌拿过来。”又满脸悔恨地对窦昭道：“我无德无能，还请夫人主持英国公府的大局。”
  ※※※※※
  与此同时，站在值房庑廊下的宋墨，望着英国公府的方向，神色凝重。
  “你可看清楚了？”他目光清冷，问因为发现异常情况前来禀告的侍卫，“走火的是英国公府？”
  “属下看清楚了。”侍卫恭敬地道，“属下怕弄错了，还吩咐外面值守的人亲自骑马去打探了一番。英国公府不仅走火，而且还有贼人闯了进去。”他说到这里，露出庆幸的表情，“还好那些贼人被护院擒拿了，五城兵马司的人又及时赶了过去，如今火势已停，英国公府没有什么大碍，府里也只有四个护卫受了些轻伤。”
  贼人？
  堂堂天子脚下，竟然还有贼人？
  而且还敢到英国公府去打劫，说出去谁会相信？
  宋墨垂落在身侧的手紧紧地攥成了拳，然后慢慢地背在了身后，好像这样，就能掩饰他此刻的愤怒似的。
  窦昭现在怎样了？
  她有没有受到伤害？有没有害怕？
  她才刚刚嫁到英国公府来，恐怕生平第一次遇到这样的事，他会后悔嫁给自己吗？
  他想到这里，心就像被针扎似的，细细密密，隐隐的痛……却忘了当初被窦昭挟持时的惊讶。
  这件事，与父亲有没有关系呢？
  宋墨的脸色渐渐有些发青。
  发肤受之于父母。
  父亲可以伤害他，却不能伤害窦昭？
  他的眼睛里好像有团火在跳跃。半晌才道：“我夫人可曾受伤？”
  窦昭在内院，就算是受伤，这么短的时候，侍卫也很难打到，可他就是想问一句，好像这样，他的心才会好受些。
  侍卫不由抬头望了宋墨一眼，眉宇间闪过一丝困惑。
  他已经说得很清楚了，英国公府只伤了四个护卫。怎么大人还问他的夫人有没有受伤？
  但宋墨是他的上属，宋墨开了口，他自然得回答。
  “没有听说夫人受伤的事。”
  明明知道侍卫会这样回答，可当他听到的时候，心里却像击起了千层浪似的。眼角眉梢也在不经意间闪过一丝戾色，心中却暗暗后悔。
  早知道这样，当初他应该去丰台大营的。
  虽然离家里远些，却比宫里自由。
  不像现在，他和窦昭近在咫尺，却因为宫门紧闭，他没有办法安慰窦昭。甚至连句关心的话，也不能说。
  “该死！”宋墨神色阴郁地低声咒骂了一句。
  众人以为他是为英国府走火的事恼火，正想上前安慰几句，有侍卫匆匆走了进来。
  “大人！”他恭敬地给宋墨行礼。道，“大人家中的小厮传了话进来，说夫人安然无恙，家中井井有条。让大家直管放心！”
  宋墨眼睛一亮，空气都跟着轻快起来。
  大家纷纷上前恭喜宋墨。
  宋墨却沉思了片刻。去了乾清宫。
  皇上还没有起床，他在乾清宫里等了大半个时辰，殿宫才燃起了灯。又等了半个时辰，汪格才笑着出来宣他进去。
  皇上正端着碗粥。
  宋墨赤红着眼睛跪在了皇上面前：“皇上，微臣想提前出宫！”
  皇上愕然。
  宋墨一向是个识大体的孩子，从来不曾这样伤心、委屈。
  皇上看了汪格一眼，见汪格也不知道，不禁沉声道：“出了什么事？”
  宋墨把家中走水进贼的事说了一遍：“……刚开始还不知道是谁家，只因离禁宫太近，才派了人去打听……”
  他的话还没有说话，“啪”地一声，华丽的霁红瓷碗摔在金砖上，碎成了片。
  “反了，反了！”皇上怒不可遏，“太平盛世，竟然有贼闯进英国公府，顺天府是干什么？五城兵马司的又在干什么？”他高声地喝着汪格，“去，把顺天府尹和五城兵马司总指挥使给我叫进来！今天他们敢打劫英国公府，昨天是不是该打劫朕了？”
  殿堂里落针可闻，宫女、内侍吓得瑟瑟发抖。
  宋墨沉声道：“皇上，请您允许我捉拿贼人！”
  皇上取下多宝格上供着的龙泉宝剑，“哐当”一声丢在了宋墨的跟前：“给朕狠狠地查，看是谁这么大的胆，敢打劫功勋贵族，敢在朕的眼皮子底下胡作非为？”
  “是！”宋墨磕头，拿着宝剑，离开了乾清宫。
  ※※※※※
  窦昭和素心、素兰围坐在炕桌前，打量着紫檀木匣子里装着的梨花木对牌。
  “这好像很普通嘛！”素兰嘟呶着，摸了摸对牌，“要是有人假冒，怎么分辩？”
  “又不是金楼里的银票，只认票，不谁人。”窦昭顺利地拿到了对牌，素心也很高兴，说起话来就比平时显得活泼了不少，“对牌发出去，都是有数的。”
  素兰笑道：“所以夫人让大太太传话下去，明天一早要召了家中的仆妇在上院说话？”
  素心笑着点头：“这样一来，夫人就名正方顺了！”
  素兰也跟着欢喜起来。
  窦昭笑着将紫檀木的匣子递给了素心，道：“我们也都打个盹吧？明天还要好多事呢！”
  ☆、第二百七十九章　拦路
  素心和素兰两个高高兴兴地服侍着窦昭歇下，自己则抱了床被子歇在了临窗的大炕上。
  宋墨一路疾驰，往英国公府赶。
  清脆的马蹄声不仅打破了京都清晨的宁静，而且让那些上朝的王公大臣们纷纷注目，打听到底出了什么事。
  不一会，英国公府走火和进贼的事就传遍了京都。
  “好端端的，哪里来的贼？”在值房里等着上早朝的内阁首辅梁继芬皱着眉头道，“他们这些功勋之后，不学无术不说，还整天只知道飞鹰走马，斗鸡遛狗，京都内城，竟然敢纵马疾驰，这要是撞到了人怎么办？”
  他出身贫寒，不太瞧得起那些二世祖。
  有“计相”之称的姚时中却和梁继芬恰恰相反，他不仅出身名门，而且妻族和母族都是世代为宦的名门望族，不太喜欢那些自诩“风骨傲然”的寒门子弟。他一向觉得梁继芬这是吃不到葡萄说葡萄酸，因而笑着对同样世家出身的何文道道：“文道公如今还养蝈蝈不？我前几日得了瓯，似金似铁，也不知道是什么时候的，那蝈蝈养在里面，叫声极其嘹亮，如金石相击，又如浪拍水岸，很是稀罕。文道公哪天要是得闲，帮我鉴赏鉴赏？”
  何文道是成了精的人，哪里不知道姚中时在寒碜梁继芬。只是那梁继芬虽是首辅，却刚愎自用，不知迂回，中直有余，圆润不足，没有什么魄力，只知道拿了皇上压人，不要说老谋深算的姚时中和八面玲珑的戴建没有把他放在眼里，就是何文道也不太侍见他如，以至于内阁到今天还是一盘散沙，不像曾贻芬做首辅时，一言九鼎。无人敢辩；也不像叶世培做首辅的时候，世故圆滑，左右逢源。何文道也不太瞧得起他，加之姚中时为人霸道，何文道不太想得罪姚中时，因而笑着应了声“行啊”，道：“那就下次休沐吧？正好没什么事。”
  姚中时就问起何煜来：“……今年的乡试考得不错，明年的春闱下不下场？”
  何煜八月中了举人。
  提起这个幼子。何文道的神态都柔和了很多。
  他拢了拢齐胸的美须，笑道：“还是再读几年书吧！这孩子，有点野。”
  “聪明的孩子都野，不像有些人，只知道一味的读书，等真正入了仕，却是五稻不分，不谙世事……如今的科场，真是让人担心啊！”
  梁继芬的脸色有些不好看。
  身材高大健硕得戴建和英俊儒雅的窦世枢走了进来。
  “……已经派人去英国公府问了。”平时温文尔雅的窦世枢此时脸色也不大好看，“这一次两次的闹贼。也不知道是贼闹得，还是人闹得？只能等下了衙亲自去看看了。”
  他知道戴建和汪渊交好。汪渊又是皇上的心腹，所以才当着戴建的面抱怨的。
  戴建笑道：“元吉兄不必太担心，皇上知道后，雷霆震怒，把‘羿日剑’给了英国公世子，想必近日就会查个水落石出，倒是顺天府尹和五城兵马司。这次恐怕会要换人了。”
  他听说英国公府出事后，慢下脚步，就是为了等窦世枢。
  内阁七人。姚时中和他水火不融，窦世枢的两个弟弟都是何文道的门生，两家素来交好，窦世枢和工部侍郎纪颂又是姻亲，上次纪家在宜兴大修水利，就得到了沐川的支持。而且通过这件事，窦世枢好像和沐川达成了什么协议似的，两人在很多事情上都共同进退，颇有些盟友的味道。
  他看中了顺天府尹这个职位，如果能得到窦世枢的相助，有何文道和沐川的两票，姚中时也只能看着……梁继芬，那就更不用管他了。如今窦世枢抱怨，他自然得有所回报：“下了衙我也和你一起去看看吧？京都出这样的事，我们都难辞其咎啊！”一副痛心疾首样子。
  梁继芬的脸色已隐隐有些发青。
  他是首辅，有什么责任也是他的责任，戴建分明是在指责他失职。
  窦世枢隐隐猜出戴建葫芦里卖原是什么药，但他无意被戴建当枪使。
  他佯装愕然的样子笑道：“些许小事，怎好劳烦立人兄。出了这种事，等会朝会，皇上十之八、九会提起，看皇上是什么意思之后，我们再商量也不迟。”
  被委婉的拒绝，戴建有些不悦，但窦世枢城腹很深，且能隐忍不发，硬生生地把曾贻芬中意的王又宜给踩了下去，偏偏看上去却是一副风光霁月的样子，他对窦世枢还是有些忌惮的，倒不好流露出愠色，依旧热情洋溢地说了几句话，沐川过来了。
  戴建笑着和沐川打招呼。
  窦世枢却坐在了梁继芬身边的太师椅上。
  “梁大人，我等会多半要早点下衙。”他笑道，“家里出了点事，要去看看看。”
  梁继芬不温不火地“嗯”了一声，什么也没有说。
  窦世枢忍不住蹙了蹙眉头。
  他当着众人的面向梁继芬请假，是给梁继芬面子，也是主动向梁继芬示好，此时就算梁继芬对顺天府尹之职没有兴趣，也应该安抚他几句，让他不至于和戴建联手才是。可梁继芬却像对眼前的暗涌一无所知似的。
  窦世枢知道大家都瞧不起梁继芬，可他向来觉得锦上添花易，雪中送炭难，越是这个时候，他越要和梁继芬交好才是，一旦梁继芬致仕，他推荐的人选，接任首辅的可能性非常之大。
  他想起前几前自己的示好，也是这样被梁继芬不声不响地拒绝了。
  难道梁继芬对他有什么不好的看不？
  事情到底是从何而起呢？
  窦世枢百思不得其解。
  他思忖着要不要哪天去梁府拜访，探探梁继芬的口气，有内侍进来禀道：“各位大人，到了上早朝的时候。”
  窦世枢敛了思绪，和大家一起朝金銮殿去。
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  五城兵马司的人也好，顺天府的人也好，在听说英国公府不仅走水，而且还进了贼的时候，都知道这件事不好收场了。特别是顺天府，在英国公府报案的时候，他们竟然没有立刻抽出人手来帮着灭火……五城兵马司都指挥立刻增派了两个卫所的人马前往英国公府，顺天府尹干脆亲自到了现场，和陶器重一起指挥捉贼。
  英国公府从胡同口就开始戒严。
  所以宋墨没有任何减速的意思，纵马冲地英国公府胡同的时候，撞倒的不是京都的黎民百姓，而是五城兵马司军士和顺天府的衙役。
  可大家没有一个人敢吭吭的。
  出了这种事。他们的脑袋现在都挂在裤腰带上，是死是活，也许就是英国公世子的一句话了。
  宋墨跳下马背，直奔颐志堂而去。
  天色已经大白。
  宋墨目光清亮，神色平静，可他抿着的嘴却透露着种无情的冷酷，让看到他的仆妇吓得腿肚子直打哆嗦这，远远就眼眉顺目地贴墙站着，生怕自己落入了宋墨的视线里。
  听说宋墨回来了的吕正带着两个小厮气喘吁吁地追了上来。
  “世子爷，世子爷！”他拦着宋墨。“请留步，顺天府尹在花厅和陶先生喝茶。您是不是去打个招呼……”
  他一句话没有说话，宋墨“啪”地一马鞭就抽在了他?