中秋过去，日子过得飞快，几场秋雨过后，满眼的金黄，被瑟瑟秋风吹散，梧桐枝干只剩少许的黄叶，一片萧索，寒冷冬天的脚步临近了。
  早起，碧云服侍秋筠穿衣，突然，弯腰捂住胸，干呕起来，秋筠吓了一跳，招呼丫鬟道：“快扶着坐下”。
  两个小丫鬟忙扶着她坐下，如烟倒了杯白水，碧云喝下去，胃里稍好点，不大工夫，又弯腰要呕吐，这时，喜鹊早就舀了铜盆接着，“哇哇”碧云大口吐出。
  秋筠忙命人找大夫。
  很快，王贤之王大夫后面跟着个小童背着药箱，熟门熟路的来了，碧云已躺在西间炕上，也没撂遮帘子，青语搬了个方凳，王大夫也没顾上同三奶奶打招呼，就坐下把脉，秋筠紧张地在旁看着，只见王大夫紧闭着嘴，凝神略思，又换了个手，碧云此时有点气息不调，众人屏息静气好半天，王大夫才微笑着站起身，朝秋筠一揖，道：“恭喜三奶奶，碧云姑娘有了身孕”。
  秋筠笑道：“这真是桩喜事，谢大夫，请厅上用茶”。
  “不了，还有个急患”。
  秋筠问道：“是不是开点安胎的药”。
  王大夫起身朝外走，道：“碧云姑娘身底子极好，不用吃药，吃多了对胎儿不好”。
  秋筠命小丫鬟送大夫出去。
  对喜鹊道：“快去告诉你三爷，大概还没出去”。
  又对青语道：“去上房回了太太”。
  二人也高兴去了。
  秋筠坐在炕沿，握住碧云的手，欣慰道：“你总算有了，不枉你辛苦这么多年”。
  这话是真心的，秋筠不认同却同情她的爱情。涓涓细流，不离不弃，无欲无求。
  傅容锦马上就赶来了，才在杨姑娘屋子，一听喜鹊告诉碧云有了身孕，傅容锦立时就呆不住了，拔腿就朝上房去，也不顾杨贞娘在后问他吃不吃饭了。
  傅三爷走后，杨贞娘心里就不是滋味，傅容锦自小两丫鬟，一个抬了通房，现在又有了身孕，别看傅容锦平时说盟说誓的，心里看重的还是那通房。
  心阵阵泛酸，一眼瞥见红鸾站在那，心思不知跑那去，骂道：“死丫头，整日魂不守舍的，是看碧云有了身孕，也想给爷生儿育女，别做梦了，爷要谁也不会要你”。
  红鸾劈头盖脸一顿骂，不敢回嘴，心下悲凉，尤其看碧云有了好归宿，自个落下这般下场，积怨越深。
  秋筠命人把碧云送回房，傅容锦也跟过去，秋筠又命如烟以后专门侍候碧云。
  傅太太得了信，高兴得赏了不少东西，也捎带着赏了秋筠一些。
  闹腾了一天，晚上，才算肃静下来。
  连氏在傅大爷与吴表姑娘的事不久就病了，病势来的突然，具大夫讲，看着凶险，大房里，连氏一双儿女守在病榻前，嘤咛哭着，傅大爷看两个尚未懂事的儿女哭得跟泪人似的，心不好受，多少有点悔意，这苦无处说，请医问药，很是卖力，表妹住的西厢也没心思去，夜里守着两个孩子住，看着他们哭了一天，累了，酣睡。
  窗外月光惨淡，稀薄的几缕白光洒落在地上，说不出的凄凉味道，不管怎样，连氏从小的夫妻，又生儿育女，操持家务，与傅大爷从未红过脸，这些年情分不浅，连氏诸多好处，涌上心头。
  一早，妾丁氏和秦氏床前侍候，傅大爷抽出点身子去处理了庄上的事，赶回来也守着连氏，三五日没见起色，连氏只昏昏沉沉的，傅大爷异常烦恼。
  吴表姑娘吴菁莲看大爷整日守着连氏，对她不理不睬的，心里不是滋味，这日，也过上房。
  丁氏和秦氏守在床前，丁氏回头看她进来，冷嘲热讽道：“姑娘敢是找大爷吧？”按祖制通房不能称姨娘的，还是叫姑娘。
  另个妾秦氏听声也回头，哼了声，道：“姑娘这穿的花枝招展的给谁看呀？大爷不在”。
  这吴表姑娘比这二人位分低，秦氏无出，帮着养育小姐和哥，丁氏帮连氏打理傅家内务，如今也有了身子，连氏看着勤谨，趁大爷和吴表姑娘办事机会，做主抬了姨娘，也是拉拢和打压吴菁莲。
  吴菁莲被她二人讥讽，有几分恼怒，心说，你们算什么东西，嘴上就带了出来，冷脸道：“我找大爷，不干你事”。
  丁氏嘴尖，道：“找大爷？没在你屋里吗？”
  吴菁莲恨连氏抬了这两个通房做姨娘，压着自己一头，故意羞辱自己，听出她二人句句讥讽，恼羞成怒，一时脱口道：“你也不瞧瞧自个是谁？什么出身，仗着奶奶撑腰，如今怕也不中用了”。
  丁氏嘴快，立马接道：“我们出身低，做了姨娘，敢问吴表姑娘什么出身，却做通房”。
  吴菁莲顿时闹了个大红脸，羞愧得无言以对。
  这时，就见门口皂青袍角一闪，丁氏背过身去，抽出帕子，捂脸委屈道：“这屋子里谁都不算什么，奶奶都不算什么更何况我们”。
  秦氏也别身抹泪道：“无故跑来红口白牙的咒奶奶”。
  就听一冷声断喝道：“你来这里做什么？谁敢咒奶奶？”
  吴菁莲吃惊回头，见傅大爷拧着眉站在门口，脸上一丝欣喜，赶过去，快走到跟前，止了步子，发现傅大爷脸子阴的，像能滴出水来，身上散着寒气，收了笑容，有几分委屈站在那。
  傅大爷看她一眼，看她今个穿了件粉红遍地散花织金袍子，头上还别着朵嫣红的玫瑰，有点刺眼，眉头拧起，没好气地道；“回你屋子去，以后除了请安，这上房少来”。
  吴菁莲一时愣了，大表兄从没这样对过自己，一向的温柔体贴，成就好事这二月也是见天腻在一起，说不出的旖旎风情，一时有点不知所措，又湣鸺∈虾颓厥媳匙糯笠バΦ牧常偈保纳猓恚屠肓松戏浚胤咳ィ芯趿成匣一业模蛔栽凇?br />
  坐在房中暗自神伤，自打出了那桩丑事，府中各房都不去了，只守着这方小院，等傅大爷过来，如今傅大爷也不来，她房中这段日子冷冷清清，不敢出去园子里，怕别人的眼光，姑母傅太太处也很少去了，去了给傅太太填堵。
  直折腾了二月，连氏的病日渐起色，神智也清醒了，能下地走，吃点稀粥间或吃点面点，大夫说：这一二年好好将养，否则落下病根，不是闹着玩的，毕竟年轻。
  傅大爷才松口气，日落后，去了小偏院，吴菁莲屋子，吴菁莲听得外间堂屋是他的声儿，甩脱绣鞋，脸朝炕里一倒，明知傅大爷进门，也不起身。
  傅大爷久未过来，看她只穿着亵衣，隐约可见香嫩细肉，不由心软，也脱了鞋子上去，搂住她道：“怎么不舒服？”
  吴菁莲也没转过身，赌气道：“不舒服的是大奶奶，爷过来做什么，就该守着大奶奶才是”。
  傅大爷暗皱下眉，随即舒展，硬是搬过她身子，半支身子，对上她那双秋波荡漾的涟漪，猛地触动他心底最柔软的地方，于是，声音越发软了，说：“知道你懂事，不会怪我，只这样一说”。
  吴菁莲如粉红花瓣的唇，微微朝上嘟着，甚是可爱，娇嗔道：“你怎知我没真生气，人家的心好难过，以为你不理人家了，难怪人都说妾不如偷”。
  傅大爷看她娇憨的可爱，一时难以把持，只说了句：“我今个就要偷……”，下句就含含糊糊了。
  赤条条一对男女痴缠一起，久逢甘露，如**，挥洒得淋漓尽致。
  完事，二人都一身热汗，吴菁莲心满意足，以为傅大爷要在这过夜，道：“表哥，我去命人看看晚饭，表哥吃什么？告诉我”。
  傅大爷道：“我略躺躺就回去，你奶奶身子虚，茂儿和株儿又小，下人照料我不放心”。
  吴菁莲暗中一脸失落，心道：终究是原配，打断骨头连着筋。
  不由为自个悲哀，现如今落得这般下场，门都出不去，把命运系在一个男人身上，凭他喜怒，看他脸子过日子，想起姑母的话，有几分对，又想起前夫，转年就科考，不知结果如何？这样想又添了层烦恼，好与不好，都与自个无关了。
  傅大爷回上房，连氏正在丫鬟侍候下喝粥，看他进来，也点意外，道：“爷吃了吗？”
  傅大爷含笑道：“还没呢？怎么没我份？”
  连氏知道他去了吴表姑娘屋子，却没想到这么快就回来，柔柔地笑着说：“没谁的，也不能没爷的”。
  说着，忙命丫鬟春桃道：“快给爷盛饭，把锅里喂着的鸡汤盛上一碗”。
  丫鬟春桃忙侍候爷的饭，傅大爷坐在她旁边，看着她道：“不用管我，你自个照顾好自个”。
  连氏点点头，已冷了的心一热。
  晚间，二人躺在床上，傅大爷握住连氏的手，感慨地道：“你这一病，大房的天像要塌了，这我才知道，我和孩子都不能没有你”。
  连氏心中酸涩，辛苦了这许多年，终是挣上男人这句话。
  ☆、41掌家
  连氏生病；乌氏回了娘家，傅太太看家下无人，丁氏一个妾管家也不成体统，况丁氏又有了身子，傅太太就命秋筠暂理家事。
  得了这个信；秋筠心中窃喜；傅府人丁百余口；每日过手的银钱就成百上千两；抽头不小。
  秋筠就把正厅腾出理事；早起；就有三三两两的管家媳妇来回事。
  秋筠坐正中，盛升家的、薛孝山家垂手待立两旁，准备三奶奶随时问事；方妈和青语立在身后。
  一切都按原来老规矩走，几日下来，秋筠也琢磨了，连氏管家订的规矩，自有精细处，众人服帖，大规矩不走样，也没大错。
  连着十来日，就顺顺当当地过去了。
  又过了三五日，下晌，没事了，方妈道：“奶奶得空歇歇”，青语递过新沏的热茶，秋筠才抿了口，如烟进来回说：“钱宽有事求见奶奶”。
  方妈凑近道：“我恍惚听说，钱宽有个十来岁的女儿，托人求着要到府里来做事”，这钱宽是傅府大厨房管事，以前求过大奶奶，大奶奶尚未答复，人就病了。
  秋筠对方妈道：“你出去看看，这事酌量着办，反正也有几个空缺，看他的意思”。
  方妈领会，出去，约一盏茶的功夫，就回来，袖口里取出几锭银子，放在秋筠坐的方桌旁，秋筠看白花花的银子，足有五两，满意地点点头道：“让他姑娘后个就过来吧，去大房吴姑娘屋里”。
  这吴菁莲如今收了房，也应该有两个侍候的人，现在只陪嫁过去的一个丫头巧儿跟着。
  秋筠对方妈道：“今后这种事，我不方便出头，由你出面，该舀的就舀，不舀白不舀”。
  方妈道：“老奴知道了，若事败了，也是老奴饱了私囊，与奶奶无干”。
  秋筠道：“这是心照不宣的事，谁都知管家有油水，习以为常，早已见怪不怪，没人会问的，让你出头只是略微掩饰下，堵太太的嘴”。
  自此，秋筠间或有事就放手给方妈权利，让府上人知道有找门路的，直接就去找方妈，方妈收了东西，也不失言，痛快就办了，那起人虽花了银子，但事情顺利办了，也乐得满意。
  这项银子也收了不少。
  一日，秋筠在房中翻着陈年旧账，突地想起一事，那日去连氏处，看到的那本镀金边的帐本。
  同青语说了，找了许久才找到那帐本子，找到标注小字那帐页，一笔笔细看，数目都不在少数，而且有几笔上万。
  吃了晚饭，秋筠找来盛升。
  盛升可是府中老人，管家当了十几年了，听三奶奶传唤，忙三步并两步奔三房来。
  今个傅容锦去了杨姑娘处，碧云她也命回去歇着了，丫鬟命撒去，房中就只方妈，青语在正房门口守着，看盛升来了，忙笑道：“盛管家好快，这才说要找你，就过来了”。
  盛升知道青语是三奶奶心腹，赶着巴结，老脸乐开了花，道：“一听三奶唤，立马不敢耽搁就赶来了”。
  青语笑着悄声道：“奶奶在屋里等你，快进去吧”。
  盛升擦把脸上的汗，整整衣襟，步子放稳，轻轻脚步就进去了。
  秋筠正翻看账目，抬头看盛管家来了，笑道：“盛管家，腿脚快，我这才看了一页就过来了”。
  盛升赔笑道：“奶奶唤，敢不快”。
  又小心道：“奶奶传奴才有事？”
  秋筠合上账目，道：“没大事，我就不这么晚找你了”。
  盛升神情有点紧张，一脑门子汗珠，也不敢用袖子擦，静等三奶奶示下。
  秋筠似无心道：“我就想问问，这‘利通’是那一家”。
  盛升身子一振，豆大的小眼，精光一闪，心里权衡片刻，铁了心道：“奴才不敢瞒着奶奶，那是处黑钱庄，专门放印子钱”。
  说着，又朝前后左右看看，就只方妈在旁，又看眼外面，走过去掩了门，来到秋筠近前，附耳悄悄道：“我们府上有很多钱放在那里，这事除了老爷和大奶