第 72 节
作者:风雅颂      更新:2021-02-17 22:29      字数:4725
  扬忙发“鹰语”,飞雪盘旋两圈,不情不愿地落在他的肩上,鹰目兀自盯着白猫。那一只波斯猫儿仍是懒洋洋的,呆在主人怀里若无其事。乐之扬几乎不敢相信,这样一只懒猫儿,竟然躲开了天隼雷霆电发的一击。
  “北落师门!”水怜影抚摸波斯猫的颈毛,微笑叹气道,“你又拧淘气了,若叫大鸟儿抓去,我可不管你呢。”猫儿闭着两眼,一动不动,仿佛睡着了一样。
  这一边乐之扬也教训飞雪:“说了多少次,没有我的吩咐,不许乱抓猎物。哼,长了这么大,一点儿志气也没有,这猫儿有什么好抓的,抓老虎豹子才算本事。”飞雪挨了一顿呵斥,耷拉脑袋,灰心丧气,偶尔偷瞟一眼,那样子就像是刚犯了错的孩子。三个女子看得有趣,莲航捂着嘴,咯咯地笑了起来。
  水怜影也是莞尔,说道:“一个巴掌拍不响,我这猫儿也有不是之处。”乐之扬怪道:“什么不是之处?”水怜影笑而未答,莲航嘴快,抢先说:“老虎豹子算什么?我们这只猫儿,比起老虎豹子厉害多了。”
  水怜影轻皱眉头,低喝道:“莲航,又说大话。”莲航撅起小嘴,不服道:“怎么说大话了?北落师门它……”
  “你还说?”水怜影柳眉高挑,眼凝寒霜,陡然一扫柔弱,仿佛变了一人。莲航花容失色,住口不语。水怜影也恢复了柔弱神气,回头笑道,“乐公子,请!”
  乐之扬盛情难却,只好跟着她来到一座水厅,厅堂窗开八面,微风徐来,窗外柳影绰约,随风飘来幽幽的荷花香气。
  水怜影抱着猫儿相陪,不多久,莲航、岚耘奉上茶点,茶是太湖碧螺春,杯子是宋定窑的白瓷,剔透如羊脂白玉,杯中茶水青碧,宛如嵌在杯中的一块翡翠。点心是千层桂花糕,用水晶莲花盘盛放,咬上一口,每一层的滋味都有不同。另有天青色汝窑瓷盘,盛放若干果子,黄橙绿橘,石榴胜火,岚耘用小银刀剖开一只西域胡瓜,其间黄白糅杂,俨然藏金纳玉。
  如此美食美器,皇宫大内也不多见,乐之扬赞不绝口,吃了半只胡瓜,又将一盘桂花糕一扫而光。莲航在一边掩口直笑,说道:“贪吃鬼,一辈子没吃过桂花糕么?”乐之扬笑道:“桂花糕吃过,这种滋味的却没吃过。”
  水怜影笑道:“若是喜欢,再取一些来。”乐之扬忙说:“饱了,饱了。”水怜影笑了笑,又说:“镇日长闲,不如奏乐消遣。”
  乐之扬笑道:“再好不过了,如今美食美器,还有三位美人,若是再有美乐相伴,正如古人所说,‘四美兼得,夫复何求’了。”
  “尽胡说!”莲航啐道,“良辰、美景、赏心、乐事才算是四美,你这又算哪门子四美?”
  “莲航。”水怜影轻声呵斥,“我说了多少遍,对客人礼貌一点。”
  “对别人我有礼貌,对他么?”莲航撅起小嘴,白了乐之扬一眼,“小姐,你不知道他多可恶?说我是粽子姑娘,又让他的臭鸟来啄我。”
  水怜影笑着摇头:“乐公子,我这小鬟性子顽劣,多有得罪,还望见谅。”
  “哪儿话?”乐之扬摆手笑道,“莲航姑娘快人快语,好比三伏天里吃冰,冷中有热,热中有冷,冷热交煎,却叫人打心眼里痛快。”
  三个女子都笑了起来,莲航笑骂:“真真贱骨头,挨了骂还这么高兴。”水怜影却说:“莲航,你不懂的,乐公子这是天生的潇洒,学也学不来的。”顿了顿又说,“岚耘,拿我的琵琶来。”
  岚耘取来一面琵琶,水怜影笑道:“让公子见笑了。”把弦轮指,弹起一支《十面埋伏》,音繁弦急,大有金戈铁马,气吞万里之势,窗外柳枝上的鸟儿也为琵琶所惊,扑簌簌飞上天去。
  乐之扬一手捧茶,默默听完,水怜影放下琵琶,笑道:“乐公子是雅人,但不知小女子这曲子还过得去么?”
  乐之扬想了想,说道:“恕在下冒昧,小姐的手法是极好的,可听来听去,却似乎少了一点儿东西。”
  水怜影“哦”了一声,说道:“还请指教。”
  “照我看来,琴声中少了一个‘情’字。白乐天《琵琶行》里曾说:‘转轴拨弦三两声,未成曲调先有情’,无论何种乐器,奏乐之前,先要有情,倘若无情,技巧再高妙,也如镜中摘花、水中捞月,空洞虚幻得很。”
  水怜影微微一笑,漫不经意地说:“可刘禹锡也说过:‘天边日出西边雨,道是无晴却有晴’,情在方寸之间,但为自身所有,无情有情,谁又说得明白?或许我之有情便如你之无情,你之有情又如我之无情。”
  “是呀,是呀。”莲航一边帮腔,“你大言炎炎,不知所谓,哼,你带了这么长一支笛子,一定很会吹笛了,你吹来听听,我倒要看看,你有情还是无情。”
  乐之扬笑道:“姑娘有命,岂敢不从……”摘下笛子,凑到嘴边,眼角余光所及,忽见水怜影凝目望来,神情颇为急切,眼底深处,更有一丝说不清、道不明的东西。
  乐之扬一愣,只觉这女子神气古怪,犹豫之际,忽听窗外传来一个粗莽的男子声音:“他妈的,屋里的人,全给老子滚出来。”
  乐之扬应声吃惊,凑近窗户一瞧,还没看清,疾风飚来,他急忙缩头,笃的一声,一支箭颤巍巍钉在窗棂上面。
  乐之扬又惊又怒,抓起一张椅子挡在身前,探头再瞧,嗖嗖嗖又飞来三箭。他一扬手,羽箭全都钉在椅子上面。乐之扬一面提防来箭,一面偷眼看去,水榭之外多了七八只小船,船上人面透煞气,纷纷弃舟登岸,提着刀枪向水厅奔来。
  乐之扬放下椅子,刚刚拔剑在手,对头已经蜂拥而进,密匝匝有四十多人,个个形容剽悍,神完气足,一看就是内外兼修的好手。
  “什么人?”莲航锐声喝道,“光天化日之下,胆敢擅闯民宅?”乐之扬回头看去,莲航手持一支八尺来长,青碧如玉的竹篙,扬眉瞪眼,拦在水怜影身前;岚耘也将紫竹篮、鹤嘴锄提在手里,站在二人身边,神情颇为紧张。
  闯入者面面相对,其中一人叫道:“怎么只见几个雏儿?秋涛那贼婆娘呢?”
  乐之扬猜到对方来历,不待三女答话,抢先说:“谁是秋涛?这儿是私家水榭,品茶赏湖的地方,你们擅自闯入,作何道理?”
  对方一听这话,均是面露迟疑,先前说话的那人又道:“别听小畜生鬼话,老子早就探听明白了。这座‘蘅筕水榭’是西城在京师的老巢之一,秋涛那贼婆娘常年龟缩在此。绑架钱长老她也有份儿,闹得不好,钱长老就被关在这儿,秋涛那贼婆娘……”
  乐之扬听得眉头,细看说话之人,却是一个四旬男子,手持一柄鱼叉,面皮枣红,头顶半秃,正说得带劲,忽地惨哼一声,伸手捂嘴,指缝间流出血来。旁人大吃一惊,均叫:“濮阳兄,怎么了?”
  那人放开手,扑地吐出一口鲜血,血水中躺着两颗牙齿,还有一颗亮晶晶的圆珠,仔细一瞧,竟是一颗精钢锻造的莲子。群豪一时哗然,冲着岚耘怒目而视,为首一个高大老者厉声说道:“小丫头,你暗器伤人?”
  岚耘冷笑说:“谁叫他血口喷人?”红脸秃顶汉子怒不可遏,高叫:“臭丫头,我濮阳钊跟你拼了。”手中鱼叉一抖,大踏步奔向岚耘。莲航冷笑一声,青竹篙伸出,拦住他的去路。濮阳钊挺叉便刺,鱼叉与竹篙相接,嗡的一声,濮阳钊只觉一股奇劲顺着竹篙涌来,登时双臂发麻,蹬蹬蹬连退三步。
  其他人一片哗然,呼啦一下向前涌来。莲航一声娇叱,竹篙呜地抖圆,篙影重重,化为斗大一团。两个汉子奔得太急,首当其冲,但见满目青碧,慌忙止步后退,冷不防膝盖一痛,腿脚乏力,竹篙乘虚而入,刷刷两声,将两人挑得横飞出去,落入人群之中,响起一片痛呼怒叫。
  “慢着!”高大老者厉声发令,“全都退下!”
  众人应声后撤,定眼看去,地上两颗铁莲子滴溜溜乱转,登时恍然大悟,方才那两人必是先遭莲子打中,再被竹篙挑飞,两个小丫头远攻近守,配合得天衣无缝。一念及此,众人心中凛然,轻敌的念头烟消云散,各自手握兵刃,流露肃然之色。
  高大老者踏上一步,沉声道:“你们这儿,谁在管事?”
  “我!”水怜影冉冉起身,笑吟吟说道,“足下虎面燕颔,又是江浙口音,想是盐帮应天分堂的赵见淮堂主吧。”
  老者一愣,点头道:“你认得我?”
  “略有耳闻。”水怜影淡淡说道。
  赵见淮盯着女子,沉声说道:“我看你是个千金小姐,怎么一言不合,就出手伤人?”
  “你说他么?”水怜影指了指濮阳钊,“这位濮阳先生,乃是浙江分堂的副堂主,一把‘降龙叉’在江湖上也小有名气,为何说起话来粗俗不堪,连下三流的痞子也不如?”
  “你骂谁?”濮阳钊跺脚大怒,“你要不是个娘儿们,我这把叉子,从你嘴巴里进去,后脑勺出来……”话没说完,忽见岚耘左手微动,跟着锐风袭来,慌忙竖起钢叉,只听当的一声,铁莲子正中叉身,震得濮阳钊虎口发麻。
  “姓濮阳的,”莲航冷笑说,“你牙齿长得太多了吧?这儿可是蘅筕水榭,也是你撒野的地方吗?”
  濮阳钊大怒,正要回骂,赵见淮一摆手,向水怜影说道:“地母秋涛是你什么人?”
  “那是家师。”水怜影淡淡说道。
  来人应声一惊,呼啦一下,纷纷后退数尺,面上透出惊惧神气。赵见淮微微皱眉,忽又笑道:“好,好,我正担心你们关系不深,既是师徒之分,那就再好也没有了。”
  水怜影笑道:“此话怎讲?”赵见淮哼了一声,森然说:“昨天晚上,西城拦道偷袭,劫走了本帮的井长老。来而不往非礼也,今天我也拿下地母秋涛的徒弟,一个换一个,看谁熬得过谁?”
  乐之扬一边听着,暗暗心惊,不想一过十天,盐帮和西城不但冤仇未消,而且越结越深。盐帮众人听了赵见淮的话,纷纷大声起哄:
  “没错,抓住这个小娘儿们,用她来换钱长老!”“不止是她,这儿四个人一个都别想走!”“我说,这油头粉面的男人是哪儿的?”“呸,这还不明白吗?这几个小淫妇儿耐不住寂寞,这是她们豢养的面首。”“呵,这小子一看就是个银样镴枪头,要找汉子,还得找爷爷我这样的。”“你可别说,西城的娘儿们长得还真俊,待会儿落到手里,老子定要好好地服侍她们!”……
  盐帮弟子多是市井出身,良莠不齐,口无遮拦,渐渐疯言疯语,越说越是不堪。莲航、岚耘何曾受过这种羞辱,气得面红耳赤,倒是水怜影不动声色,待到对方闹完,方才徐徐说道:“盐帮首脑,不离三大长老、五大盐使、十五分堂之主。三大长老里面,海长老孙正芳掌管东南五堂,五省海盐由此而出;土长老高奇掌管北方五堂,除了私盐流通,西北的土盐也由他经手;井长老钱思掌管南方五堂,西南的井盐都在他手中流通。三大长老天南地北各领一方,井长老常在成都,何时又跑到京城来了?”
  “你西城欺人太甚。”赵见淮洪声说道,“五盐使者发出‘十方水精锋’,天下盐帮精锐,都向京城赶来。钱长老五天跑死六匹快马,就是为了赶到京城,为齐帮主报仇雪恨。”
  乐之扬听得心惊,水怜影却是笑笑,漫不经意地说:“赵堂主,恕我斗胆直言。贵帮帮主未立,群龙无首,各方首领齐集京城,只怕祸起萧墙,还没打败我西城,先为帮主之位大打出手。”
  “胡说八道。”赵见淮冷笑道,“我盐帮的家事不用你管。小丫头,你是自己束手就擒,还是逼老爷们动手?”
  话音未落,忽听有人叫道:“赵堂主,跟她们啰嗦什么?管他女人男人,先拿下再说。”
  众人齐声称是,纷纷冲上前来。莲航见状,抖动竹篙,正要向前挑刺,忽听一声大喝,一个虬髯壮汉手提双锤冲上前来,铁锤挟风而落,撞入篙影之中。
  嗡的一声,莲航虎口大震,竹篙几乎脱手。岚耘见势不妙,抖手射出三枚铁莲子,分打壮汉上下三路,那汉子也甚了得,收回铁锤,遮拦不定,叮叮叮挡开三枚莲子。冷不防第四枚铁莲子飞来,笃地打中他腿上“跳环穴”。汉子一瘸一拐,狼狈后退,莲航却不容他退走,挽起竹篙,直刺他的心口。
  这时一个褐衣男子空手跳出,右手一招,接下一枚铁莲子,左手突出,将竹篙一把攥住。莲航大吃一惊,正想夺回,男子发声大喝,左手尽力一抖,莲航如受雷击,四肢百骸几乎散架,禁不住放开竹篙,连连后退。
  岚耘见状,扣住一把铁莲子,正想救援莲航,不料嗖嗖连