柳氏又说：“以退为进，睡莲必须先对自己狠下心，若不然，母女伦常摆在这里，她就只有任杨氏摆布的份。”
  “话虽如此，但是——。”张嬷嬷又不甘心道：“依我这些年的观察，这杨氏可不是轻易能对付的，这些恶心人的腌臜事只会越演越烈，睡莲总不能使用这种自损五百，伤敌一千的法子，她一个小姑娘，虽然伶俐些，恐怕抗不了几年。”
  柳氏手里的针停了停，眯着眼恍惚了一下，“补汤应该熬好了，你给睡莲送过去，那些姜糖参片也再包上一包，恐怕明日还要用。”
  “哎。”张嬷嬷应了，从腰间掏了钥匙开箱子取人参。
  “你怎么拿了这支百年老参？”柳氏哭笑不得，“那里是我舍不得，这人参是切了薄片给睡莲含服的，她年纪小，含这等老参补大了反对身体有损，若当场流了鼻血的，一切不就穿帮了？你用那根普通的红参即可。”
  张嬷嬷一切准备停当出了门子，柳氏手里飞针走线，内心已陷入沉思：
  针线刺破绸缎，连成绵长的、难以磨灭的伤痕。针线那里知道、或者在乎绸缎的痛苦？
  针线只管要完成一件衣服，如同杨氏，她只管达成自己的目的，根本不顾及他人的死活和看法。
  包括，自己的……。杨氏明明知道自己与睡莲亲厚、却一点都顾及自己的颜面，仗着母女天伦，就敢把睡莲像烂泥般践踏在地下！
  颜府颜老太爷四个儿媳妇，自己和杨氏一样，都是嫡出儿子儿媳，只因自己没了丈夫，又只想平静过活，所以从来保持缄默，对颜府之事不发一言，没有考虑过当家主母的位置。
  可自己一味退让，就能确定安安稳稳的守着佑哥儿过活了吗？从睡莲之事可以看出，杨氏绝对是个卧榻之侧，不容他人安睡的人！
  颜老太太活一天，杨氏就不敢对他们孤儿寡母做什么，可万一颜老太太去了呢？到时候，杨氏会用什么手段赶走自己和佑哥儿！
  柳氏越想越惊，最后放下针线，从炕上起来，叫来丫鬟琥珀，“做了半日针线，怪闷的，你带上昨日新得的梅花盆景，跟我去九夫人院里坐坐。”
  主仆二人到了九夫人院里，隔着门帘就听到十二少宁康格格的笑声，丫鬟高高打起夹板门帘，朗声道：“七夫人来了。”
  “哟，今日是挂了什么风，两位嫂子都往我这里跑。”九夫人沈氏迎过来，满面春风道：“既然来了，就留在这里吃顿晚饭吧，也尝尝我这小厨房的菜肴。”
  柳氏脚步稍微一滞，见莫夫人坐在炕上抱着康哥儿、手把手的教康哥儿画猫玩笑。
  只是一瞬，柳氏脚步笑容如初，“你也来了，今儿倒是巧。”
  莫氏、沈氏、柳氏三人心照不宣的笑起来，气氛活络的啊。
  听涛阁。睡莲和刘妈妈关上门不知说了些什么，两刻钟后，刘妈妈出了卧室，喝了半口茶，就忙叨叨的走了。
  又过了一盏茶时间，杨嬷嬷带着几个婆子捆了翠簪过来。
  添饭添菜请了杨嬷嬷在正厅坐着，忙不迭的上茶摆点心果子。
  杨嬷嬷摆手道：“不用忙活了，我就传几句五夫人的话就走。”
  此时，采菱扶了睡莲从卧房出来，杨嬷嬷说：“五夫人叫我问，‘姑娘身子可好？’”
  睡莲说：“请转告母亲，我身子很好，明日一早还要去请安的。”
  杨嬷嬷指着跪在正堂的翠簪说：“五夫人说，‘翠簪这丫头仗着有几分体面，竟敢隐瞒不报，冲撞了姑娘，既这样，就捆了翠簪来向姑娘请罪，这种眼里没有主子的刁奴，打死也好、撵出去也好，任凭姑娘处置。’”
  言罢，没等睡莲回答，杨嬷嬷带着婆子们转身就走，留翠簪跪在堂中，竟也不管她死活了。
  睡莲抱着手炉，靠在黄花梨圈椅的椅背上，脚下还有脚炉，暖和和的，鼻尖都有微汗了。
  堂中跪着的少女毫不掩饰的表露她的轻蔑和不驯：
  不过是个没有人依仗的继女，年纪又小，还真把自己打死么？若说撵出去，哼，自己的奴婢文书在五夫人手里呢，母亲宋妈又是管大厨房的管事，即使被撵出去，等风声过了，必然会再回来。
  再说了，自己今日隐瞒不报就是五夫人指使的，来之前杨嬷嬷就说，自己不过是配合她演一出苦肉计，这九小姐根本不敢拿自己怎么样！
  睡莲想：杨氏这招走的极妙，一个想法都写脸上的丫鬟应该平日也得罪过一些人，干脆将罚站自己的罪过全部推到翠簪身上，合情合理。最后把翠簪哄骗过来演一场“负荆请罪”的苦肉计戏码，让自己陷入两难境地。
  如果严惩了翠簪，就会落下苛刻、睚眦必报的恶名；如果轻易放过翠簪，就会被人嘲笑连一个丫鬟都能骑在她头上！按照府里捧高踩低的风气，她以后还不得被人欺负死！
  所以罚是肯定的，只是这个度很难把握……。
  睡莲对着采菱一扬下巴，采菱附耳过来，睡莲低声耳语了几句，就抱着手炉回到卧房——根本没理会翠簪。
  “跟我来。”采菱对两个婆子使了个颜色，婆子们也没给翠簪松绑，直接推推搡搡跟着采菱到了院子后罩房处，老远就闻到一股药味。
  煎药的小丫鬟抱着蒲扇给采菱行礼：“采菱姐姐，您怎么来了，且远些罢，小心过了病气。”
  采菱冷哼一声，说：“你把煎药的扇子给这位翠簪姑娘。”
  小丫鬟照着做了。
  采菱一摆手，“你该干什么就干什么去罢，从现在起，翠帛姐姐这里就没你什么事了。”
  小丫鬟一愣，很快行了礼退下：嘿嘿，快要过年了，天又冷，谁愿意伺候病人！
  采菱一行人进了屋子，翠帛躺在床上挣扎着要起来，“采菱妹妹来了，快坐。”
  采菱快步走到床前，扶翠帛躺稳了，还给她掖好被角，指着拿着蒲扇的翠簪说：“夫人房里的杨嬷嬷带着她请罪来了，仍凭咱们小姐处置。小姐说你受了大苦楚，就命我带她来，给你赔罪。并且要她给你使唤，煎药喂饭、打扫洗衣、晚上上夜这些活都是她做，直至你病愈。”
  翠帛直摇头，“这如何使得——。”
  采菱打断道：“如何使不得？夫人说任凭处置，小姐说任你使唤差遣，还有这两个婆子在一旁监督着。”
  翠簪眼里似乎要喷出火来，伺候这个曾经和自己一样的二等丫鬟？！这比挨板子还丢人！
  采菱高声对两个婆子说：“从现在起，翠簪就是翠帛姐姐的使唤丫头，倘若她不听差遣、或者伺候不尽心了，你们尽管去泰正院回杨嬷嬷，说咱们一没打、二没骂、一日三顿饭食也没缺，这位翠簪姑娘居然还闹呢。”
  翠簪几乎要把蒲扇的扇柄捏变形了，“我是不是伺候翠帛病好就能走？”
  采菱一个严厉的眼刀杀过去，语言却模棱两可：“一切皆未可知，且看你表现如何。”
  翠簪身子晃了晃，跌坐在地。
  采菱回到睡莲卧房，向她说了翠簪的“精彩”表情，“小姐，你是怎么想到这个法子的？不上不下，将那翠簪高高吊起，惶惶不可终日。”
  “翠帛是眼线，翠簪是利刀，她们的娘吴嬷嬷和宋妈又都是五夫人房里得脸的管事妈妈，以子之矛，攻子之盾。”睡莲淡然一笑，心想：至于迟迟不提如何惩罚崔簪，故意吊着她，其实这就是后世的缓期执行嘛。
  卯初（早上五点），天空墨也似的黑，平日里这个时候整个芙蕖苑都睡得香甜，而今天却不同：
  叽叽喳喳的丫鬟婆子们个个穿得像头熊似的，似乎能把箱子里的衣服都穿在身上了，袜子穿两双，穿上软底棉鞋后再穿大一些的厚底棉靴！
  议论声在安静的清晨格外响亮些。
  “我们这是造了什么虐唷！天没亮就要跟着小姐去罚站，昨日采菱站了两个时辰就冻成那样，今日比昨日还要早一个多时辰，咱们可能连小命都没了。”
  “没事的，咱们穿的多。再说了，小姐也发了话，允许咱们抱着手炉，轮流回听涛阁添炭火、喝姜汤呢。”
  “可怜见的，咱们还可以轮班回去暖和暖和，小姐却要一直站着——听说是怕内急，昨晚到现在，连水也不敢多喝哩。”
  ……
  句句听在耳边，睡莲暗暗点头，昨晚和刘妈妈商定的人选果然不错，全都是牙尖嘴利，敢说敢做的丫头婆子，昨天一上午就能把她罚站泰正院添油加醋传遍整个颜府，这几位功不可没啊！
  嘈杂的声音将同住在芙蕖苑的三小姐品莲、四小姐青莲、七小姐怡莲全都惊醒了——好吧，因为她们其实也没睡沉，都在留意睡莲一举一动。
  品莲早早披衣起来，焚香弹琴，曲目《胡笳十八拍》，琴声中哀怨悲愤之情喷薄而出，和冒着严寒黑夜前行的丫鬟婆子们心意相通，好一顿煽风点火。
  青莲则草草洗漱了，打着灯笼来悠心院找怡莲，说是要“切磋棋艺”！
  泰正院，杨嬷嬷将酣睡的杨氏叫醒，说问睡莲已经来了，在院门外候着，放不放她进来？
  杨氏大怒：“她是想要气死我！天都没亮，还让不让睡个安稳觉了！”
  杨嬷嬷也面露不满，“九小姐说，昨日她来晚了，深感愧疚，今日就早起了，要伺候您穿衣叠被，梳头洗脸。”
  “她愿意等就叫她等！”杨氏拍着床板叫道：“就说我昨日实在太累，还没醒，等醒过来再叫她伺候！”
  杨嬷嬷迟疑道：“这样恐怕不妥，留在外头，万一被老太太或者老爷知道了，您脸上也不好看。”
  “我管教女儿，天经地义！谁又能说些什么。”杨氏恨恨道：“就叫她在外面站着，没得进来给我添堵！”
  杨嬷嬷犹豫了一下，还是照办了。
  辰初（上午七点），添饭又来回话，说夫人这会子还没起，要小姐先等等。
  睡莲笑笑，又含了片红参，说：“知道了，你受累了，回听涛阁换了添菜来伺候就行。”
  添饭连说：“不用了不用了，奴婢在这里候着就成，奴婢妹子从小身子就弱，怕她受不住，咦？那是——表小姐？”
  “哦？”睡莲顺着添饭的视线望去，只见王素儿穿着和自己一样的银狐披风、紫貂围脖、熊皮靴子，抱着手炉独自走来。
  “表姐，你——？”睡莲惊愕道。
  王素儿轻松笑道：“可真巧了，我来给五夫人请安呢，在府上住了几日，还没来泰正院拜访过，想起来怪失礼的。”
  睡莲心里涌过一阵暖流，“你身子不好，又有些水土不服，小心风吹了病着。”
  “这几日外祖母天天弄药膳给我吃，那里就成病西施了，倒是睡莲妹妹瘦了，瞧瞧，连双下巴都变成单下巴了。”王素儿眼圈一红，簌簌落下泪来。
  睡莲打趣开解道：“如此也好，今日梳妆，我瞧着竟比以前俊俏些。”
  “你啊！”王素儿止了泪，伸手在睡莲下巴上轻轻一拧。
  这时，崔妈妈和丫鬟蒹葭失魂落魄般赶过来，崔妈妈叫道：“使不得！使不得！小姐怎么一个人出来了？！快跟老奴回去吧！别让老太太担心。”
  王素儿只是摇头：“奶娘说什么使不得呢，我是来向五夫人请安问好的，问安完毕就回去陪外祖母。”
  崔妈妈苦劝无门，王素儿执意不从。
  蒹葭急了，直拍泰正院大门，门口小丫鬟见蒹葭眼生，顿时柳眉一竖，“瞎嚷嚷什么？吵着我们夫人，小心你的皮！”
  蒹葭道：“我们表小姐来向五夫人请安，请姐姐通报一声。”
  “表小姐？”小丫鬟扫了王素儿一眼，关门进去了，片刻，小丫鬟出来回信，说：“我们夫人昨日累了，今日还没醒，表小姐有事先去忙着，改日再来请安罢！”
  崔妈妈觉得头脑一懵：果然！五夫人这是迁怒小姐多管闲事了！
  “小姐！我的好小姐，求您快点跟我回去吧！”崔妈妈又哭又劝，王素儿干脆和崔妈妈对哭，就是不肯走。
  崔妈妈无法，抽抽噎噎的回松鹤堂求颜老太太去。
  不过，有人比她更快。
  松鹤堂。颜老太太目光一沉：“她是这样说的？”
  那日说笑话替睡莲解围的大丫鬟彩屏回到：“奴婢不敢欺骗老太太，五夫人的确是这么说的，如今表小姐还和九小姐站在外面。”
  “好！好！好！”颜老太太沉吟道：“当家主母做了几年，如今连我也不放在眼里了。”
  七夫人柳氏给颜老太太捶背顺气，说：“母亲别生气，五嫂当家不容易，过年事情多，恐是累了，想多睡会也是有的。”
  莫